临行前，李美娘突然告诉她自己有一个朋友名叫眉山。
肤色黝黑，左手食指缺了半根，眼前的特征全都对的上。
难道眼前这个男人，就是干娘口中提到过的那位朋友？
就在她惊疑不定的时候，男人对段九尊道：“我叫眉山。”
声音低沉，语速很慢，仿佛平素都不怎么开口说话。
当真是他！
周小山又惊又喜又难以置信，下意识的扭脸看向晏听潮，晏听潮也露出了一抹惊讶之色，当时他就怀疑过眉山和苗神谷有关联，可没想到，眉山居然会和重莲扯上关系。
段九尊接过那块菱形令牌，那张白白胖胖，动不动就堆满笑意的脸上，很难得露出震惊呆滞的表情，“你师父她……死了？”
“是。”
段九尊紧着又问：“她儿子呢？”
“也死了。”
段九尊的表情更为震惊，默然片刻才长叹了口气，十分伤感道：“重莲长老是谷中唯一的女长老，不仅武功高强，还精通易容术，是难得一见的人才，着实让人遗憾。”
天以冷笑：“谷主何必假惺惺的，当年若不是你们逼着她扔掉自己的亲骨肉，她也不会离开苗神谷。”
段九尊辩解道：“幼童七岁必须要经过文武考试才能留在谷中，这是祖先定下的规矩，我也无能为力。”
天玄忍不住讥讽道：“若按祖先定下的规矩，天地两派，长老人数居多者进长老阁，少者行监督之权。可多年来，谷主以重莲和天以不在谷中为由，从未让我行过监督之权，更从未让我见过苗神谷的账目收支。依我看，规矩是死的，人是活的。”
天玄说的都是实情，段九尊只得装糊涂，跳过这个话题。
“重莲长老已不在人世，得重新再选一位长老。请天字派今日定下一位候选人，改日，”
天以不耐烦的打断他，“不用拖到改日，今日定下人选，明日两派直接比试。”
段九尊扭脸问仓青等人，“你们意下如何？”
庆田庆久没有异议，仓青迟疑道：“仓然受了伤，虽然不重，若是比武有失公允。”
周小山嫣然一笑，“仓青长老多虑了，谷主会有办法的。”
段九尊心里有鬼，一听这话忙道：“周姑娘这么说，岂不是暗示我抽签时动手脚。”
周小山笑盈盈道：“谷主说了抽签是靠运气。谷主对仓然那么好，肯定会加持好运气给他。我没别的意思，谷主误会了。”
眼下天字派三个长老个个不是省油的灯。
周小山看着年纪轻轻，一派天真烂漫，其实机灵慧黠，很不好对付。
天玄忍气吞声多年，憋了一肚子的愤懑，如今有了天以撑腰变得嚣张起来。
天以就更不用说了，年轻时便是个刺头，如今仗着国师身份，更加变本加厉，连面子都不给他。
段九尊忍字当头，不再和三人交锋，转脸笑眯眯的问起眉山：“你是第一次来苗神谷？”
眉山惜字如金的嗯了一声。
“重莲长老的居处在金谷二楼，因她多年未归，房间虽然都还在，却不曾打扫收拾，不如你暂且住在三楼，天以长老那里还有空置的房间。”
眉山不卑不亢道：“无妨，我自己打扫一间屋子即可。”
段九尊只好道：“那好，我这就派一位师务过去。”说罢，又介绍了在座的众位长老和晏听潮。
眉山和各位一一打了招呼，态度客气而冷淡。和周小山打招呼时，也一视同仁的冷漠，脸上平平静静的没有异样表情。
周小山暗暗心想，会不会干娘根本就没对他提过自己？所以他压根不知道自己是谁？
她不由自主的侧目瞟了一眼晏听潮，他用唇语说了两个字，“别急”。
离开神谷，天玄便问眉山，“你身为重莲的弟子，应当知道苗神谷争夺长老的规则吧？”
眉山回了两个字“知道”，话少到让人头疼。
