西德太太站在美甲店门口,仰头看向招牌——路遥美甲店，果真是奇怪的名字，但又很好理解。
安妮还站在路中间不动,西德太太侧身喊她：“安妮，我们到了。”
安妮回神,脑子里还在想那亮闪闪的指尖，对西德太太强行带她出门的怨气都没那么大了，拖着脚步跟上去。
店里,木心离开，路遥觉得大概不会再来人，收拾好桌面，拿出这两天买到的材料。从仓库里摸出巨龙专用胶水配方,按照配方计量称出相应材料的分量，装入折好的纸袋标记好。
等凑齐另外三样材料,就可以尝试制作。
她把还未凑齐的材料名字写在纸条上,十对十二级魔兽眼珠重点标注要去西德药材铺买。
据杂货铺老板透露，另外两种药草附近山上可能就有，药剂师莉修或许知道，路遥准备晚点去问问。
店门从外面推开,路遥抬头,摇着羽扇的贵妇人走进来。她立刻把桌子上的材料推到旁边，起身接待：“您好，做美甲请这边坐。”
这是一个有点小心机的话术，不管人是不是来做美甲,路遥都会以此为前提招呼。
当然若是人确实没有意向,她也不会强迫人家。
西德太太的视线在店里转了一圈,装修简约,窗明几净，墙上的木格柜子上摆放着不少没见过的稀奇物品。坐在沙发上的两个年轻人不知道是人还是店员，这店铺和她想象中有些不一样。
安妮走进来，打量一圈，靠近西德太太，“这就是您觉得有趣的店铺？”
看起来没什么特别，倒是沙发上那两位男士长相颇为俊美，不知道是什么人。
西德太太朝安妮点头，然后看向路遥，“你就是店主？”
路遥微微点头，引导两人坐下，点开平板递过去，教会西德太太使用，指望不上那两条龙，自己起身倒茶。
安妮的注意力被司金和哈罗德吸引，哈罗德一副少年模样，看起来和她差不多大，更吸引她的是司金，金发金瞳，穿着和气质皆显贵气，很容易吸引年轻女孩子。
司金感觉到探寻的视线，抬头看过来，脸色冷淡，龙目微瞪，凶狠的龙息溢出一点。
安妮脊背一寒，立刻收回视线。
他是什么人？气息好可怕。
她其实没有什么想法，只是觉得司金长得好看，没忍住多看了两眼。
安妮不敢再注意沙发，回身看向路遥，店主的长相和这里的人不太一样，黑发黑眸，像是异邦人。
她正在和母亲商量什么款式。
视线垂下，安妮才注意到母亲手里奇怪的本子，指尖轻轻划过本子表面，就会出现一个新的画面，各种样式的指甲令人眼花缭乱。
眼前闪过在门口遇见的绿裙子女人，安妮从西德太太手里抢过本子，快速往后划动。
西德太太神情无奈，眼睛深处又有两分不易察觉的得意，她就知道会这样。
安妮一口气翻到最后，找到一副绿白格纹的指甲，有两根指尖闪烁着难以形容的夺目光辉，刚刚在街头没有看清的画面缓缓在脑海里补齐，她抬头看向路遥，“这是你做的？是不是有一位穿绿色长裙记的女士染了这种指甲？”
路遥点头，只回答了第一个问题：“对，这是我的作品之一。”
安妮感觉到她在回避，解释道：“刚刚在门口碰见一位绿裙女士，被她的指尖晃了眼，但没能看清。我只是好奇，并非有意窥探。”
她言辞恳切，路遥放下心，承认确实有位人做了这副指甲，但没有提及木心的其他信息。
原来真是染了指甲，安妮松一口气，强烈的好奇心意外被满足，整个人都舒服了。
路遥教她放大图片，可以看得更清楚一些。
然后安妮发现，那副指甲上闪闪发光的碎片似乎是银晶和耀晶，而不是她以为的普通宝石。
银晶和耀晶都是很珍贵的魔法宝石，万金难求。
放大后可以看清甲面上的宝石形状和质地，还有缩小魔法的痕迹，单指尖那样大小的宝石都能换好几座城池。
怎么会有人如此壕气？
随时随地戴着几十座城池在指甲上，出身贵族、养尊处优的安妮小姐忽然有点怀疑人生。
平板屏幕灵敏度很高，安妮发呆的时候，衣袖的荷叶边趟过屏幕，图片往前翻了一页。
安妮眼睛瞪大，心脏骤停，指着图片上金光闪闪的宝石，说话有些结巴：“这、这些难道是极晶？”
路遥平静点头。
安妮：“……”
这个店接待的都是一些什么大人物？
西德太太不想看女儿的蠢样，拿回平板，翻到喜欢的款式，“店主，我喜欢这个款式。不过我不喜欢雏菊，希望改成玫瑰？”
