周浅眨了两下眼，眼眶之中便依稀闪出泪光：“为什么？”
她从没想过这个问题，竟将这三个字翻来覆去念了数遍，后才缓缓开口：“幼时我体弱，家中姊妹都不亲近于我，便是身边的奴才们，也个个背着我骂我性子孤僻，不如家中其他兄弟温善……”
“一年我病重，连吹风都受不得，夏日炎热，我倒在床上，大汗淋漓，下人们齐聚屋外摸叶子牌躲懒，我却连杯茶水都喝不到。哥哥突然出现，见我受如此慢待，当下便教训了他们，半点情面不给，直接下令将他们发卖出去，若非如此，我怕是熬不去那个夏日了……”
说起当时情形，周浅眼中泛出温柔来，似又回到了那个本该被绝望充斥却又被人生生拉开一道期待的夏日，她抬着头，面露浅笑，一如寻常时日望见周湍时的模样：“哥哥，你可记得，那日你还赠我一本《群芳录》，那本书我一直留着……”
可周湍并没有看她，他一直看向别处，就像是往常一样。
周浅低下头去：“自那时起，我便总盼望着哥哥你来看我，可他们说你承了家中生意，每日都忙着处理铺子的事，生意场上，人情善恶，来往是非，总是辛苦，我帮不上你什么，那么至少，要保全你的掌家权吧……”
周湍精神一震，立马望向了她。
周浅的声音不高不低地叙说着：“一个沾惹红尘的浪荡公子，一个名不正、言不顺的外室之后，他们怎配得与哥哥争夺家产……哥哥生意遇了难处，又怎能指望一个只知风月的闺房小姐，周府之中，只有我才能帮助兄长……只有我才配做哥哥的妹妹……”
“你误会了。”
周湍声音有些干涩，那四个字就像是挤出来的一样，他突然的打断，让堂中人的目光都聚到了他的身上，可他仿若无察，又或者，他早料想到了如今情形，本也就是求这一幕。
他只盯着周浅，在她期盼中，缓缓道：“那书本原是我想送给三弟的……那时三叔同三叔母故去，清儿也神志不清，他难得对花草有兴趣，我便想着身为长兄，理应关切他……”
柳简默然，她猜中了其中缘故，如周老夫人一般，大公子也只以为三公子喜爱的是普通花草，在得知三公子所植为药草后，那本《群芳录》自是送不出去了。
只是他大抵未曾想到，一卷随手送出去的书，竟成了旁人活下去的希望，也成了她行差踏错的因由。
周湍此时早从震惊中回过神来，看着周浅的目光愈发的冷漠：“至于责骂家中奴才……你虽是体弱多病，可到底是我周家的小姐，哪里容得下几个下人指指点点，这奴才不守规矩，自然是打发卖出去。”周湍盯着她，语气残忍：“若非是你自做聪明，此案怕是早就水落石出。”
一字字，一句句，如利刃扎进周浅的骨血里，往事如尘烟一般浮现在她眼前，泛着水光，又渐渐模糊，她用力眨了眨眼，直到温热沿着她的双颊落下，重重砸在她的手背上，她才知那是泪。
周温白着脸，虽是不愿再看周浅一眼，可血脉里那一丝的相连，使他不忍：“大哥，别说了。”
徐同知此时也拿起了惊堂木，一声落下，使得满堂寂静：“如今铁证如山，凶犯——”
青姑终于有了动作，没有一丝慌张，平静得就似早已预见她的结局，她动了动唇，将徐同知的话打断：“道长的推断着实精彩，可我，为何要杀害他们呢？”
徐同知话被堵到嗓子里，此时才惊觉，杀机缘何还未可知，他下意识望向柳简。
柳简余光正见周浅垂头跪坐，整个人都被郁意笼罩，似是明了方才时玉书那数遍提醒为何。
沉默一瞬，她抬头应道：“杀人之因，乃因十二年前一桩旧案而起。”
青姑不似先前平静，光听了这一句，便重重呼吸一口，眼眶也微微红了起来，可她仍是强撑着：“柳道长此言当真是笑话，这杀人的缘由，怎么是十二年前就有了的。”
“十余年前，周府大半家财散尽，日渐势微，与周家有生意往来的陈二，因周家欠债多时不还而闯进周家，因那日周府大多人皆外出，而使留于周家养病的周三爷同其夫人、另并一幼婢被人放火活活烧死于小楼。后府衙调查，因为藏锋院护院崔常安与厨娘金良贞之证词，府衙迅速抓捕陈二一众人等归案，自此旧案了结。”
青姑声音轻抬：“既是旧案了结，便已是前尘旧事，黄纸一卷，一生了了。”
