皇帝原想着太后见了十四弟之后，这病也就该好了，但却事与愿违。眼见着太后精神虽好了两日，但这身体却没见一丝好转迹象，胤禛这才确信太后重病并非矫装，而是真的。
皇帝还未来得及宣召太医过问皇太后病情，一份八百里加急军报便已呈到养心殿的御案上。
胤禛展卷一看，眉目一凛。
皇上记得上一世雍正五年，噶尔丹策零继为准格尔首领，并于八年佯借交出朝廷钦犯罗卜藏丹津罢兵议和，却暗中调遣二万人马突袭清军科舍图卡伦马厂大营，造成大清损失惨重。可见准格尔觊觎大清疆土之心从未消弭，因而皇帝这一世早就做好了再战一次的准备。
然而西北地动，军民伤亡难计其数，再加上这一路要冲补给皆有路断塌陷，数日来光救灾纾民便已是捉襟见肘。那已经年过六旬的噶尔丹首领策妄阿拉布坦见此时机怎可放过，联合刚刚逃入准格尔境内的罗卜藏丹津残部，卷土重来，一举将被地裂隔绝在外的几方城镇占为己有，拉开架势进犯清廷。
皇帝坐在御座上眉目紧锁，胤禛心知他是再难找个像年羹尧一般好用的奴才，既能拿捏于鼓掌之中又能上得火线替朕分忧。如今看来这一世过早收拾掉年氏也未必明智，但落子无悔，如今皇帝也只能思变。
胤禛将视野放眼全朝，但却因上一世皇帝忌讳八王党余势，终雍正一朝对宗室王公皆是冷遇打压，可用之人也无非是那几个皇上的心腹，如今胤禛极为遗憾的发觉可堪将帅者竟是寥寥无几。
皇上并未示下圣意，而是将这个难题留给诸位臣工，命其每人写下陈条推举西北用人之选，随后便遣了众人散去。
臣子的上疏多为揣测帝王君心，因而当皇帝看到有小一半的陈条谨慎小心的提起十四贝子允禵时，便冷哼一声，将这些条子扔到了一边。
若是倒退三日，是断然无人敢提十四贝子的名号。但现下却是今时不同往日，皇帝钦命允禵回宫，还赐住在宫中，日日为皇太后侍疾。种种迹象，在外臣看来，岂不是皇帝兄弟二人有破冰缓和之意么？
而在皇帝心中却是气恼，胤禛暗道：朕乃堂堂大清皇帝，没了年羹尧，伤了岳钟琪，难道除了老十四这个外强中干的货色就再找不出第二个人选了么？
于是皇上思踱一宿，第二日早议也未点明人选。反倒是在晌午之前，去寿康宫看望太后去了。
皇太后靠在软枕上坐着，皇上能瞧出太后这是在强打着精神醒着。胤禛也不劝，他深知太后不愿卧睡只怕是舍不得与小儿子团聚的短暂时日，皇帝既然心知肚明，那也便懒得再装腔作势。
只是从踏入寿康宫后，胤禛便觉得允禵格外的低眉顺眼，与上一世太后薨驾那时指着皇帝咒骂的忤逆弟弟判若两人。
“皇上瘦了，可是国事忧思劳烦？”太后强撑着笑道，难得在有十四弟在场的时候太后还会如此关怀长子。
胤禛也不知这是太后做的样子，还是这一辈子的真情实感，便照实说道，“西北战事，朝廷正值用人之际，岳将军的伤情却未大好，朕正是忧心于此。”
太后闻听并不意外，可见她老人家早就听闻了前朝的风吹草动，只是微微阖了下眼，再度开口道，“皇上为国事烦忧，做臣子的自然要为皇帝分忧。”太后止不住轻咳两声，随后伸手招呼站在榻边的十四过来，“允禵，你更是要为兄长排忧解难，且不可再像以往那般冲动放肆。”
