春风咋暖，河边睡了一冬的柳枝已抽了新芽，两岸的芳草也都悄悄露了头。转眼间，也到了回宛府的日子。
宛言一行人一早就出了门，先由李寻和李量驾车去郊外跑了一圈，等到太阳高高挂起的时候，才来到宛府大门口。
气派的朱红大门，两侧的石狮子威风凛凛，看在宛言眼中既陌生又熟悉。她袖中的双手紧了紧，眼中一片冰冷：宛府，我又回来了！
门口的小厮见是她到了，并没有先引她进门，而是忙进去通报。几人大概等了有一盏茶的工夫，才远远看见有两个婆子走了出来。
“这是在给咱们立下马威呢！”出云小声嘀咕道。
看她一副愤愤不平的模样，宛言却只是笑了笑，面色不变地等着那两个婆子慢悠悠地走到近前。
“让二小姐久等了，这门房也忒不懂事了，竟让您在这太阳地里等着，我回头一定禀了姨娘，好好责罚他们！”说话的是吕婆子，自宛言记事起，她就在府中理事，这么多年来，帮了张姨娘不少忙。
见不得她装模做样，出云冷笑一声，呛道：“您可别这么说，但凡您腿脚能再稍快一些，我们小姐也能少站一会儿！”
这话一出，吕婆子脸上端着的笑容更是殷切，却不知有几分是真：“出云姑娘这说得哪儿的话呀，老婆子我年纪大了不中用，这腿脚确实比不得以前了。”
出云哼了一声，正待答话，便听得同来的季婆子在一旁说道：“二小姐快别在这儿站着了，日头大，还是快随老奴进去吧。”
这季婆子极会看人脸色，为人也靠得住，前世宛言回府之后，明里暗里她帮了不少忙。
见状，宛言点点头，也不再多说什么，由两位婆子在前面带着，径直往西风院而去。她刚回来，自然是要去见过如今家中主事的张姨娘了。
一个小小的姨娘，能掌管府中大小事务，且不将嫡女放在眼里，听起来多少有些匪夷所思。
这背后的缘由，还要从宛言父母成婚时说起。
宛李两家祖辈都在淮扬，宛家是书香世家，李家则是商贾出身。因长辈交好，宛言父母自小便结了亲。
李家从商，不重诗书，宛言的母亲李韵荷并不识得几个字。而宛成仁彼时正年少风流，最爱花前月下，诗词歌赋。是以，两人每在一处，总觉话不投机。也正因如此，宛成仁并不乐意这门亲事，无奈父母之命，才只得应下。
但勉强而来的姻缘怎么可能美满幸福呢？
婚后，宛成仁对李韵荷多加冷落，整日往外跑。后来，更是从外头带回一名唤张思恭的女子，说是怀了自己的孩子。
这张氏出身清贫人家，其父是个读书人，只是时运不济，没等有什么作为便早早撒手人寰。后来她遇到宛成仁，细谈之下，宛成仁发现她颇有些才气，一来二去竟动了几分真心。
正妻尚无所出，便在外头有了孩子，要是传扬出去，宛家面上无光！宛老爷子气急，坚决不肯让张氏进门，宛成仁只能暂且将她养在外头。后来长辈催促之下，这才有了宛言，可那时张氏的孩子宛如，已经两岁了。
本以为李韵荷有了孩子后两人的关系就会好转，哪知这宛成仁只一心放在张氏身上，连带着对宛言都不闻不问。
几年后，宛老爷子去世，宛成仁当了家主，那张氏就被迎进门做了姨娘。
后面的事，就更令人唏嘘了。
李韵荷生下宛言之后，一直缠绵病榻，在宛言八岁那年，便与世长辞。她去世之后，因为礼无二嫡，姨娘不能扶正，所以宛成仁便以对故妻难忘之名不再续弦，将家中一切交由张氏打理。
宛言虽为嫡女，可那时太过年幼，心思单纯，幸得祖母照拂，才平安过了几年。只是祖母终究年迈，不过两年光景也就去了，临终前将宛言叫到床边，嘱咐她以守孝之名离开宛府，以防被张氏加害。
得祖母多年疼爱，宛言不愿违逆她的意思，是以回到淮扬暂住外祖家中，本是三年的孝期，这一守就是五年。
忆及往事，不免有些感伤。宛言敛了敛心神，放缓了步子。
几人刚转过一处回廊，忽听得不远处的院子里传来一男子的呼救声，那声音凄凄厉厉，间或夹杂着几声闷响，听起来竟有些可怖。
“这是怎么了？”宛言皱了皱眉，朝声音传来的方向看去，只听声音越来越小，似乎那人快要不行了似的。
“只不过是姨娘下令责罚犯了错的小厮，想不到竟惊扰到二小姐了！都是下人办事不利。”吕婆子一脸平静地道，似乎这样的事情再平常不过了。
这一个弄不好可是一条人命啊，怎么看她的样子，倒像是寻常事儿呢！
