自顾珩说完这句话后，暖阁里顷刻间静谧无声。
沅柔不知该说些什么，低垂着头站在屋中，在袖子里用手指轻轻地绕着衣袖。顾珩收回双手，斜靠红木椅扶手，红木椅上铺着一张虎皮。
这件白虎皮袍子是他就藩顺天府后亲手所猎，一支剑横穿白虎脑袋，当场毙命。后来他让人扒了整张白虎皮，做成这件袍子。
此刻，顾珩的手臂抵在白虎皮袍子的脖颈处，正饶有兴味地望向沅柔，“你将才说与朕谈一桩有益无害的交易，是何交易。”
沅柔眼睑低垂。
“奴婢需得见过苏鄞，才能将这桩交易告诉您。”
“若朕不让你见呢？”
“那这封信件的下落，您永远都问不出来。”
顾珩静静地望着沅柔。
半晌，毫不在意地笑了一声。
“如果朕问不出来信件的下落，你以为谁来承担此事的后果。”
这句话意有所指，沅柔急急道：“皇上这话是何意思。”
“有件事你只说对一半，朕的确要忌讳坐拥二十万水军的胡维康，但是这不代表朕就惧了胡维康。他若胆敢拿着你的罪己诏信向朕宣战，届时朕定会用景文旧人的性命来开启这场战事。”
沅柔在袖中握紧拳头，她咬牙道：“苏鄞不会这么做，他答应奴婢的事，从未有过失言，这件事奴婢可——”
“你住嘴！”
顾珩拍案而起，想也不想地打断她正在说的话。
她在为苏鄞解释，在为一个奴婢解释！
顾珩只觉得满腹怒火，连一个字都听不进去，全是逆耳之言。
那一瞬，他对苏鄞起了前所未有的杀心。顾珩冷冷地望向她，丢出直晃晃的威胁。
“你若敢因他再忤逆朕，朕即刻就让叶沧海杀了他！”
沅柔不敢再发出任何声响。
她看得出顾珩是真的大动肝火，可是却不明白他动怒的缘由，只能抿着唇沉默地立在暖阁中，与他这么两相沉默着。
沉默的时间久了，沅柔仍不见顾珩开口，抬起眼皮偷偷打量着他。
顾珩坐在御案后，肩胛随着胸口起伏不定，右手放在案上，正紧握成拳。
他在竭力控制着自己的情绪，他不清楚自己为何会因为宋沅柔三言两语而动了肝火。他只知道，这个女人靠着他的怜悯苟活于世，不该用他的怜悯来为其他男人求情，更何况那人还是个奴婢。
宋沅柔这是在打他的脸。
两相僵持时，张青山回来了。
暖阁里冷凝的氛围因他的回来而冲淡些许。
他正立在隔扇门处，手捧红木盘，上面静静立着青色瓷瓶和一套崭新的女官服。
银灰色大襟短袄，墨绿色的马面裙，还有一身白色的中衣。
张青山恭声道：“主子，您要的东西，奴婢都已经备好了。太医说这药膏需得一日两次，擦于患处，期间患处不能碰水。”
顾珩颔首，示意张青山送进来，随后打发他去外头守着。
暖阁中只剩下他与沅柔二人。
望着红木盘上女官的衣裳，顾珩陡然露出一丝意味深长的笑意。
“如此想见苏鄞，不如让朕瞧瞧你的决心。”
“什么……意思？”
顾珩起身走了过去，一手拿起红木盘中的衣物，动作粗鲁地掷到她的怀中，“把这身衣服换上，或许朕能捎上你一同前往北镇抚司。”
他说这句话时，好整以暇地望着沅柔，丝毫没有回避的意思。
沅柔苦笑道：“皇上这是要羞辱奴婢？”
“你又怎知，不是朕英雄气短？”
“你——”
前世今生。
沅柔当真是第一次被顾珩逼到没有话讲，甚至对顾珩脱口而出一个‘你’字。
她低头攥紧手里的衣裳，鸦翅般的睫羽轻轻颤抖。
一时间，不知自己是该拒绝这荒唐的条件，还是该面无表情地在他面前换衣，让心底的最后一根弦崩裂。
顾珩转过身，佯装看向窗外暗沉的天幕，随口道：“朕劝你动作快一点，指不定等会朕改了主意，即刻就让叶沧海——宋沅柔！”
转回目光的顾珩忽然暴喝出声，吓得沅柔停下正在解里衣盘扣的手，她的脚边是刚褪下的粗布短袄，正静静地躺着。
顾珩怒气冲冲地瞪着她，眼里沉寂的光融合着烛火的亮光。他转过身，目光从沅柔身上撤了回来，伸手指向屏风后，厉声道：“滚去屏风后面换，没的污了朕的眼睛！”
“奴婢遵旨。”
沅柔抱着衣物，步伐迅速地往屏风后去，像是怕极了他反悔。
待到局促的脚步声消失，顾珩的目光不受控制地向屏风处看了过去，女人纤细的身形被明晃晃的灯光映在屏风上，她的一举一动都通过屏风显现出来。
纤细的胳膊先是移至腰后，随即又抬高至脖颈后。她在解衣带，这种半遮半掩的风情更动人心弦。
至于解的是什么衣带，顾珩心知肚明。
