二太太打完最后一圈麻将，已经是傍晚六点了。
太阳斜斜的透过窗户，照在麻将桌上，她把一摞钱塞进了自己的包包里，心花怒放的留朱英在师府大院吃晚饭。
杨振南满面笑容的对韩太太说：“韩太太先等一会，我去开车。”
朱英在师府大院吃饭是常有的事，就算二太太不留她，她也会在师府大院吃饭的。正好二太太又留她，她更没有回团长府的意思，就坐在客厅里和二太太一起陪韩太太聊天。
“嘟、嘟、嘟，”韩太太听到杨振南按喇叭的声音，忙起身向二太太和朱英告辞，然后走到停在院子里等她的吉普车前。
等韩太太上车坐稳后，杨振南便踩下油门，将吉普车开出师府大院，朝s城飞奔而去。
朱英在师府大院吃完晚饭，晚上又接着搓麻将。
从军营里回来的霍团长没看见夫人朱英，于是问勤务兵夫人哪去了？
勤务兵告诉他说：“夫人下午去了师府大院打麻将，现在还没回来。”
霍团长对麻将也颇感兴趣，就算勤务兵不说，他也能猜到朱英在那。于是他一路小跑的来到了师府大院。
朱茂林坐在客厅的沙发上，边抽雪茄边听京剧杨六郎大摆牤牛阵。
见妹夫霍团长来了，他忙起身让坐，呵呵大笑说：“呵呵，霍团长，俗话说，说曹操，曹操到。我可是没说，只想了想你，你就来了。来来来！快请坐。我正好有事要跟你商量嘞。”
“哦，兄长有何吩咐，小弟洗耳恭听就是。”霍团长爽朗地说。
朱茂林吩咐杨振南泡了两杯碧螺春毛尖茶端进书房，然后把门关上，郎舅俩就商量起回鲤鱼洲押运粮草一事。
杨振南退出书房，又被二太太拉去凑脚。
霍团长与朱茂林商量好何日起程、派多少车、带多少兵以后，就去陪夫人玩麻将。一直玩到深夜，才各自散去。
院子里月光如水，星星闪烁，阵阵的暖风透过窗户吹进屋子里。
杨振南关好门窗，熄灯就寝。院子里只剩下肃静的树木和几个巡夜的士兵。
霍团长和夫人回到家里，就把回鲤鱼洲押运粮草的计划，一五一十的告诉了夫人。
朱英躺在丈夫的一条胳膊上说：“什么时候动身？派多少士兵去？能带我去吗？”
“带兵打仗，押运粮草都是男人们的事，你去干什么？”霍团长轻轻的刮了刮夫人的鼻子说。
朱英侧转身，将一条腿搭在丈夫的肚子上，一条胳膊挽住丈夫的脖子，撒娇说：“亲爱的，你就让我去嘛，人家都十几年没回老家了，想回去看看嘛！”
其实，朱英并不是想回去看看。她父母亲都已亡故，家里就一个姐姐和有其名无其实的嫂嫂，回去了也没什么意思。
她想回去的真正原因，是想去看看侄儿季贤，并替侄儿和赵小姐说合说合。
霍团长已有一阵子没有碰过夫人了，一楼着夫人娇软的身体，心里就升起一团火焰，巴不得立即把夫人化为灰烬。
他一边答应夫人的要求，一边脱去了夫人的内衣。如饥似渴的一番番云覆雨后，他便在夫人的怀里沉沉的睡去。
第二天，朱英从包包里拿出季贤托他转交给赵小姐的那封信，看了看信封上的字迹确定是季贤的亲笔后，她又把信放回到包包里，准备去送给赵小姐。
朱英经过一番梳妆打扮，之后便出了团长府的大门。她在院子里看到正在军用吉普车上等霍团长上车的勤务兵。
不一会，霍团长就出现她的身后。
朱英说：“你不是在我之前出的门吗？怎么落到我身后去了呢？”
“我去上厕所了。”霍团长一边回答，一边上了军用吉普的副驾驶室。关上车门后，他又从车窗里探出头来对朱英说，“英子，我昨天忘了跟你说，哥哥说贤儿要成亲了，这次回老家去，更主要的原因是替贤儿完婚。趁这几天时间，你替贤儿准备一份礼物，到时我们总不能空着手吧。”
等霍团长说完话，勤务兵就把车开走了。
朱英在院子里愣了许久。她想：“既然贤儿要成亲了，为什么还要给赵小姐写信呢？不行，我得看看贤儿到底写的什么？”
她又倒回团长府，在客厅的沙发上坐下，打开包包，取出信件，用水果刀小心翼翼的把信封削开，然后打开书信，认真的看了起来。
亲爱的舒桐：你好！
对不起，请容许我最后一次这样称呼你。回想起你第一次来我家的时候，你是来找妹妹惠贤的，恰好在师府大院门口，你遇见了我，问我惠贤小姐是不是住在这里？