她看中的是菲莎那款油画甲，路遥表示完全没有问题。
店主给母亲染指甲时，安妮在一旁看，眼睛微微瞪圆。
这店主的手好稳，用细软的笔尖画出繁复美丽的玫瑰花枝，还能用更细的软笔在花瓣外勾勒出金边，笔触比皇家魔法学院教魔法阵构筑原理的老师还细致。
第一根手指的图案做好，西德太太就感到满意了，店主的审美和技术远高于她的预期。
不枉费她特意从欧诺顿城赶来，就为染这一套指甲。
她已经能想到在下一次宴会上大出风头的场面了。
店里其实有玫瑰花图案的硅胶印版，用印章拓印下来印到指甲上，做出来也很好看。
因为西德太太喜欢的是油画甲的质感，路遥便没有提，还是选择手画。
为凸显玫瑰的娇艳热烈，她索性将西德太太的手指想象成一座玫瑰花园。
园子里盛开着各种姿态的玫瑰花，从大拇指到尾指，含苞待放的幼弱花苞，刺茎交缠在一起的玫瑰花枝，薄雾里若隐若现的玫瑰，清晨凝着露珠的玫瑰……十根手指都不一样。
西德太太垂眼盯着指尖，心里的愉悦无法掩饰，直言道：“我最喜欢这枝正在枯萎凋败的玫瑰，非常特别。店主有心。”
那枝枯萎的玫瑰画在无名指上，整套美甲里唯一的灰色调设计。
记底油是浅灰色，枯萎衰败的玫瑰花枝是深灰色，萎落得只剩三个花瓣的花枝上蕊心泛金，好像在暗示这枝玫瑰热烈绽放，然后燃尽了。
路遥笑着摇头，表示没什么，抬手画出魔法阵，准备封层。
安妮原本也在看母亲的手指，真的非常美丽，随即发现路遥的举动，眼中露出惊异：“你是光明魔法师？”
路遥点头：“算吧。”
安妮：“……”
为什么光明魔法师没有进入皇家学院，而在这样一个偏远小镇开染甲店？
她甚至奢侈地用光明魔法加固指甲。
——这举动离谱的程度是就算店主不是学院学生，学院院长看到都要捂着心口痛斥她挥霍才能。
“你喜欢什么款式？我们可以开始了。”路遥边收拾桌面，边询问安妮。
安妮回神，想也不想道：“我想做和母亲一样的指甲，但不喜欢那枝凋谢的玫瑰，希望店主重新为我设计一个款式替换掉。”
路遥点头，“没问题。”
安妮的九根手指都做了和西德太太一样的款式，唯独右手无名指只涂了护甲底油，还是空白。
她耐心等待。
终于，路遥换了只笔，重新调色，开始画那根无名指。
一开始还是灰灰的色调，安妮觉得店主大概是设计不出更新颖的款式了。
当看到店主添了些飘落在地的花瓣，花叶凌散，安妮心中那股失望更加浓重。
片刻后，路遥再换一只干净的笔，调出比鲜红沉暗两分的深红，为光秃秃的花蕊添上花瓣，又调出一点雾蓝色，画出雨线，加深背景。
安妮微微怔愣，不一样了。
这是一枝被雨水打落得狼狈不堪的玫瑰花，但纵使枝叶雍散花瓣垂落，玫瑰依然昂着头颅未曾折腰。
最妙的是这支玫瑰的姿态、色调和西德太太手指上那朵凋零的玫瑰几乎一样。
安妮的玫瑰承受风雨仍不低头，西德太太的玫瑰灿烈地绽放之后，仍留有余烬。
不知为何，安妮忽然鼻子发酸，眼睛发涩，但是她强忍住了。
做个美甲都要哭鼻子的话，也太可笑了。
西德太太看向路遥的眼神柔和不少，带着一种克制的亲近。
她活到这个年纪，早就清楚自己想要什么，并不惧怕凋败或是萎落。
而安妮和她不一样，她还年轻，需要勇气。
不管无心还是有心，这位店主都有很敏锐的洞察力。
西德太太转头，看到桌子另一端凌乱堆放在一起的材料，视线落在孤零零躺在桌面上的一张纸条上，唇角微微一勾，没有多说什么。
她们和这位店主还会有更深的交集。
西德太太和安妮离开美甲店，找了一间旅馆休息，她们决定在绿宝石镇停留一段时间。
路遥将四枚金币收入丢进抽屉，趁没有人，叫起哈罗德和司金，面色严肃：“我觉得你们两个需要进行员工培训。”
哈罗德一脸兴致缺缺，眼睛都没有从漫画书上移开，也不知听没听进。
司金也是一副差不多的模样死样子，盯着自己的手指神色迷恋记。
路遥双手抱胸，沉声道：“你俩如果不改变现在的态度，我就要考虑解雇你们了。我不需要上班时间不招呼人，只会看漫画和自恋的员工。”
“解雇”这个词语属实有点严重，哈罗德和司金终于分出一丝心神看向路遥，一脸不解。
