朱英和丈夫霍团长勉强的在姐姐朱娣家住了一个晚上。
她真是哪跟哪都不爽，昏暗的煤油灯、简陋的洗澡间，底矮潮湿闷热的房间，讨厌的苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。用来熏蚊子的稻草包冒出一股股白烟，在整个屋子里弥漫开来。
朱英被呛得连连咳嗽，眼睛也被烟熏得睁不开，她对丈夫说：“明天清早就走，这哪里是人住的地方。”
朱娣十几年没有见到妹妹，高兴的用家里最好的东西招待妹妹。她从地里摘来又大又甜的西瓜，放在泉水井里冰。凉席也用泉水抹上几遍，叫孙子孙女为她打扇。
但朱英就是不习惯，不是朱娣对她招待不周，而是朱英已经不适应农村的生活。
看着姐姐家这个环境，朱英心里暗自思忖，等明天回到朱家大院时，一定要好好做做哥哥和嫂嫂的思想工作，争取把贤儿带回师府大院。
第二天，朱英和霍团长回到了朱家大院。季贤和杨振南才离开不久，而朱茂林和朱太太在这之前，就去了王家祠堂。淑贤又跟着齐伯去田里看士兵们劳动去了，家里就吴妈和两个留下来帮厨的士兵。
霍团长下轿后，见田野上人声鼎沸，牛和人正在紧张的忙碌，于是一下轿就朝田间走去。
朱英怕晒，不愿意跟着丈夫一起前往，便进了屋。
朱英进屋后，见哥哥嫂嫂和贤儿都不在，便溜回客房去睡觉。由于昨晚上没有睡好的原因，她一倒在床上就很快睡着了，午饭也没起来吃。一直睡到下午三点才起来。
起来后，她见哥哥和嫂嫂都在私人会客厅里吃西瓜聊天，于是走过去叫了哥哥、嫂嫂，而后揉揉眼睛，便在沙发上坐下。
朱太太指着茶几上的西瓜说：“英子，你醒了，饿了吧？先吃西瓜。这瓜昨天在泉水井里放了一夜，凉凉的，很好吃。”
朱英拿起一片西瓜，边吃边把胳膊和腿伸到哥哥嫂嫂面前，发牢骚说：“哥哥、嫂嫂，这就是昨晚上在姐姐家被蚊子咬的。看看哪里还有一块好肉。”
“呵呵，蚊子咬几口，算不了什么？哥哥和你丈夫在战场上出生入死都不怕，区区几只蚊子，不足为怪。”朱茂林不以为然的说。
“哥哥说的轻巧，蚊子没咬着你，你哪里会难受？”朱英嘟囔着说。
朱太太拿起朱英的胳膊看看，惊讶的问：“哎哟，朱娣家怎么这么多蚊子，她没有熏蚊子吗？”
“哎呀，别提熏蚊子的事了，本来就闷热，加上稻草烟包一熏，满屋子都是烟，真是又闷又热又呛，难受死了。”朱英表现出一副生不如死的样子说。
朱茂林点了一根雪茄，深吸了一口，从鼻子里吐出一股白色的烟雾，笑呵呵的说：“英子呀，你是在城里养娇了，不习惯农村的生活了。以前我们不都是这样过来的吗？记得我小时候，住在后面的平房里，花蚊子、牛虻多得烟都熏不跑，还不是一样过来。你到了城里享福，就忘本了。”
“吴妈，帮我盛碗饭上来，多可夹点荷包辣椒，”朱英朝楼下叫了一声，借题发挥说：“所以呀，哥哥、嫂嫂，我和你们说哈，不要把贤儿丢在这个穷山沟里了，把他接回城里吧！”
一说到要把季贤接回城里去，朱太太立马就沉下脸来说：“好了，不用说了，反正谁都别想把贤儿从我身边带走，我是不会答应的，”
“嫂嫂，这就是您的不对了，我们还不都是为了贤儿好吗？您是做母亲的，就更应该为贤儿着想呀。”朱英一边吃西瓜一边说，语气里满满都是说教。
朱太太突然暴跳如雷的从沙发上站起来，猛又坐下去，泪眼汪汪的说：“我熬了半辈子了，好不容易熬到贤儿要娶媳妇了，难道你们又要把贤儿带走不成？”
本来朱茂林和朱太太也是刚从王家祠堂回来的，两个高高兴兴的一边吃西瓜，一边讨论季贤的亲事。没想到朱英会在这个时候，提出把季贤带回师府大院去的事情。
“英子，我和你嫂嫂都在谈论贤儿的婚事，六月初三贤儿就成亲了，你还提这个干什么呢？”朱茂林说。
朱太太以为是朱茂林跟朱英唱双簧，联合起来做他的工作的，气不打一处来，反唇相讥的说：“我哪里不为贤儿着想？我们朱家就这么一根香火了，难道你们还要贤儿去战场上玩掉脑袋的事？难道敬贤的一条命还不够你们吸起教训？难道你们是想朱家绝后？”
人在高兴的时候，最怕别人触及伤心处。朱茂林一听到朱太太提到敬贤，伤心往事再一次浮现在他的眼前。他一声哀叹，愤怒地说：“住口，你们都给我住口。”
朱英见哥哥动了肝火，便把语气变温柔了，和和气气的说：“嫂嫂，你别激动，我又没说贤儿回师府大院就一定要上战场，他可以经商呀！人家赵氏木材行的赵老爷，就是靠着做木材买卖发家的。他家里的房子像皇宫一样漂亮，开着小轿车，养着三、四个小老婆，小日子过得要说有多滋润就有多滋润。”
