崇祯15年5月中旬，京城
第二日中午，万悦楼最好的包厢被周铉包下来了，周围还有多个侍卫检查和站岗放哨，以担心安全和交谈内容泄露。
谁知道，到了快吃饭时间，只有成国公一个人来。
成国公带上了几个家丁，家丁们还在厢房附近上下检查了一番，然后在外面很远的地方站着。
周铉有些诧异，认为今天肯定有些特殊情况。
还没有来得及打招呼，成国公却往周围上下左右再次仔细查看一番，这才坐下来说道：“周国舅，好久不见。怎么了，一直站着不说话，先坐下来喝口茶吧！”
周铉赶紧收拾起心情，坐在桌子旁，笑着道：“国公，这次很奇怪啊，而且您还非常谨慎，到底是怎么回事？”
“周国舅，你不是挺聪明的吗？怎么猜不出来？”
“真的猜不出来！不过，我要感谢您在我回京之前，国公帮忙带了信，还支付了20万银两给孙传庭大人。”
“你要感谢本公的事情多着呢。要不是本公，你还需要在诏狱里呆一段时间。”说完，成国公将周铉被锦衣卫带走后，成国公让兵部左侍郎上奏大明各地军饷拖欠情况的事情讲了一遍。
“那真地要感谢国公的运筹帷幄！”
“本公哪里是运筹帷幄啊？充其量是因为害怕而自保的行为。”
“国公怕什么？有谁敢动国公？”
“算了，我们不要打迷糊了，直接说一些事情吧！”
“请国公讲！”
“那本公就不客气了！昨日，我本来想叫其他几位勋爵过来，但是又担心人多嘴杂，不小心露了消息，这可是掉脑袋的事情！”
“国公如此信任我，让本人既惶恐，又是激动！”
“不仅仅是信任你，你过去做的事情让本公认为，你比本公想象中还要大胆、还要能干、还看得更高更远。”
“听到国公的话，晚生惶恐！敢问是那些事情？”
“私自撤兵、私自调兵、私自募兵、违抗圣旨、给官军发放个人银两等，这每一件事情其实都是下大牢、砍头的。这证明，你胆子非常大！但是，你这样做，反而取得了很好的结果！你杀了那么多建虏，还去了建虏腹地杀人抢劫，可见你不仅仅是胆子大，而且还很有能力。”
“谢谢国公夸奖！”周铉心中暗叹：不能小瞧这个时代，不要以为自己是穿越者就看不起他们。事实上，很多人也是因为受制于这个时代，或者缺乏能够信任的人，才做出错误选择。
比方说现在这位成国公，21世纪的历史上写到：当李自成兵进入京城后，他主动劝进，请李自成当皇帝，这当然是不忠不义之举。
但是，除了自杀和灭族，他在此之前还有其它选择吗？崇祯皇帝会给他选择吗？有没有其他英雄人物值得他去投靠和押宝的？
没有！什么都没有！为了自己活命和家族的延续，他做出了比较正常的选择。只是放在21世纪，家国大义的名份上，成国公毫无气节、贪生怕死！
可是，当时几乎所有的朝廷大事小事，成国公都不能做决定，甚至连参与都谈不上，他只是个吉祥物而已；如果不愿意做吉祥物，那搞不好就会被崇祯皇帝砍头，或者被朝廷官员弹劾。
周铉的思绪飘荡了一会，突然听到成国公深吸一口气，并说道：“你我不用客气！本公讲了那么多，是想和你真正地深入的合作。”
“深入合作什么？”
“深入合作是你要想办法保我和我的家族、几个合作的勋贵家族的性命，当然，更好的是护卫京城，乃至大明的安全。”
“国公，您高看我了吧！我有这个能力吗？”
“你有没有这个能力，本公并不知道。但是这如今的大明，如果你没有能力，那其他将领敢说有能力吗？比方说洪承畴、孙传庭、吴三桂、祖大弼、刘泽清等这些将帅，他们真的行吗？就算行，敢于做出正确的选择吗？更何况，你也是在短短的几个月里搞出个什么周家护卫队，居然能取得这么好的战果。”
“国公高看了！国公什么时候有这种想法？”
“就同你曾经讲过的话一样：如果命都没有了，这银两再多也没有用。如今本公和身边一些勋贵，非常担心，甚至害怕建虏。建虏杀入京郊已经四次了，一次比一次呆的时间长，一次比一次危险。本公甚至怀疑，如果第五次再杀入京郊，是不是京城会城破？”
“这个，的确很危险！但我也很诧异这次建虏围城到底想干什么，而且还围困这么长时间？如果仅仅是抢劫财物，他们也不需要围困京城。”
“不瞒周国舅，这次长达大半年的围城，让本公彻底明白，大明有很大的危险！”
周铉点了点头，心道，凡是有点见识和思考的人，不难得出如此结果。
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