郦瑛将云不期和陆松之引至凌霄楼外，向他们行了一礼。
“请两位道友在这里稍作等候，我去向城主请示。”
说完，她独自向楼中走去，被留在楼外的两人交谈了起来。
“我信了南昼是座销金窟，这城主住的凌霄楼说是楼，看起来倒更像座宫阙。”陆松之发出了感叹，“凌霄楼，听上去与我们无霄门有点不对付。”
云不期冷淡道：“既然无霄，何来凌霄。”
陆松之听了莞尔：“说的也是，本不应相提并论——不过小师叔怎么真跟我一起来了，我还以为……”
他一下住了嘴。
小师叔看他一眼：“有话说便说。”
陆松之不情不愿地说道：“我还以为，小师叔会留在叶姑娘那里帮她呢。”
云不期给出的理由非常简洁干脆。
“她未曾说过要我帮她。”
陆松之奇道：“你就如此信她？”
“嗯。”
陆松之：……
嫁出去的师叔泼出去的水。
正当他暗自忧愁时，凌霄楼的三进大门同时豁然洞开，一道婉转至极的妙音随着一阵香风从凌霄楼深处送至楼外。
“奴家已备下仙果美酒，请两位道友进楼罢。”
这道声音中蕴含着不俗法力，比起邀请，更像是一种威慑，陆松之下意识看了一眼云不期，战意从他眼中一掠而过，但很快被敛去，他的神情举止上不再出现半点动摇，沉稳地拾级而上。
陆松之不禁怔了一会。
不知什么时候，利剑般锋芒毕露的小师叔似乎也找到了自己的鞘。
他甩开自己的种种想法，跟在云不期身后步入凌霄楼。
凌霄楼内比外观还要富丽堂皇百倍，地面以大块的南海云母石铺就，再覆上厚重绵软的织毯，四墙栩栩如生地雕绘出万花之景，加之处处熏香，令人恍惚产生置身花团锦簇中的错觉。
云不期看了一眼脚边绒毯织出的图样，与陆松之传音道：“幻象术式。”
“没错。”陆松之说，“每隔十步就有一处幻象术式，层层相结——不仅如此，墙画和熏香也有玄机，真真是大手笔。”
他一面往里走，一面在脑海中与云不期对话。
“可见叶姑娘确实说得不错，如果我们贸然提剑杀进来，恐怕要先在这幻阵中困上一时半刻，那就不免失掉先机了。”
“是。”
“咦？”陆松之又忍不住惊奇，“既然小师叔也同意她的看法，为何不在她面前这么说呢？”
对方有好一会没有回话，又行了数十步，才听见云不期冷冷淡淡的声音。
“在她面前，偏不想这么说。”
甫一听到，陆松之还不解其中意。
走了几步，他反复思索，似有所悟。
又走了几步，他恍然大悟，简直要懊悔地跺起脚。
陆松之：再助攻我就是大蠢猪！
两人走进凌霄楼深处，在暖阁内看到数十名穿纱簪花的侍女，每一位都是极尽妍媚的美人，而这些美人众星捧月般簇拥着的中心，斜躺在五色锦绸水晶榻上的那位女修比她们所有人加起来都还要美，那就是南昼城的城主，玄漪仙子。
玄漪仙子冰肌玉骨，雪肤桃腮，一双勾魂夺魄的潋滟美目轻扫过来，叫人未闻其声，先酥软了八分。
她的体型并不寻常，身长超过十尺，是普通女子的两倍，却由于其身段娇娆、纤秾合度，望去只觉得仙姿佚貌、容光辉煌，仿佛是万花之园中最丰盈硕大的那朵牡丹，又仿佛被众女子顶礼膜拜的一尊大观音像。
“东明山距离我们南昼城万里有余，两位是远道而来的稀客，可惜我外出远游，未能好好招待。”
她这话说得十分温柔妩媚，却只字不提陆松之和云不期远道而来的原因，好在两人也并不是正经来拜谒城主的，此番而来不过是彼此都探探虚实而已。
既然彼不提，那此便也不提。