我告诉你，我就是惠贤的哥哥。当时你还不信，你说惠贤的哥哥是个军官，长得比我帅。
我说那个军官是惠贤的大哥哥，我是惠贤的小哥哥。可是，你还是不信。后来，还是惠贤出来了，把你接进家里去。在惠贤妹妹的证明下，你才相信了我也是惠贤的哥哥。
从那以后，我们就成了无话不谈的朋友。我们常常在一起谈理想，偷偷唱抗日歌曲，看小说，看电影。久而久之，我就在不知不觉中爱上了你。
可是，就在我们两情相悦之时，我的亲爱的年轻的军官哥哥，在抗日战场上英勇牺牲，为党国捐躯了。父亲于万分悲痛之下，发誓不让我踏进战场半步，把我送回了老家。
就在我离开师府大院的前一天夜晚，你和我在明镜湖畔，哭了整整一个晚上，眼睛都哭肿了。
这些我都记得的，而且永远都不会忘记。只可惜造化弄人，你我被战争无情的分开了。以后，我也无法再见到你，因我父亲坚决不让我回师府大院，而我也不想让父亲为我担忧。
父亲戎马一生，够不容易的。我哥之死，就像割掉了我父亲一叶肝。所以，我不能再让父亲为我担心，我得好好的为父亲而活着。
忘了我吧，舒桐！我不想因为我耽误你的终身。祝你找到一个比我更加爱你的人”
朱英看到这里，就把信揉成一团，扔进了废纸箱里。
她斜靠在沙发上，闭着眼睛想：“贤儿，难道你是鬼迷心窍吗？是什么样的女子？值得你一辈子在乡下守着她。你成亲就成亲喽，也不要把舒桐小姐甩了嘛。打仗也不是总打的嘛。共党总有一天会被剿灭的嘛。共党剿灭了，那里还有仗打？不打仗了，你爹不就让你回来了吗？到那时，你把原配放在家里，回师府大院娶舒桐小姐做二奶奶不好吗？”
朱英想到这里，突然坐起来，自言自语的说：“对了，让舒桐小姐做贤儿的二奶奶。”
朱英觉得侄儿就是嘴上无毛，办事不牢的毛头小子，于是决定向舒桐小姐隐瞒那封分手信。
勤务兵把霍团长送到军营里后，就开着军用吉普回到了团长府。
朱英听到发动机的响声，就跑到院子里，朝着驾驶室的勤务兵挥手。勤务兵把车停到了她的面前。
朱英打开车门，坐在副驾驶的位置上，带着命令的口吻说：“送我去s街木材市场。”
勤务兵灵活的转动方向盘，在团长府的院子里熟练地转了一个三百六十度的弯以后，将军用吉普驶出军官家属院，再在柏油马路上左转，风驰电掣的朝s城方向驶去。
十分钟后，勤务兵便在一个堆放着各种木材的院子前，踩住了刹车。
勤务兵下车为朱英打开车门，让她下了车，然后将军用吉普停在一棵大树下，下车向报童买了一张当天的报纸，再回驾驶室一边看报纸一边等朱英。
堆满了橡木、楠木、红木、沉香木、杉木、松木、泡桐木、樟木、乌木、檀木等十几种木材的院子，大门是敞开着的。门梁上方写着“赵氏木材行”五个醒目的大字。
院子里有工人在锯木、刨木。
朱英穿过嘈杂的院子，来到“赵氏木材行”门市上，亲切的向柜台里忙碌的赵掌柜打招呼，“赵掌柜好，恭喜发财。”
“哦！霍太太，您好！老夫不知您来了，有失远迎。”赵掌柜忙从柜台里出来，向朱英打了个拱手，满脸堆笑的让坐，“太太，请坐。”
朱英朝里屋望了望，笑着说：“哈哈，不客气，舒桐小姐她好吗？今天是星期天，我来看看她。好久不见令嫒了，心里还怪想念的。”
“在的，小姐可能还在睡懒觉。上了一周的课，累嘞。”赵掌柜宠溺的说。
“谁说我还在睡懒觉，爸爸，您又在外人面前说我懒了是不是？”随着一个熟悉的、甜润的、撒娇的声音从里屋传出，舒桐小姐穿着一件粉红色的连衣裙，飘然而至，脸上挂着灿烂的笑容。
她走到朱英面前，欠身一礼，银铃般的笑着说：“太太远道而来，有失远迎，小女子这厢有礼了。”
朱英也被逗笑了，哈哈哈笑过一阵后，她便拉着舒桐的手说：“桐桐，这么久不来看姑姑，是不是找男朋友了？是不是有了男朋友就把姑姑忘了喔？”
“姑姑就会胡说，不跟姑姑玩了。”舒桐小姐拉着朱英的手，调皮地扭摆着丰腴的臀部，撒娇说：“走，去我房间。”
