众人循声望去, 只见有两人策马而来。
临近了，张楠才看清楚, 前面的男子，竟然是吴小刀。
张楠眉头微拢……那个大字不识的兵鲁子怎么来了？
吴小刀到了镇国将军府门口，一勒缰绳，利索地下了马。
吴小刀豪爽一笑：“见过诸位夫人！”
张楠狐疑地看着吴小刀，问：“吴副将怎么来了？”
吴小刀瞥了他一眼，笑了两声，道：“此去南疆，路途遥远，我京中事忙, 无暇分身，家兄和你们一起出发，可以更好地保护嫂夫人和莫大人。”
说罢，吴小刀让开一步，张楠目光放远, 落到吴小刀身后男子的身上，那男子面色淡漠，长相普通，脸上还有一道刀疤，看着有些骇人。
张楠道：“城郊守备军在此，还有我兵部的同僚, 各个都是好手，何需劳动吴副将派人？”
吴小刀淡定道：“谁知道路上会不会遇到什么别有用心的人？万一嫂夫人和莫大人出了什么意外, 我如何对得起将军的在天之灵？”
张楠哑口无言。
他看了这孟羽一眼, 孟羽也恰好在打量他, 四目相对, 不知为何，张楠居然感受到了一种威慑。
沈映月笑着开口，道：“多谢吴副将，这一路上，要劳烦孟师父了。”
孟羽压低声音，道：“夫人客气了。”
府中武艺最高强的便是梁护卫，但沈映月担心京城有变，于是将梁护卫留在了府中。
最终，她在侍卫之中，挑了松青、松柏随行。
但南疆情势复杂，民风彪悍，沈映月还需要一位了解当地的人充当向导……她便去找了吴小刀。
但此前，她也没想到，吴小刀居然会推荐孟羽。
她记得孟羽说过，曾经从军之时，一直待在南疆。
孟羽武艺高强，睿智可靠，有他一路相护，沈映月也放心了不少。
老夫人立在台阶上，意味深长地看了莫寒一眼。
徐徐开口：“孟师父，映月和衡儿便交给你了……你们三人，务必要平安回来。”
莫寒心领神会，拱手一揖：“老夫人放心，在下定不辱命。”
老夫人这才微微颔首。
众人作别。
张楠见沈映月和莫衡上了马车，自己便也坐上了前面的马车。
孟羽骑马，守在沈映月的车驾旁，保持着不远不近的距离。
队伍浩浩荡荡地离开镇国将军府门前大街，向南进发。
-
车队行进速度很快，不到半个时辰，便顺利出了城。
沈映月今日起得早，并没有什么胃口，于是没有用早膳。
巧云细心地备了干粮和茶水，道：“夫人，您多少吃一些罢？腹中空空，颠得难受呢！”
沈映月接过干粮，忽然想起一事。
她撩起车帘，莫寒下意识转头，看了她一眼。
日光散落在沈映月面上，照得面颊莹润如玉。
沈映月道：“孟师父未用早膳罢？”
莫寒目视她：“未曾。”
沈映月一笑：“我猜也是。”
说罢，她将一袋干粮，通过车窗递出。
“吴宅距离镇国将军府那么远，孟师父急着赶来，应该是没有时间用早膳的。”
莫寒微微一怔，她竟心细至此。
他伸手接过干粮，沉声：“多谢莫夫人。”
沈映月笑着放下车帘。
莫寒一手拉着缰绳，一手拿着干粮。
他低头看了一眼，这干粮定是自己的母亲准备的——以前，每当他要出征，母亲便会亲手为他准备面饼，里面会放好些肉糜，烤得喷香。
马车之中，沈映月掰下一块面饼，送入口中。
莫衡坐在一旁，拿着一副大旻版图，看得正起劲。
沈映月问：“等到了南疆，你准备从何处开始？”
莫衡指了指版图上的一个突出的点：“宛城。”
沈映月定睛看去，道：“这宛城北通云城，东临巫城，又在河流山川的交界处，确实是一处要地。”
怪不得当年西夷废了老大劲将宛城攻了下来，霸占了十年之久。
莫衡点点头，道：“我之前看过兵部的堪舆图，只大约绘制了山川河流，但期间的险阻和距离，却并不明晰……我也问过吴副将，大多数将领，都是凭着自身对当地的了解，来排兵布阵的……万一遇上个新将领，那岂不是糟了？”
沈映月表示赞同，道：“你说得不错……但这堪舆图绘制之前，你可以去军营走一走。”
莫衡好奇问道：“为何还要去军营？”
沈映月提醒道：“你这堪舆图最终既然是为了给将士们用的，最好提前问问他们在堪舆图一事上，有哪些难处，你在绘图之时，也可以着重考虑。”
在沈映月眼中，开启一个新项目，自然是要提前确认需求的。
莫衡若有所思道：“二嫂说得有理！待到了南疆，我便去当地驻扎的军营里转转，问问他们的情况。”
沈映月颔首。
众人为了赶路，中午只在途中匆匆吃了些干粮。
