手提食盒，在去牢房的这一路上，牧予不停地长吁短叹。
他宛如被人直直泼了一瓢冷水，清醒中透着一丝隐隐的悲凉。
这人与人之间的差距，怎生这就般大了？那简直就是一道……
那文绉绉的词儿是什么来着？
不可逾越。
对，简直就是不可逾越的鸿沟啊。
回想起方才的情景，这位铮铮铁骨的七尺大汉，冷不丁又倒吸了一口凉气。
想来自己分明是好心好意。
眼见自家大人似乎误会了什么，而其他人呢，又沉浸在谜题解开的兴奋中不可自拔。
见此情形，牧予当时就脑子一热。
……再加上，他本来就是个有一说一的实心眼儿，所以，也不管大人那一套推论到底合不合理，反正这一通分析下来，他满耳朵只听出来一个漏洞。
一个天大的漏洞。
如果作案手法皆如大人所说，黑衣人曾经替换过尸体。
那结合实际上，对方抱着的只是个稻草人这一点来看，莫非最开始，把王老头吓成那样的所谓“女童尸体”，其实就是个稻草人？！
王老头就算再眼神儿不好，也不至于连人和物都分不清吧！
不行不行，大人的推理是错的！
荀师爷是被冤枉的！
还有这陈兄也是，怎么都这种时候了，还不赶快和大人说清楚……
于是，眼看知府大人要退堂，就趁着自家胡大人也终于得了空的这个大好时机，牧予便赶忙上前，把这个大人落下的重要信息给补上。
不过，到底是和以往相比有了不小的进步，多了一丁点儿的心眼，话临出口，还是觉得贴在大人耳边小声说比较妥当……
“牧都头……”
“牧都头！”
啊？
……
很快停止胡思乱想，也停住了脚步等对方匆匆赶上来，牧予平静了一下心绪，便装出一副从容不迫的样子开口：
“赵大人何事？”
“牧都头如何在这里？可叫我好找！方才退堂之后，大人本要与知府一干人安排住处，那刘大人倒确实是想留在清河几天，等案件告破再走。只是，他说什么也不愿在咱们县衙住下，非得带着这么多人，把来福客栈给包了！整条街都要禁行也就罢了，还说护卫不够，非得要咱们县衙出些人手听他调用！没奈何，陈都头先前已经照例巡街去了，大人便吩咐，让你带些人赶往来福客栈，如今贼人还未擒住，务必保得知府大人周全！”
“有劳赵大人了。还请回禀大人，牧予领命，这就去……”
话没说完，牧予就意识到一个严重的问题。
这个食盒……
赵县丞火急火燎地把紧急的事情交代清楚后，也注意到了这一点，不免惊讶道：“都头此行何故？”
“……唉……”
鉴于对自己智慧水平的充分信任，牧予连编造借口的心思都懒得费了，又想到方才经历的一幕幕，一阵酸楚与委屈恰到好处地涌上心头。
于是，这汉子再难平静，不由分说地将这包含了无数难以言喻之情绪的东西，外加一块令牌，统统塞到了赵县丞手中，头也不回地告辞离开了这伤心之地。
拎着装满了饭菜的食盒，赵县丞瞟了一眼这块通行令，只听清了从远处随风飘来的一句叹息——
“烦劳赵大人将这些饭食送与荀师爷……”
……
直到带领一队衙役出了县衙，牧予才如梦初醒。
来福客栈……
那不是在紫羽街么！
将下榻之处选在案发地附近……
很难讲不是有意为之啊。
听赵县丞所言，来福客栈是刘知府亲自选的，也就是说……
公堂上大人推断荀师爷是贼人之一，之后是想由他审出同党，而这番做法刘知府是同意了的，依理来说，剩下的就是端坐高台，等候审讯结果就是了。
即便是刘知府出于别的考虑，不愿意在县衙被大张旗鼓地安置招待，也完全不至于带着这许多人马，招摇过市费半个时辰的脚力去紫羽街。
再者说了，要知道凶手还未落网，此刻仍有可能藏身在附近，明知如此，知府大人还做此决定，只能说明……
牧予浑如被一道惊雷劈醒。
莫不是，刘大人早就知道，咱这位县令大人在大堂上……
纯属是在瞎编乱造找人背锅了！？
……
清河县死囚牢内。
“赵……赵砚贤弟……”
还好，看起来，这个被冤枉的可怜人并没有被粗暴凶悍的狱卒们大刑伺候，只是换了一件并不合身的粗糙囚服，像一只因被丢弃而受了惊的小动物，凄凄惨惨地蜷缩在奓开的枯草堆上，泪眼朦胧地望着自己。