他错乱地移开目光，只感觉全身的血液往一处狂涌而去，惊涛骇浪般的异动几乎要将他长久以来的克制击垮。
不知不觉中，他竟然已经走到屏风面前。
而这扇屏风后的人，是宋沅柔。
“皇上。”
软软柔柔的声音自屏风后传来，带着一丝不易察觉的赧然和慌张，“是您让奴婢来屏风后，您一向金口玉言……”
她这话言下之意，顾珩听得很明白。
将才消失的理智渐次回到他的脑海中，他利落地转过身，逼迫自己将目光从屏风上撤开，向御案的方向走了过去，故意冷声道：“换好了自己出来。”
“谢皇上。”
他坐在御案后，沉默以对，阖上眼抚平情动。
她在屏风后一面迅速地穿衣，一面谨慎地注意着顾珩的动静，见他离开屏风后心中才稍稍安定。
顾珩睁眼，目光瞥到御案上，那本从福建快马加鞭送回来的密奏，脑海里不由又想到那日道真和尚同他说的话。
攻心。
景文布下的一步棋。
他目光望向屏风，不期然地转动着手中的珠串。
屏风后，沅柔一面低头整理原来的粗衣，一面走了出来，在御案前站定，“皇上，奴婢……换好了。”
顾珩打量她一眼，冷哼一声。
沅柔低声道：“皇上，您何时去北镇抚司，别让叶大人久等了。”
“宋沅柔。”
“奴婢在。”
顾珩别开脸，冷冷道：“自己把药擦了，朕带你去。”
……
晚间戌时时分，皇帝的仪仗抵达北镇抚司衙署门口。
何安上前欲扶顾珩下暖轿，他没去理睬，直接让沅柔上前来扶他下轿。
下暖轿后，朱雀大街上的冷风呼啸而过，直晃晃地从脖颈处往里钻。
所有人都被冷得瑟缩着脖子。
沅柔站在顾珩身后，抬头望去，鎏金边的牌匾高悬，北镇抚司四个铎金大字尽显眼前，衙门口两座石狮上嘴里含着石球。
耳畔忽然响起寒鸦的叫声，沅柔循声望了过去。
不远处的枯树上停着几只寒鸦，树枝光秃秃的，透着萧索之感。寒鸦们像是察觉到有人一直在盯着它，挥着翅膀飞向远方。
叶沧海走上前，恭声道：“皇上，请。”
顾珩颔首，随即抬步往里走，走了几步后，忽然听到何安在身后询问宋沅柔怎么站在这儿不动，他不禁往后看去。
沅柔正怔怔发愣地站在北镇抚司的衙署门口，脸色发白，眼底呈现出万般情绪，马面裙被风吹得扬了起来，随着发丝一起飞舞，整个人仿若被风一吹就会散了。
顾珩在她的眼底看到了惧意，看到了慌张，看到了痛苦。
她眼底纷杂的情绪。
全是他前世赐予宋沅柔的剪影。
顾珩脸色沉了下来。
可是这并非阴沉，而是一种无法形容的阴霾，在他的眼中翻腾。
“宋沅柔。”
一瞬间，众人的目光都迎向她。
而她在听到顾珩的声音后，目光望向顾珩。不远不近的距离，他却似乎看到她眼底碎裂的光。
“过来。”
他蓦地放低了声音。
何安领着两名徒弟还有禁军守在诏狱的入口，进入诏狱的只有三人，叶沧海为领路人，顾珩和沅柔一前一后地跟在他身后，停在一间刑房的门口。
叶沧海插入钥匙开锁，发出钥匙与锁芯触碰的声音，他将门推开。
“苏鄞就在这间刑房中。”
北镇抚司的诏狱不分白昼黑夜，在这里只会感受到茫茫无际的黑暗，只要进到诏狱，就等同一只脚已经踏入了鬼门关，所有体面尊严全都会在这里被摧毁殆尽，沅柔是曾经的亲历者。
她走进刑房。
苏鄞被绑在刑架上，脑袋无力地垂在胸前。
寒津津的灯光照出他新换上的囚服，她看不见苏鄞身上的刑伤，却能看见鲜血再度洇湿了崭新的囚服，留下一道道鲜红的印记。
叶沧海要从苏鄞的口中问出信件的下落，必然会动用刑讯。
她体验过叶沧海的手段，他是习武之人，可以完美精准地避开身上的要害，将人折磨得生不如死，到最后从身体的折磨，变成精神上的折磨。
沅柔轻轻出声：“苏鄞……”
冥冥之中，苏鄞听到了沅柔的声音。
可是他分不清声音是从何而来，分不清自己身处何处，也分不清自己是死是活。
他费力地睁开眼，动了动自己的手臂。
撕心裂肺的疼痛传至四肢八骸，痛得他浑身在颤抖，血肉在痉挛，以至于镣铐发出清脆的伶仃声。
即使苏鄞身处囹圄，即使浑身疼得如同在被活刮。
他最想知道的，是沅柔的安危。
苏鄞从极致的痛苦中抬眼，下颌止不住地发抖，口中的津液从嘴角流出，连说话声都是模糊不清的，只能一个字一个字地将要说的话送出口。
“沅……柔，你……还……好吗？”
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