按察使府里到处有人走动，沐晴筱直接被赵庭霜带回了闺房，两人挨着窝在美人靠里。
“那处戏台往常只有我会去，后来带他去过几次，我该想到，这么偏僻的地方，宾客几乎不可能寻来，也就他了，却没想到，能在哪里撞见他与别的女子私定终身。”赵庭霜半垂着眼眸，语气透着落寞和悲哀，“他最近一直避着我，寿宴我才看见他，可他一眼都没看过我。”
沐晴筱安抚地握着她的手。一时不知道说什么，或许也不需要说。
赵庭霜断断续续说着，沐晴筱大致拼凑出了原委。
那个“他”是王家庶子，三郎王怀仁。
赵庭霜一直喜欢王怀仁，王怀仁知道后，便时常与赵庭霜互通往来，俨然一副两情相悦的模样，却一直不谈婚嫁之事。
后来出了桩意外，两人不得不面对终身大事，王怀仁却说不喜欢她，此后开始避着她。
沐晴筱听罢，心里对那桩意外有了猜测，却难以置信。
“那王夫人呢，她没有给你做主吗？”
赵庭霜无力地摇了摇头，哽咽道：“我不能告诉姨母，王怀仁说，那天晚上他喝醉了，是……是我自己凑过去的，要是告诉姨母，姨母也只会怪我，其实那天晚上我不过是去跟他说几句话，从没想过……可是不会有人信的……”
赵庭霜忍不住低泣，沐晴筱半抱着她，轻拍她肩膀，道：“怎么会没有人信你呢，我不就信了吗，王夫人也未必不信，你方才不是听见了，那王怀仁也是怕王夫人的。”
“或许是有那么一分可能，但事关名声，我不敢……”赵庭霜道，“若是只告诉姨母还好，可要事让王怀仁知道了，定然会闹得全府皆知，这种事情，外人多是指责女子。”
沐晴筱凝眉轻叹了口气，这么说来，这事确实没那么简单。
“明明是你吃了亏，却要受王怀仁掣肘，简直不公！”沐晴筱语气带着愤然，“今日你知道了王怀仁的打算，他不仅刻意避开你，还想着抓紧与别人定亲，你作何打算？”
赵庭霜抬起眼，嗫嚅道：“我不知道……”
沐晴筱试图帮她捋清楚：“先不说别的，此事可见他品行不端，你还想嫁给他吗？”
“我已经与他……若是不嫁给他，怕是难找到更好的夫家，而若是嫁给他……”赵庭霜皱起了眉。
沐晴筱道：“你应当也能想到，像他这样的人，还未成亲便敢如此对你，成亲后亦不会珍视你，他虽怕你姨母，但你姨母管不了你成亲后，更管不了你一辈子。”
“你说得对，”赵庭霜默了默，“就算退而求其次，甚至不嫁人，也比嫁给他好，是我喜欢错了人……”
见她眼泪又要往外流，沐晴筱略有无奈，摸不准自己这般剖析，是否对她来说，太直白太残忍了些，只得默默用帕子帮她擦拭眼角的泪。
好在不过须臾，赵庭霜脸色已释然许多，道：“晴筱，谢谢你让我想清楚，可我……还是咽不下这口气，我不想让他就这么若无其事地另娶他人，你会不会觉得我小心眼？”
“这哪算得上小心眼，王怀仁做了那般有悖德行的事，你若不追究，我还要觉得你缺心眼呢。”沐晴筱道。
“可另一位姑娘是无辜的呀。”赵庭霜语气柔软地道。
“若是她知道王怀仁做的事，愿不愿意嫁还说不定呢，”沐晴筱道，“不瞒你说，那是我堂妹。”
“你堂妹？”赵庭霜一时讶异，顿了顿忍不住问，“那她是什么性子？”
沐晴筱想了想道：“心思单纯，性子骄纵，不愿将就，若她自己做主，知道此事后大抵不愿嫁与王怀仁，但她的事得由我二婶做主，那就说不定了，以我对二婶的了解，要让她主动拒绝这门婚事几乎不可能，甚至可能做出对你名声不利的事。”
“那怎么办？”
“你想要的，应当不是阻止王怀仁另娶，而是让他的德行昭然于众，又保住自己的名声，是不是？”沐晴筱问道。
赵庭霜微一点头道：“是如此，毕竟他不娶你堂妹，还会娶别人，我不想嫁他，他娶了谁便与我无多大干系。”
“那我以为，你还是先与王夫人说，包括王怀仁威胁你之事，王夫人毕竟是王怀仁的嫡母，或许会有你想不到的办法。”
赵庭霜思忖片刻，终是点头应了。
眼见赵庭霜终于平复下来，也做好了决定，沐晴筱这才有心思想自己的事，问道：“庭霜，你可知今日王夫人何时会有空闲，我想跟她单独问些事，不知你能否帮我。”
“你才帮我解了忧，我自然是极乐意帮你的，”赵庭霜笑道，又探头看了看外面的太阳，“姨母这会儿应该忙得差不多了，我差丫鬟去问问。”
赵庭霜拿了基本近日刚得来的话本子，给沐晴筱打发时间。约莫一刻钟后，丫鬟回来了，身后还跟着今日引沐晴筱入府的那个丫鬟，是王夫人身边的人。
“沐姑娘，我家夫人稍后就有空闲，奴婢先带您去辉映堂。”
