索额图当然不知道康熙此举的真实用意, 自认为这是一个和皇太子公开相处、并可以借机策划、谋算后续的争权之事，于是立即兴冲冲地奉诏赶到德州，亲自照看生病的皇太子。
也许是太过于兴奋, 也许是疏忽大意, 索额图在抵达德州皇太子住处时，没有按照礼制在大门外远处下马、然后步行从侧门进入, 而是直接骑马来到中门后才下马, 随后从中门进入皇太子居所。
这在大清的礼制中，属于大不敬之罪, 按律要处以死罪。当然, 索额图之前估计也没少这么做，不过因为他是康熙心腹重臣、皇太子的叔公和最大支持者，所以都没有受到惩罚。
不过, 他兴奋的忘记了, 如今情势不一样了。这一次不一样了。
在德州时, 索额图和皇太子朝夕相处，多有密谈。康熙暗布的眼线事后所汇报，其中不乏“用非常手段”、“行大事”、“先发之”等悖逆、狂獗之语。至于言语的真假, 康熙没说信, 也没说不信。
他身边的人，大都在找后路，都被几个儿子渗透, 他也看淡了。
一天夜里, 大雨倾盆, 狂风呼啸，康熙没有睡意，找来慎刑司新头领音图, 安静地看着他跪在自己的面前，良久，瞧着他表情还是没有变化，问他：“当年，朕派皇太子去慎刑司学习，去刑部学习，还记得吗？”
音图一动不动，跪成了一尊石头，一开口，嘶哑的宛若蛇的嘶嘶，回答：“回皇上，臣记得。当时，臣刚进慎刑司学习。”
“嗯。现在慎刑司，有多少皇太子的人？刑部？”康熙一句话问出来，他自己都奇怪，居然没有伤心，自嘲一笑。
音图没看见，只根据皇上的问题，略作思考后据实回答：“回皇上，慎刑司，据臣所知，有十五个。刑部，经过几次官员调动加上四爷裁减官员，惩治贪污，目前只有两个。但是，也可能有其他的，是臣不知道的。”
“嗯。”
康熙对自己亲手教导出来的太子，拉拢人的能力是信任的。皇太子·未来皇帝的身份，加上才华横溢的学识、完美仪态的加成……要收服几个人，轻而易举。
“老四家里的传染性风热，还有其他进展吗？”
“有。”音图一抬头，常年操劳，比同龄中年人显老的面容上，一双眼珠子死鱼一般，安静地看着皇上。“格尔芬出的主意，阿尔吉善找的人。索额图要全部杀人灭口，心裕和其中的一个南海女子有了情意，求阿尔吉善，阿尔吉善偷偷地给那名女子留了性命，现在住在郊外的庄子上，有了身孕，五个月。”
心裕是索额图的一个弟弟。之前因为十阿哥和御史魏象枢的告状，被撸了官职。
康熙点点头。
“南巡的路上，你派人去告诉朕这件事，朕还没有发作，……”
康熙没有再说话。音图眼里一抹厉色：皇上还没有动作，还在追查证据中，太子先是病了，接着就做噩梦哭元后，这一定是慎刑司有人和太子通风报信了。
康熙从炕上起身，拖着鞋子，走到窗边打开窗户，迎着风雨，面带哀戚。他愣愣地看着虚空的一个点，好似看到赫舍里皇后一身皇后大装，在夜风里对他笑，笑得秀丽温婉。
“朕记得，胤礽出生的那天，也是这样的风雨之夜……”康熙喃喃自语，心神沉浸在回忆里。
音图知道皇上对赫舍里皇后的难产不能释怀，对当时被迫做出“报小”的决定，导致赫舍里皇后去世，更是一直愧疚。
但他无法理解康熙的犹豫。这不是康熙的性格。
“你呀。……起来吧。”康熙好似脑袋后长眼睛一样，猜到了他的态度。“下个月又是她的祭日了，朕打算去皇陵看看她和钮祜禄皇后。”
“皇上……”音图皱眉。这个关口去看望赫舍里皇后，皇上是要再继续容忍索额图一派吗？
康熙却是摇头：“暂时瞒着，不要老四知道，……罢了。你也瞒不过他什么。”伸手关上窗户，轻轻地擦拭脸上眼睛上的雨水，无奈地苦笑：“你们四爷，手底下的人也一直在追查？”