从门市进去，是一个盖着透明瓦的中型院子，里面摆放着加工好了的木板、方料、棺材板、家具板、床板。还有价格昂贵的、用一棵完整的树凿成的原木棺材。
穿过这个院子，便是宽敞明亮的客厅。
正在客厅里打麻将的赵太太见朱英来了，忙起身让坐，格外热情的说：“霍太太，您来了，快来搓两把，我这位子让给您。这位子好，我都连和好几把了。”
“不！太太，您玩，我是来看望小姐的，我和桐桐上楼去聊聊，您们玩。”朱英说完，笑着向其他三位麻友也都打了一个招呼。
她们都是一起玩熟悉了的老麻友，两个是姨太太，一个是舒桐的嫂嫂。
朱英随舒桐上了楼梯。舒桐的闺房门开着。从房门口可以看到阳台上的盆景和灿烂的阳光。
紫色的窗帘已经拉开，用两块白色的布条束成两个蝴蝶结，垂在窗户两边，露出了遮盖着窗户的粉红色窗纱。
红木架子床挂着粉红色帐幔，书桌上盖着粉红色的钩花台布。
梳妆台上的镜子，也用一块四方形的粉红色钩花台布斜盖着，让布的角垂在镜面上。梳妆台上整整齐齐的摆放着各式化妆品。
大衣柜的玻璃门透露出琳琅满目的不同季节的时髦衣服。墙上挂着舒桐自己画的素描肖像和各式各样的山水画。
书桌和床铺之间，摆放着一个画画用的架子。
舒桐热情地把朱英拉进卧室，在一张小圆桌旁边的腾椅上坐下。之后，保姆为她俩送来了两杯冰水。
舒桐等保姆退出房间后，高兴的说：“姑姑，您坐好，我来帮您画张肖像，我最近才学的，嘻嘻嘻！”
“不，桐桐，我不要你跟我画像，我是有好消息要告诉你的。”朱英竖起食指摇了摇说。
“什么好消息？”舒桐红着脸，羞涩的问。
“哎哟，好冰。”朱英喝了一口冰水，神秘的说，“你猜猜看。”
“我猜不到。”舒桐低着头说。
其实，舒桐已经猜到了是有关季贤的消息，故意装不知道。因为除了赵太太三缺一的时候叫朱英来凑个脚，朱英平时过来就是向她传递季贤的信息。
朱英见舒桐不说，便故作惊喜的说：“既然你猜不到，那我就来告诉你吧！你听了可不要大高兴了啊！端午节后，我们，”
朱英说到这里，故意不说了。舒桐急忙拉住朱英的胳膊，一边使劲摇晃，一边说：“端午节后，你们怎么了？好姑姑，快告诉我。”
“我们要回一趟老家，我是来问问你，有没有什么话想要对贤儿说。”朱英摸着舒桐搭在她肩上手，和颜悦色的说。
“啊！你们回老家？”舒桐松开拉着朱英胳膊的手，走到窗前，一双美丽的眼睛凝望着窗外的远山，忧郁的问：“姑姑和霍团长一起去吗？”
“不只是跟霍团长一起，还有我哥哥朱师长和他一个排的士兵都去。部队是去执行任务的，我是想替你回去看看贤儿，在霍团长面前撒了一个晚上的娇，他才同意我去的。”朱英站起来走到舒桐身后说。
舒桐回转头，用肯求的目光看着朱英，激动的说：“姑姑，跟朱师长说个情，把我也带去吧。”
朱英一直微笑的脸，突然变得严肃起来，一脸认真的说：“带你去肯定不行，因为这是一次军事行动，是非常机密和危险的，我把这事告诉你了，就已经违反了纪律。你还不能把这次行动告诉别人，包括你的父母。”
舒桐听说是军事行动，也不好胡搅蛮缠，兴奋恳求的神情一下子变成了沮丧失落。
她眼里充满了忧郁，失望的说：“那我写封信给姑姑带去，姑姑大约什么时候动身呢？”
“具体时间我也不知道，大概一个礼拜以后吧，你赶快把信写好，把要带给贤儿的东西都准备好。过两天我叫勤务兵来取。相信姑姑，姑姑这次一定帮你把贤儿接回来。”朱英看着舒桐的眼睛，信誓旦旦的说。而且她将“帮你把贤儿接回来”这句话，说得特别的响亮。
“真的吗？我亲爱的姑姑，您真好！”舒桐听到朱英要把季贤带回来，眼睛里的忧郁霎那不见了，继之是幸福、喜悦和期待。
朱英离开赵氏木材行回到团长府时，正好是吃午饭的时候，饭菜都摆在桌子上了。
她匆匆忙忙的吃了几口饭，就又去了师府大院打麻将。
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