路遥叹一口气，原本也没指望他俩像正常员工一样接待人，但这俩家伙呆在店里比人还大爷，这就需要纠正一下了。
“你们是店员，人进店的时候，至少要主动打招呼，引他们进门，而不是事不关己地看漫画、玩指甲。”路遥严肃地说，“哈罗德，你不能一直躺着霸占长沙发，要坐就坐好。”
哈罗德黑着脸做起来，眉峰挤成起伏延绵的山川。
司金在一旁幸灾乐祸。
路遥转头看过去，“司金一直玩指甲，不招呼人，你俩半斤八两。”
哈罗德＆司金：“……”
虽然没反驳，两龙都黑着脸，一副气得不行又死死忍住的委屈模样。
路遥心里想着是不是说得过分了一些，龙自由自在惯了，一时没办法适应店员的身份也正常。
不过她也不要求他俩多能干，别再在人来店里时，躺在沙发上对人爱答不理的就行了。
反思之后，路遥平缓下情绪，一点一点教他们店员该是什么样子。
哈罗德和司金点头如捣蒜，看着反而特别让人不放心。
路遥说得口干舌燥，两龙鼓着圆圆的眼睛天真地看着她。
“……”对龙弹琴近一个小时，路遥彻底放弃调教巨龙成为合格的店员，敲出系统，“帮我挂一个招收店员的信息。”
系统：扣除五十点人气值，美甲店新增员工岗位1，招聘广告已发出。
路遥顺便看了一眼任务进度，美甲店收益不错，但接待的人数量比小吃店差太多，至今还没有二十位人。
第二个任务停滞了。
一直等也没有人，路遥决定先去问问莉修药草的事情。
药剂店就在美甲店斜对面，几步路就到了。
莉修正在收拾工具准备上山采药草，路遥立刻提出同行。
听说路遥想找刺星草和地黑莲，莉修十分热心，准备先带她去采这两种药草。
路遥回美甲店说要上山采药，交代哈罗德和司金看店，有人来先预约，她傍晚就会回来。
-
莉修经常到森林中采药，对附近的地势和药草分布十分熟悉。
她告诉路遥，刺星草和地黑莲都是生长在沼泽附近的植物，采摘需得小心，一不留神就可能陷进沼泽。
路遥记下莉修的话，跟在她身边，亦步亦趋。
进入森林不久，莉修遇见一大片长势喜人的幻草，不得不停下来采摘。
幻草这种植物会逃跑，早上还长在水边，下午可能就跑到了树荫下，如梦似幻，跟它的名字一样。
遇见幻草，最好立刻进行采摘，不然就逃跑了。
莉修不好意思地说：“幻草是提升助眠药剂品质的稀有药草，可遇不可求，我得把这一片都摘下来。晚点才能带你去沼泽边，实在抱歉。”
路遥蹲下来帮忙，“没事，不用介意。两个人快一点，我往这边，你往那边，摘完了在这里汇合。”
莉修感激地看她一眼，蹲下去开始哼哧哼哧割草。
这记一片幻草几乎布满半个山坡，路遥带了小镰刀，埋头收割药草，集成一捆就丢进仓库，不知不觉走出去很远。
等她直起身想休息时，抬头看见一个奇怪的小东西，挂在前方不远的一棵树上。
路遥揉了揉眼睛，心说那是真的吗？
对面那东西好像也发现了她，在网子里剧烈挣扎，朝她发出“叽叽”的可爱声音。
系统：……它应该是在求救。
路遥两手撑腰，微微喘气，“它的身体应该是流体，还能任意变形，怎么会被那种网子困住？别是陷阱吧？”
系统检测了一下，回复：那个不是人类的陷阱，是白灵蛛编织的捕猎网，专门用以捕食魔物。它虽说是魔物，实在是太弱了，连被吃掉的价值都没有。白灵蛛可能是觉得捕到它不能吃还浪费一张网，故意将它留在这里。
路遥：“……”
系统：店主要救它吗？
网子里那小东西听得懂一样，鼓着一对水润润的眼珠，可怜巴巴地望着路遥。
路遥：“会不会有危险？”
系统：史莱姆是这片大陆上最弱小的生物，救下它没有什么好处，不救也不会有坏处。
“……那还是救一下，长得这么可爱。”路遥说着上前，一手托住白色蛛网底部，举起小镰刀轻轻割破蛛网。
史莱姆的身体软软滑滑凉凉，真跟果冻一样，路遥没忍住捏了捏，才将它放下，“以后小心一点，别再被抓住了。”
蓝色透明状的史莱姆瘫软在地上，像一汪清澈的泉水，发出“叽叽”的声音回应。
路遥听见莉修在叫她，甩着镰刀往回走，没注意身后那汪蓝茵茵的水悄悄跟了上来。