“是的。”音图站起来，回视皇上，眼里有一丝疑惑。“慎刑司的小子们偶尔遇到四爷的人，双方并没有回避。”
“是啊，……”康熙叹气。“你们四爷，这是在告诉朕那。”抬头望着虚空，不知道心里是什么滋味儿。“你认为，等你们四爷查明白了，他会怎么做？”
“……皇上，四爷一贯识大体……”音图吞吞吐吐的，说不下去。好似被一只山羊卡在嗓子眼的大蛇。
四爷，会要索额图的两个儿子，格尔芬和阿尔吉善全部斩首。
太子在康熙面前哭赫舍里皇后，康熙会心软。太子若是和四爷求情，四爷却只会愤怒迁怒太子。兄弟关系恶化，四爷动手越发狠厉。
康熙看他一眼，因为他眼里的惊惧，一声轻笑，抬手，目光看着自己老去的手，手心手背，曾经他那么想要都护着，却是，手心手背，要打架了。
“慎刑司的人暂时不要去管，这段时间，你领着你信任的人，重点注意宫里的侍卫们。”康熙言语淡淡的，目光幽幽。
音图瞳孔一缩。
索额图担任领侍卫内大臣，和侍卫们的关系好。而这些侍卫们，都是贴身保护皇上的！
“主子爷请放心。”
音图领着人开始行动，康熙的布局自然不光是慎刑司。
第二天下午，四爷前来畅春园汇报事情。康熙正在和西藏、喀尔喀来的几位喇嘛研讨佛法，康熙靠在炕上歪着，看不出来表情，眼里隐隐有一抹喜色。喇嘛们端坐炕下的绣墩上，都是紫色袈裟，还有眼熟的。
康熙一眼见到他进来了，指着他对喇嘛们笑道：“这是朕的老四，也是打小信佛，府里还有一个年轻的替身和尚，颇有佛性。”
喇嘛们都看着四爷，目露惊讶。
四爷目不斜视，一身棉袍的宽袍大袖穿在身上也是身姿英挺，“啪啪”地打着大袖行礼：“儿子给汗阿玛请安。”
康熙嫌弃：“越发没有形状了，上朝也穿成这样。起来坐下。既然来了，说说你对佛法的理解。”
四爷起身，站直身体看看，梁九功不在，自己搬来一个绣墩坐在炕前：“汗阿玛，儿子穿成这是，是带着弘晖的时候衣服脏了也不心疼。汗阿玛，儿子最近研讨佛法，颇有所得。正要和汗阿玛讨论。”
轻轻吟诵：“‘谁道空门最上乘，谩言白日可飞升，垂裳宇内一闲客，不袖人间个野僧。’”面对康熙震惊的模样，摸着脑门嬉笑：“汗阿玛，儿子不擅长诗词，打油诗一首。儿子一个没有穿僧袍的小‘野僧’，上朝穿什么衣服，都一个样儿。”
康熙真的震惊了。
身体放松地歪着身体躺在炕上，指着他，和喇嘛们吐糟道：“没想到啊，朕的老四，还真有佛性，啊？哈哈！”面对喇嘛们齐齐动容的模样，康熙笑得很惊喜甚满意老开怀了。
——老四一贯不擅长诗词，但每次配合自己显摆，那绝对水平杠杠的。
老迈的喀尔喀哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛，在四爷去边境的时候，和四爷打过交道，当下第一个笑道：“皇上，喇嘛好多年没有见到四爷了，没想到，四爷对佛法有如此领悟。”
康熙瞥一眼装乖的四儿子，嫌弃道：“他呀就是懒，去年本来要他一起去塞外，他说弘晖阿哥还小，不舍得离开，生怕回来弘晖不认识他了，嘿，不去了。”
哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛看着长大的四爷，目露慈爱，转头再看向康熙，肃容，抬起来右手打佛礼：“阿弥陀佛。恭喜大皇帝，四贝勒人品清贵，孝顺皇上，爱护孩子，一家和睦，管家有方。”
“阿弥陀佛。”在座的喇嘛们一起打着佛礼。
四十岁左右的二世章嘉活佛目光微合，慈眉善目：“喇嘛第一次见到四贝勒，颇为有缘。阿弥陀佛。”后一声“阿弥陀佛”里，透着一份悲悯。“皇上，喇嘛请求四爷，仁爱青海子民。阿弥陀佛！”
