崇祯14年9月中旬
周铉准备出发了，这时间已经过了快2个月，建虏也不会有那么好的耐心；
再说，他们也无法断定周铉是“大官”，而且这个“大官”还存活着。
因为回去时间可能非常长，所以要做好充足的准备。
前几天，周铉“丧心病狂”地将潭边的小池子弄了200个，后又在石头逢边既挖蔬菜和野生植物，又大量找毒蛇。
这几天，存储了约30条鱼，还有2条毒蛇、处理干净后，放到石头上晒了晒；
另外，还准备了大约30多斤重的蔬菜和植物根茎；
水袋里也充满了水；
张凡已经八成好了，走路没有任何问题，甚至整体的体力和身体状况比周铉都要好；
今日就是离开的日子，大家早上饱吃一顿后，周铉仍旧选择南偏西的方向。
由于走没有人走过的山路，又无丛林生活经验，再加上力气不足，每天只能走15里左右；
白天走路，傍晚时找合适、安全的地方睡觉；
这样连续走了四天。
一天中午时，张凡发现前面约100米的地方有人影晃动，但不知道是建虏还是什么人，数量多少也不知道。
于是，三人停止了行走，等待他们说话的声音，或者靠近一点。
但他们并未靠近，也并未说话，而是平行继续向前；
这时候，周铉让李让快速走近50米，看一看他们是什么人；
如果是建虏，赶紧逃回到有毒蛇的大石头那边，他们三人回到那边去汇合。
李让大概快速走了一盏茶，这时传来他兴奋的声音，“是自己人，是自己人！”
周铉和张凡赶紧向李让方向走过去；
这时候，对方也走过来，他们穿着汉人的衣服，双方都很兴奋和激动！
待周铉靠近一看，有5个熟悉的面孔和一个不熟悉的人；
5个熟悉的面孔里有一个副队长；
五人都激动地大声喊道：“总执行官，您辛苦了！”
周铉走过去，拍着五人的肩膀，说道：“诸位兄弟，你们辛苦了，谢谢你们来救我们。”
随后，副队长介绍了旁边的老猎人；
周铉也向他表示了感谢。
张凡和李让相互和五个前来寻找他们的人交流着。
至此，在猎人的带领下，众人赶紧往宁远城的方向走过去。
宁远城
张若麟和二名太监、三名总兵收到京城的圣旨和兵部文书；
圣旨和文书要求宁远城在保障安全情况下，赶紧去京城勤王，京城已经被建虏围困一个半月；
同时，要自己备好粮草，建虏已经入侵了河北、山东；
六人接到圣旨后，先是大吃一惊，接着是一筹莫展。
大家没有想到形势如此严峻，可如果出兵，建虏在宁远城有大量部队，该如何办？
众人又问了传旨太监一些情况，当得知蓟辽总督洪承畴已经大败三次，总共损失约6万人时，不敢相信自己的耳朵！
特别是吴三桂，他怎么都想不到自己的老上司搞得这么惨！
吴三桂又问了他们曾经的战斗伙伴曹变蛟，却得知曹变蛟只剩下“半条命”；
众人感叹不已！
对比起来，这周铉领导的辽东还算不错！
众人又问道，建虏在京城有多少兵，传旨太监也回答不清楚，说骑兵很多，从来没有见到这么多，但近来骑兵减少不少，可能去了河北和山东抢劫；
众人又一阵痛心疾首。
当着传旨太监的面，张若麟问三位总兵和祖大弼的意见；
众人不好回答；
祖大寿、吴三桂、祖大弼是一伙的，他们的根和家都在宁远城，如果带兵勤王，这宁远城旁边还有8万以上建虏兵，如果有闪失怎么办？
周遇吉也不好回答，他有心杀敌，可单枪匹马，1万多人，也杀不了多少敌啊！
最后，祖大寿推说，再考虑考虑。
众人散会后，祖大寿、吴三桂、祖大弼和几个祖家嫡系子弟将领在一起。
吴三桂问道：“舅舅，您看怎么办？如今这个情况，太糟糕了！”
祖大寿叹了一口气，说道：“洪承畴大人也算是名将，却仗打成这样；
如今，我大明需要人出来力挽狂澜。
但无论如何，我不能再做对不起大明的事情！
舅舅已经吃过亏，不愿意再投降什么了。”
一年轻后辈问道：“叔公，为什么我大明搞成这样子呢？”
祖大寿答道：“你问叔公，叔公我也不知道。这几十年，叔公一直在打仗，但没想到是节节败退。
大弼，你看呢？”
祖大弼一副无奈的样子，说道：“你都不知道，我怎么知道！
大明的军人打仗越来越菜，一打就崩溃，不败才怪呢？”
听后，众人都一副垂头丧气的样子。
三天后，传旨钦差要赶紧回京，走之前，再三叮嘱，皇上和京城安危全部寄托在众人身上了。
待传旨太监走后，监军张若麟和二名太监心急如火，忙着再次问道什么时候出兵拱卫京城；
众人皆不回答。
张若麟看向了周遇吉，希望他能够站出来表态；
看到这种情况，周遇吉抱着满腔热血、视死如归地心态说道：“张大人、二位公公，属下决定三天后出兵；
这三日准备好粮草和各种物资。
出城时，需要祖大寿将军、吴三桂将军、祖大弼将军帮忙，抵御建虏的偷袭。”
听到这话，张若麟和二位太监脸上露出了微笑。
祖大寿当然知道周遇吉这个做法很有可能是去送死；
周遇吉的军队与曹变蛟的相差无几，曹变蛟都半条命了，周遇吉只能更糟糕，因为他现在是一个人在战斗！
可一边是皇上和朝廷、忠心，一边是建虏和送命；
祖大寿本想劝阻，可说不出口，只能答道，一定保护周遇吉顺利出城。
第三天上午，周遇吉正要出城，却传来“周钦差找到了，他刚刚返回宁远城”的消息。
周遇吉心中大喜，干脆停止了出城。
祖大寿、周遇吉、吴三桂、祖大弼等人在城中见到从密林小道回到宁远城的周铉一行人！
众人见面都哈哈大笑起来！
此时的周铉，已经似半个野人；
在回程的路上，他让张凡用刀子，割掉了他的长头发和胡须；
有武师提出与他换衣服，尽管武师的衣服也不太好，但总比他穿了2个月没有换过的要强很多。
就这样，他身上还是乱糟糟；
祖大寿当面说道：“周钦差，你真是个奇人！”
众人再次哈哈大笑起来。
得知周遇吉今日要出兵勤王，周铉先是大吃一惊，心道怎么发生这么大的变化呢？历史上今年没有建虏入关啊！
接着，他说道：“周将军今日不要走了，今天晚上待了解情况后，我会给你最好的建议。”
周遇吉对周铉还是很信服的，于是点了点头。
闻讯赶到的张若麟和二名太监见到周铉后，先是惊讶，后是高兴，再是不安。
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