柳简微顿，目光偏向时玉书：“前尘虽散，可记着前尘的人还活着。”
徐同知早知他们在查此旧案，他也曾拿过旧时案卷查看，可当时人证物证皆存，便是凶犯都签字画押认了罪，他并未看出不妥来，只得开口询问：“莫不是当年旧事，还有内情？”
“是。”
柳简朝周渚望去，似是已经猜到她将说出什么，周渚闭了闭眼，才轻轻朝她点了头。
时玉书正瞧见这一细微动作，无声垂下眼，望着指间的杯盏，声音几不可闻：“茶味淡了。”
一旁衙役忙低头询问，却不闻他声音。
柳简抬头道：“周家三爷乃为外室之子，因母故去而随周老太爷入周府，或是周老夫人本就不喜，又或是周老太爷问心有愧，周家三爷入住的藏锋院，是离周家主屋最远的一处院子。”
回忆起当时父亲入周府的窘迫，周渚的心狠狠疼了一下，虽是陈年旧事，可那个将腰挺得笔直的身影却时时出现在他脑海之中，那人总爱拿着书，温柔嗓音念着诗词。
柳简继续道：“可惜一朝事变，祸事缠身……周家日益拮据，几度欠下债务，以致陈二上门——那夜，大雪压了周家铺子，周老夫人携子去救，又带走家中大半奴仆，而藏锋院也仅余周家三房夫妻及小女周清、侍女梨素另并崔常安、厨娘金良贞六人，据崔、金二人口供，当夜藏锋院用餐极早，而后周家三爷染疾，三夫人亲自去厨房端药，途中吩咐崔常安挂灯，金良贞做点心，之后回屋中，陈二进了院子，三夫人于屋中问崔常安何事，却直至火起，未能再出小楼。”
徐同知不解：“这怎么了？”
“三夫人下楼之时，嘱咐院中挂灯，故而陈二进院之后，三夫人听闻楼下动静，只须立于二楼一观，便能借灯火瞧清来人，口供之上，崔常安有提及，当日他尚还不曾回应三夫人的话，便被人踹倒，双方既已然动手，三夫人怎不知事起？”柳简顿了一下：“周家三爷识书念文，颇有君子之风，不过微恙，怎会在卧房见客，即便与陈二因家中债务聊得不大愉快，也不致使陈二放火烧楼——或是陈二本就此决断——可纵使如此，周家三爷怎会就生生见火卷小楼，却不与妻儿逃生？”
徐同知越听越糊涂：“你究竟是什么意思？”
柳简道：“小人是说，依崔常安之言，周家三爷同三夫人不会葬身火海。”
徐同知顿了顿：“那周景和与其夫人却是被烧死楼中，又是为何？”
“虽如今无证，但我想，是因为金良贞的那碗药吧。”柳简看向青姑，见她并未反驳，便继续道：“金良贞在药中动了手脚，致使周家三爷无力逃生，至于三夫人……”
周渚声音有些颤抖：“母亲同父亲感情甚好，凡有汤药，必身先亲尝。”
周漪吓得六神无主，慌张道：“这，这，他们怎么敢！”
周湍也垂下了眼：“是我周家识人不清，竟放任这两个恶奴逍遥周家十二年！”
“识人不清？”柳简望了周湍一眼：“大公子可记得，周老夫人从不允崔常安入内院，又定下规矩，周家主子，不可食大厨房之物。这条规矩却又在金良贞身死后废去。”
周湍一瞬白了脸，而后急红了脸，暴怒道：“你这妖道，口出狂言，如此污蔑我周家，是何用意！祖母既然允三叔入住周府，便是认下这一子，纵使不亲近，也绝无可能……绝无可能！”
时玉书不慌不忙从袖将掏出一方指宽小盒，交由一旁衙役：“此乃周老夫人置于衣间之物，上书周家一秘训。”
徐同知小心将盒子打开，展开锦帛，其上以墨着了几行字：
周祖曾贫，得仙人指点，得秘法，富甲一方。仙人有言曰：百年之限，一家不逾二子，一族不允独支，如此，周家气运绵延可期。
违此言之不孝子孙，不入族谱，不入祖地。
柳简细声道：“正因是这‘一家不逾二子’一句，周家三爷身为周家同辈的‘二子’之外，是为破坏周家气运之人，这才使得性命葬于火海。”
“荒唐——”
周湍冲到她面前，挥手便欲砸下——一只细细小小的杯子自堂侧飞来，带着半盏茶水击上他胸口，逼得他倒退二步，角落里又传来一声：“周大公子，这是本官的人。”
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