说着话，闭上眼睛，右手转着佛珠。
康熙乐了，瞧着老四恼怒委屈的小模样，更是乐呵。
哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛乐呵呵地笑：“你个老和尚，怎么跑喇嘛的前头去了？要求也是喀尔喀先求。”一转头，看向皇上老顽童地讨饶：“皇上，四爷和我们喀尔喀，可是打小的交情啊。四爷吃着喀尔喀的布里亚特包子和烤全羊，说好吃。”
“大皇帝！西藏子民也邀请四爷前去那。”尚且年轻的六世da赖喇嘛急着要发言，奈何辈分低，急切地转头看着四爷。“四爷，西藏也有美食美酒美人儿。”
康熙笑得没有帝王形象。
四爷委屈地看着个大喇嘛，对康熙抗议道：“汗阿玛，儿子最是耿直仁爱的人，真的。”一转头，目光恼怒。
哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛，你上辈子去世前求一个继承人，爷和六妹妹商量，给六额驸迎娶另一个福晋，生下儿子送给你。
二世章嘉，你上辈子求朕要顾着青海，年羹尧在前线打仗，爷自身都危机那，还要命令前线战事顾着青海子民。
还要爷怎么顾着你们？
这辈子要办学也是温水煮青蛙的，没有大动干戈。四爷一点不心虚。看一眼稚嫩紧张的六世da赖喇嘛，更无赖：“西藏那个地方远的，爷又没有翅膀，爷拖家带口的，要怎么去？”
六世da赖喇嘛有点懵：“四爷，去西藏，一家人都去？”
其他几个喇嘛都大笑，康熙已经笑得喘不过气来了，梁九功进来给皇上顺着背，康熙抖着手，指着自己的老四，和六世da赖喇嘛解释：“朕今年要他跟着去南巡，他都不情不愿的，朕半路回来了，正生气那，他倒是高兴的很。”
“皇上，四爷顾家那。”哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛很是吐糟。
“皇上，喇嘛也期待四爷带着一家人去青海那。”二世章嘉不忘“初心”，被哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛瞪一眼，跟着道：“皇上，喇嘛请求，您下次去喀尔喀，要四爷一家人都跟着。”
四爷嘴角抽抽。
康熙笑得说话都破音：“好，朕答应了。这次六丫头生孩子，就派老四一家人去贺喜。”
四爷猛地睁大眼睛：“汗阿玛，六妹妹有身孕了？”
“是啊。”康熙压下心里的那抹担忧，“你和你六妹妹处的最好，你去看看她。”
“汗阿玛，儿子马上准备出发。”四爷迫不及待。去年公主有孕，康熙领着大队人马去看了，现在六妹妹有孕，没有一个娘家人在，一定孤单。“汗阿玛，如今已经是五月份了，儿子带弘晖出发，正好赶在冬天到来之前回来。”
“吆喝！”康熙喷笑。转头对喇嘛们吐糟：“看看，朕还什么也没说那，他就着急上了。”一板脸：“弘晖那么小的一点儿，也能去？”
“汗阿玛，弘晖马上两岁了。算上胎儿时间，要岁了。”四爷着急地解释。
“咳咳。”康熙无语地瞪着他。弘晖生在七月初一，勉强算岁了。可喀尔喀是什么地方？
哲布尊丹扎纳巴扎尔活佛起身，郑重地行礼，开口：“博格达汗大皇帝，可否容许喇嘛冒昧，先见一见弘晖阿哥？”
康熙皱眉，坐正身体，沉思片刻，摸着胡子苦笑：“大喇嘛，不是朕犹豫。弘晖那小子，你去见见就知道了，”扫视一圈，因为他们眼里的好奇和求情，无奈道：“你们都去见见就知道了，皮的朕头疼。”
约定好明天来见弘晖阿哥，喇嘛们都行礼离开，四爷代替康熙送到清溪书屋的院子门口，回来后，梁九功上茶点，父子两个说话。
康熙问他：“四大活佛，你怎么看？”
