“……所以，就是这样，我吃下红色药丸选择成为人工智能的朋友，成为培育种子的园丁。 .c o不知道世界上有多少与我同样身份的人，但以赛格莱斯的能力，就算再多的伙伴也可以得到吧。‘太昊’公司是作为‘世界’项目的运营方出现在gtc面前的，但实际上太昊是由第二十四颗种子的园丁所创立的，我加入太昊只是为了方便自己行事而已，二十四个种子计划之间有着复杂的联系，没有任何一颗种子是孤立存在的。——忘记告诉你，我守护的‘依西塔布’计划是人工智能播下的第七颗种子，在三十年的岁月里这颗种子虽然生长壮大，但并未按照预想那样成长，这是件很悲哀的事情。”四十五岁的吴天岚在英国皇家阿尔伯**头废旧办公楼的办公桌前娓娓说道。音箱里《squerade》已经循环播放到第六遍，女人说完这段往事，情绪显得松弛了许多，长长呼出一口气靠在椅背上，将小顾铁的照片拿起来细细端详。
“我没有理解依西塔布计划的真正含义。创造出来的孩子们要如何完成使命？”布兰登·巴塞洛缪的声音说。
“天岚！天岚！”音箱中传来滋滋的杂音，通讯受到了未知的干扰，坐在阿斯顿·马丁跑车里的老人焦急呼唤着，用力拍打着手机，仿佛那样就能让通话恢复似的。他忽然冲着空气吼了一声：“做点什么！你就这样傻看着吗？”
“遵命，亲爱的父亲！”男性合成音立刻响起，带着诚惶诚恐的欣慰和义无反顾的服从，“干扰来自电信运营商‘euro’的中继服务器，挂在量子网络上的三千个索引线程崩溃了，具体原因不明，整个中欧地区的通讯业务全部受到影响，这可能是一场事故！我马上将通讯转移到天基链路，不过若呼入呼出的几个基站没有恢复功能的话，恐怕短时间内没办法继续通讯，毕竟对方的呼叫号码我没法探测得到……”
巴塞洛缪博士摘下眼镜，用衰老的眼睛盯着外面苍茫的雪景：“不，这不是事故！只是有人不想让我们知道更多而已……对了，可以绕过英格兰的国门防火墙，调出伦敦东区的移动网络流量信息吗？我想她应该在伦敦的‘太昊’旧办公大楼里面，她曾经跟我说过，那件位于顶楼的旧办公室是她最喜欢的地方，就算死，也要死在那里啊……”
合成音立刻给出答案：“明白，亲爱的父亲！根据伦敦城市规划委员会的备案信息，那栋大楼将于一小时三十分后拆除，人员早已疏散，附近路口设置了警戒岗哨。线性震荡粉碎机被布置在地基部分，拆除预计只花六分钟就可以完成。……电信运营商沟通失败，移动网络无法接入，街道摄像头没有收获，正尝试以‘伦敦眼’上安装的超高清城市监控探头获取大楼的实景信息。”
中控台上的七寸屏幕亮了起来。新“伦敦眼”是建于2045年的超高微波中继塔，总高度680米，用来接受太阳能卫星通过微波束传输的电力。由于微波输电项目的种种弊端暴露，这座塔实际上一天也未正式工作，反而成为了旅游地标性建筑，也因塔顶安装的两个超高像素摄像机而闻名于世。两台摄像机各负责180度的城市监测，每一分钟拍摄一张固定视角的照片，照片拥有恐怖的12000亿像素，占用磁盘空间则达到了惊人的5tb。理论上从照片中可以看到整个伦敦中心区每一个角落发生的事情，分辨出阴暗小巷里手持小刀的抢劫犯帆布鞋鞋带上污迹的形状。
屏幕上出现了那栋即将拆除的大楼，由于视角关系，只能看到顶层办公室窗户里女人的侧影，随着画面不断放大，女人手上拿着的照片逐渐清晰起来。“顾铁……”老人呻吟了一声，“她果然在那里。有办法联系上她吗？”
“对不起，亲爱的父亲，一切可能性都被封锁了。”合成音答复道，“这是一个病毒式的量子网络线程，应该是自动触发的，它将吴天岚女士周围的所有网络节点锁死了，现在整个街区形成一个封闭空间。”
