南昼城中不分四季，栽种在城里的花也并不按时节开放，但唯有特定的一段时节能看见四时鲜花尽数盛放，整座城云蒸霞蔚，陶陶欲醉，这便是花宴三日的奇景。
“今日入城的人特别多，想必都要来参加花宴节第一日的游舫。”
葛仲兰半倚在华席上，已经带了两分醉意。
叶鸢坐在他身边，轻悬手腕，为他往玉樽里注满酒：“兰阁主对游舫没兴趣吗？”
葛仲兰翘起嘴角，用扇子轻轻打了一下叶鸢的额头，惹得她“啊呀”惊呼了一声。
“小姑娘，我已经活了许多年岁了，什么样的热闹没有看过，对世上的大多数事物都没有兴趣才属平常。”
他撩起帘来，露出兴致索然的神情。
“如果见过剑君的绝世一剑，自然不会像这些蠢物一样，兴高采烈地期待着白鹿女把花牌掷到自己的船上来了。”
“哎呀，兰阁主怎么这样说呢。”叶鸢佯装生气，“我本想把自己的花牌扔给兰阁主，既然阁主不领情，那就算了。”
“你什么时候也有花牌了？”
“您知道的，游舫之日，每个白鹿女都有资格把花牌投到心仪的修士船上，就连我们这些小丫头也会有临时花牌的。”她取出一枚小牌给葛仲兰看，“您看，我拿了一枚芙蓉的。”
“芙蓉是好花。”葛仲兰半阖着眼，漫不经心地调笑道，“怎么的，如果心仪本阁主，何必如此麻烦，只要偷偷溜上南昼里最华丽的画舫，就像你现在所做的这样……”
他以折扇挑起少女的下巴。
“本阁主自然不会吝惜一度春风。”
那女孩笑了一下，脸上却没有半分旖旎。
“这倒不是。”
她推开折扇，端坐起来。
“我来与兰阁主做个更有趣的交易。”
她在对方耳边低语了几句，葛仲兰先是一愣，然后大笑起来，甚至笑得打翻了小案。
“你要用这些来与我做交易？就凭你么，叶鸢？”
叶鸢托着腮，眸光微动：“对，就凭我。”
“如果你只是南昼的叶鸢，自然不行。但是，既然你……”
“阁主是聪明人。”叶鸢忽然开口道，“自然知道，有些秘密还是藏在心里更有益处。”
葛仲兰哂然，不再将话说穿。
“看来你确信自己付得出这份报酬。”
他坐起身，一袖挥开面前的酒和酒樽，任由价值千金的酒液被打翻，污了他更加昂贵的衣物和画舫。
“好，我就和你做这笔生意。”葛仲兰说道，迅速提笔开始起草一份契约书，“但你要的东西价值不菲，如果我没有收到合意的报酬，你就要做好拿自己来偿付的准备了——无论骨血还是神魂，只要是值钱的东西，我可是一点都不会给你留下。”
“那是自然。”
叶鸢点了点头，半晌，葛仲兰把契约书推到她面前，叶鸢用发簪刺破手指，在纸上留下自己的指印。
“阁主怎么把东西给我？”
“入夜时，去九阁茶堂后的墨玉牡丹下取。”
“好。”
叶鸢一面笑道，一面卷起画舫的门帘。
“你要上哪去，再陪本阁主喝两杯。”
“既然契约已经到手，那自然是不能的了。”
那小姑娘回头对他眨眨眼睛，没等葛仲兰捉住她，就灵巧地跳到了窗外。
葛仲兰从窗边望下去，看见她轻轻地落在画舫外的一条小竹排上，仰起脸对他一笑过后，便毫不犹豫地划走了。
叶鸢回到第九阁时，廊上已经挤满了挂着花牌的姑娘。她略找了找，并没有看到季莼，于是打算回房去休息一会，等到夜里再起身。
她正要转身，却听见背后有两人笑语唤她。
“叶鸢，这就回去了吗？”
这两位都是在九阁内位次不低的姑娘，一个的花牌是丹桂，一个的花牌是海棠，都手执团扇，在一起嬉笑着。
海棠问道：“你不打算掷花牌吗，叶鸢？”
“她一个小丫头，就算掷了，又有什么修士会喜欢她呢。”丹桂向叶鸢招手，“你取了什么花牌，给我看看。”
叶鸢叹了口气，不情不愿地走过去：“哎。”
“你叹气做什么？”
“你们两个闲着没事干，就想来拿我这个可怜的小姑娘取乐。”
“那当然了。”海棠慢悠悠地晃着团扇，珠圆玉润的手臂上环佩叮当，“烟芍和季蘅走后，总觉得九阁少了些什么，奴家时常觉得心有戚戚，借你来找点乐子正合适，简单方便不费钱……哎，你拿的是芙蓉？”
丹桂也凑过来看，两个美人把叶鸢挤在中间，这艳福来得让她有点喘不过气。
“真的是芙蓉。”两人笑得花枝乱颤，“你怎么敢拿芙蓉的？你可知我们阁中已经好久没有人配得上芙蓉了？你莫不是…莫不是想当白鹿花神，去跳祭舞吧？”
叶鸢微微一笑：“真叫姐姐猜中了。”
她们更加乐不可支，笑得东倒西歪起来。
“哎哟，这笑话太有趣儿了。”