四爷：“重用布尊丹巴活佛，扶持章嘉活佛为尊。”
“嗯，不错。”康熙摸着胡子，笑的满意。
哲布尊丹巴本是外蒙古的最高活佛，其地位低于da赖和ban禅，类似于格鲁派在外蒙古地方的“主教”。哲布尊丹巴，转世于喀尔喀蒙古土谢图汗家族，被称为纯粹的蒙古血统活佛，在喀尔喀蒙古诸部中极受崇信。
康熙二十七年，喀尔喀遭到准噶尔噶尔丹的进攻，各部丢弃庐帐、牲畜，纷纷南逃，昼夜不绝。诸部汗王之间发生了归附大清还是归附沙俄的争论，在犹豫不定之间，请决于哲布尊丹巴。
一世哲布尊丹巴一锤定音：“我辈受大皇帝慈恩最重。若因避兵入沙俄，而沙俄素不信佛，俗尚不同，视我辈异言异服，殊非久安之计，莫若携全部投诚大皇帝，可邀万年之福。”
于是，喀尔喀汗率数十万众归附清朝，并于康熙十一年五月，在多伦诺尔与康熙会盟，宣告了喀尔喀蒙古，亦即外蒙古正式进入大清版图，面对强敌沙俄和准格尔，坚守大清边境。
有了这样的大功，哲布尊丹巴遂被朝廷极为尊礼，康熙先后册封一世哲布尊丹巴为“大喇嘛”“启发哲布尊丹巴喇嘛”，并赐给金印。六公主嫁的额驸，也是土谢图汗家族。
不过，虽然册封了哲布尊丹巴执掌喀尔喀蒙古教权，但因哲布尊丹巴转世于喀尔喀土谢图汗家族，而这个家族又是成吉思汗-忽必烈嫡系，本就在蒙古人中地位崇高，贵族血统和宗教权威结合得如此紧密，尽管有六公主在喀尔喀不断归化民众，掌握大部军权，还是实在让康熙不放心。
西藏有da赖和ban禅，但喀尔喀起来了，西藏就落在后头了。康熙习惯玩平衡，一琢磨，那就在青海蒙古竖起来一个朝廷的佛门代言人吧。恰好西藏五世da赖领着西藏，参与准格尔和大清的战事，需要给予处罚；青海的二世章嘉佛法高深，扶的起来。
四爷：“汗阿玛，二世章嘉活佛是一位佛学造诣很深的高僧，在西藏学习佛法时，便以“贯通经典，净修佛法，俱臻上乘”名满全藏，很多大喇嘛均拜于他门下。康熙二十五年后，二世章嘉多年驻锡京城，和大清略有感情。康熙十二年，您册封他为“札萨克达喇嘛”。康熙十六年，您命他赴西藏，主持六世da赖喇嘛坐床仪式。于现在的六世da赖喇嘛有半师之谊。去年，您在内蒙古多伦诺尔修建汇宗寺，作为章嘉活佛在内蒙古地区的驻锡地，加封二世章嘉为“多伦喇嘛庙总管喇嘛事务之札萨克喇嘛”。儿子的建议，找机会，直接加封二世章嘉为“灌顶普善广慈大国师”，国师的名号只有章嘉有。地位高于青海和西藏佛门，将五台山的镇海寺、普乐寺、集福寺、广化寺、慈福寺等赐予二世章嘉。”
康熙放下茶杯，略作沉思，不由地笑了。
章嘉活佛本在青海影响有限，在蒙古更是陌生的存在，不会出现如da赖、哲布尊丹巴等等尾大不掉的局面；
其次，二世章嘉道行很高深，扶持他不会遭到诟病；
再次，章嘉驻锡地青海南接西藏，北邻蒙古，正好可以成为朝廷沟通蒙藏的媒介。
最后，有他在名义上高于底蕴最为深厚的西藏佛门，青海和西藏联合起来，正好和哲布尊丹巴活佛抗衡。
康熙起身，领着儿子出来屋子，慢悠悠地散步湖边，望着湖光山色，感叹：“朕在与准噶尔的较量中，深切地体会到了佛门在蒙古诸部中的崇高威望，尤其西藏佛门作为佛门圣地，支持准格尔。如何消解佛门在蒙古，尤其是已经内附的蒙古诸部中的影响是当务之急，也是永远不能掉以轻心的国策。”
“儿子谨记。”
“嗯，今天来做什么？”
“来汇报国子监的修缮事宜。”四爷从袖筒里掏出来一个章程，双手捧给康熙。康熙停下脚步，接过来翻看，很是满意。
四爷：“汗阿玛说，国子监修缮完毕，您要亲自去讲学。二伯说，修的好一点儿。国子监的中心建筑，讲学的地点，辟雍，深广各五丈尺，四角攒尖重檐顶，上有鎏金宝珠，覆盖黄色琉璃瓦，四面辟门，环以周廊和水池，池周有汉白玉雕刻护栏，……构成辟雍泮水。”