莉修采了满满一背篓幻草，剩下没采完的都逃走了。
背篓装满，没办法再采集其他药草，她准备带路遥去沼泽边采一点刺星草和地黑莲，就能回去了。
两人到达沼泽边，莉修在边沿找了一圈，只找到一片刺星草，没见着地黑莲。
路遥采完一小片刺星草，也开始围着沼泽找地黑莲，始终没有发现它的踪迹。
莉修：“地黑莲的气味很香，容易吸引魔物，这一片的估计都被吃掉了。”
天色渐渐沉暗下来，森林里会不安全，路遥准备放弃了。
莉修忽然指着沼泽中心的方向，“路遥，有地黑莲游过来了！”
路遥转头看去，沼泽上果真飘着一丛地黑莲，仿佛有意识一样往她们的方向移动。
莉修紧紧抓住路遥的手，声音颤抖：“可能是魔物，怎么办？”
“……”
那当然是跑啊！！！
路遥拉起莉修，往山下一路狂奔。
丛林深处，史莱姆顶着一丛地黑莲爬出沼泽，却发现那个人类不见了，无助的“叽叽”两声，循着空气里残留的气息，缓慢地往山下移动。
-
路遥带着莉修从森林逃出来，把幻草交给她，回到店里，发现哈罗德和司金都不在。
“……”这一趟累得她连生气的力气都没有，灌下两杯凉水，靠在沙发上休息。
不知道过了多久，一阵敲门声吵醒路遥。
她睁开眼，窗外已经黑尽。
“怎么了记？”声音带着刚醒的沙哑。
系统：……那只史莱姆在门外。
路遥：“……”
系统：它带了一丛地黑莲。
小家伙还挺机灵。
路遥起身拉开门，街道上的店铺都打烊了，外面漆黑一片，灯光从敞开的门缝泄出。
黑漆漆的史莱姆鼓着一双水灵灵的大眼睛冲路遥“叽叽”两声，顶了顶脑袋上的地黑莲。
路遥拿走地黑莲，让开一道缝隙，“要不要进来喝杯水？”
下午见的时候还是一坨清澈漂亮的史莱姆，要不是系统提示，她完全无法把眼前这只黑漆漆的史莱姆和下午那只联系到一起。
如此，她也能猜到沼泽里会游动的地黑莲是怎么回事了。
史莱姆甩了甩身子，渗进身体里的泥土杂质被滤出，又变成一坨漂亮的蓝色史莱姆。
一只肉肉的爪子从它圆润的身体里伸出，指着贴在门口的招聘信息，“吱吱”出声。
路遥：“？”
系统：他应该是想应聘店员。
路遥沉默一阵，决定给它一个机会：“试用期七天，你的表现让我满意，才会留下你。”
前有招聘两头龙的失败经历，路遥决定好好给史莱姆进行上岗培训，这天晚上便没有回住处。
-
安妮躺在旅店的床上，难以入眠。
泽兰和海莲娜要结婚的消息在魔法学院传开后，安妮才知道自己被分手。
她去找泽兰对峙，被海莲娜·金克莱的女仆拦住，告知她若是敢去打扰泽兰·鲁伊，金克莱家就让西德利维斯这个姓氏从帝国消失。
安妮害怕了，更多的是无力。
魔法成绩蝉联第一又如何？国都公会冒险小队排名第一的魔法师又如何？
在绝对的权势面前，她依然渺小无力。
金克莱这个姓氏代表着帝国高等贵族最辉煌的荣光。
百余年前，小贵族金克莱家出现了一位御龙勇士，驱使巨龙在战场上救下大王子，一跃成为帝国最炙手可热的高等贵族。
而今，那位传闻中的御龙勇士已离世多时，金克莱家的权柄威势却没有消退。
安妮像丧家犬一样回到欧诺顿城的家，其实并非她主动请假，而是海莲娜不允许她再出现在皇家魔法学院，否则遭殃的就是西德利维斯整个家族。
安妮原本已经认命了，她绝对不能失去母亲，哪怕抵上一生。
安妮的目光沉在指甲上那朵被雨水冲刷得破败不堪的玫瑰上，她真的不能再回去了吗？
-
路遥不在店里的时候，哈罗德和司金感到格外无聊，便偷偷溜出去玩了一圈。
回来的时候传送卷轴坐标写错，被传送到中部沙漠。
他们想起路遥在找十二级红蝎的眼珠，顺道弄了满满一袋，走了一天一夜才回到绿宝石镇。
哈罗德提着一袋冰鲜的红蝎眼珠推开美甲店大门。店里有人，路遥正在忙，抬头看了他们一眼又继续工作。
一只蓝色a303记40史莱姆小心翼翼挪过来，声音萌萌软软：“您好，做美甲请先这边坐。”
哈罗德＆司金：“……”
安妮还站在路中间不动,西德太太侧身喊她：“安妮，我们到了。”
安妮回神,脑子里还在想那亮闪闪的指尖，对西德太太强行带她出门的怨气都没那么大了，拖着脚步跟上去。
