宋越平今日心情格外的好，给陈贵妃请安时声音都比平时响亮。
“平儿可是遇到了什么好事？”陈贵妃坐在贵妃椅上，抿了一口茶。
“宋疏桐那小子被宁王揍了一顿不说，现在正在御书房外跪着呢。”宋越平说得眉飞色舞，颇有大仇得报的快意。
“你父皇罚的？”
“正是。”
陈贵妃有些难以置信：“宋疏桐每次受罚都雷声大雨点小，这次是捅了什么篓子，让你父皇真的罚他？”
“母妃有所不知，昨日宋疏桐骑马时险些冲撞了曦乐郡主——这事说来还有儿臣的手笔。”宋越平的嘴角勾起诡异的弧度。
陈贵妃差点把茶喷出来：“你做了什么？”
“没什么，只是在宋疏桐身上撒了点会让马匹发狂的药粉罢了。”
宋越平神色阴鸷：“那药本来是为太子准备的，谁让宋疏桐对我出言不逊，本想让他摔个非死即伤，没想到他运气还算不错。但这个结果我也挺满意的，能让他因此失了父皇的心就再好不过了。”
“再怎么受宠也只是一个世子罢了，竟然敢对你如此不尊！”
听完事情的经过，陈贵妃火冒三丈，末了压低声音问：“不会被发现吧？”
“母妃放心，那汗血宝马本就性烈，旁人看来就是宋疏桐不自量力惊了马匹，而且那天儿臣第一个离开，无论如何都怀疑不到儿臣头上的。”宋越平宽慰道。
“如此甚好”，陈贵妃松了口气，“反正迟早都要下手的，从宋疏桐开始是个不错的点，否则再过几年他成为太子的得力臂膀就不好动他了——对了，国公府那边怎么样了？”
“听说郡主正和宋疏桐闹绝交呢。瑛国公夫妇爱女如命，此番郡主受惊，国公府表面没说什么，谁知道背地里是不是和皇室生了嫌隙，要知道那天可是太子负责带两个小孩，就这还好意思摆出一副好兄长的样子。”
宋越平轻嗤了声，一脸不屑。
陈贵妃隐约察觉出儿子的意图，警告道：“不管怎么说，国公府和相府都是站在太子那一边的，你还是死了拉拢的心吧。”
“那可不一定。”
宋越平眼神晦暗，心里的算盘打得飞快。
烈日炎炎，将白色的大理石地砖炙烤得滚烫，身着蓝色锦袍的男孩就跪在上头，隔着夏日轻薄的衣衫，膝盖火辣辣的疼。
即便如此，他依然挺直腰板跪着，豆大的汗珠沿着脸颊滴落在地，还没晕开就蒸发不见了。
宋越明来到御书房殿外时，看到的就是这幅景象。
“今天跪得倒老实。”
他走到宋疏桐身边，凉凉地说了这么一句。
以往宋疏桐也不是没被罚跪过，但每次都偷懒耍滑：要么跪了一半跑去玩耍，要么干脆在膝盖下垫个蒲团，累了还坐在上面休息。
今天这样规规矩矩地挨罚还是头一遭。
“因为……我差点害了江枝枝，受点罚应该的。”
宋疏桐用沙哑的声音说。
宋越明没有多说什么，拂袖从他身边穿过。
“一个时辰早过了，那小子还跪着呢？”
见儿子进来，永昌帝头也不抬，继续批着奏折。
“修梧这次是真的意识到自己错了。”
宋越明替堂弟说了句好话，又向永昌帝请罪道：“这事也不能全怪他一人，身为兄长却没有照看好弟弟妹妹，是儿臣失职。”
“你呀，对自己太严格了。”
永昌帝揉了揉眉心：“那件衣裳查得如何？”
“太医那已经出了结果，证实衣服上沾附的药粉确实有刺激动物发狂的功效……”宋越明欲言又止。
永昌帝斜睨了儿子一眼：“有答案就说，父子之间何须遮掩。”
宋越明回答：“那日二皇兄走时，曾经撞了修梧一下……”
“你怀疑是越平动的手脚？”
“儿臣觉得可能性很大。”
永昌帝静默了几秒钟才开口：“当日在场的就你们几个，枝枝和疏桐都是受害者，老四性格懦弱，温相的孙子和疏桐无冤无仇——排除所有人，剩下的只有老二了。”
“父皇……”
“只是没想到，他竟然这么丧心病狂！”永昌帝语气沉痛，“疏桐和枝枝那么小，他怎么下得去手！”
“兴许二皇兄只是一时鬼迷心窍……”宋越明犹豫地说出自己都不相信的话。
“你不必为他开脱，好歹是我儿子，他什么心思我多少清楚。”
永昌帝抬起头直视宋越明，认真地说道：“明儿，你且记住——你是朕的太子、大昭未来的皇帝，这一点永远不会改变。”
这既是皇帝的承诺，也代表着一位父亲的对孩子的无条件包容。
“儿臣定不负父皇信任”。
宋越明低下头，掩饰眼角的微红。
出了御书房，宋越明又恢复成泰然自若的模样，见宋疏桐还直挺挺跪着，不由得露出苦笑：“起来吧，一个时辰早过了。”
“是我自己要多跪一会儿的。”宋疏桐固执地说。
“你跪在这里无非是想逃避罢了。”
宋越明毫不留情地戳穿他：“男子汉大丈夫，做错了事就该当面去道歉。”
“……”
“难道你真就这样和枝枝绝交了？”
“……”