……作为颇有些交情的同僚，看着吓傻了的荀开被当堂拖走，又苦于自己位卑言轻不敢开口，亏得方才碰到牧予，既取得了探视权又白得了份吃食，赵县丞只觉得事事顺遂，真乃苍天有眼不欺善人，当下也是红了眼眶，几乎忘了守在外面的狱卒们，直把肺腑之言倒了出来：
“荀兄，你……你受苦了……”
哪知，就是再寻常不过的一句开场白，闻听此言的荀开却立刻摆手示意他住嘴，趴在牢门口听了半晌，等惊恐的神色褪去后，这才带着感激涕零和不可思议的神情，看向这位见地不凡的同僚：
“贤弟知道……愚兄是被冤枉的？”
“唉，荀兄啊……小弟如何不知你的为人！就算是这清河县全衙门都做了什么见不得人的腌臜勾当，你荀兄，也绝不可能与之为伍啊……”
此言虽是有失公允，夸大其词了些，可到底无伤本质。
眼见自己多年的为人品性得到了认可，荀开终是泪如雨下，哽哽咽咽，一时竟不知道要从何问起，也不知道还有何话值得分辩。
赵砚知道，这位胆小的师爷平日里再怎么表现得精明强练，实际上，到底还是个心思单纯之人，也不想再刺激他，便把自己知道的都说了出来，好让对方安心：
“那刘知府逼人太甚，竟在大堂之上众目睽睽之下胡言乱语，说什么大人是贼党！这不分明是在强人所难，呸，什么激将法，说得好听！无非是想平民愤保官威，早听闻他在朝中的靠山近日犯了件大事，圣上面前多有攻讦自不必说，多少人明里暗里盯着他这一方知府，说不准什么时候，就能因为他办案不力致使民怨沸腾参他一本了！”
荀开吃惊地张大了嘴巴，此等内情，自己竟浑然不知，难怪那刘茂身为一州知府，却能对治下的一个县内发生的案子如此上心，现在看来，只是敏感时期的特殊举措罢了。
不过，如今说什么也都不紧要了，哪怕过不了多久，朝廷换一个新任知府来，也与他这个蒙冤受屈的县衙师爷无关。
荀开此时此刻最为上心的，还是自己的处境。
“那贤弟是如何得知愚兄冤情的？大人公堂之上所言，你我都听得分明，却无纰漏破绽，想辩也无从辩起啊……”
“纰漏破绽？”
赵砚一副又好气又好笑的表情，同时深深在心底感慨，这荀师爷等闲不是个痴呆蠢货，为何事到临头却犯起了傻，没奈何，当下只好强按心神，仔细道来：
“此等说法，无非能骗一骗如荀兄这般的当事人。旁的暂且不论，就算凶手确实准备了两具尸体，那在吓跑王老头后，调换完毕立刻离去就是了，没来由冒着被发现的危险留在那里做甚！想那紫羽街距县衙的路程，从王老头来报案到大人他们赶去，少说也得花费一个时辰！他凶手是生怕别人捉不到他？整整过去了一个时辰，还会乖乖地等在那里？！你呀，被大人随便几句话就绕晕了，还说什么打断了线索是心中有鬼，这能算是确凿的证据吗？如何能轻易把人定罪！唉……”
“贤……贤弟……那这可怎生是好？不行……大人他们定下何时提审了么？为今之计，需得准备一下到时的说辞，好洗清冤屈呀……”
眼见这位自己尊称兄长的师爷仍在执迷不悟，赵县丞只好无奈地压低了声音：
“在退堂之时，牧予在大人耳边嘀咕，随后大人便狠狠地斥责了他一阵，接着陈荣就把他拉走了……凭小弟推测，牧予估计是多嘴说了什么其他暴露大人那番分析破绽的事情，荀兄，你想，此案最关键的，在于那个神秘黑衣人的身份，而不是什么县衙内鬼！大人他接着刘知府的话头，只顾分析一通，却几乎没提起这黑衣人的事，还是陈荣最后才补了一嘴，你说，这是何故？”
“想来连同将荀兄下狱在内，都只是大人的权宜之计罢了！那刘知府步步紧逼，若不想个主意，怎能过得了这关？稳住了这位知府大人，再全县搜捕那个黑衣人才是正途，不然大人为何一退堂，就和刘知府商量住处的事，而只口不言提审荀兄？好在那刘知府想必也是心知肚明，配合大人演了这一出戏不说，还干脆把下榻之处选在紫羽街，恐怕这位知府大人到底也不是坐享其成之辈，临近案发现场的地方，说不准还能找到些蛛丝马迹，又有可能此案真是刘茂的政敌所为，如此或能引蛇出洞也说不定啊……”
(。手机版阅读网址：