盘州位于火之国的东北方向, 与汤之国接壤，乃是抵御外敌入侵的重要地区。其内多山川峡谷，地形复杂, 易守难攻，可谓为火之国成就了一道天然屏障。然而同时，这样的地形也造成了相对闭塞难行的环境, 除去几条重要的商道由商人联合出资将路上的盗贼清除得七七/八八之外, 在其余山区流民盗贼猖獗之事并不罕见。
而这个与贵族勾结, 将总部建在盘州腹地棋山之上的庞大山贼团伙, 就是在这种情况下形成的。
已是凌晨时分，连绵数十里的山寨依旧灯火通明。自山谷中驻扎的大批贼人到山顶的瞭望哨, 均布置得十分有序, 山间遥遥可见有人举着火把在行走巡逻，偶尔有几声呼号说笑声回荡在山谷之中。
一座建在最高山峰半山腰的最大营寨之中，身着褐色交领袍服的男子背着双手, 紧皱眉头, 不断地在厅中来回走动。听到进门的脚步声, 他忙抬起头, 正好见着蓝色圆领的男子推门进来, 不禁眼睛一亮, 几步迎上前去：“怎么样？”
“乱了, 全乱了！”蓝衣男子满头汗水都来不及擦, 只急急地喘了几口气, “如今大公子为三公子所杀, 六公子被人毒死。前些日子二公子和四公子联合了起来，正与五公子的人打得焦灼的时候，一向懦弱顺从二公子的七公子突然袭击, 一夜之间杀掉了二公子与四公子，和归属于两位公子的势力打了起来……”
“哎哟什么二公子六公子，你说重点，我这听得头都大了！”
褐衣男子不耐烦地挥挥手，完全不想听他叨叨推导过程：“你就说现在怎么样了？”
“现在的情形那才叫一个诡异呢！”蓝衣男子叹了一声，头上的筋都冒了出来，“本来半月前四公子杀了二公子后灭掉了他的势力入主了盘州城，可就在重新回到领主府的当天晚上被一个小妾给下了药，就，就给药死了！”
“啊？”褐衣男子都听傻了。
“是啊，谁不说这事邪门呢？”那蓝衣男子也摸不着头脑，“说是把那小妾抓了起来严刑拷问。那小妾说是因为四公子看她美貌就杀了她全家把她强抢入府，所以自己对四公子恨之入骨才去铺子买的药下的毒，说完就咬舌自尽了。”
褐衣男子目瞪狗呆：“那，那这样一来老领主的儿子岂不是全都……”
“问题就在这。”蓝衣男子继续说，“本来除了四公子，其余公子本人连同他们的家眷和跟随的贵族势力都被诛杀殆尽。这样一来，四公子一死，他的庶长子不过五岁，嫡次子才两岁。关于谁该继承领主的问题，这两位公子的母家互不相让，在灵堂之上就吵了起来，紧接着就演变成火并。”
“最后还是嫡公子的母家更强势一些，除掉了庶长子和那位诞下了庶长子的妾室。然而就在他们要上表大名张榜昭告盘州让那个两岁小儿继任领主之时，一个女人突然抱着个孩子在四公子出殡那日出现在了领主府的大门前。”
褐衣男子就跟听故事似的，觉得这一出出跌宕起伏的剧情未免太扯：“这怎么又出来个女人？”
“嘿，你猜猜这女人是谁？”蓝衣男子伸出跟手指，满面的神秘之色，“这居然是四个月前老领主早夭的那位八公子和他的生母良惠！”
褐衣男子张着嘴半晌无语，而后居然笑了出来：“这……”
你搁这给我说书呢还带复活的？
“不光你这反应，整个领主府的人比你反应还夸张。”想起那日亲眼目睹的情形，蓝衣男子亦惊疑不定，“我虽没见过那个女子，可之前我去领主府之时，曾与在花园里与这位小公子有过一面之缘，绝不会认错。而且当时在府门前那么多仆役，看到这女子和孩子时明显吃惊不已，且并未有人出来指认是假，所以应该错不了。”
