几日后便到了沈大人的生辰，宛成仁兴致勃勃地带着精心准备的礼物前去赴宴，却不想回来的时候脸色竟难看极了。
一家子人都在正厅等他回来用膳，看见他这副模样，手里还抱着一个木匣子，不免奇怪，唯有宛言像是什么都没看见似的，静静地坐在那里，默不作声。
张姨娘迎了上去，本想引着宛成仁入座，却不想宛成仁一把推开她的手，径直坐到了自己的位子上。
大家不明所以，张姨娘也不知道发生了什么。明明今天他出门时还好好的，可回来却是这般模样，看起来似乎在生她的气。
一时无人敢随意开口。
张姨娘有些忐忑地回到桌前，试探着问道：“老爷，您这是怎么了？可是有人惹您不痛快了？”
闻言，宛成仁冷哼一声，将手中的木匣子往桌上一扔，沉声道：“你问我怎么了？你自己看！”
张姨娘见状小心翼翼地将那木匣子打开，桌边其他人也都望了过去，待见到那木匣子里的东西，不由愣了一下。
那匣子里放的不是别的，竟是明晃晃的几锭金子！
宛成仁今日是出门去参加寿宴去了，本是去给别人送礼的，可回来的时候竟然拿着一匣金子，且面色还如此难看，这便更叫人捉摸不透了。
宛如率先问道：“父亲，这些金子是从哪里来的呀？”
被她这么一问，宛成仁也不知道想起了什么，更加生气：“这还要问你娘亲啊？要不是她，沈大人何至于给我这一匣金子！”
张姨娘愣了一下，还没等想明白，就听见宛成仁怒气冲冲道：“我今日去沈府本是为了贺寿，那杜子非的字也深得沈大人喜欢，本来一切都好好的，可谁知后来庆安典当行的人找了来，说是发现前几日宛府送去典当东西有许多是仿品，因为当时典当得急，他们没有查清楚，今日入库才发现有问题。”
宛成仁说着说着，脸色越发难看，可想而知他白日里是有多窘迫，“今日是沈大人的寿宴，当铺的人却找上了人家的门要个说法，这都是什么事啊！”
“沈大人见发生了这种事，自然也不愿意多做纠缠，便给我了这匣金子，说是向我买了杜子非的字，一众大人都在那里看着，我当时真是恨不得找个地缝钻进去！”
单单只是他这么说着，已经让人觉得有些窒息了，更别说宛成仁在沈府是实实在在地经历了一遍。
张姨娘此刻恍若被雷劈了一般，连反驳都不知该如何反驳。宛成仁却还没将气给发出来，他从怀里掏出一叠纸张，甩在了张姨娘怀里：“这里面有你亲笔所书的凭信，还有你的印鉴，思恭啊，你这次可是让我颜面扫地了！”
从未见过宛成仁发这么大的脾气，张姨娘一下子跪倒在地：“老爷，妾身……”她支支吾吾半天，也不知道说什么好。
若是推说这与自己无关，眼前的证据立时便让她的话站不住脚，若是承认，未免宛成仁更加生气。
“怎么，事情都这样了，你还不想说？这到底是怎么回事，家里的铺子不是都很好吗？你为何还要去典当自己的首饰？”
他说着说着，忽而想起一事，“还有上次我送你的那枚浅碧梅花钗，我说怎么没见你带，原来也一并典当出去了，人家送来的条子上可都写得一清二楚呢，你真叫我失望！”
“老爷，”张姨娘一脸委屈，“是妾身的错，近来生意不好做，家里铺子收益也不好，妾身是见老爷平日里为着朝廷的事已经够烦心了，所以才没有告诉您，想着自己想想办法，先周转一下。”
“那浅碧梅花钗，是您送给妾身的，妾身怎么会把她典当出去呢？许是下头人一时弄错了，这才一起送去了当铺啊！”
宛言听到她这些狡辩的话时不过默默翻了个白眼，随后看向宛成仁。
这些话也不知宛成仁信了几分，他只是问道：“那当铺的人说你那些东西有问题，这又怎么说？”
“妾身也不知道啊，妾身送出去的东西都是真金白银的，定然是那当铺污蔑妾身，想从中讹些银钱啊！”
张姨娘一边哭诉，一边注意宛成仁的表情，宛如和宛明也在旁求情。
宛言见宛成仁的表情有些松动，适时开口道：“父亲，我想这件事定然是有误会，不如明日我亲自去一趟那个当铺，问清此事，若不是咱们的问题，自然不能白白担着。”
她的话倒是说到了宛成仁心上，他点了点头，可眉宇间的担忧仍在：“可是如今为父的面子都丢了个干净，以后还如何面对那些同僚啊。”
“这……”宛言犹豫了一下，欲言又止。
宛成仁见状忙道：“言儿，你若有什么办法，不妨说来听听。”
“女儿的确有个主意，只是，”她说着，看了张姨娘一眼，“要委屈姨娘了。”