店里,木心离开，路遥觉得大概不会再来人，收拾好桌面，拿出这两天买到的材料。从仓库里摸出巨龙专用胶水配方,按照配方计量称出相应材料的分量，装入折好的纸袋标记好。
等凑齐另外三样材料,就可以尝试制作。
她把还未凑齐的材料名字写在纸条上,十对十二级魔兽眼珠重点标注要去西德药材铺买。
据杂货铺老板透露，另外两种药草附近山上可能就有，药剂师莉修或许知道，路遥准备晚点去问问。
店门从外面推开,路遥抬头,摇着羽扇的贵妇人走进来。她立刻把桌子上的材料推到旁边，起身接待：“您好，做美甲请这边坐。”
这是一个有点小心机的话术，不管人是不是来做美甲,路遥都会以此为前提招呼。
当然若是人确实没有意向,她也不会强迫人家。
西德太太的视线在店里转了一圈,装修简约,窗明几净，墙上的木格柜子上摆放着不少没见过的稀奇物品。坐在沙发上的两个年轻人不知道是人还是店员，这店铺和她想象中有些不一样。
安妮走进来，打量一圈，靠近西德太太，“这就是您觉得有趣的店铺？”
看起来没什么特别，倒是沙发上那两位男士长相颇为俊美，不知道是什么人。
西德太太朝安妮点头，然后看向路遥，“你就是店主？”
路遥微微点头，引导两人坐下，点开平板递过去，教会西德太太使用，指望不上那两条龙，自己起身倒茶。
安妮的注意力被司金和哈罗德吸引，哈罗德一副少年模样，看起来和她差不多大，更吸引她的是司金，金发金瞳，穿着和气质皆显贵气，很容易吸引年轻女孩子。
司金感觉到探寻的视线，抬头看过来，脸色冷淡，龙目微瞪，凶狠的龙息溢出一点。
安妮脊背一寒，立刻收回视线。
他是什么人？气息好可怕。
她其实没有什么想法，只是觉得司金长得好看，没忍住多看了两眼。
安妮不敢再注意沙发，回身看向路遥，店主的长相和这里的人不太一样，黑发黑眸，像是异邦人。
她正在和母亲商量什么款式。
视线垂下，安妮才注意到母亲手里奇怪的本子，指尖轻轻划过本子表面，就会出现一个新的画面，各种样式的指甲令人眼花缭乱。
眼前闪过在门口遇见的绿裙子女人，安妮从西德太太手里抢过本子，快速往后划动。
西德太太神情无奈，眼睛深处又有两分不易察觉的得意，她就知道会这样。
安妮一口气翻到最后，找到一副绿白格纹的指甲，有两根指尖闪烁着难以形容的夺目光辉，刚刚在街头没有看清的画面缓缓在脑海里补齐，她抬头看向路遥，“这是你做的？是不是有一位穿绿色长裙记的女士染了这种指甲？”
路遥点头，只回答了第一个问题：“对，这是我的作品之一。”
安妮感觉到她在回避，解释道：“刚刚在门口碰见一位绿裙女士，被她的指尖晃了眼，但没能看清。我只是好奇，并非有意窥探。”
她言辞恳切，路遥放下心，承认确实有位人做了这副指甲，但没有提及木心的其他信息。
原来真是染了指甲，安妮松一口气，强烈的好奇心意外被满足，整个人都舒服了。
路遥教她放大图片，可以看得更清楚一些。
然后安妮发现，那副指甲上闪闪发光的碎片似乎是银晶和耀晶，而不是她以为的普通宝石。
银晶和耀晶都是很珍贵的魔法宝石，万金难求。
放大后可以看清甲面上的宝石形状和质地，还有缩小魔法的痕迹，单指尖那样大小的宝石都能换好几座城池。
怎么会有人如此壕气？
随时随地戴着几十座城池在指甲上，出身贵族、养尊处优的安妮小姐忽然有点怀疑人生。
平板屏幕灵敏度很高，安妮发呆的时候，衣袖的荷叶边趟过屏幕，图片往前翻了一页。
安妮眼睛瞪大，心脏骤停，指着图片上金光闪闪的宝石，说话有些结巴：“这、这些难道是极晶？”
路遥平静点头。
安妮：“……”
这个店接待的都是一些什么大人物？
西德太太不想看女儿的蠢样，拿回平板，翻到喜欢的款式，“店主，我喜欢这个款式。不过我不喜欢雏菊，希望改成玫瑰？”
她看中的是菲莎那款油画甲，路遥表示完全没有问题。
店主给母亲染指甲时，安妮在一旁看，眼睛微微瞪圆。
这店主的手好稳，用细软的笔尖画出繁复美丽的玫瑰花枝，还能用更细的软笔在花瓣外勾勒出金边，笔触比皇家魔法学院教魔法阵构筑原理的老师还细致。