于是陆松之打起了太极：“哪里，是我们未送拜贴，唐突了贵城。”
“两位在此逗留数日，觉得南昼城如何？”
陆松之笑道：“美轮美奂，令人见之忘俗。”
“真不知东明山的道长是不是都如你一般惹人欢喜。”玄漪仙子对这番话十分受用，开眉笑眼道，“不过，你们来得实在很巧，今日正是我们南昼花宴节的第二日，不妨坐下来观几场斗花解解闷……郦瑛，现在斗花进行到哪一步了。”
一直垂首站在榻后的郦瑛走上前来回报：“城主，舞雩尚未开始，现下在进行的是竞棋。”
玄漪仙子颔首，她从榻上坐起，将手边的彩帛掷到暖阁中间，彩帛一落地就延伸铺展开，化成一片莲池。
“莲花池镜。”陆松之在组队频道中对小师叔说，“能显现百里范围内的情形，传说掌门师祖有一个，专门抓不练早课的弟子。”
云不期看了他一眼：“然后送去扫剑湖吗？”
“……”
与剑湖缠绵多年的大师侄敢怒不敢言。
此时，莲花池中水波微动，渐渐有景象浮现出来。
竞棋在一处园林内进行，园中各处设下百张棋盘，两两分组，同时对弈，败者离开，胜者继续下一局棋，直到决出最后的胜利者为止。
在莲花池镜里，园中寂静，四处无人，花旁柳下徒留一个个未收的黑白残局，唯有竹林边还有一局棋在进行。
“看来已是最后一局了。最后对弈的双方，执黑的是十一阁的文心兰，执白的是……”
郦瑛的目光忽然在执白者的脸上顿住，皱起眉来。
“执白的是第九阁未赐花牌的白鹿女——这一定是搞错了，连花牌都没有的白鹿女如何能参加斗花，我现在就去阻……”
“哦？”玄漪仙子饶有兴味地说，“我看她腰上挂着芙蓉花牌，这是谁给她的？”
“那是昨天游舫一并发给小丫头的，不能当成正式花牌来用。”郦瑛怒道，“她定是借这块花牌鱼目混珠，混进了斗花赛中！”
“我的确是说过持花牌者才能参加斗花，但对花牌是哪一种花牌并没有规定，这次就不算她逾矩。”玄漪仙子娇笑道，“退下，郦瑛，别扰了贵客观棋。”
郦瑛得令，又退回了玄漪仙子身后。
陆松之从她们身上收回了目光，而云不期的视线始终未曾离开那局棋。
“白子要输了。”
他目光微敛，开口说道。
“你要输了。”
坐在叶鸢对面的女子轻叹道。
十一阁，被赐了文心兰花牌的女子，的确如文心兰般温润端方，弱质纤纤，但她的双眼仿佛漆得太深的两点墨，其中透不出一丝光。
她是个盲女。
尽管知道对方看不见，叶鸢还是对她微笑道：“你的棋实在太好，难怪十年来都无人能在你手下得胜。”
“我接下来这话听来或许有点无礼，先向姑娘告罪。”文心兰温和地说道，“你的棋才是超乎我想象的好，曾有什么人教导过你吗？”
“算是有吧。”叶鸢说，“其实在今日以前，我只与一个人下过棋，不过他说……”
小师兄说，只要你赢过我，阿鸢，天下就再也没有能胜过你的人了。
每次被罚剑湖禁闭，小师兄都会跑来看她，两人时常就那样幕天席地下一宿的棋。
与最晚入门的颜思昭不同，小师兄是个极其离经叛道的人，这首先就表现在他明明入了剑门，却不修剑，而且是什么都学，唯独不修剑。
把师尊气得够呛。
可能是因为年纪相仿，可能是因为都与剑湖有缘，或者单单是因为顺位挨着，在师弟入门之前，叶鸢与小师兄的关系是最亲厚的。
“但我从未赢过那个人，看来这次也赢不过你。”叶鸢摇了摇头，“还好刚才与三、七、十二阁的姑娘也下过，不然我真要以为我是天下第一臭棋篓子了。”