自打宛言开口，张姨娘便知道她不会轻易放过自己，眼下果真将话绕到了她身上。可这次的确是她做错了事，还被人在沈府寿宴那样的场合抖落出来，无论如何，都没办法轻易揭过去。
闻言，宛成仁转头看向张姨娘，张姨娘见状，极有眼色地道：“这件事本就是妾身一时糊涂，这才会被人暗算，还连累了府上的声名，受点委屈算得了什么。”
她这些话都是咬着后槽牙说出来的，有什么气也发不出来。
宛言看她这模样，唇角漫上一丝笑意：“既然姨娘这般识大体，那言儿就直说了。其实这件事，后果已然铸成，若想当作什么都没发生，已经是不可能的了，我们能做的，就是尽力补救，找个恰当的理由，将事情囫囵过去。以后时间一长，大家也就渐渐不会再想着了。”
宛成仁听她说事情不能全然当作没有发生时，脸色更是沉了几分。
宛言却像是没看到般，继续说道：“这些年来，因我一直在淮扬，所以家中诸事一应都由姨娘管着。我知道姨娘为这个家付出了许多，可有一件事大家也都心知肚明，自古以来，从没听说哪个官宦之家是由家中姨娘主持中馈的，何况父亲又在礼部任职，更是敏感。是以，这次的事，若再被有心人拨弄，闹到外头去，恐怕咱们整个家都要被带累。”
说着，张姨娘脸色已经是一片惨白，宛成仁也渐渐意识到，这一次事情不只是丢了脸面这么简单了。他神情越发凝重起来，对张姨娘的不满也越发多了。
“所以，依言儿看，此事最好的解决办法，就是姨娘先将家中的中馈之权交由言儿，那些铺子也由我先打理着，对外只说，宛家嫡女在老家为祖母守孝多年，如今刚刚回来，好多事还不熟悉，加上常年体弱，不能长久操劳，所以便还是由姨娘暂时帮忙。此次之事，全因府上姨娘错漏，如今已经按家法处置了，以后不会再犯。”
宛言说罢，面上浮现一丝担忧：“只是，的确是委屈姨娘了，这惩处恐怕不能太轻，否则便假了些。”
张姨娘原本以为宛言不过是想要借机打压一下她，却没想到她一席话下来，竟是生生要将她手里的权力都抢过去，还要对她家法处置。
她眸光微动，立刻看向宛成仁，几乎就要落下泪来：“老爷，妾身甘愿受罚，只是妾身怕言儿年纪轻，家里这么多事管不过来啊！”
看着她这般柔弱模样，宛成仁却不见多少心疼。他此刻脑中全是宛言方才的话，一时也没心思去理睬别的了。
这些年来，他的确对张姨娘多有偏爱，以至于在正妻李韵荷去世之后，以难忘结发妻子为由不再续弦。因为宛言多年不在府中，他便将家中诸事都交由张姨娘打理，对外只说是暂时管着，以后必然要交还给嫡女的。
可是这几年宛言迟迟未回，张姨娘将诸事打理得也十分妥当，俨然一副当家主母的派头，所以宛言回来，他甚至都忘记了要将管家之权交还给嫡女这桩事。
若不是此次宛言将事情的厉害点出来，他仍旧不会觉得有什么不妥。
想到这里，宛成仁心里又是后怕，又是庆幸。可是张姨娘的话也有道理，宛言年纪尚轻，也不知能否将这一切打理妥当。还有体弱一事……
“言儿，你说的的确是个好办法，可若就这么传出风声去，说你体弱多病，来日陛下为几位王爷选妃，恐怕会是阻碍啊。”
看出了他的担心，宛言笑道：“父亲，眼下只有将这事先解决，才能说旁的。再说了，要真有那么一天，只说寻了个大夫，将病给调理好了就是了。”
她本就不想嫁入皇家，若真因为体弱便能逃过去，对她还说还是件好事呢！
可想归这么想，自然不能说出来。宛言垂了垂眸，再道：“女儿这几个月管家的情形想必您也看在眼里，至于家中的那些铺子，姨娘前几日将母亲和外祖母留下的铺子账目给女儿看过了，不难打理，女儿这些年在淮扬，跟着外公、舅舅他们也学了不少做生意的东西，想来管理家中的几间铺子也不是问题。”
她话都说到这儿了，宛成仁也明白她的意思了。略作沉思，他沉声道：“既然如此，就按你说的办吧，至于姨娘张氏，就命人打二十板子了，好好思过吧。”
说罢，他长叹一声，已然没了用膳的心思，挥了挥袖子便回了书房。
今天这么一闹，这顿饭谁都吃不下去了。宛言也不欲在此多留，瞧了一眼瘫倒在地的张姨娘，便带着丫头小厮回了疏桐院。
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