第一根手指的图案做好，西德太太就感到满意了，店主的审美和技术远高于她的预期。
不枉费她特意从欧诺顿城赶来，就为染这一套指甲。
她已经能想到在下一次宴会上大出风头的场面了。
店里其实有玫瑰花图案的硅胶印版，用印章拓印下来印到指甲上，做出来也很好看。
因为西德太太喜欢的是油画甲的质感，路遥便没有提，还是选择手画。
为凸显玫瑰的娇艳热烈，她索性将西德太太的手指想象成一座玫瑰花园。
园子里盛开着各种姿态的玫瑰花，从大拇指到尾指，含苞待放的幼弱花苞，刺茎交缠在一起的玫瑰花枝，薄雾里若隐若现的玫瑰，清晨凝着露珠的玫瑰……十根手指都不一样。
西德太太垂眼盯着指尖，心里的愉悦无法掩饰，直言道：“我最喜欢这枝正在枯萎凋败的玫瑰，非常特别。店主有心。”
那枝枯萎的玫瑰画在无名指上，整套美甲里唯一的灰色调设计。
记底油是浅灰色，枯萎衰败的玫瑰花枝是深灰色，萎落得只剩三个花瓣的花枝上蕊心泛金，好像在暗示这枝玫瑰热烈绽放，然后燃尽了。
路遥笑着摇头，表示没什么，抬手画出魔法阵，准备封层。
安妮原本也在看母亲的手指，真的非常美丽，随即发现路遥的举动，眼中露出惊异：“你是光明魔法师？”
路遥点头：“算吧。”
安妮：“……”
为什么光明魔法师没有进入皇家学院，而在这样一个偏远小镇开染甲店？
她甚至奢侈地用光明魔法加固指甲。
——这举动离谱的程度是就算店主不是学院学生，学院院长看到都要捂着心口痛斥她挥霍才能。
“你喜欢什么款式？我们可以开始了。”路遥边收拾桌面，边询问安妮。
安妮回神，想也不想道：“我想做和母亲一样的指甲，但不喜欢那枝凋谢的玫瑰，希望店主重新为我设计一个款式替换掉。”
路遥点头，“没问题。”
安妮的九根手指都做了和西德太太一样的款式，唯独右手无名指只涂了护甲底油，还是空白。
她耐心等待。
终于，路遥换了只笔，重新调色，开始画那根无名指。
一开始还是灰灰的色调，安妮觉得店主大概是设计不出更新颖的款式了。
当看到店主添了些飘落在地的花瓣，花叶凌散，安妮心中那股失望更加浓重。
片刻后，路遥再换一只干净的笔，调出比鲜红沉暗两分的深红，为光秃秃的花蕊添上花瓣，又调出一点雾蓝色，画出雨线，加深背景。
安妮微微怔愣，不一样了。
这是一枝被雨水打落得狼狈不堪的玫瑰花，但纵使枝叶雍散花瓣垂落，玫瑰依然昂着头颅未曾折腰。
最妙的是这支玫瑰的姿态、色调和西德太太手指上那朵凋零的玫瑰几乎一样。
安妮的玫瑰承受风雨仍不低头，西德太太的玫瑰灿烈地绽放之后，仍留有余烬。
不知为何，安妮忽然鼻子发酸，眼睛发涩，但是她强忍住了。
做个美甲都要哭鼻子的话，也太可笑了。
西德太太看向路遥的眼神柔和不少，带着一种克制的亲近。
她活到这个年纪，早就清楚自己想要什么，并不惧怕凋败或是萎落。
而安妮和她不一样，她还年轻，需要勇气。
不管无心还是有心，这位店主都有很敏锐的洞察力。
西德太太转头，看到桌子另一端凌乱堆放在一起的材料，视线落在孤零零躺在桌面上的一张纸条上，唇角微微一勾，没有多说什么。
她们和这位店主还会有更深的交集。
西德太太和安妮离开美甲店，找了一间旅馆休息，她们决定在绿宝石镇停留一段时间。
路遥将四枚金币收入丢进抽屉，趁没有人，叫起哈罗德和司金，面色严肃：“我觉得你们两个需要进行员工培训。”
哈罗德一脸兴致缺缺，眼睛都没有从漫画书上移开，也不知听没听进。
司金也是一副差不多的模样死样子，盯着自己的手指神色迷恋记。
路遥双手抱胸，沉声道：“你俩如果不改变现在的态度，我就要考虑解雇你们了。我不需要上班时间不招呼人，只会看漫画和自恋的员工。”
“解雇”这个词语属实有点严重，哈罗德和司金终于分出一丝心神看向路遥，一脸不解。
路遥叹一口气，原本也没指望他俩像正常员工一样接待人，但这俩家伙呆在店里比人还大爷，这就需要纠正一下了。
“你们是店员，人进店的时候，至少要主动打招呼，引他们进门，而不是事不关己地看漫画、玩指甲。”路遥严肃地说，“哈罗德，你不能一直躺着霸占长沙发，要坐就坐好。”