巧云给沈映月和莫衡沏了茶，沈映月便叮嘱巧云：“记得给孟师父也送些水去。”
巧云乖顺应声。
莫衡道：“二嫂，你怎么对孟羽这般好？”
沈映月看他一眼，道：“人家救过我们的性命，难道不该么？”
莫衡喃喃：“话虽这么说……但他毕竟无官无职，与吴副将是不一样的……我见二嫂对那张楠，都未见这般客气。”
沈映月徐徐道来：“吴副将和白副将帮衬我们，多少是看着将军的面子……但孟师父与将军并无直接关联，他能对立行倾囊相授，又屡次对我们伸出援手，已经十分难得。”
“莫衡，一个人的地位、财富，都不应该成为交朋友的首要条件……最重要的，不过人品。”
莫衡认真点头，道：“我明白了，二嫂。”
-
众人奔波了一日，终于入了平城。
平城是一座小城，算不得繁华，到了夜晚，街上不过寥寥数人，完全比不上京城。
到了驿馆，沈映月与莫衡，一前一后下了车。
此行负责安全的，是郊守备军的队长，冯虎。
张楠走了过来，对冯虎道：“冯队长，我们今夜便在这里休息了。”
冯虎领命去了，便让一部分开始搬运随行物品，另一部分人，去排查周围的情况。
巧云和松青松柏一起，将沈映月和莫衡的东西搬入驿站。
莫衡忍不住动了动脖子，坐了一天的车，他早就累了。
沈映月问：“饿了么？”
莫衡点点头，他低声道：“二嫂，听说这平城的面食，做得很是有名……不若我们等会出去看看，有什么好吃的？”
莫衡说罢，张楠也走到了他们面前，道：“我来过平城，知道有一家店，味道尚可……若莫夫人和莫大人不嫌弃，我愿做东，请各位品尝。”
莫衡一脸兴致勃勃，吗，满口答应下来：“好啊！”
沈映月转向一旁的莫寒，问：“孟师父一同去罢？”
莫寒低头，看了沈映月一眼，出声：“好。”
张楠盯着莫寒看了一瞬，莫寒注意到了他的目光，却置若罔闻。
众人稍事休息，一刻钟后，四人便一起出了门。
大旻没有宵禁一说，京城每每到了这个时候，总是张灯结彩，街边铺面门庭若市，热闹非凡。
但这平城的主街之上，却又几分冷清，开着的食肆和酒楼，也屈指可数。
“这平城虽然离京城不远，却穷得很。”
张楠一边引路，一面低声道。
莫衡问道：“为何？”
张楠笑道：“这几年，年年征兵，京城里能征的不多，便大多从周边的城池招揽……这平城本就没有多少田地，壮丁又大多从了军，余下的老弱妇孺，可不就得过苦日子么。”
沈映月看了张楠一眼。
他语气平静，似乎早就见怪不怪了。
过了一会儿，张楠带着他们来到一间装潢考究的面馆前，道：“若我没记错的话，这里便是平城最好的面馆了。”
莫衡笑了下：“看起来还不错。”
说罢，便跟着张楠，迈步走入大堂。
莫寒跟在沈映月后面，他回头环顾四周，确认没有人跟踪他们，才进了面馆。
张楠熟门熟路地为众人点了吃食，便道：“这平城的面食之所以做得好，是因为先帝南巡，曾经来过这里……传说，当年先帝夸了一句，这平城的面做得好，于是有不少百姓，就都开起了面馆来……还有人将面馆开去别处，美其名曰，这是‘御膳’。”
沈映月听了，笑而不语。
看来这名人效应，自古便十分有效。
过了一会儿，吃食便被呈了上来。
除了每人有一碗面，张楠还点了不少油果子、撒子等食物，都是京城中少见的。
莫衡饶有兴趣地拿起一条撒子，送入口中，嚼得嘎吱响。
莫寒端起茶杯，静静饮了一口。
这大堂虽然宽敞，却只有寥寥几桌客人。
众人开始吃面。
他们的位置离门口不远，门外伫立着几个衣衫褴褛的孩子，都眼巴巴地往里看。
过了一会儿，一个年过五十的老婆子，徐徐走了进来。
她来到桌前，低声道：“各位大人！夫人！能不能行行好，赏民妇一点儿吃的？民妇的孩子们都饿了好几日了，实在是熬不下去了！”
说罢，她便回头，指了指门口的孩子们。
就在此时，孩子们也鱼贯而入，纷纷挤到桌前——
“大人！夫人！行行好罢！”
“求求你们了，我好饿啊！”
“赏点儿什么都行啊！”
孩子们看上去可怜兮兮，小脸也是黑乎乎的，身上的衣衫满是破洞、黄泥，看起来狼狈极了。
沈映月不禁动了恻隐之心，可她抬眸，看了一眼那婆子，却面色微变。
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