“绝交以后不能一起玩、见面了也不能说话，就像陌生人一样哦。”
“……”
“枝枝还会有新的好朋友，我想那一定是个比你温柔礼貌得多的男孩子。”
听到这里，宋疏桐终于忍不住了。
蹭地站起来，因为跪太久膝盖发软，整个人向后仰去，结结实实摔了一跤。
他疼得龇牙咧嘴，但没有一句抱怨，揉着屁股重新站起来，一瘸一拐地往宫门走去。
宋越明看着他踉踉跄跄的背影，不禁摇头苦笑：他这个堂弟，虽然总喜欢欺负枝枝、和她斗嘴，表面关系极差，其实把小姑娘看得比什么都重要。
“郡主，你真的要和世子殿下绝交吗？”
“嗯。”枝枝闷闷不乐地说。
“其实世子殿下也不是故意的，前几天送来的那几盆月季，听常荣说都是世子殿下费了好大劲儿才找来的稀罕品种。”
枝枝嘟囔道：“再名贵的品种，也比不上我亲手为娘亲种的嘛……”
“郡主种的自然是最好的。”玉翘说道，“可是按照世子殿下的法子，郡主新种的那几盆月季不是长得比原来快吗？肯定能赶上夫人生辰的。”
枝枝气呼呼地说：“玉翘你到底站哪边的啊？怎么一个劲儿为宋疏桐说好话？”
“奴婢坚定不移地站在郡主这边！”
表明立场后，玉翘又斟酌着开口：“听常荣说，世子殿下那天回去就挨了宁王的一顿板子，隔天又被陛下罚跪了好久……还有手上的伤，看着可吓人啦。”
“……我又没出什么事，泓叔和姑父罚他那么重干嘛……”
这几天宋疏桐来找枝枝，她都将其拒之门外，不知道他竟因自己受了那么重的责罚。
还有那天，也是他拼命拉住马缰绳。
当时自己被吓坏了，现在回想起来，宋疏桐的手掌好像流了很多血。
要不……还是不和宋疏桐绝交了吧。
枝枝想。
可是接连几天晾着他，任他怎么示好都不理不睬，他会不会生气？
说起来宋疏桐今天还没来，果然是生气了吧……
就在枝枝纠结的时候，院外传来熟悉的声音——
“江枝枝，我给你带好东西来了！你可不可以把门开开呀？”
“是世子殿下。”
玉翘观察着自家郡主的脸色，觉得今天世子殿下应该不会吃闭门羹了：“奴婢去把门打开？”
“嗯，去吧。”
枝枝装作很勉强的样子：“我只是不想被他吵。”
“奴婢知道了。”玉翘忍笑点头。
院门一开，宋疏桐就火急火燎地冲进来，生怕江寒枝反悔似的。
“你、你今天愿意见我啦？”他语气讨好，小心翼翼地试探着。
“哼。”
枝枝正想别开脸，突然瞥见宋疏桐双手都缠着厚厚的绷带，站姿也很奇怪，应该是挨打加罚跪的后遗症。
“你……你手还疼不疼？”她小声地问。
“诶？”
宋疏桐愣了片刻，随即反应过来她在说什么：“不疼不疼，小伤而已，太医非要裹成这样。”
说完张开手掌复又合拢五指，向江寒枝表示自己没事。
“啊对了！”宋疏桐一拍脑袋，“我给你带来了这个——”
顺着他的视线，枝枝这才注意到常荣扛着一棵小树苗，不由得疑惑地问：“这是做什么？”
“江枝枝，我们一起种树吧！”
宋疏桐用缠着绷带的手拉过枝枝，把她带到后院里。
枝枝种过花，但树还是第一次种。
听了宋疏桐的话不禁燃起兴趣，由他拉着自己，忘了两个人还在“绝交”中。
玉翘找来两把小铲子，宋疏桐和江寒枝一人一把，吭哧吭哧地挖了老半天才挖出一个小土坑，正好够放下小树苗的根部。
在常荣的帮助下，两人共同把树苗放入坑，然后再吭哧吭哧地把土填上，踩了几脚把土踩厚实，最后浇上水，便大功告成了。
“种好啦！”
枝枝拍掉手上的土渣，转头看见宋疏桐，瞬间笑得前仰后合：“哈哈哈哈看你的脸，跟小花猫一样！”
殊不知自己也跟个花猫似的哩。
但宋疏桐罕见地没有反击，任凭江寒枝取笑，等她笑够了才忐忑地问道：“那……我们是不是不绝交了？”
“这个嘛——”看宋疏桐紧张兮兮的模样，枝枝故意拖长语调：
“看在你认错的态度这么诚恳，还有送的那些赔礼儿的份上——就不和你绝交啦！”
“真的吗？”宋疏桐激动道，“我们还是好朋友？”
“嗯。”
像是想到了什么，宋疏桐又补充说：“以后也不许绝交！”
“以后的事以后再说，万一你哪天又惹我生气了，那还是要绝交的。”
“不行，我惹你生气了你打我骂我都可以，就是不许跟我绝交！”
“……知道啦知道啦，你好烦呀。”
见主子们和好，常荣和玉翘相视一笑。
“种了半天，你还没告诉我这是什么树呢。”
枝枝看着比自己高不了多少的小树苗问道。
闻言，宋疏桐眨了眨硕大的眼睛，笑嘻嘻地说：
“是梧桐树啊。”
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