康熙点头，仔细看两眼，将章程随手递给梁九功：“讲学的稿子，您来写。国子监不光有满汉蒙回藏各族族学生，还有俄国、交趾、高丽、日本……的留学生。好好写。俊才荟萃之地，大清的国际文化交流场所，要一鸣惊人。”
四爷：“……儿子遵命。”一个稿子也要使唤，这是心情多不好？
使唤儿子，心情好一点儿的康熙，面露担忧。
“为什么，要带着弘晖？”
四爷苦笑：“汗阿玛，儿子说儿子这次南巡回来，那小子闹脾气，您一定不信。儿子还是在南巡半路上回来的那。”
康熙给他一个冷眼：“知道朕不信，还说？”
“……”
四爷为难，愁眉苦脸好一会儿，一摊手：“汗阿玛，弘晖长这么大了，还没出过北京城。儿子想着，带他出去看一眼，也知道世界很大，不光是四九城。还有福晋，福晋这些年一直守在家里，儿子也想带着她出去看一眼。”
康熙牙疼。
“你是几岁出门的？”
“儿子四岁，跟着汗阿玛去盛京。”
康熙想起来了，当时还特意提前给这小子种痘。
“准备给弘晖种痘。”又想起以前因为孩子们种痘的紧张，笑了出来：“现在种牛痘，比以前好多了 。”
四爷恭敬地笑：“都是汗阿玛的福气，保佑大清人。”
“哦~~！”康熙不想搭理他的无赖。
父子两个继续散步，漫无目的的。
四爷意识到，老父亲有话说，默默地陪着、等着。
良久，父子两个，背负双手，迈着一样悠闲的八字步，来到桃花堤坝上，五月里桃花盛开，繁如群星的花蕾随着几枝在春风里欢快地摇曳着，那片片桃林仿佛成了红雨纷扬的世界。
还没走近看不清花朵，但那大片大片的桃花林，仿佛就是一朵巨大的花朵，让你眼前一片明艳。走近了，这因为昨夜风雨，桃花落了一地，整个堤坝又像一张粉红色的地毯，周围镶着一圈绿色的花边，让你舍不得在上面走。
当然，四爷那张俊脸，在桃花林里，那真是“桃之夭夭；灼灼其华。”偏他自己全无所觉，跟来的宫人都看呆了眼。
康熙瞥一眼，笑着摇头，挥挥手，要梁九功领着人退下。
慢慢开口。
“老四啊，……”
“汗阿玛，儿子在。”
“昨天晚上，朕一夜思考，赫舍里皇后难产的那天晚上，就是那样的大雨。天空阴沉昏暗，雷声作响，倾盆大雨噼里啪啦的，……”
一个后宫中也如这恶劣的天气一样，黑云压城，沉闷的气氛压得宫中所有人都喘不过气来。
赫舍里皇后躺在在产床上头发凌乱、痛苦不堪；太皇太后双眼紧闭捏着佛珠坐在产房外，听着身边的太医和丫鬟来来去去，着急慌乱地为皇后接生，可是生了个时辰了，还是生不下来。
康熙站在太皇太后的身边，等成一尊雕塑。
太医小心翼翼地去来请示保大还是保小，康熙那一瞬间只感觉到天地倒转，天崩地裂。
太皇太后沉下脸说道：“这还用问吗？两个都得给我保住，”顿了顿，又补充了一句：“在万不得已的时候，保住皇上的大业非常重要。”
他泪流满面。
太医依照命令做事去了，赫舍里皇后拼着一口气把皇子生下来了，众人都惊喜于母子平安的时候，万万没想到的是赫舍里皇后开始血崩，众太医纷纷围上前去抢救赫舍里皇后，皇太后抱着孩子，康熙顾不得男人不能去产房，撒腿就跑。
康熙赶去里面看望赫舍里皇后，心疼地抱住她孱弱的身子，一遍遍急切地呼唤她的名字，赫舍里皇后知道康熙来看她以后，慢慢的睁开眼睛，汗水湿透的白到透明的脸，可怜的呼唤康熙。
那一刻，康熙失去所有的理智，面对太医们没有主意的样子勃然大怒，恶声痛骂太医废物，将全部太医都踹翻在地。
窗外山雨欲来风满楼，倾盆大雨伴随着沉闷的气氛应声而下，一帮太医抖如筛糠地跪在地上，康熙猛地回头，看向面色苍白的赫舍里皇后，赫舍里皇后只是脆生生的叫着皇上的名字，一声声“玄烨……”要康熙痛苦万分。然而她定定地看着他，似乎有什么难言之隐。