吴妈把一碗饭、一碗荷包辣椒和一碗酸菜炒小鱼干，用一个托盘端着放在朱英面前说：“姑奶奶，请慢用。”
朱太太用手帕擦了擦眼泪说：“这跟我有什么关系？跟贤儿又有什么关系？”
朱英说：“当然有关系，赵老板就舒桐一个女儿，而舒桐又跟贤儿在恋爱，要是贤儿娶了舒桐小姐，就是赵氏木材行的继承人了。如果哥哥把家里的田卖掉一半，把钱投资到木材市场去，这样贤儿不但不要上战场，反到还给哥哥留条后路。”
“没有这样的好事！小妹，你不要被表面现象蒙蔽了，你看到的是做得好的，做亏了的人比比皆是，很多人亏得连短裤头都没有。哪里有我这些田靠得住呀？你疼贤儿我能理解，我哪里又不疼贤儿呢？”朱茂林边踱步边说。
朱英见说不动哥哥嫂嫂，叹了口气说：“唉，我说哥哥你呀，怎么变得越来越像爹了呢？爹当年那样那样的不让你出去，你偏要出去，现在却反过来不让自己的儿子出去，你这是什么意思呢？”
朱茂林踱步踱到阳台边又踱回来，雪茄在他两根指头间升起一丝细细的烟雾。他漫不经心的说：“此事从长计议，从长计议。”
朱英端起饭碗，用筷子夹了一块绿绿油油的辣椒放在嘴里，津津有味的嚼起来，然后边吃饭边说：“嫂嫂，您也是，等贤儿搞好了，把您接到城里去，不比在这里强吗？虽然咱家在村上也是有头有脸，但跟城市比，那就差远了呢？”
“我生是朱家大院的人，死是朱家大院的鬼，我哪里也不会去。”朱太太一把眼泪一把鼻涕的，就好像季贤已经离开她去了师府大院一样。
朱茂林把吸完了的雪茄头放在烟缸里，瞪了妹妹朱英一眼，然后安慰太太说：“梅香，你去休息一会吧！我又没说要带贤儿走，看把你急的。”
朱太太并没有理会丈夫，而是一个劲的流眼泪，想想自己虽然是丈夫明媒正娶的太太，但跟丈夫在一起的时间加起来还不到一年。仅管自己与丈夫结婚二十多年，但这二十多年她基本上都是守空房渡过的。也不知流了多少眼泪，也不知多少次从梦中哭醒。
她越想越觉得委屈，越委屈就越止不住眼泪，最后就抽抽搭搭的哭了起来。
朱英见状，也不好说什么。继续劝嫂嫂嘛，嫂嫂肯定听不进去，反到还有可能被嫂嫂骂。不劝嘛，她又不甘心就此罢休。
此时的她觉得自己一切都是为了贤儿好，自己无疑是伟大的，所以她并不觉得自己的行为对嫂嫂有什么冒犯的地方，也就对嫂嫂的委屈不以为然。
朱英吃好饭，把碗放在托盘里，吩咐吴妈来收走，自己便去洗漱间补了个妆。补完妆后，见太阳已经沉西，她便一个人去乌龙江畔走一走，反正丈夫霍团长和士兵们在田里干活还没回来，呆在家里也没什么意思。
乌龙江畔，轻风拂面，江水奔腾，涛声在山谷里回荡。
朱英在被洪水冲倒的柳树上折了一根枝条，拿在手上甩来甩去，漫无目的地在江畔上悠闲散步。
当她走到鲤鱼渡时，遇到刚摆渡上岸迎面走来的杨振南。
“小杨，怎么就你一个人回来了，少爷呢？”朱英笑着问。
“少爷要在王家祠堂吃了晚饭才回来，他叫我先回来。”杨振南答完又问：“太太您几时回来的？怎么一个人散步？霍团长呢？”
“他还在田里干活。”朱英叹口气说：“唉！我上午就回来了，本来想在我姐姐家多住几个晚上，可是蚊子苍蝇太多了，我在她那里连饭都吃不下，根本没办法住。”
“乡下就这个样子，这段时间只有委屈太太了。”杨振南笑着说。
朱英掉转身往回走，跟杨振南并排走在田间小路上。她一边走一边说：“我也知道乡下就是这个样子，所以我才想劝哥哥把贤儿接回去。你也知道，当时贤儿离开师府大院的时候是那么不愿意。可他怕他爹怕得要死，他爹要他回来他就真的回来了。”
“太太，我想您还是别费口舌了，少爷可能不会想回师府大院了。你是不知道少奶奶有多漂亮，就是十个赵小姐也比不过一个少奶奶。再说，你还没看到少爷对少奶奶那份殷勤劲，俩个人好的就像一个人似的。”杨振南眉飞色舞的说。
朱英从杨振南说话的神态里，感觉到了一个男人对美色的兴趣胜过对任何事物的兴趣，于是摇摇头说：“真搞不懂你们男人，漂亮能当饭吃吗？”
“嘿嘿，当然能，看着看着就饱了，还吃什么饭。”杨振南用舌头在嘴唇周围转了一圈，一脸调皮地说。
朱英和杨振南一路聊着，不知不觉就到了铁栅门处。
士兵们都已收工，正在卸犁的卸梨，卸耙的卸耙，牵牛的牵牛，牵驴的牵驴，收拾扁担土箕的收拾扁担土箕。
朱英看见丈夫站在露台上，倚着柱子抽雪茄，于是微笑着向丈夫走去。
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