丹桂揩去眼角的泪，往楼外看去，这时游舫已经开始了，数不清的船舫从南昼东门入城，要在这十二阁外游上整整一圈，白鹿阁上凭栏而望的白鹿女们会将花牌掷入心悦修士的船上，受到青眼的修士可以从船上的花牌中取一个最喜欢的，与之共度良宵。
这就是花宴节第一日的游舫。
“你想扔给谁？”
丹桂问海棠，后者想了想，说道：“给兰阁主吧。”
叶鸢插话道：“今年兰阁主大约不来了。”
“是么？”海棠依在栏边，朝下方行经的船抛了个如丝媚眼，舫中顿时爆发出起哄声让她投下花牌，但海棠依旧郎心似铁，把花牌在手中捏的牢牢的，“那就选一个最俊俏的好了。”
城中愈发热闹，处处莺声燕语，几欲蝶浪蜂狂。
“姐姐们，如果有一个机会，让你们能离开城中。”
借着这喧闹，叶鸢忽而低声问道。
“你们愿意走吗？”
丹桂顿时把她的脑袋压到雕栏下，而海棠用宽袖把她遮住，默契地将叶鸢藏了起来。
“你不要命了么，叶鸢。”她一面维持着巧笑倩兮的样子，一面用团扇掩口小声说道，“我们走不了的。”
叶鸢追问道：“如果能走呢？”
海棠和丹桂对视一眼，然后海棠轻轻回答道：“即使如此，我们也不走。”
“我们本来就是无处可去，才会到这里来。”她说，“我在这里苟活了许多安心日子，如果要我出去，倒不如让我死在这里。”
叶鸢默然半晌，然后轻轻握住两个女子的手。
“好，我懂了。”
叶鸢自然知道南昼城也不安全，花神池下就张着一张巨口等着吞下白鹿女的血肉，但她难道就能怪这些女子懦弱和愚钝么？
与这些女子相处得越久，叶鸢越认为自己不应、也不配这样做。
她们有的生来就在城中，有的是流落至此。没有一个如她一样好运，在师长亲友的关照下成长，也因此早早地拥有了直面世界的底气，而她同样并未一一体验她们受过的苦难，所以更加没有资格去评价她们做出的选择。
要说有什么是她所能做的。
那就是在花宴之夜，去杀了那匹九婴。
“不要紧，我不让你们有事。”
“你怎么又逗我了。”丹桂低头看她，含笑捏了捏叶鸢的脸蛋，“你一个没有用的小丫头……咦，怎么如此热闹？”
她朝远处望去，叶鸢也趁机探出头，遥遥看见有一座小山从天边来——啊，那不是小山，那是一艘小舟，与那些为了吸引白鹿女目光刻意装扮得花里胡哨的画舫不同，船本身是最简朴不过的制式，但引人注目的是船头满载着花牌，俨然堆成了一座小山。
美人惊得目瞪口呆，顿时整座阁都沸腾起来，姑娘们彼此追问道：“那是谁的船？那是谁的船？”
这时小船又近了一些，终于有人看清了船上的人。
一个玄衣少年站在船头，背着一柄剑，其姿容之英武俊丽，连这漫天繁花都被夺去七分颜色，他的船经过这红粉世界，却连半点脂尘都无法近身。
“是东明山的剑修！”
自古嫦娥爱少年。
他的小舟经过阁下时，花牌如雨点般落下，不仅如此，还有不少女子将所簪的花，所佩的香囊一起掷给这位少年剑修，但他依旧只是伫立在那里，并不对哪位美人的钟爱所动摇……直到他的船行至第九鹿阁下。
云小道长怎么会来参加游舫呢，他分明是那样一个喜静不喜闹的人。
叶鸢忽而心有所感。
她朝少年望去，而恰在此时，少年也第一次抬起了头，就像他们初遇那一次一样，两人的视线远远相接。
叶鸢笑起来，她解下腰间本以为不会用到的芙蓉花牌，扬袖抛了出去。
它在空中划出一道曲线，本来要落入少年的船，却被另一枚偶然投出的花牌撞了一下，眼看就要掉进水中。
这块不走运的花牌混在花牌雨中，并不显得特别，除了投出它的叶鸢，恐怕再也没有其他人会注意到它的偏移，但就在那连叶鸢都来不及感到可惜的刹那间，船头的少年剑修忽而抬手展袖，掐了一道风诀。
一阵旋风从他指尖腾起，扬起他的衣袂长发，花牌伴着花叶被卷上天空，又骤然落下，云不期站在这疾雨之间，伸手准确地握住了其中的一枚花牌。
女子们不禁惊呼出声：“取了一枚！他已选定了花牌！”
此刻被追问的问题当即变成了“他究竟取了谁的花牌？！”
但这个疑问并没有持续太久。
叶鸢始终望着他，而少年的目光也不曾从她身上移开，在收起那枚花牌以后，他聚气灵台，行缩地成寸之术，踏花腾空而起，瞬息间就跃上第九鹿阁五层之外，来到了她的眼前。
在云不期轻巧地落在栏上，对她伸出手来时，叶鸢听见他的低语。
“你知道我在等你？”
“是。”
叶鸢握住了他，顷刻就被带离了白鹿阁，落入小舟中。
“一见到小道长，我就猜到了。”
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