胤禛听了这话，那是一点反应也没有。倒是允禵掀起袍子，跪在母亲病榻侧旁，一副泫然欲泣道，“儿臣知错了，请皇额娘放心。”
皇帝坐在榻边冷眼看着，仿佛允禵越是出人意料的逆子回头，他就越如同看戏一般觉着不真不实、不清不楚。最终皇帝配合着看完了一段孝子贤弟的戏码，起身走人了。
刚出寿康宫，转过一道宫墙，皇上手一挥，苏培盛等内侍自觉退后垂立，只见一个太监打扮的身影也不知从何处闪了过来，跪于皇帝面前拜道，“皇上万岁。”
胤禛摆摆手让他起身，走在自己身后，并不见何异象。但只听皇上低声道，“十四贝子的行踪，可还妥当？”
那太监垂头跟在皇帝之后一步之遥，同样低声答道，“十四贝子每日辰时就到寿康宫侍疾，酉时便回凝晖堂歇息。一路上宫嫔婢女悉数回避，并未与任何人碰面。”
皇帝驻足片刻，沉吟道，“他就没去其他地么？”
“回禀皇上，今日乃是初一，太后娘娘每月初一都会从宝华殿请香回寿康宫。如今太后娘娘病体违和，这一早便是由十四贝子路过宝华殿时代为请了回去。”这太监乃是粘杆处于宫中的探子头目，皇帝近日来派了三路人马分别盯着凝晖堂、雨花阁和寿康宫，每个时辰都有暗侍将各处消息汇集到他这，以便皇帝时时查问。
“宝华殿？”胤禛一听眉头一紧，那可离胤禩所住的雨花阁一墙之隔，于是面露不快道，“廉嫔可是也去了宝华殿？”
“回皇上，廉嫔娘娘辰时三刻才出了雨花阁去宝华殿礼佛，十四贝子那会早就离开了，并未碰见。”皇上这是明摆着疑心宠妃与贝子，但粘杆处训练出的人，是断然不会揣测皇帝意图，只领旨办事，事后暗藏踪影以待皇帝再度宣召。
胤禛点点头，命暗侍退下。随后苏培盛才带着人再度跟上皇帝脚步，“皇上，该用午膳了。”
“去雨花阁。”胤禛双手一背，大踏步的往雨花阁方向去了。
皇上到雨花阁之时，胤禩还在宝华殿礼佛未归，胤禛将意欲去通禀的奴才按下，独自一人进了二层的寝室。
皇上执意进屋，碧云也是拦不住的，毕竟平日里在储秀宫皇上对廉嫔手下的宫人也算和颜悦色，因此碧云也并不忐忑，反倒如常一副欢喜模样，为皇上奉了茶。
“朕来这，你倒是高兴得很？”皇上端起茶闻了，是上好的碧螺春，不是皇上一向爱喝的茶，倒是胤禩最喝得惯的。可见皇上平日里有多宠着胤禩，连宫人们也是依着廉主子的口味准备吃喝饮食，哪里像别的宫院千方百计的讨好皇上。
“皇上您来，奴婢当然高兴了，”碧云笑呵呵答道，“皇上喜欢咱们廉主子，咱们阖宫上下都是欢喜的。”
胤禛听了难得抬眼瞧了瞧这奴才，心道不知这伶俐口齿是自来的还是胤禩□□出的，于是说道，“你们欢喜，却不知你们主子是不是欢喜。”
碧云听了瞪大了眼睛，噗通跪在地上，一脸委屈道，“皇上，冤枉呀，廉主子可是想着您的。”
“哦？”胤禛听了，心里却是一喜，不觉勾起两分笑意问道，“他是怎么想着朕的？”
碧云仿佛马上就要脱口而出，但却生生的咬住了嘴唇，摇着头道，“奴婢不敢说。”
皇帝兴致被勾了起来，哪能就这么算了，于是起身命道，“你说，朕恕你无罪。你若不说，今日就再见不到你家主子。”