哈罗德黑着脸做起来，眉峰挤成起伏延绵的山川。
司金在一旁幸灾乐祸。
路遥转头看过去，“司金一直玩指甲，不招呼人，你俩半斤八两。”
哈罗德＆司金：“……”
虽然没反驳，两龙都黑着脸，一副气得不行又死死忍住的委屈模样。
路遥心里想着是不是说得过分了一些，龙自由自在惯了，一时没办法适应店员的身份也正常。
不过她也不要求他俩多能干，别再在人来店里时，躺在沙发上对人爱答不理的就行了。
反思之后，路遥平缓下情绪，一点一点教他们店员该是什么样子。
哈罗德和司金点头如捣蒜，看着反而特别让人不放心。
路遥说得口干舌燥，两龙鼓着圆圆的眼睛天真地看着她。
“……”对龙弹琴近一个小时，路遥彻底放弃调教巨龙成为合格的店员，敲出系统，“帮我挂一个招收店员的信息。”
系统：扣除五十点人气值，美甲店新增员工岗位1，招聘广告已发出。
路遥顺便看了一眼任务进度，美甲店收益不错，但接待的人数量比小吃店差太多，至今还没有二十位人。
第二个任务停滞了。
一直等也没有人，路遥决定先去问问莉修药草的事情。
药剂店就在美甲店斜对面，几步路就到了。
莉修正在收拾工具准备上山采药草，路遥立刻提出同行。
听说路遥想找刺星草和地黑莲，莉修十分热心，准备先带她去采这两种药草。
路遥回美甲店说要上山采药，交代哈罗德和司金看店，有人来先预约，她傍晚就会回来。
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莉修经常到森林中采药，对附近的地势和药草分布十分熟悉。
她告诉路遥，刺星草和地黑莲都是生长在沼泽附近的植物，采摘需得小心，一不留神就可能陷进沼泽。
路遥记下莉修的话，跟在她身边，亦步亦趋。
进入森林不久，莉修遇见一大片长势喜人的幻草，不得不停下来采摘。
幻草这种植物会逃跑，早上还长在水边，下午可能就跑到了树荫下，如梦似幻，跟它的名字一样。
遇见幻草，最好立刻进行采摘，不然就逃跑了。
莉修不好意思地说：“幻草是提升助眠药剂品质的稀有药草，可遇不可求，我得把这一片都摘下来。晚点才能带你去沼泽边，实在抱歉。”
路遥蹲下来帮忙，“没事，不用介意。两个人快一点，我往这边，你往那边，摘完了在这里汇合。”
莉修感激地看她一眼，蹲下去开始哼哧哼哧割草。
这记一片幻草几乎布满半个山坡，路遥带了小镰刀，埋头收割药草，集成一捆就丢进仓库，不知不觉走出去很远。
等她直起身想休息时，抬头看见一个奇怪的小东西，挂在前方不远的一棵树上。
路遥揉了揉眼睛，心说那是真的吗？
对面那东西好像也发现了她，在网子里剧烈挣扎，朝她发出“叽叽”的可爱声音。
系统：……它应该是在求救。
路遥两手撑腰，微微喘气，“它的身体应该是流体，还能任意变形，怎么会被那种网子困住？别是陷阱吧？”
系统检测了一下，回复：那个不是人类的陷阱，是白灵蛛编织的捕猎网，专门用以捕食魔物。它虽说是魔物，实在是太弱了，连被吃掉的价值都没有。白灵蛛可能是觉得捕到它不能吃还浪费一张网，故意将它留在这里。
路遥：“……”
系统：店主要救它吗？
网子里那小东西听得懂一样，鼓着一对水润润的眼珠，可怜巴巴地望着路遥。
路遥：“会不会有危险？”
系统：史莱姆是这片大陆上最弱小的生物，救下它没有什么好处，不救也不会有坏处。
“……那还是救一下，长得这么可爱。”路遥说着上前，一手托住白色蛛网底部，举起小镰刀轻轻割破蛛网。
史莱姆的身体软软滑滑凉凉，真跟果冻一样，路遥没忍住捏了捏，才将它放下，“以后小心一点，别再被抓住了。”
蓝色透明状的史莱姆瘫软在地上，像一汪清澈的泉水，发出“叽叽”的声音回应。
路遥听见莉修在叫她，甩着镰刀往回走，没注意身后那汪蓝茵茵的水悄悄跟了上来。
莉修采了满满一背篓幻草，剩下没采完的都逃走了。
背篓装满，没办法再采集其他药草，她准备带路遥去沼泽边采一点刺星草和地黑莲，就能回去了。
