翌日的长老之选，因仓然不在，地字派的候选人变成了仓青的弟子阿顺。
比起仓然，这人更显得年轻气盛，一脸骄横，眉宇间还有一股子洋洋得意的劲儿，仿佛长老之位已经唾手可得。
作为对手的眉山依旧保持着和所有人疏远冷淡的态度，和天字派的人也不亲近，独自一人不声不响的闷坐着。
这种闷葫芦让人摸不清底细，段九尊不放心，把晏听潮叫到旁边，悄声低问：“他可答应？”
晏听潮负手看着外头，“谁不喜欢银子呢。拿着银票，岂不比在这个犄角旮旯的地方当长老痛快。”
段九尊松了口气，拿钱收买是最快捷也快见效的法子。一个外乡人，苗神谷里无亲无故，他留在这里当长老也没什么意思。
晏听潮眸光横过来，“我要的东西你带了么。”
“自然带了。”
晏听潮伸出手。
段九尊本来是打算比试完了再给他，可是晏听潮那种充满了压迫感的犀利眼神，让他莫名有点犯怵，万一他又变卦。犹豫了片刻，老头从怀里掏出来一个小木盒。
晏听潮打开木盒，里面果然放着一册账本，还有两包药，其中一包赤红色药粉，散发一股类似麝香的味道。
他回到天以身边坐下，把木盒递给周小山，“段谷主听说我即将成亲，送了一份贺礼。”
看来东西已经拿到了。周小山暗喜。
段九尊心里一块石头落了地，开始步入正题。
依照惯例，由他抽签决定第一局比试。第一支签抽中了“蛊”，三项比试中这一项最为简单，也无任何风险。
眉山见状摇了摇头，“这一局我弃。师父未曾教过我下蛊。”
天以和天玄齐齐一怔，都有些意外。
段九尊当即道：“那这一局算地字派胜。”
接着他抽了第二支签，是“武”。
天以见状，微微松了口气，这一局应该是眉山必胜。
眉山面无表情的离开了座位，对着段九尊抱了抱拳，“说来惭愧，我从未来过苗神谷，没想到这里如此偏远，带的盘缠也不够，走到临江镇，身上没了盘缠，便将我的刀压在了当铺。谷主这里可有兵器，暂且借我一用。”
段九尊心说，果然是个穷鬼，难怪晏听潮掏点银子就乖乖让他听话。
老狐狸面上不显鄙视，反而一脸和气关切的询问：“谷中十八般兵器都有。你是用刀还是用剑？”
眉山：“我习惯用刀。”
这可太好了。
段九尊心里暗喜，对仓青使了个眼色，仓青心领神会，立刻出去。
不多时，拿了一把黑色长刀过来，双手递给眉山。
眉山掂在手里试了试，惜字如金的说了两个字，“多谢。”
阿顺使的是一把剑。
长剑出鞘的那一刻，周小山眼尖的发现剑尖部位有一道不明星的暗痕，再一看剑体比一般的长剑稍宽。她心里忽然闪过一个念头，神色紧张起来。
晏听潮附耳低声道：“阿顺武功不如仓然，你不用担心。”
周小山担心旁人听见，俯在他耳边低声道：“他手里的剑很像单雪洲用过的那把剑中剑。”
即便真是剑中剑，晏听潮也不担心，毕竟这一场不是真的比试。
眉山的刀法居然和无空剑法有神似之处，充满了凌厉猛烈的杀伐之气。而阿顺明显内力不足，剑法更重技巧套路，诡式花招极多。
但凡有些武功底子的人都能看出来，眉山占尽上风，一定能赢，阿顺不过是仗着年轻身形灵活，拖延时间取巧而已。
众人屏气凝神看得正紧张之际，突然铛的一声闷响，眉山的刀和阿顺的长剑相击，刀身居然断为两截！
阿顺面露狂喜之色，长剑往前一送，竟从剑尖里再次弹出半尺的短剑，抵住了眉山的喉咙。
果然是剑中剑！
还好，眉山没有受伤。
天以已经心里认准眉山一定会赢，万万没想到，会以一种出乎意料的方式输掉。
难以置信之际，段九尊已经朗声宣布，“地字派胜！”
天以怒火中烧，冲上去捡起地上的断刀，厉声喝问，“仓青，你给他的这把刀是不是有问题？”
仓青毫不客气的反驳：“国师，你不要血口喷人，我拿刀过来的时候，眉山都没有说刀有问题，你现在想要诬陷我？”
庆田和庆久立刻帮腔，大吵了起来。
“输就输了！输不起就不要比！”
“不错！我们地字派输了就认输。仓然输给周宁兮，我们可别说你们使诈！”