文心兰被她逗得掩嘴而笑：“在来南昼以前，我就是以棋为生的人，这世上能在对弈中赢得了我的不过五指之数……姑娘，想必胜过你的也绝不会太多。”
接着她拈起一枚棋子，夹在指间，叶鸢注意到她的手上有明显的棋茧。
其实对于这局棋，叶鸢已几乎不可能力挽狂澜，但这一枚将要绝杀她的黑子却很久未落，叶鸢心中微动，领会到了对手间的相惜之意。
叶鸢不禁肃然端坐，开口对她说道：“我这局已经输给你了，的确是我技不如人。”
文心兰笑道：“这是打算投子认输了吗？”
叶鸢顿了一顿：“斗花有竞棋，舞雩与琴艺三项，每项决出最优的三阁，最终再由城主从这三阁中选出白鹿花神。”
“确实如此，姑娘为何突然提起这个？”
“对于舞雩和琴艺，每阁都只有一个名额，是以各阁早已内部确定人选，唯有竞棋一项，持有花牌者均可参加。”
叶鸢拨弄了一下腰间的芙蓉花牌。
“实不相瞒，我连花牌都是假的，还是侥幸才能混进竞棋赛中，我们九阁参加舞雩和琴艺的人选更加不可能是我。”
听到她这么说，文心兰依然神情平和：“这么说，姑娘是有非这样做不可的理由了。”
“是的。”叶鸢点了点头，“要想成为白鹿花神，我就必须在竞棋中胜出。”
文心兰的神态终于有所波动，但她还来不及出声，叶鸢继续说道。
“在这局棋中，我的确输了。但对于竞棋，我不能不赢。”
在手中的这枚黑子落下之前，文心兰听见那女孩所说的最后一句话是——“先向姑娘告罪了。”
“你……”
文心兰才吐出一个字，她习惯的漆黑世界忽然剧烈地动荡起来，不知从何处来的一处光刺进这片黑暗中，瞬间把它们蚕食殆尽，一时间耀眼的天光如一只巨掌，狠狠攫住了她的整个躯体。
她从幼年起就因疾致盲，后来又连续遭遇变故，族人死的死，离散的离散，自己也从高门贵女沦落至此，唯有那一方黑白纵横的小小世界是她的庇护所，她才得以一路踽踽独行至今。
但这三尺之局以外的世界究竟是如何的呢？她已经不再记得很久了。
但在这刺眼的白光褪去以后，呈现在她面前的却是她幼时居住的小院，她的棋室原来就在芭蕉旁。
于是她忽然想起，下雨的时候，她喜欢挂起帘，在窗边摆棋谱，棋室里是落棋轻响，棋室外是雨打蕉叶声。
于是她走上前去，轻轻地将帘撩起，庭院中的景色一下子跃入她的眼中，鲜明得几乎叫她流泪。
“我家院子里有一座秋千，是我父亲亲手为我所制，而我母亲在秋千旁栽了许多美人蕉。”文心兰笑道，“我怎么连这都忘了。”
“并非如此。”
坐在棋局另一侧，与她同来了这小小棋室中的叶鸢越过黑白，将视线投向她，真炁天目中有万华流转。
“天目只映照本心，如果不是你一瞬都不曾忘记，我们都无法到达这里。”
“是么？原来是我不曾忘。”
文心兰先是低声问道，然后肩膀颤动，畅快地笑着抬起脸来。
“我竟不曾忘！”
两人所处的棋室开始崩解，明光褪尽，黑暗再临。
她们依旧身处南昼，在园中竹林旁，下方才的那局棋。
她在回溯光阴中失神的片刻，手中的黑子不知何时已经不小心落下了，她以灵气感知，棋子的落点微微偏离她原先想下的那一处。
差之毫厘，失之千里。
叶鸢随即落下了白子。
文心兰观察棋局，良久，她释然而叹，投子认负。
叶鸢站起，深深行了一礼，然后从袖下露出微笑的面孔。
“如此，便是我赢了。”
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