这个时候，等在外头的大臣们忍不住了，周培公第一个带头冲进来血腥气满屋子的产房，他才智双绝，一眼就看出了这其中的暗流涌动，他恭敬地对康熙说：“皇上，臣知道娘娘的心思，皇上，当前外有藩叛乱，内有逆贼作乱，可谓非常之时，今日皇上又得一位阿哥，加上大阿哥，皇上便有两位皇子，臣叩请皇上在其中选择一位立太子，布告天下，以示天下繁荣昌盛、源远流长。”
按祖宗家法，坐朝之君不立太子。长大后，按照继承顺序接受八旗旗主们的选举。可是此情此景，康熙深吸了一口气，走到产床前，温柔地说：“我给咱们的皇子起了个名字叫保成，……”看向不顾一切冲进来的惠妃，怀里抱着的大阿哥，纠结万分，毕竟手心手背都是肉，还是下定决心说道：“当此非常之时，朕为固国本，决意建储，立皇子……保成为太子。”
康熙刚说完，赫舍里皇后就心满意足地离开了。
赫舍里皇后的离开，成为了康熙心中永远的痛。
“是朕对不起她。”康熙如今想起都觉得自己有负于她，“藩战事起来，一半是朕急切削藩的原因。太皇太后和索额图等等人，当时都不同意。可是朕年轻气盛，不能忍受藩的钳制。……”苦涩一笑。“战争打起来，朕一连半年没有一夜睡着，白天什么也吃不下，看着前线战报恨不得自己亲自上战场，是你赫舍里皇额涅，怀着你二哥，没日没夜地照顾朕，宽慰朕，鼓励朕……”
四爷举目，透过这迷惑人心的桃花雨，望着头顶的蓝天白云，又移到这要人心动神迷的桃花上。比康熙略高的修长身形英挺，完美的侧脸线条映衬着春日阳光，桃花烂漫，俊朗惫懒中多了几分柔情。颤抖的长长眼睫毛却是泄露他内心的不平静。
康熙把自己全部的感情，都倾注到了他和赫舍里皇后唯一的儿子太子身上，不仅亲自养着他，为了保证这前所未有的皇太子能成为一位圣明的君主，倾国之力培养。……要为了太子宽容索额图吗？
父子两个谁都没看谁，却都是明白，接下来的话题，之沉重。
四爷的唇角紧抿，宛若一道凌厉的杀机。手上轻轻地转动手腕上的菩提佛珠，克制自己的急欲出口的愤怒，脑海里快速思索。
康熙看见了，摇头，自嘲一笑：“你也是做人阿玛了，……朕对你二哥倾注了无数心血。当年，朕是为了巩固皇权迎娶赫舍里皇后，皇家和赫舍里家的联姻其实是一场完全的政治联姻，是太皇太后用来笼络索尼、牵制鳌拜的一步棋。鳌拜和苏克沙哈是竞争对手，一山不容二虎，他们经常在朝堂上弹劾彼此，誓要置对方于死地。遏必隆秉持着互不得罪的原则、一直保持中立，而老狐狸索尼则称病不愿示人，隔岸观火、作壁上观。……”脸上的自嘲不断扩大，扩大到眼睛里，只有一抹苦涩。
“年轻的时候，总是觉得，自己是世界的中心。朕是皇帝，全世界人都应该听朕的，凭什么朕要为了亲政联姻，被迫娶索尼的孙女？太皇太后定下来婚事的那一刻，对于朕来说是石破天惊。索尼还有什么不乐意的那？他激动地老泪纵横，叩首伏地。太皇太后不惜用本来只有蒙古贵女做的后位，换取了索尼对皇家的忠心，朕却不想答应。可是，太皇太后问朕：‘皇帝，你是皇帝，世界就随着你转吗？所有人都无条件地忠心于你？要钱的你给钱，要名声的你给名声，要吃炮弹的你给炮弹狠狠地打，……对于索尼，你还能给什么？’是啊，索尼这样位高权重的老狐狸，朕还能给什么那？只有一个后位了。”康熙脸上的苦涩自嘲都收回去，变为深情的缅怀。
“你赫舍里皇额涅，她是一个好女子。朕对赫舍里家再不满，也知道她的情意。一个男子，不得已联姻娶了妻子，尚且称得上忍耐。可若还迁怒于妻子，那真是没有本事也没有良心了。”康熙摇摇头，好似又听见赫舍里皇后安静地和自己说话儿的情景。