“我一同过去吧，”赵庭霜道，“待你们说话时，我再回避。”
“嗯。”沐晴筱笑着答应。
一行人到了辉映堂没多久，王夫人就忙完寿宴的事过来，看见沐晴筱和赵庭霜一同在等她，两人凑近小声说笑，黏黏糊糊的。
王夫人忍不住笑道：“这才几个时辰，亲姐妹都没你们两黏糊，庭霜前两日还愁眉苦脸的，现在看着倒是开怀，定是晴筱的功劳了。”
两人闻声，忙起身行礼问候。
随即，赵庭霜主动道：“既然晴筱和姨母有事要说，我便先带丫鬟们下去了。”
王夫人朝她点了点头。
待四下无人，王夫人直接道：“说吧，有何事需要我帮忙？”
沐晴筱微微一愣，随即想到，王夫人作为按察使府的当家主母，能猜到自己送那幅《百岁乐》用意不纯，并不奇怪，老夫人早先已当众允诺她好处，她并不担心王夫人为难自己。
沐晴筱果断直接道：“晚辈所求事关晚辈的爹娘，建和十三年宁州沐府长房夫妇命丧火场一案。”
王夫人目光微微一凝，没想到沐晴筱所求，并非如她所想那般世俗，再一想到她的身世，爹娘殂落之时，也不过十岁出头，知事不多，对此有执念是难免的。
再开口时，王夫人语气缓和了许多：“你详细说说。”
“晚辈前些日子偶然得知，五年前我爹娘的案子由按察使司审理，本该至少调查十五日方可结案，但由于我二叔自作主张，导致最后罔顾疑点提前定案为意外着火，得知此隐情后，我辗转难安，十分后悔当年只顾着悲痛，对案情几乎一无所知，晚辈所求不多，只想看一看爹娘的卷宗。“沐晴筱说着不禁面露沉痛。
“你这孩子……”王夫人叹了声，“只是看一看卷宗而已，我确实能帮得上忙，但再多的就不行了，我夫君虽是王使君，但他的事务按理我不能干涉。”
“晚辈知晓，多谢夫人。”沐晴筱心里有些激动，她也知道能看卷宗已经很难得了，并未奢求其他。
王夫人道：“我寻得机会就与我夫君说，若有消息，我会派人去沐府告知于你。”
出了辉映堂，沐晴筱看见赵庭霜正在等着她。
“事情可还顺利？”赵庭霜一见她便问道。
“顺利，多亏了你，否则我都不知道怎么找机会与王夫人说，”沐晴筱笑道，“你自己的事，想好怎么说了吗？”
赵庭霜顿时扭捏道：“等寿宴过了再说吧。”
沐晴筱看她这副模样，有些不放心道：“你可别临阵逃脱，这种事你自己抗不得。”
“我没有……”赵庭霜见沐晴筱仍是一副不放心的样子，才道，“我只是有些说不出口，但我一定会说的，你放心，我今晚就说。”
“好，我信你。”沐晴筱笑着看她。
赵庭霜又道：“我还是挺怕我姨母怪我，要是不开心了，我可以去找你说说话吗，只有你知道这件事。”
沐晴筱知道她的不安，突然轻轻抱了一下她，温柔道：“当然可以。”
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寿宴结束，回到舒沁堂时已是傍晚，余晖洒满庭院，重重树影似挂了金边。
正堂里，城南绣庄的管事和裁缝已等候颇久。
前几日东家姑娘亲自到绣庄，定制了十几套衣裳，这可是少有的阵仗，还是男子的衣袍。管事当时就猜测，这男子或许就是未来姑爷，心里十分重视。庄里的绣工和裁缝们连日赶制，今日下午便全部做好了，绣庄管事立即带裁缝来了沐府。
沐晴筱早在进门前便听绿萝说了，没想到绣庄这么快，一时有些兴奋。
与管事打过招呼，又吩咐丫鬟新沏了茶，沐晴筱迫不及待地去看新衣裳。
原本与顾衍说的是定几套衣裳，然当时一时兴起，想法颇多，一口气定了十几套，也不知道顾衍会不会被她吓着。
城南绣庄不愧是开了数十年的老字号，沐晴筱是外行，彼时提出的许多想法都自知不成熟，只让匠人参考着，能用则用，不能用也别勉强，如今看来，她的想法在匠人的精湛手艺下，竟保留了许多。
沐晴筱看着，忍不住想象顾衍穿上的样子，嘴角不自觉扬起，笑意中透着蜜糖般的甜，和自己都没察觉的娇羞。
管事见东家姑娘极为满意的样子，心里也高兴，不假思索道：“未来姑爷能得姑娘如此心意，真是有福啊。”
沐晴筱登时愣住，两片红霞飞上脸颊。
一旁的绿萝忍着笑，一本正经道：“管事可先别乱说，我家姑娘还未定亲呢。”
“是我唐突了，”管事听出了另一层意思，笑道，“那我待东家定亲了再叫。”
沐晴筱：“……”
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