宛言用手掩了掩鼻子，装作一副嫌弃的模样，对着吕婆子道：“你快去看看，让他们赶紧住手，这声音听起来有些吓人，我怕是晚上要做恶梦的。”
不过是听那人喊了几声，竟然吓成这样！吕婆子在心里默默翻了个白眼，这位二小姐，几年不见，胆子越发小了。
“是，老奴这就去。”她不情不愿地答了一声，往那边院子去了。见她离开，宛言朝身后的远岫使了个眼色，远岫会意，也跟在后面一同去了。
直到两人走远了，一旁的季婆子这才开口提醒道：“请小姐恕老奴多一句嘴，张姨娘这些年来管家素来纪律严明，这样的事在府中屡见不鲜，小姐还是不要过多插手的好，以防惹祸上身。”
“纪律严明”二字说得十分委婉，看来这些年张氏在府中积威日久，旁人是万万不敢说什么不是的。
宛言知道她是好心提醒，随口问道：“你来宛府多久了？”
“回小姐，老奴已经来这里五年多了。”
“五年多了……”
“是，当年小姐还没回淮扬的时候，老奴曾有幸见过小姐几面。”季婆子低眉答道。
“嗯，”宛言点点头，也没再多问，“先带我去见见张姨娘吧。”
短暂的插曲过后，几人来到了西风院。
今时今日的西风院，早已不比当年。院中的围栏、怪石雕刻精巧，上品的西府海棠枝叶嫩绿，娇嫩的花骨朵儿尚是青葱，隐在层层绿意之间，只等过些时日，便可纵情绽放。横梁上挂着几个精致鸟笼，笼中的画眉毛色光华，声音清亮，蹦上蹦下，甚是可爱。
这些东西，无一不是需要许多心思银钱才能置办好的。
宛言心里暗嘲一声，就这样一路神情不变地瞧着，跟着季婆子迈进了里屋的门槛。
里屋正中整整齐齐地摆放着两把红木椅子，靠右的椅子上，坐着一名身着流云锦、发间簪着两枚黄金钗环的美貌妇人，即便是在屋内，仍旧能看到衣服上的点点流光。
此人便是张姨娘了。
她今年不过三十多岁，皮肤细腻，眼角处并不见多少细纹，虽是坐在那里，可仍旧能看出身材匀称标志，反倒比几年前更见风韵。
旁边坐着的，是她的女儿宛如。
宛如比宛言大两岁，虽是庶出，到底还占了个“家中长女”的无用名头。她身上穿的衣服同样是上好的料子，颜色鲜亮，衬得整个人都娇嫩了不少。
自打几人进屋后，她一双眼便紧紧盯着宛言上下打量，不时露出些不满之色。
今日宛言穿了一件青色素锦衣衫，因为先前坐了马车的缘故，裙摆处微微有些褶皱，面上也略显倦色，可即便是这样，仍旧掩不住她出落得越发水灵的五官轮廓。
“见过姨娘，多年不见，不知姨娘和姐姐一切可好？”宛言略一颔首道。
“自然一切都好，”张姨娘转着手中的金丝楠木手串，见她先开口问好，这才笑着看向她，“言儿这几年过得可好？瞧你这风尘仆仆的样子，这一趟回来一定很辛苦吧！”
她脸上的笑容极是亲切，若是不知道的，恐怕还真以为是发自真心地关心宛家嫡女呢！
“姨娘哪里的话，既是回家，怎样都不辛苦的。”宛言笑着回道。
张姨娘眼波流转，将一侧手肘往椅子上靠了靠，继而道：“那就好，这些年我还一直挂念着你呢！从前家中琐事繁多，未免有疏忽的地方，我也向你父亲提过几次，要他赶紧把你接回来。可是你也知道，他事务繁忙，一时忘了也是有的，你心里可不要怪我们啊！”
一番说辞，倒是将自己推得干净。宛言虽不想听她说这些虚情假意的话，可仍旧耐着性子与她敷衍几句。毕竟，现在还不是撕破脸的时候。
“姨娘打理府中事务必定辛苦，父亲在朝为官，更是整日操劳，宛言不仅不能替长辈分忧，反倒还要你们为我担心，哪里会有什么怨言，自责还来不及呢！”一段话下来，行云流水，连身后的出云都眉心一抖，从前怎么不知道，自家小姐这么会说话。
“嗯……”闻言，张姨娘满意地点了点头，看向她的目光似乎带着些许欣慰，“几年不见，看你性子越发好了，也越来越懂事了，我很是开心。这一路舟车劳顿定是累了，就先回去好好歇息。今日是望日，你父亲上朝去了，等到他回来，你再去拜见吧。”
在大梁只有正三品以上官员才需每日上朝，宛成仁是从三品，且是个闲职，是以每月只有望朔两日才有机会上朝。
闻言，宛言温声答道，俨然一副听话乖巧的模样：“从前是我年纪小不懂事，如今大了，自然不该任性了。既是如此，那我便先回梳桐院了。”
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