碧云犹如雷击，稚嫩的脸上立马挂上了惊恐之色，那眼睛已是被吓得萌上了一层晶莹水雾。胤禛瞧了一眼这丫头，心道老八这是怎么□□人的，朕才一句话就能把她吓成这样了？于是放缓了声调道，“你告诉朕，朕不会让你主子知道的。”
碧云这才恍然大悟一般狠命的点了点头，“奴婢遵旨，奴婢谢恩。”然后爬起身，到廉嫔床榻旁的矮柜里翻了一阵，拿出一卷画轴出来。
胤禛看着碧云将画轴展开，乃是一副人物肖像，而画中人正是自己。只是这画上的胤禛并非高高在上的雍正皇帝，看那穿戴与年纪，正是当年八阿哥与四阿哥交好的年纪。
胤禛笑道，“你怎么知你主子画得是朕？”这碧云小小年纪，怎么可能瞧得出这年轻皇子就是当今皇帝。
碧云却快嘴道，“当然是皇上了，主子还能画其他男子么？”说完才发觉自己言语造次，赶紧又噗通跪在地上，不敢出声了。
胤禛微微讪笑，幸好他瞧得出这画中之人正是自己，不然只怕不知会想成什么。
借着午时明媚的阳光，胤禛把画作托在手上细细品味，从笔触痕迹断定了此作确实是老八的丹青手笔。
“这画是主子自来雨花阁后画的，那会只有奴婢、宛若姐姐和芳若姑姑陪着，这雨花阁别提多寂寥了。主子对姑姑说，‘只怕这辈子是难再见皇上，这样也好。’”
胤禛虽然专注看着画，但碧云的言语他是一字不漏的听了进去，他忽然想起宛若密报中曾提过廉嫔常自闭于室内书写作画，但却从不示人，想来就是这个了。
八弟只怕是不想让旁人知道，他画了什么，想了什么。
皇上捧着画默默含笑，不管八弟心里装了什么，但想必作画之时，他心中是有朕的。
而这一想法马上就被皇帝的眼睛亲自证实了，那画的右上方提着一首诗：
宝殿烛辉煌，承恩宿未央。
御炉香不烬，宫漏滴初长。
阶砌移花影，罘罳透月光。
太平无一事，………………
这诗的最后一句并未写完，但皇帝却吟诵道，“太平无一事，常愿奉君王”。这正是雍正皇帝闲来偶作的《宫中直宿作》，再世为人，物是人非，没想到老八却记得朕的诗。
皇帝站在那看了半晌，只觉得这是重生以来最为欢畅的一刻，最终他把这幅画轴小心翼翼的卷起，那精心的样子简直像是对着国宝珍玩一般谨慎。皇上把收起的画轴交还碧云，嘱咐道，“小心收好。”
碧云捧着画轴放回了原处，就听见院子里通传道，“廉嫔娘娘到。”
胤禩一进门瞧见皇上，略吃了一惊，然后赶紧伏身行礼，却被胤禛一把牵住，“在朕跟前，不用这么多礼数。”
胤禩低眉含笑，心里念叨：随你高兴了便可以不拘礼数，赶明惹你恼了还不是要打骂杀头。人世间最虚伪之人，莫过老四是也。
皇上在雨花阁和胤禩共用了素斋后，小厦子已经把养心殿的奏折都搬了过来。
“皇上可是要在此理政？”胤禩看着苏培盛把养心殿的茶换了上来，为难道，“皇上还是回养心殿吧，臣妾这里实在不宜久留。”
胤禛抬头看了看胤禩，“你若在这么说，今天便随朕回养心殿去。”
“臣妾不敢，如今太后的病情尚未好转，只怕……”胤禩心里可不愿回养心殿，既然皇后给他按了一个不祥的罪名，那他可是要利用个彻底。
“怕什么？怕皇后？”胤禛一边说着一边讪笑一声，堂堂八贤王进了这后宫，竟然怕起了皇后？怕起了这等捕风捉影的把戏？
