桃华坐在大堂里, 目光一瞬不瞬地盯着门口。
她拎起茶壶往碗里倒水，却只有几滴不情不愿地被晃了出来。桃华“啧”了一声，唤道：“伙计，再给我添壶水！”
“好嘞！”伙计小跑着过来, 放下一壶新茶, “姑娘, 您都在这坐了四天了。您瞧, 这天色都暗下来了。”
桃华白了他一眼：“多事。莫说四天，就是十天, 我家大人只要不回来, 我就在这一直坐着。”
“那您要是担心，何不去看看，光坐在这等也没用啊。”伙计好心劝解道。
她倒是想去啊，可裕安姬不让她跟着去就算了, 她家大人也让她在这等着，她若现在去了内亲王府外面, 不知道会不会给她家大人添麻烦？况且昨日她已经用从火核那借来的忍猫将消息送回木叶, 若有回复传来不能找不到她。
桃华觉得跟他也说不清楚，只得道：“你管这么多做什么，做你的事去吧。”
伙计无奈地摇头走开了。桃华暗叹了口气, 刚想再给自己添杯水，忽见一辆深绿金边棚顶马车从东边缓缓驶来，在客栈门前停下了。
车夫熟练地勒住马儿, 松开缰绳跳下来，一路小跑到后面，将脚凳放好后恭恭敬敬地打开了门。
桃华只见昨日将雪间带走的那名叫同苑的女子首先下了马车，而后紧接着, 她家大人也扶着车门踩着脚凳下到了地面上。
“千手姬的意思殿下已然知晓。殿下知道千手姬此来所带人手不多，故而已嘱咐奴婢将赏赐直接送至木叶。”
“多谢殿下赏赐。有劳大人费心了。”
“那么，奴婢就告辞了。”
雪间恭敬地屈膝行礼，直至马车出了视线才起身。
桃华见裕安姬的人走了，两步迎上来：“大人，您……”
还未等出口，雪间抬手制止了她的话，低声道：“回房再说。”
两人上了楼回到房间。雪间进门后，刚下了个隔音结界，就忍不住一个趔趄扑到桌子旁，咬着牙倒吸几口凉气。
“大人！”
桃华刚才就发觉雪间的脸色不太好，她这么一扑更是把她吓了一跳。她忙扶着雪间到床边坐下，解下她的斗篷，发现她的裙子上有大块大块干了的水渍，不由心里一惊：“大人，究竟发生什么了？”
“桃华姐。”雪间强忍着握住桃华的手，“你先答应我，别告诉别人，尤其是我大哥二哥。”
桃华刚想说“您有事怎么能瞒得过族长大人呢”，一抬头却看到了雪间眼中的坚持，便生生咽下了即将脱口而出的话：“……好。”
雪间眉头一松，勉强绽出一抹笑。她撩起裙子，缓缓地卷起厚厚的冬裤——
小腿原本白皙的皮肤现出大块大块的青紫，膝盖处更是高高肿起，呈现出骇人的深紫红色。
桃华的眼睛猛地睁大：“大人，这……”
这明显是冻伤，可大人不过去了一趟内亲王府怎么会……
“桃华姐，我跟你说实话。”仿佛是感觉到了桃华的困惑，雪间咬着牙艰难地低声说道，“我在广信殿外跪了天夜，裕安姬才见的我。”
天夜？可从前天就开始降温下大雪，一直到现在都能有一尺多厚了。这样的极寒之下，恐怕湖里的冰都能厚到上面跑马车都不成问题，大人居然在雪地里……
若是普通人，别说跪，就是一动不动地站着，不到六个时辰就定然冻死了。
“我去端温水来。”桃华狠狠地抹了一把眼睛，解开结界跑出了屋子。
雪间看着门开了又关，陡然吐出一口气，屈起身子紧皱眉头，喉咙里忍不住发出呻/吟之声。
若不是凭着查克拉和一口气撑着，她根本不能在跪了这么长时间后还能去裕安姬面前陈述利弊，讲了大半日的话才撑着回来。
膝盖仿佛有万千蚁虫噬咬，又痛又痒的感觉让她忍不住在床上滚来滚去。泪水悄然自眼角滑落，雪间咬着手背，强忍着不发出抽泣，眼泪却止不住地打湿了枕头。
她并不是哭自己受了委屈，亦不是哭自己丢了脸面，只要终究求得了裕安姬的原谅，改变了她的态度让她能够支持木叶继续存在，这些都不算什么。
她在害怕。她怕自己这一跪，会把膝盖跪废了。
膝部对普通人而言尚且是支撑行动力的关键部位，更何况是对机动性极强的忍者。若是膝盖废了，那么她这一辈子的忍者生涯也就就此断送了。
可作为一个医疗忍者，她心里却难免去想，就算是好了，这种程度的冻伤万一真的落下病根……
这就意味着她已经提前退出忍界金字塔顶端的争夺，这一生再无机会向更高的阶梯发起挑战了。
她才二十岁啊！
雪间把脸埋在枕头里，喉中发出极力压抑着的呜咽。