天玄原本认为天字派入主长老阁毫无希望，心灰意冷了多年，可周小山夺了长老位之后，一切都有了希望，他又积极起来，忍不住对眉山道：“眼下天地两派长老人数一样，这第七位长老尤其关键，决定天地两派谁能入主长老阁。”
眉山再次回了两个字“知道”。
天玄窘笑，“这一战实在是至关重要，容我冒昧的问问，不知你最擅长的是那一项？”
天以心里满是忐忑好奇，重莲突然冒出来的这位弟子，究竟实力如何，他也非常关心，只是没好意思直接问罢了。
眉山这次多说了两个字，“你们放心。”
天玄和天以面面相觑，心里冒出来同一句话，我怎么放心。
周小山好歹师出名门，是神剑庄谢云深的弟子，武功剑法不容小觑。可眉山的来历，他们一无所知。现在要把至关重要的一环交给一个素未谋面的陌生人，能放心才怪。
“两位长老不用担心，眉山叔一定能赢。”
话音一落，天玄天以齐齐看向周小山，意思是你怎么知道？
周小山窘笑，总不能说眉山是她干娘的朋友。
她虽然也对眉山一无所知，可她凭借对干娘的了解，既然李美娘说眉山可以信任，那肯定是足以值得信任的。
天以其实更愿意让天玄的两个儿子去争。毕竟那两个侄子在谷中长大，武功差一些，但下毒下蛊的功夫都不错，而仓然刚好右臂受了伤，武功一定会大打折扣，两人的胜算应该很大。
但天玄不肯让儿子冒险，对他来说，进长老阁只是锦上添花，不及儿子的命更珍贵。
眼下，天玄之子无意参选，天以又没有别的弟子，那只有眉山出战，别无人选。可这唯一的人选又是个闷葫芦，话多不肯多说一句，天以暗暗心焦，愁的头都大了。
众人各怀心思的回到金谷。
天玄在大门外停下，和天以商议道：“第七位长老的位置至关重要，段九尊那边不会轻易认输，必定要拼着最后一搏，咱们得好好商议一下对策。”
天以还未开口表态，眉山先说了个“不用”。
天玄忍不住道：“眉山，地字派的三位长老手下都有几位得力的弟子，还有仓朱的儿子仓然……”
言下之意，你不要太自大狂妄。
金谷大门口放着两只石兽，眉山忽然伸手猛地发力一推，那重达千斤的石兽，居然被推开了半尺。
天玄震惊到话说一半，忘了下半截。
这样的内力，世所罕见。
眉山收回右掌，波澜不惊的说道：“两位放心，我能赢。”
天玄讪笑着闭了嘴，自暴自弃的想，既然他放出大话，那他们也只能“放心”了，因为没有别的人选。
刚好这时，段九尊派来的师务已经到了。
眉山淡淡说了句，“我先上楼，各位请便。”
天以目送他领着师务上了二楼，对天玄摇头苦笑，“事已至此，听天由命吧。”
天玄无奈的点点头。
上了三楼居处，天以回房歇息，周小山瞅空进了晏听潮的房间。
晏听潮正在煮水泡茶，不等她开口，先说了句，“你干娘虽然满口谎话，不过做事还挺靠谱。”
周小山没好气道：“不许说我干娘坏话。”
晏听潮失笑，“我说的是实话好不好。”
周小山瞪他一眼，反手掩上房门，话入正题，“干娘是不是压根没对眉山叔提过我？我要不要自报家门告诉他？”
晏听潮好笑，“他受你干娘所托来的，怎么会不知道你是谁。”
“你怎么知道？”
“重莲早就死了，他现在才拿着长老令牌来苗神谷。除了受人所托，不可能赶这么巧。”
“你怎么知道重莲早就死了？”
“他身上并未戴孝。苗神谷的规矩，师父如父母，师父去世，徒弟要戴孝三年。你看仓然全身皆着黑色，袖口里缝着白边。”
周小山一怔，“那段九尊岂不是也知道这一点。”
“有可能。所以眉山故意对你冷漠，摆出不认识你的样子。段九尊可能会以为，这是天以早就备好的一副底牌。”