“比如说，找一架直升飞机悬浮在窗前，通过扩音喇叭沟通？”巴塞洛缪不由得握紧拳头。
合成音道：“东区直升机场没有任何符合条件的飞机。这也是可能性的一部分，亲爱的父亲，我已穷举尝试过所有可能性。……对不起。伦敦眼的照片是唯一的线索，因为是单向信息，所以未被病毒线程锁定。”
“混账！”怒吼一声，老人颓然倒在座位上，双眼无神地望着外面：“她究竟要告诉我什么？就算有一点线索也好……每当觉得自己能得知更多信息的时候，就发现面对现实变得更加无力，这见鬼的世界到底成了什么样子啊……”
“你问我第七颗种子的事情？”吴天岚抬起眼睛，她的眼皮有些浮肿，以至于精致的眼线变得模糊不清。“说起来非常简单。二十四颗种子本身是二十四个悖论，它们存在的唯一目的是毁灭赛格莱斯，而存在的唯一条件则是不能被告知这个目的。一旦‘自杀’的语义出现，某些东西被触发，失败会接踵而来。这听起来挺让人糊涂的是不是？简单来说，就像一个悲观厌世的人在自家院子里种下一棵樱桃树树苗，呵护它慢慢长大，成为一棵郁郁葱葱的参天大树，在一个雷雨的夜里闪电劈中樱桃树引起一场冲天大火，烧光了宅子，也烧死了悲观厌世的人。种树不是自杀，浇水不是自杀，那场火也不是自杀，闪电击中树干只是一次意外，意外造成了植树人的死亡。从逻辑上来说，种树的行为导致了他的死亡，这就是种子计划的最终目的；从行为学上来说，他只是个普普通通在院子里种下树苗的家伙罢了，这完全合理，看不出任何一点悲观厌世的情绪，这就是种子计划的必要条件。”
她换了个姿势，把电话听筒夹在肩膀上，拿起酒瓶倒酒，最后半杯灰皮诺葡萄酒在高脚杯里荡漾，不知为何，吴天岚忽然感觉有点冷。她抬起头看一眼空调机，那台老旧的窗式空调还在卖力工作着，吹出沉闷的热风。窗外阴雨连绵，泰晤士河如同一条黑蓝色绸带穿过寂静楼宇的丛林，“布兰登，你还记得我为什么喜欢这间办公室吗？”她轻轻说道，“自从成为第七颗种子的园丁之后我就没有再回到中国，就算外貌、身份都改变（我保留了姓氏，那是与过去唯一的联系），我还是怕面对熟悉的北京，熟悉的街道和熟悉的人。我喜爱这里，是因为在窗前看到的这一段泰晤士河令我念起祖国，在北京的日子里，从我家宿舍楼的窗口探头看去正好能看到永定河河岸，河水绿绿的，总有人搬个小马扎在河边钓鱼。两条河的颜色和气味都不相像，可只要坐在这里，就有一种回到家的安心感。像你这样属于世界的科学家是不会理解中国人的乡愁的，布兰登。”
“或许吧。”电话中的声音说。
吴天岚自顾说下去：“第七颗种子制造出的孩子们在全世界成长，当然我特别关注的是从自己的肚子里诞下的那个东方男孩。他们与常人无异，尽管拥有最优秀的基因组合，很快显露出智商和体力的优势，可没人知道自己从何而来，也没人知道将向何处去。赛格莱斯给我的任务除了照顾他们安全成长之外，只有时机合适时的一次‘试炼’。我将动用所拥有的最高权限，将孩子带到奥地利萨尔茨堡gtc总部的地下机房，让他们见到量子计算机的真正模样，然后给予他们一些特别的礼物，——当然，我指的是量子网络权限之类的东西。不，我没法将毁灭‘创世纪’的指令告诉他们，因为那是违反规则的，只有让他们自己去感受、去思考、去抉择、去行动，走向未来无限可能性中最接近赛格莱斯预言的那条道路。”
她吸吸鼻子，觉得自己闻到了一股好闻的稻草味道。二十八年前，她抱着小顾铁孤身去往中非，第一次见到种子计划的立方体房间时，那辆铺满了干草的运货卡车就充满这种味道。那是二十四位园丁的第一次见面，也是最后一次。那时前三颗种子已经完成了生命的全部流程，在地壳最薄弱处安置一颗足够毁灭地球的炸弹，这事情对量子计算机来说虽然易如反掌，但要在悖论之中找到无数可能性的交叠，在不触发另一个人工智能注意的前提下完成计划，还是耗去惊人的计算量、数十个月的时间以及若干园丁的生命。