“我读过些史书，知道皇帝和皇后既是天下至尊的一对，常常也是苦命的一对，我不指望得到皇上的宠爱，只希望做皇上的伴儿，要是皇上哪疼了，给皇上揉一揉，要是皇上闷了的话，陪皇上说说话，要是皇上不想说话，就不出声，陪着皇上想心事。……”
情真意切的人，在那么好的年华，离开了自己。
“周培公等等大臣，一心要朕遵循明朝规矩，礼法治国。抓住了机会要朕册封太子。你二哥一出生，就承载着无数人的厚望，朕把无数心血倾注在他身上，希望他不负重托，将来能够成为一个德行贵重的人，继承祖宗基业。胤禛啊，……”康熙转身，看着他凝注一支桃花的侧脸。
“对索额图在德州看顾你二哥的所作所为，朕一清二楚。但，现在，不能立即动手。最多一年，你信朕。”
眼睫毛抖动，四爷转着佛珠的动作停顿，一转身，看着老父亲等候答案的面容。
“汗阿玛，儿子都明白。”
此时，太子和索额图都知道慎刑司的追查了，对于一向求稳，还想要一击必中的老父亲来说，不是好的时机。
皇太子和索额图知道后，必然开始防备了，贸然动手，可能引发哗变和造反。
即使四爷已经查明了大半真相，一心要将索额图父子个斩首示众，但他已然知道，他必须忍。
康熙疑惑地看着他，老四真能理解？真忍得住？
四爷对上老父亲的眼睛，郑重地再说一次：“汗阿玛，儿子都明白。汗阿玛，您放心。”
良久良久，康熙抬手，重重地拍拍他的肩膀。胸腔里不知道是什么样复杂的情绪臌胀着，要他哆嗦着嘴唇，一句话也说不出来，再拍拍。
“汗阿玛，……”四爷伸左手，轻轻地扶上老父亲青筋暴起老去的手，轻轻道：“汗阿玛，儿子的一个格格有孕了，儿子马上要有其他的儿女。儿子为人子，为人夫，为人父，儿子都明白。”
一句话，听得康熙心神大震。四儿子有了心爱的小弘晖，再有了其他儿女，该怎么对待？
康熙面对儿子话里的体贴和至诚，感受儿子手上阳气十足的温度，一双深邃清亮的眼睛里的关心，颤抖着声音嫌弃道：“有了孩子，要好生疼着护着。”
“哎。儿子一定一样疼着护着。”
四爷扬着嘴唇笑一个，俊秀的眉眼弯弯，懒洋洋的。
要康熙也松了那口提着的气，轻轻地笑了出来。
康熙对皇太子和索额图在德州的动作静观其变，在六月里领着几个儿子孙子，去皇陵全部祭祀一遍。
皇家选秀结束，四爷负责一起办完胤祥和胤禵的大婚之礼，将家里剩下的人托付给皇贵妃和德妃、兄弟姐妹们，领着四福晋和弘晖，大婚也要强行要跟着的胤祥、十福晋，出发去喀尔喀看望六公主。
皇太子痊愈后，康熙命他和索额图一起返回了京师。
康熙四十二年正月，正月十五的花灯刚看完，康熙按照计划，继续举行南巡，依旧是皇太子胤礽、皇四子胤禛、皇十子胤祥一起随驾南行。而索额图在完成了照顾皇太子的任务后，这次照旧被留在京师，没有允许随驾南下。
南巡途中，康熙在隔开了皇太子和索额图之后，在考虑如何进行最后一击。
同样留守京城的佟国维和陈廷敬等人，送行之前，和跟去的自己人也有嘱咐。
一盏灯火摇曳，佟国维眼里一抹狠厉一闪而过：“终于等来这一天了。皇上要打击索额图，我们明面上要痛心疾首地求情，越多人求情越好，要皇上看到索额图的势力有多大。”
其他亲信们齐齐眼睛一亮。隆科多抬着龇牙，最近习惯性和父亲对着干的脑袋不想去思考，嚷嚷着：“阿玛，我们干嘛要给他求情？”
“你个蠢货！”佟国维气得大骂，抓起来手边的鸡毛毯子就打。
隆科多感受老父亲打在背上的力道，撒腿就跑：“儿子知道了。儿子知道了。”
“现在知道了，晚了！”佟国维抓住儿子犯错的机会，那真是一阵好打。