天以怒道：“放屁！明眼人都看得出来眉山的内力深厚，武功远高于阿顺，若不是这把刀断了，他不可能输。”
仓青呵呵冷笑：“比武不是比内力是比输赢！当年国师还是以一把带暗器的刀赢了比武，国师难道都忘了吗？”
天以气到脸色发青，手指着段九尊和仓青，咬牙道：“行，你们行！”
最难缠的一个人解决了，事情也就尘埃落定，不会再有麻烦。
段九尊如释重负的松了口气，一直紧紧拘着的脸终于像是化了冻，白白胖胖的脸皮上再次浮现出了笑意。
“国师不要生气，按照谷中规矩，地字派赢了，以后还是由地字派执掌长老阁。”
三位地字派长老面露得意之色。
天以气得面红耳赤，胡子发颤，撸着袖子恨不得上去要打一架。
天玄连忙拦住他，苦苦劝道：“算了算了，天意如此。我们走吧。”
“事已至此，生气也没用，这比试除了实力，也讲运气。”段九尊笑吟吟的揣着手，虚情假意的宽慰着天以，“国师消消气，回去好好歇歇，可别因为这点小事气坏了身体。”
“歇你娘的腿，老子立刻就走人！这恶心的地方，老子一刻也不想多呆！”天以怒气冲冲的拂袖而去。
周小山拿着“新婚贺礼”，立刻跟他身后离去。
晏听潮正要抬脚离开，段九尊一把扯住他，低声道：“晏公子，东西也给你了，何时放了仓然？”
晏听潮不耐烦道：“我不是说过了么？一离开苗神谷我就放人。烦请谷主安排人准备船送我们出城，我们早点离开，谷主也好安心。”
段九尊紧着问：“若晏公子离开苗神谷，不肯放人呢？”
晏听潮的脸色不好看起来，“段谷主是不是岁数大了记性不好？我昨日对你说的清清楚楚明明白白，你和单家那些乌七八糟的事我不想掺和，更不想被扯进去惹得一身麻烦。仓然是个摇钱树还是个聚宝盆？我有什么舍不得放的？”
段九尊索性直道：“老实讲，晏公子不信我，我也不信晏公子。做生意还要讲个一手交钱一手交货。晏公子既拿了东西，又挟持了人。这不行。”
晏听潮冷着脸打量他，“你什么意思？段谷主胆子不小，莫不是还想着扣留国师做人质来交换？”
段九尊皮笑肉不笑道：“晏公子说笑了，扣留是从何说起呢？昨个一早，国师还不知道眉山会突然出现，专门派人出去报信，说他要在苗神谷多住一月。只不过，眼看年关将近，国师和晏公子想必都急着回去过年，依我看，还是尽早把仓然放了，大家彼此相安无事。”
晏听潮讥诮的勾了下嘴角，“我扣着仓然，无非就是担心段谷主弄些幺蛾子。果不其然，段谷主还真是没让我失望。”
段九尊毫无赧色，“晏公子精明过人，我也得多个心眼。我看不如这样，国师带着三位神机营护卫先行一步，出去后让晏公子的手下先放了仓然，等仓然一回来，我就立刻送晏公子离谷。”
晏听潮冷笑：“谷主既然不信我，又凭什么叫我相信你？我只能让人把仓然带到重五爷的茶寮。”
段九尊想了想，“那好，仓然到了茶寮我就送晏公子离开。”
回到金谷，晏听潮先去找了天以。
天以听完晏听潮的话，气得又把段九尊一通臭骂，骂完了却也无可奈何，因为离开苗神谷需要走水路，段九尊不开城门，不放船，他们想走也走不掉。
“我想让国师把阿宁和眉山先带出去，和两位神机营护卫调换一下身份。”
“怎么调换？”
“你忘了阿宁会易容术。”
“那你干脆也易容一起走。让神机营的三位殿后。”
晏听潮无奈苦笑：“神机营的三位护卫个子都比我矮了半头。我虽然可以易容，却无法变矮，段九尊一眼就能瞧出不对劲。”
天以无奈点头。
商议了一番细则之后，晏听潮回房去找周小山。
周小山听完立刻道：“我和你一起走。”
晏听潮心里一荡，柔声问：“为何？”
周小山垂下眼睫，“你把生绝蛊给了我，我不能弃你不顾。”
晏听潮盯着她，“仅此而已？”
周小山抬眸，郑重的点了下头，“对，我周小山很讲义气。”
义气？
晏听潮心凉气升，脸一沉，没好气道：“不需要。”
周小山定定看着他，“你不要也得要。”
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