胤禩瞧见皇上越发的不正经，脸色一沉道，“臣妾当然怕，怕人言可畏额，这紫禁城里并不是谁聪明谁就厉害，臣妾孤身一人，指不定何时就消声灭迹了。”
“她敢！”胤禛闻言怒道，“有朕在，任何脏的污的都泼不到你身上。”
胤禩这才正眼瞧了瞧皇上，放缓了脸色道，“皇上既然都这么说了，臣妾便记下了。”
胤禛见他面色缓和，这才说起正事，“朕有事要让你看看。”
胤禛拿出军情奏本，“准格尔与罗卜藏丹津残部勾结，大举进犯西北，只怕大战在即，刻不容缓。”
胤禩心中早就猜到了这一天，拿起奏疏看了一遍，“岳将军的伤情虽无大害，但毕竟行动不便。如今救灾一事由云贵总督鄂尔泰负责，只是打起仗来怕是不够的。”
“的确如此，朕已经派四川提督纪成斌参赞军务，往征准格尔。”只是上一世正是这纪成斌在雍正八年庸碌失职至清军受损，因此皇帝心中并未寄厚望于此人。
胤禩听了明白这是皇帝调遣应对之策，便说道，“纪成斌守城尚可，只怕皇上还要做长久打算。”
胤禛听后便瞧了胤禩一眼，心道上辈子老八只活到雍正四年，却能料断人事，觉出纪成斌难堪大任，可见八贤王在观心识人上颇为娴熟，也难怪能笼络那么些人心。所谓长袖善舞，什么人都可聚集身侧，什么人都可利用一二，不正是胤禩的专长么。
胤禛思踱道：如若胤禩此刻并非女儿身，再剔除那些腌臜兄弟不说，朕实在是需要这么一位立于朝堂，辅佐在侧。但若胤禩不是受制于这妃嫔身份，只怕也断然不会如此乖顺认命的跟在朕的身边吧？
这样思来想去，胤禛倒是宁愿把老八圈在后宫，虽是辱没了他的治世之才，却总算能让朕日日夜夜看得见、摸得着，总比离心离德好上百倍。
胤禩感觉出皇帝的分心，嫣然笑道，“臣妾不懂这些政事，不过随意说说，皇上自然有皇上的定夺。”
胤禛被他这么一说才回过神来，笑道，“可朕倒是想听听你的建议？”
胤禩对着皇上灿然一笑，他怎么不知道皇上这是在套自己的话，如今十四就在宫中，只怕前朝已经有人提了他的名，而皇上这么一问也不知是试探还是真心。
于是胤禩瞧了瞧桌上陈条，思索片刻道，“皇上，臣妾久居后宫，哪里知道这些。不过臣妾倒是觉得，这奏本陈条里谁的名字被提得多了，兴许谁就更合适一些。”
胤禛哈哈一笑，把奏折一推，说道，“那就由似卿帮朕数一数吧。”
胤禩起身领命，陪着皇帝看了一下午的折子，人选来来去去也就那么两三位，胤禩心下已经有了数。见日暮西沉，这才命人再度布上素斋，和皇上对坐用膳。
这一夜皇上并未秉灯夜读，而是格外珍惜这良宵美景，揽着胤禩入了帷帐。即便是夏日燥热，皇上也没了顾忌，一番颠龙倒凤后才大汗淋漓的沉沉睡去。
第二日，皇上起身回了养心殿后，胤禩才起来。头一个就把碧云叫到跟前，问道，“画给皇上看了吗？”
碧云扶着胤禩的手，将主子引到妆台前坐下，笑嘻嘻道，“皇上看了，话也按主子教的说了。”
胤禩这才拉着碧云的手，温柔笑道，“很好，你做得很好。”
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