门外，桃华靠在墙边深呼吸了几口气，勉强收拾了情绪，擦干泪水才下楼去。
她转过楼梯拐角，就见伙计快步走上来，见着她眼前一亮：“姑娘，我正想去找你呢，有位贵人想找和您一起的那位大人。”
“贵人？”桃华面露疑惑，“来人说是哪里的贵人了吗？”
伙计闻言无奈地笑笑：“小的就是个跑堂的，哪敢问这么多啊。”
“人在哪里？带我去看看。”桃华思忖片刻，叮嘱道，“对了，帮我烧壶热水，我家大人洗漱要用。”
“好嘞，小的知道了。”
伙计带着桃华依旧去了一楼的隔间。桃华甫一进门，便见一位身着深蓝衣衫、年约五十的白面无须老者坐在桌前品茶，旁边还站了两个同样白面无须的年轻人。
跟随柱间多年的桃华只一眼就看出，这位老者虽身着便装，衣料却是上等的绸缎，单是坐在那就有种上位者的气势压迫而来，定然不是一般人。而他与身旁侍立的两个年轻人均有的白面无须的特征，更让桃华对几人的身份有了初步的判断。
“千手一族忍者千手桃华见过几位大人。”桃华当下不敢怠慢，恭恭敬敬地行礼。
“姑娘不必多礼。”老者面上倒是和气得很，抬抬手，“我听说贵族宗家的姬君在此，不知是否是真的？”
桃华并不隐瞒：“回大人的话，正是雪间大人带着在下来的。”
“既如此，还请姑娘转告千手姬，我家主人想见见她。明日辰时初会有马车来接，还望千手姬到时能够赴约。”老者并不强求一定要到见雪间，而是把话带到。
“您太客气了，在下一定转告我家姬君。”
老者满意地点点头，便起身离开了。桃华把几人送到门口，等看不到了才回来。她接过伙计从灶间提出来的一铜壶热水，道了谢后便上了楼。
桃华在门前站了片刻，听到屋里没什么声音才叩了叩门：“大人。”
“进来吧。”
桃华推门进去，见雪间正用医疗忍术治疗着小腿上的冻伤，忙走过去：“我来吧。”
“不必，腿上这些都不严重。”雪间淡然地笑道，仿佛方才桃华在门外听到的哭泣声都是错觉，“我自己治治就好了。”
桃华看着她膝盖的模样，不忍地叹了口气：“方才我下去时，有位老者找大人，说他家主人想见你，明日辰时初会派人来接。”
雪间微一挑眉：“哦？什么样的老者。”
桃华简单描述了一下几人的模样，推测道：“来人衣着不凡，再看模样，怕是宫里的内侍。”
“不错。”雪间赞同地点点头，“你既推测这位老者身居高位，那么能在这个年纪还得以作为心腹深受主人信任来传话的，也就只有大名宫的那位主人了。”
尽管心中已有了猜测，桃华还是十分诧异：“您是说……”
见雪间笑而不语，桃华不解道：“大名为何想见您呢？难道是听说您与裕安姬接触而要训斥您？”
“若真是如此，那大名也未免太小家子气了，况且能让身边的大内监来传话，想必不会就是为了把我叫过去斥责。这样一个人，又怎么能稳坐皇位、牢牢把持政权四十余年？”雪间安抚地拍拍桃华的手，“放心，大名不会为难我的。”
桃华眼含忧虑：“要真如此，别的倒是不要紧，就是大人您这腿……”
“那也没办法，忍忍吧。”雪间叹息道，“以我的体质，恢复一晚上应该能撑过明天。”
桃华握住雪间的手，不禁劝道：“回去之后您还是让柱间大人看看吧，以柱间大人的能力一定能治好的。”
“若是恢复如初，只要假以时日，以我的自愈能力也能做到。”雪间注视着桃华，温声道，“但是精通医疗忍术的你也应该知道吧，这个程度的冻伤，就算膝盖能恢复如初，也极难恢复到原来的状态了。”
桃华低下头，默然无语。
“况且告诉大哥，除了让他更替我担心并没有别的用处。”
雪间轻轻揉着酸痛的小腿：“如今雷之国一来，皇室贵族这边要顾及，木叶那里每日定然也有无数探子想要探听消息，再加上要做好备战的准备，已经够忙乱了，我就不必在这个节骨眼上再给哥哥们添麻烦了。”
虽然可惜，雪间却不是一个会为已经注定失去的东西而过度伤心的人，毕竟维持现状对她而言也是个不错的选择，大不了以后冬天不出s级任务了嘛。
“好啦别担心了桃华姐。”
雪间晃晃情绪低落的桃华的胳膊，弯弯眉眼：“你不是打了热水上来吗？正好拿来给我敷敷膝盖吧。”
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