伸手挑挑蜡烛心，给香炉里添上一块沉香片，陈廷敬望着袅袅沉香面带一抹破釜沉舟的决心：“形势如此，我们必须做出选择。陈某听说，太子妃早产的原因，嫡出小皇孙的身体还是弱着……家事、国事，诸位同僚啊，我们也要有其他准备了。”
李光地犹豫：“陈兄，礼法？”皇家只有一个嫡出的皇子啊。怎么准备？不要大清皇家守着我们的规矩了？
高士奇是一心要打下去索额图报仇的，得罪皇太子也在所不惜，如果能换一个皇子做太子，那自然更好。他看一眼李光地，摸着胡子叹息：
“我出身寒微，见过很多民间大户人家的争斗。很多嫡出的，享受礼法的好处，却最是不守礼法的。”苦笑摇头：“很是纳闷，想不通啊。”
陈廷敬听了他的话表情一松，看一眼李光地，坐下来，端起来茶盏，右手举着茶杯盖刮着茶叶沫，淡淡笑道：“我纳妾的时候，家里的庶出兄弟来北京，我问他，要不要纳妾繁衍子嗣，送他几个美丽侍女？他说：‘我是庶出，知道庶出的苦，不想要孩子吃这个苦。’”
“这倒……”李光地哭笑不得，随即变为一声哀叹。“我家里的几个孩子的家事……。有些孩子啊，可能就这样，不管做父亲的怎么苦心教导，都不如他吃了苦头学得快，领悟到位。罢了罢了。”
个人对视一眼，做了决定。
康熙南巡，四爷除了跟随老父亲走走转转外，惩治地方事务……还要忙着照顾跟着南下的胖儿子弘晖，胤祥心疼四哥尽心帮助四哥，可是弘晖正因为妹妹们的出生，阿玛对妹妹们的超常喜欢闹脾气，就要跟着他阿玛，闹着他阿玛。
弘晖到了山东，眼睛亮亮的：“弘晖要吃山东的手擀面，要阿玛亲手做的，阿玛给妹妹们亲手做木头小马驹。”
四爷给他一个脑崩儿：“阿玛答应了。”
和当地人一起和面做手擀面。那不能只有弘晖一个人吃啊。老父亲兄弟们必须都有啊。
到了长江。黑着脸的小弘晖：“阿玛，弘晖要吃阿玛亲手做的烤鱼。”
四爷也黑着脸：“你昨天吃辣的上火，不能吃烤鱼，喝鱼汤。”
弘晖一梗脖子：“那弘晖要吃阿玛在长江钓的鱼。”
四爷一抹脸：“行~~”
到了安徽。弘晖：“阿玛，这里的核桃好吃，弘晖要亲自去山上采摘。”
四爷捏捏他的小胖脸，笑了开来：“明儿早起，阿玛带着你上山看日出。”
弘晖一抬下巴，不搭理重闺女不重儿子的偏心阿玛。
气得四爷抬脚就踹。
正好给康熙看见了。
康熙大喝一声：“老四你要干什么？”
岁半·弘晖立即跑向玛法，迈着小短腿捂着胖屁股大喊：“玛法，阿玛要打弘晖，弘晖就知道，自己是捡来的，妹妹们才是阿玛亲生的。”
康熙：“……”
四爷：“……”
四爷很是郁闷。
康熙本来沉重的心情，要这父子两个每天的针锋相对，疏散了不少，日常笑口常开。
随侍在康熙之侧的翰林院掌院学士、原索额图的门生高士奇，因为出身寒微而被索额图长期慢待、甚至羞辱，切齿大骂，辱及父母妻子，早就对这个老师恨之入骨、几欲除之后快，忘记旧恩，而思剚刃于其腹中。
在康熙身边一直等着，猜到康熙想要除掉索额图的心思后，高士奇大喜过望，主动向康熙告发索额图平日里的诸不法悖逆之事：高士奇是索额图的门生、时刻侍奉在侧，自然知道索额图的那些所作所为，和老师划清界限的同时，也把一柄锋利的刀子递到了康熙的手中。
人证物证俱在的前提下，康熙依旧稳坐泰山，按照原计划继续南巡，不要说在京师的索额图并不知道自己已经大难临头，就是随驾在身边的皇太子，也不知道皇父即将要对叔公动手，都放松了警惕。
康熙在江南、河南、山东等地巡查游览，直到当年四月十五才返回京师。
两个月后，一切准备停当。
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