唐辰忙问:“倒影庙是什么地方?”
掌事太监答道:“倒影庙便是慈慧寺,按照咱们浣衣局的规矩,陈圆圆送灵去了。”
慈慧寺位于阜成门外,俗称倒影庙。
宫女被送到浣衣局后,都会被安排去倒影庙做一次送灵的差事。
一行还没进到倒影庙中,已经遥遥的听见悲痛哭泣的声音。
见一行驶过来,太监们早早迎了过来,所有人恭恭敬敬的喊:“参见曹公公,参见掌事公公。”
不远处,一群人抬着棺椁从里面悲悲切切的出来了。
唐辰愣在当地,看到白事,心中不免悲苦。
掌事太监见他的表情,走到面前跟他解释了一番:“倒影庙是宫女死后的停灵之所,死者家属到此认领归葬,以示天恩,这是浣衣局里的规矩。”
唐辰点了点头,“麻烦公公带我去找陈圆圆。”
掌事太监伸手一引,上前带路。
庙中的毗卢宝殿,四扇殿门中部有一个木节子,因年久脱落,形成了一个小圆孔。
唐辰才走到殿门口,就听得里面“啊”的一声尖叫。
是陈圆圆的声音。
唐辰忙推开门,白屏白墙,只见陈圆圆蜷缩在角落里,惊恐的看着前方,颤抖不已。
“娘子,是我。”唐辰忙跑过去,扶起了陈圆圆。
“相公!”陈圆圆眼中一热,忍不住落下泪来,一把扑到唐辰怀中。
“怎么了?”唐辰柔声问到。
“相公,有鬼,我好害怕。”陈圆圆在他怀中瑟瑟发抖。
“鬼?”唐辰扭头看着掌事太监。
掌事太监点点头,“是先前死去的那个宫女,她能看到,也算前世有缘。”
唐辰轻轻抚摸着陈圆圆的后脑,柔声安慰:“别怕,没事了,我是来接你回去的。”
半晌,陈圆圆终于缓和下来,从唐辰怀中脱开了来,擦了擦眼泪,抬头看着他。
“相公,你终于来了。”
“我说过,我会保护你一辈子的。”
唐辰说完,仔细看了一遍屋中。
看了一会,忍不住呵呵冷笑了一声。
原来,透过殿门那个小圆孔,若有人从殿后走过,人影就从小孔中反射到后屏风的白墙上,呈倒状。
这是光学上的小孔成像的原理。
但是当时的人们还理解这种现象,还以为是碰到鬼怪,是佛祖显灵。
浣衣局的太监利用这个控制宫女,是对宫女进行精神上的虐杀。
其实是演一场“鬼戏”,让新来的宫女们在大慈大悲的佛前目睹彼此,但均是倒影,不是正身。
宫女们也就因此得出了结论:自己前生作孽,今生就是为了赎罪而来,只有虔诚地奉献自身的一切,来生才能成为正身之人。
为了使这些宫女心甘情愿地贡献出最后一点劳动力,不至于自杀反抗,便在慈慧寺里导演了一出“鬼戏”,以加强对他们的精神统治。
用精神上的麻木愈合肉体上的创伤,浣衣局内,可谓血泪斑斑。
唐辰走到掌事太监面前,轻声说道:“你们这手段也太恶劣了。”
掌事太监微微一笑,“你说什么,咱家听不懂。”
一旁的曹化淳咳了一声,清了清嗓子,对掌事太监厉声道:“你们这等手段,既然都被人家看破了,以后便换一个吧。”
唐辰心中暗道:曹化淳这老太监倒是精明得很。
走上前对曹化淳行了个礼,“曹公公,既然已经找到我娘子,那我就先带她回去了。”
曹化淳淡淡道:“咱家跟你一起。”
唐辰一愣,“曹公公还有什么事吗?”
“陛下还等着唐大人用午膳呢。”
小别胜新欢,好不容易找到陈圆圆,这还没来得及跟她多说几句话呢。
唐辰有些恼火:“他跟我吃饭还吃上瘾了不成?”
曹化淳也不理他,径直说道:“我陪唐大人送贵夫人回去,然后咱们再一同入宫。”
唐辰无奈,只能任由他跟着。
将陈圆圆送回了客栈,她尚自惊魂未定。
铁护卫看见唐辰扶着陈圆圆进来,又惊又喜:“少爷,你真找到小姐了!”
“我还得进一趟宫里,你好好照顾小姐,等我回来。”
说完,唐辰又对陈圆圆嘱咐了几句,才跟曹化淳离开。
“陛下常常称赞你的厨艺,今日想吃你做的羊肉。”
路上,曹化淳终于说明了跟着唐辰的原因。
想吃羊肉,那就给他做个栗子烧羊肉吧。
“菜市场在哪边?”
曹化淳一怔:“去菜市场做什么?”
唐辰白了他一眼,“菜市场还能干什么,当然是买菜啊。”
曹化淳有些不耐烦,“宫里什么菜没有,为何非要到菜市场去买?”
“做给陛下吃的,当然要去买最新鲜的羊肉。”
曹化淳无语,只得陪着他又去了一趟菜市场。
唐辰左手一袋栗子,右手一袋羊肉,大摇大摆的进了皇宫。
曹化淳将他带到厨房,亲自在一旁守着。
唐辰正忙着,却被曹化淳在一旁盯得不自在,仰头问道:“曹公公,你这是要偷学我的厨艺,还是怕我下毒?”
曹化淳也不隐瞒:“都有。”
唐辰也没说什么,点了点头。
除了羊肉这道主菜,唐辰又做了几个别的小菜。
忙活了半天,几道菜总算做好了。
朱由检还在御书房中忙着,让人将菜直接呈到御书房,并命唐辰和曹化淳也一同进去。
酒菜摆好,朱由检方才放下手中的笔,惬意的伸了个懒腰,走到桌边坐下。
抬头瞅了一眼愣愣站着的唐辰,朱由检轻声说道:“坐吧,一起吃,好久没吃你做的菜了,尝尝你做的羊肉。”
唐辰笑嘻嘻说道:“陛下,你这老是让我陪你吃饭,可耽误了我不少时间呐。”
“大胆!”曹化淳在旁边喝道:“能跟陛下一起吃饭,是你的荣幸,你还不乐意了?”
“不碍事。”朱由检抬头看了一眼曹化淳,“这小子的厨艺可是一绝,曹伴伴,你也坐下一起吃吧。”
曹化淳忙躬身道:“老奴何德何能,敢跟陛下同桌进食?”
“虚伪。”唐辰轻轻呢喃了一句。
朱由检和曹化淳同时斜了他一眼。
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