“可就算是真的，那位嫡公子的母家肯定也不会认啊，否则老领主有儿子，还轮得到他的孙子及城领主吗？所以他们边说是假的边让仆役赶她走，可那些仆役还未等碰到那女子，一道人影闪过，便纷纷被踹翻在了地上。”
褐衣男子已经麻了，觉得无论出现什么情况他都不会再惊讶了：“这回该是这位女子的娘家势力登场了吧。”
“你是真什么都不知道。这女子只是个农家女哪来的什么娘家势力？”
蓝衣男子简直恨铁不成钢。他拎起水壶猛灌了几口水，凑近两步，带着极大的诧异虚起了语气：“是木叶。”
“什么？木叶？”褐衣男子的音调忽的高了起来，“你是说……火之国南部腹地的那个忍者村子？”
“是啊！”蓝衣男子一拍手，“来人还是千手一族的那位木遁公主千手雪间。据她说，盘州城乱了之后良惠女抱着三岁的孩子往南跑，中途遇到了木叶忍者，于是她便向这几个忍者告知了自己的身份，并希望木叶能收留她。这几人见她身份不凡便将其带回了木叶，谁知四个月后风云突变，老领主的儿子都死光了，她才想起她儿子来，而后向木叶提出了助她儿子成为领主的要求。”
说到这，蓝衣男子不禁啧啧赞叹：“你是没看到那位木遁公主的口才，说的那帮小贵族哑口无言。本就名不正言不顺的事，他们后来恼了想直接动手，却不过眨眼之间就被木叶带来的数十名忍者制服。之后木叶的人直接护送着良惠女和八公子完成了出殡仪式，而后将其恭恭敬敬地迎进了领主府。”
褐衣男子呆愣愣地听完，不知道说什么好，半晌才冒出一句来：“这么说现在领主府内是良惠女做主？”
“不光如此，木叶的人也受良惠女之托守在那里保护。如今整个领主府都被守得如铁桶一般，只等着上表大名应允后进行领主继任仪式。”
“也就是说，现在领主府只有个毫无背景的女子和一个小儿。”
反应过来后，褐衣男子微一眯眼，嘴角浮出一丝冷笑：“那咱们以后就不用再受领主府的牵制了。”
蓝衣男子眼睛一转：“你的意思是……”
“虽说有了领主的默许我们的势力才能发展到整个盘州地区，可这些年收来的大部分粮食都给了雨谷氏，只留下那么两三成跟打发要饭的似的留给我们，这种日子我早就过够了！”褐衣男子哼了一声，眸中充满了深深的不甘，“他把粮食卖给那几个大粮商，赚的是盆满钵满，咱们却只能在一边喝汤还得看着人家吃肉。哼，要不是雨谷氏势力庞大，老子早就跟他翻脸了！”
“如今雨谷宗的儿子死的死伤的伤，军队私兵也拼杀得七零八落，短时间内甚至无力与我们抗衡。再者领主府的那个农家女和黄口小儿懂什么，如何能和那些大粮商打交道？粮商们没了领主府给的粮食断了财路，说不定现在急得跟热锅上的蚂蚁似的，比谁都盼着盘州安定下来呢！”
“要是咱们能在这个时候把大粮商拉拢过来和咱们合作，领主府再想要回去可就没那么容易了。”蓝衣男子立马明白了他的意思，“说不得以后领主府还得看咱们的眼色。”
“嗯，就这么办。”
两人说着离开了前厅，去了后房。然而谁也没有看到，在他们离开后，屋顶上潜伏的一道黑影倏地消失，几个起落便融入到了夜色之中。
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盘州城，领主府。
“妾身多谢大人相助。”
领主府后宅的正堂之内，良惠双手举过头顶，身体前倾，向雪间深深地拜了下去。
“夫人不必如此。”雪间躬身回礼，“在领主大人长成之前，夫人便是这盘州的主人，雪间万不敢受此礼。能够帮到夫人，乃是雪间之幸，木叶之幸。”
“大人不必过谦。”良惠至今都觉得如在梦中，“若不是大人护住我们母子，恐怕现在我与宝儿便在阴间相会了。”