那时吴天岚才十七岁，还没有完全胜任自己的角色，她一路上都戴着耳塞听卡朋特的老歌，借此消除心中的恐惧。或许就是在那时，小顾铁听到了假面舞会的旋律。
“我没有理解依西塔布计划的真正含义。创造出来的孩子们要如何完成使命？”布兰登·巴塞洛缪的声音说。
“天岚！天岚！”音箱中传来滋滋的杂音，通讯受到了未知的干扰，坐在阿斯顿·马丁跑车里的老人焦急呼唤着，用力拍打着手机，仿佛那样就能让通话恢复似的。他忽然冲着空气吼了一声：“做点什么！你就这样傻看着吗？”
“遵命，亲爱的父亲！”男性合成音立刻响起，带着诚惶诚恐的欣慰和义无反顾的服从，“干扰来自电信运营商‘euro’的中继服务器，挂在量子网络上的三千个索引线程崩溃了，具体原因不明，整个中欧地区的通讯业务全部受到影响，这可能是一场事故！我马上将通讯转移到天基链路，不过若呼入呼出的几个基站没有恢复功能的话，恐怕短时间内没办法继续通讯，毕竟对方的呼叫号码我没法探测得到……”
巴塞洛缪博士摘下眼镜，用衰老的眼睛盯着外面苍茫的雪景：“不，这不是事故！只是有人不想让我们知道更多而已……对了，可以绕过英格兰的国门防火墙，调出伦敦东区的移动网络流量信息吗？我想她应该在伦敦的‘太昊’旧办公大楼里面，她曾经跟我说过，那件位于顶楼的旧办公室是她最喜欢的地方，就算死，也要死在那里啊……”
合成音立刻给出答案：“明白，亲爱的父亲！根据伦敦城市规划委员会的备案信息，那栋大楼将于一小时三十分后拆除，人员早已疏散，附近路口设置了警戒岗哨。线性震荡粉碎机被布置在地基部分，拆除预计只花六分钟就可以完成。……电信运营商沟通失败，移动网络无法接入，街道摄像头没有收获，正尝试以‘伦敦眼’上安装的超高清城市监控探头获取大楼的实景信息。”
中控台上的七寸屏幕亮了起来。新“伦敦眼”是建于2045年的超高微波中继塔，总高度680米，用来接受太阳能卫星通过微波束传输的电力。由于微波输电项目的种种弊端暴露，这座塔实际上一天也未正式工作，反而成为了旅游地标性建筑，也因塔顶安装的两个超高像素摄像机而闻名于世。两台摄像机各负责180度的城市监测，每一分钟拍摄一张固定视角的照片，照片拥有恐怖的12000亿像素，占用磁盘空间则达到了惊人的5tb。理论上从照片中可以看到整个伦敦中心区每一个角落发生的事情，分辨出阴暗小巷里手持小刀的抢劫犯帆布鞋鞋带上污迹的形状。
屏幕上出现了那栋即将拆除的大楼，由于视角关系，只能看到顶层办公室窗户里女人的侧影，随着画面不断放大，女人手上拿着的照片逐渐清晰起来。“顾铁……”老人呻吟了一声，“她果然在那里。有办法联系上她吗？”
“对不起，亲爱的父亲，一切可能性都被封锁了。”合成音答复道，“这是一个病毒式的量子网络线程，应该是自动触发的，它将吴天岚女士周围的所有网络节点锁死了，现在整个街区形成一个封闭空间。”
“比如说，找一架直升飞机悬浮在窗前，通过扩音喇叭沟通？”巴塞洛缪不由得握紧拳头。
合成音道：“东区直升机场没有任何符合条件的飞机。这也是可能性的一部分，亲爱的父亲，我已穷举尝试过所有可能性。……对不起。伦敦眼的照片是唯一的线索，因为是单向信息，所以未被病毒线程锁定。”