两人到达沼泽边，莉修在边沿找了一圈，只找到一片刺星草，没见着地黑莲。
路遥采完一小片刺星草，也开始围着沼泽找地黑莲，始终没有发现它的踪迹。
莉修：“地黑莲的气味很香，容易吸引魔物，这一片的估计都被吃掉了。”
天色渐渐沉暗下来，森林里会不安全，路遥准备放弃了。
莉修忽然指着沼泽中心的方向，“路遥，有地黑莲游过来了！”
路遥转头看去，沼泽上果真飘着一丛地黑莲，仿佛有意识一样往她们的方向移动。
莉修紧紧抓住路遥的手，声音颤抖：“可能是魔物，怎么办？”
“……”
那当然是跑啊！！！
路遥拉起莉修，往山下一路狂奔。
丛林深处，史莱姆顶着一丛地黑莲爬出沼泽，却发现那个人类不见了，无助的“叽叽”两声，循着空气里残留的气息，缓慢地往山下移动。
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路遥带着莉修从森林逃出来，把幻草交给她，回到店里，发现哈罗德和司金都不在。
“……”这一趟累得她连生气的力气都没有，灌下两杯凉水，靠在沙发上休息。
不知道过了多久，一阵敲门声吵醒路遥。
她睁开眼，窗外已经黑尽。
“怎么了记？”声音带着刚醒的沙哑。
系统：……那只史莱姆在门外。
路遥：“……”
系统：它带了一丛地黑莲。
小家伙还挺机灵。
路遥起身拉开门，街道上的店铺都打烊了，外面漆黑一片，灯光从敞开的门缝泄出。
黑漆漆的史莱姆鼓着一双水灵灵的大眼睛冲路遥“叽叽”两声，顶了顶脑袋上的地黑莲。
路遥拿走地黑莲，让开一道缝隙，“要不要进来喝杯水？”
下午见的时候还是一坨清澈漂亮的史莱姆，要不是系统提示，她完全无法把眼前这只黑漆漆的史莱姆和下午那只联系到一起。
如此，她也能猜到沼泽里会游动的地黑莲是怎么回事了。
史莱姆甩了甩身子，渗进身体里的泥土杂质被滤出，又变成一坨漂亮的蓝色史莱姆。
一只肉肉的爪子从它圆润的身体里伸出，指着贴在门口的招聘信息，“吱吱”出声。
路遥：“？”
系统：他应该是想应聘店员。
路遥沉默一阵，决定给它一个机会：“试用期七天，你的表现让我满意，才会留下你。”
前有招聘两头龙的失败经历，路遥决定好好给史莱姆进行上岗培训，这天晚上便没有回住处。
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安妮躺在旅店的床上，难以入眠。
泽兰和海莲娜要结婚的消息在魔法学院传开后，安妮才知道自己被分手。
她去找泽兰对峙，被海莲娜·金克莱的女仆拦住，告知她若是敢去打扰泽兰·鲁伊，金克莱家就让西德利维斯这个姓氏从帝国消失。
安妮害怕了，更多的是无力。
魔法成绩蝉联第一又如何？国都公会冒险小队排名第一的魔法师又如何？
在绝对的权势面前，她依然渺小无力。
金克莱这个姓氏代表着帝国高等贵族最辉煌的荣光。
百余年前，小贵族金克莱家出现了一位御龙勇士，驱使巨龙在战场上救下大王子，一跃成为帝国最炙手可热的高等贵族。
而今，那位传闻中的御龙勇士已离世多时，金克莱家的权柄威势却没有消退。
安妮像丧家犬一样回到欧诺顿城的家，其实并非她主动请假，而是海莲娜不允许她再出现在皇家魔法学院，否则遭殃的就是西德利维斯整个家族。
安妮原本已经认命了，她绝对不能失去母亲，哪怕抵上一生。
安妮的目光沉在指甲上那朵被雨水冲刷得破败不堪的玫瑰上，她真的不能再回去了吗？
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路遥不在店里的时候，哈罗德和司金感到格外无聊，便偷偷溜出去玩了一圈。
回来的时候传送卷轴坐标写错，被传送到中部沙漠。
他们想起路遥在找十二级红蝎的眼珠，顺道弄了满满一袋，走了一天一夜才回到绿宝石镇。
哈罗德提着一袋冰鲜的红蝎眼珠推开美甲店大门。店里有人，路遥正在忙，抬头看了他们一眼又继续工作。
一只蓝色a303记40史莱姆小心翼翼挪过来，声音萌萌软软：“您好，做美甲请先这边坐。”
哈罗德＆司金：“……”