雪间露出得体的笑容：“过去的事都已经过去，夫人这也算是苦尽甘来了。只是偌大盘州，不知夫人今后可有打算？”
良惠一怔：“这……”
雪间见她轻摇薄唇，微低着头并不言语，就知道她显然没想好这事，于是接着说：“这一场战乱，几乎将盘州所有的贵族都卷了进来，领主府内的人众更是残缺不全。当务之急，进行领主府内的人员及财务统计，对府内各处缺少的人手补足并将剩余财务妥善保管；同理，包括盘州城在内的盘州各地的贵族情况也当予以统计，再由当地贵族安抚百姓，对其辖地的平民人口造册登记。这样才能尽快掌握整个盘州的情况，而后再制定对策。”
这一番话直听得良惠连连点头，而后问道：“可这场战乱波及这样大，若是当地贵族都在战乱中湮灭，那又该由谁去管理平民呢？”
毕竟一般一个城池之中只有一个大贵族世代盘踞，要是全死光了或者跟领主府的情况一样只剩个小儿，不能没有人管吧？
“夫人所虑甚是。”雪间颔首表示赞同，“如此一来，便由领主府直接派人接管。一来当地的小贵族数目众多且势力弱小，扶植谁都不能服众，处理不好甚至会引起新一轮的动乱；二来领主府直接掌控各地，统治力度会大大增强，对战乱后的情况掌握和恢复都是十分有利的。”
“好，那便依大人所言。”良惠听了只觉得十分有道理，自然无不顺从，“只是妾身农户出身，又长年偏居一隅，在领主府内无甚威望，更不知该从何下手。故而此事还望大人能够协助，妾身必当感激不尽。”
“此乃分内之事，何需夫人道劳。”雪间微微垂首，欣然应下，“夫人放心，雪间必将此事办得妥帖。”
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从良惠那里出来后，雪间站在廊下，望向天边的明月。
“雪间大人。”
“啊，是宏远啊。”雪间向身旁落下的少年点点头，“怎么样，查到什么了吗？”
“是。我按照大人的指示一路向西，在棋山发现了他们的踪迹。”漩涡宏远将所见所闻原原本本地叙述了一遍，“这帮贼人的力量不小，而这两个男子显然是山寨的头领。他们下一步便打算甩开领主府，直接与粮商合作，将收来的粮食卖与他们。”
“我知道了。”雪间并不意外，“那边的动向要派人盯好，若有变动及时来报我。”
“是，大人放心。”
漩涡宏远瞬身而去。一旁的宇智波火核走上前来：“雪间大人，按照原计划行事吗？”
“嗯，良惠这边已经没问题了，明天她就会安排领主府的人与我们对接。”雪间看向他，“如果不出意外，最晚三日后泉奈便会带着日向天忍、远飞佐助、奈良鹿亮到达。这三日你们要先把领主府的情况摸清楚，做成账簿送到我这来。”
“是，属下明白。”宇智波火核垂首应下，而后犹豫了下，还是问道，“大人怎么知道良惠女会主动提出要我们帮助？”
“其实我也没有完全把握，只是她毫无背景又无见识，即便有心做主领主府也应当知道自己没有这个能耐。况且像她这样在小院里蜗居三年受尽屈辱却不懂得反击的人，多半没有这样大的野心。”雪间笑道，“而且就算她不提出，我也会以助她掌控盘州为由提出让木叶介入，所以无论如何她都必然逃不出我们的手掌心。”
“可她既然能主动提出，说明这个女人并不蠢笨。”
“你说得对。”雪间听出了火核的言下之意，扩大了几分的笑容显得愈发意味深长，“所以这几日，领主府的事你们要好好上心。”
宇智波火核只怔了一瞬，便立时明白了雪间的意思。
“属下遵命。”
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