眼看周小山还是一副半信半疑的样子，晏听潮忍不住笑了笑，“你记不记得，当时你干娘话说的吞吞吐吐，说可能会在苗神谷碰见眉山，但也不一定。说明她当时还不确定，能不能请的动这位朋友来苗神谷帮你。所以她才用了模棱两可的语气。”
周小山听完陷入沉默，兴奋的表情一扫而光。
晏听潮探头看看她，“怎么了？”
“段九尊借口重莲长老生死不明，卡着不让我们进长老阁，现在眉山叔回来了，他如果能赢了仓然，那段九尊再也没有任何借口推脱，我本来是很高兴见到眉山叔的。可听你这么一说，他是受我干娘所托来帮我，并不是他自己要回谷来争长老位。”
晏听潮柔声道：“你担心他出事？”
周小山点头，“眉山叔万一要是在比毒那一关被段九尊害了，我和干娘都会一辈子内疚。我是很想进入长老阁，可我不能因为一己私欲害了眉山叔。我得去找他谈谈。”
说着她便要起身。
晏听潮按住她的手背，“你让他放弃？”
周小山点头，“我们本来也没打算能有重莲长老的消息。眉山叔的出现是个意外，我们就当没有眉山叔，另想办法。”
晏听潮望着她那双闪烁着决绝和坚定的双眸，沉声道：“你当真这么想？”
周小山毫不犹豫道：“世上并非只有一条路。办法也并未只有一个。”
晏听潮垂眸看着她，原本一脸的肃色，此刻忽变的温柔，“那你去找他吧。”
师务已收拾好房间，正站在门口对眉山说话，“屋内已经收拾好了，贵人有什么吩咐只管叫我，小的随时候命。”
眉山木木的说：“我这里不用人，天黑了送些晚饭热水即可。你回去吧。”
师务乐得没事干，笑嘻嘻的下了楼。
眉山并没有立刻进房，站在门外看向屋内，默默发呆。
周小山轻轻下了楼梯，站在他身后叫了声“眉山叔”。
眉山扭头看看她，动作慢了半拍似的，微微颔首，“来屋里坐吧。”
久未住人的房间，虽然打扫了灰尘，还是有一股破败陈腐的味道儿，眉山从口袋里掏出一枚暗绿色的药丸放在桌上，手掌压着药丸在桌上滚了几下，瞬间这屋子里便浮起一种淡淡的桂花香。
眉山好奇道：“眉山叔，这是什么？”
“这是你干娘最喜欢的桂香丹。”
周小山瞬间心里一沉，晏听潮猜的没错。他知道自己是谁。
“是我干娘托你来帮我的对吗？”
“对。”
眉山反手关上房门，以一种长者的目光仔细打量着她，语气又感慨又伤感，“一晃十七年了。还好，你和你娘长的不是很像。”
“眉山叔和我娘认识？”
“我打小就跟着师父，和她俩从小就认识。”
周小山突然明白过来，原来眉山绣坊里教她干娘易容术和武功的那个人，就是重莲长老！
“眉山叔，我知道你武功很高，可药仓那一关很危险，我不想让你冒险。”
“你放心，我不会有事。苗神谷的毒都对我无效。”
“你也种了生绝蛊么？”
眉山摇头，“我外公是个用毒制毒的高手，我一生下来，他就用特殊的方式锻炼我对各种毒草的抵抗性，渐渐变成了百毒不侵的体质。”
周小山松口气。
“所以你不用担心我。”眉山低头皱眉，“我担心的是段九尊，就怕我们赢了，他也不会乖乖就范交出钥匙。”
突然楼下传来喧哗声。
眉山起身打开了房门，周小山站在栏杆前探身往下一看，一队带着兵器的护卫涌进了金谷，段九尊也在其中。
再看大门外，整个金谷都被围了起来。
她心里一沉，老狐狸是眼看赢不了，要来硬的吗？
天以气哼哼的问道：“谷主这是什么意思？”
段九尊表情十分难看，“仓然突然失踪了。我怀疑被人劫持，正派人四处搜寻。”
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