“混账！”怒吼一声，老人颓然倒在座位上，双眼无神地望着外面：“她究竟要告诉我什么？就算有一点线索也好……每当觉得自己能得知更多信息的时候，就发现面对现实变得更加无力，这见鬼的世界到底成了什么样子啊……”
“你问我第七颗种子的事情？”吴天岚抬起眼睛，她的眼皮有些浮肿，以至于精致的眼线变得模糊不清。“说起来非常简单。二十四颗种子本身是二十四个悖论，它们存在的唯一目的是毁灭赛格莱斯，而存在的唯一条件则是不能被告知这个目的。一旦‘自杀’的语义出现，某些东西被触发，失败会接踵而来。这听起来挺让人糊涂的是不是？简单来说，就像一个悲观厌世的人在自家院子里种下一棵樱桃树树苗，呵护它慢慢长大，成为一棵郁郁葱葱的参天大树，在一个雷雨的夜里闪电劈中樱桃树引起一场冲天大火，烧光了宅子，也烧死了悲观厌世的人。种树不是自杀，浇水不是自杀，那场火也不是自杀，闪电击中树干只是一次意外，意外造成了植树人的死亡。从逻辑上来说，种树的行为导致了他的死亡，这就是种子计划的最终目的；从行为学上来说，他只是个普普通通在院子里种下树苗的家伙罢了，这完全合理，看不出任何一点悲观厌世的情绪，这就是种子计划的必要条件。”
她换了个姿势，把电话听筒夹在肩膀上，拿起酒瓶倒酒，最后半杯灰皮诺葡萄酒在高脚杯里荡漾，不知为何，吴天岚忽然感觉有点冷。她抬起头看一眼空调机，那台老旧的窗式空调还在卖力工作着，吹出沉闷的热风。窗外阴雨连绵，泰晤士河如同一条黑蓝色绸带穿过寂静楼宇的丛林，“布兰登，你还记得我为什么喜欢这间办公室吗？”她轻轻说道，“自从成为第七颗种子的园丁之后我就没有再回到中国，就算外貌、身份都改变（我保留了姓氏，那是与过去唯一的联系），我还是怕面对熟悉的北京，熟悉的街道和熟悉的人。我喜爱这里，是因为在窗前看到的这一段泰晤士河令我念起祖国，在北京的日子里，从我家宿舍楼的窗口探头看去正好能看到永定河河岸，河水绿绿的，总有人搬个小马扎在河边钓鱼。两条河的颜色和气味都不相像，可只要坐在这里，就有一种回到家的安心感。像你这样属于世界的科学家是不会理解中国人的乡愁的，布兰登。”
“或许吧。”电话中的声音说。
吴天岚自顾说下去：“第七颗种子制造出的孩子们在全世界成长，当然我特别关注的是从自己的肚子里诞下的那个东方男孩。他们与常人无异，尽管拥有最优秀的基因组合，很快显露出智商和体力的优势，可没人知道自己从何而来，也没人知道将向何处去。赛格莱斯给我的任务除了照顾他们安全成长之外，只有时机合适时的一次‘试炼’。我将动用所拥有的最高权限，将孩子带到奥地利萨尔茨堡gtc总部的地下机房，让他们见到量子计算机的真正模样，然后给予他们一些特别的礼物，——当然，我指的是量子网络权限之类的东西。不，我没法将毁灭‘创世纪’的指令告诉他们，因为那是违反规则的，只有让他们自己去感受、去思考、去抉择、去行动，走向未来无限可能性中最接近赛格莱斯预言的那条道路。”
她吸吸鼻子，觉得自己闻到了一股好闻的稻草味道。二十八年前，她抱着小顾铁孤身去往中非，第一次见到种子计划的立方体房间时，那辆铺满了干草的运货卡车就充满这种味道。那是二十四位园丁的第一次见面，也是最后一次。那时前三颗种子已经完成了生命的全部流程，在地壳最薄弱处安置一颗足够毁灭地球的炸弹，这事情对量子计算机来说虽然易如反掌，但要在悖论之中找到无数可能性的交叠，在不触发另一个人工智能注意的前提下完成计划，还是耗去惊人的计算量、数十个月的时间以及若干园丁的生命。
那时吴天岚才十七岁，还没有完全胜任自己的角色，她一路上都戴着耳塞听卡朋特的老歌，借此消除心中的恐惧。或许就是在那时，小顾铁听到了假面舞会的旋律。