屋内布置得十分简洁，迦南香的残烟在玉炉之中徐徐升起，染得一派甘甜气息。
见宛言到了，苏湘湘起身行了一礼，一双美目上下打量，随即眼中闪过一丝诧异，徐徐开口道：“原以为是位公子，却不想竟是位姑娘。虽说大梁国风开放，可我还是第一次见有女子来这里的。”
在这烟花之地久了，形形色色的人见过不少，她识人的功夫自然不差。只是打眼一看，便看出宛言是位女子。
既然已被看穿，宛言也无意隐瞒，她抬手回了一礼：“苏姑娘真是好眼力。只是姑娘命人带我来此，不知所为何事？”
见她客气有礼，神色坦然，即便是被戳穿身份也无半点扭捏惊慌之色，苏湘湘不觉多看了她两眼，随后笑道：“李姑娘既递了诗，我又怎能不见见你呢？”
“人迹归何处，遍寻不得知。”她低声将宛言的诗重复了一遍，“不知李姑娘为何选了这样一句诗？”
面上虽看不出急色，可苏湘湘开门见山，没有半句废话，显然是对这诗句很感兴趣。宛言知道她想问什么，只是自己恐怕要让她失望了。
想到这里，她莞尔一笑，温声答道：“先前听闻苏姑娘要办诗会，彩头是赵千里的《秋色图》。这图笔法卓然，实是难得的珍品，故而小女绞尽脑汁，想要来碰碰运气！”
“但请姑娘放心，我并无意窥探私密之事。只是事出突然，我不知姑娘喜好，外界流传又真假难辨，情急之下，只能揣测一下这场诗会的目的。若有冒犯，还请姑娘见谅。这幅《秋色图》，彼时对我而言，的确很重要。”
“哦？只是碰碰运气便被姑娘猜中我在找人，看来李姑娘的运气还真是不错！”苏湘湘眼波流转，语气中带了几分质疑。
原本办这场诗会就是为了寻人，这一点她没有避讳。只因那人最爱赵千里的画，所以她才辛苦寻来此画做引，可要找的人到底还是没出现。
想到这里，苏湘湘眼中的光黯淡了几分，盯着宛言看了半晌，见她神色不变，终是轻叹一声，最后一点希望也渐渐破灭。
“那这幅图现在便不重要了吗？”她忽然转了话题，没有再继续追问诗句的事。
宛言看她虽是笑着，眼中却沉浸着淡淡的忧伤，也明白她寻的那人对她来说应该十分重要。无意再提起她的伤心事，于是便顺着话接了下去：“说来惭愧，只因我急需用钱，故而想要赢得这画，拿去卖个好价钱。如今，画已经到了他人手上，对我自然就没那么重要了。”
竟是这么个理由？
苏湘湘闻言再度打量了宛言一遍，眼中闪过一丝嘲讽：“我看姑娘谈吐气度，不像是这么缺钱的人啊！如此好的一幅画，若是到了不懂画的人手里，岂不是暴殄天物吗？”
她眼中的嘲讽宛言看得明白，却并不在意：“人生在世，谁没有些身不由己之事？姑娘应该比我明白，一朝光鲜，一朝破败，有时不过瞬息而已。”
“既是好画，那么真正懂它的人自然明白它的价值，也愿高价购得，如此说来，岂不是两全其美吗？倒是姑娘，将画赠给写了一首艳词的人，难道不是暴殄天物吗？”
闻言，苏湘湘精致的面容上神色一滞，忽又听得宛言说道：“时候不早了，苏姑娘若是没有其它的事，我就先告辞了。”
话毕，宛言也不再多留，朝着苏湘湘拱了拱手，便径直走了出去，留下她一人在原地出神。
…
第二天一大早，梳洗过后，宛言本想着去找掌柜的打个商量，等过几天回了宛府再将银子给他送来。谁知到了楼下，却碰到掌柜的十分热情地迎了上来：“哎呦，客官您怎么起得这么早，昨夜休息得可好啊？”
“挺好的。”她正琢磨着怎么开口，又听得他道：“那就好，您就安心在这儿住着，需要什么尽管吩咐。昨日您朋友替您付了不少店钱，还嘱托我们一定要照顾好您呢！”
“我的朋友？”宛言心下疑惑，“可知叫什么名字？”
“那位爷并未留下姓名，只说是您的朋友。”老板笑呵呵地道。如今宛言在他眼中，可是个大主顾了。
这话说得宛言更加疑惑，整个永安她认识的男子少之又少，这次回来更是连最好的朋友都不知道，怎么会有人替她将店钱给付了呢？
“请问那位公子长什么模样啊？”她再度问道。
老板眼珠转了转，回忆道：“那位公子颇有风姿，身穿雪色锦缎，腰间挂着一块上好的圆玉，手里还拿着一把泼墨山水的扇子。
听到“雪色锦缎”时，宛言隐隐觉得有些熟悉，再听到“圆玉”和“泼墨山水折扇”，她已经能肯定了。
替她付店钱的人，是谢清和！
昨日，他刚好穿了一身雪缎制成的衣衫，手中还拿着一把泼墨山水的折扇！至于腰间的圆玉，第一次见面的时候，他就佩戴着。
可是，这个谢清和怎么会知道她现在急用银子，还替她付了店钱？
虽然心里满是疑惑，可不得不说，他替宛言解决了个大问题。因着他的帮忙，宛言在客栈多住了些日子，同时也听到了街头巷尾流传的不少消息。
这些消息当中，有两则传得最是风生水起。
一则是说，当朝五皇子谢珏因处理南地水患有功，大受嘉奖，不日便会获封亲王。只因回来路上受了些伤，所以梁帝有意等他伤好之后再行加封。更有传言说，谢珏受伤一事，与三皇子端王有关，梁帝还因此大怒，狠狠斥责了端王。
另一则消息，比起前一则，就有些没影了。
说是梁帝和梁后有意为皇子选妃，至于是哪位皇子，就不得而知了。
可不管怎样，如今东宫迟迟未立，皇储之争，愈演愈烈。若是哪位皇子能娶得一位身份贵重的女子，那么于这帝位之争，也会多上几分把握。
宛言对皇家之事，一向不愿过多涉及，可她的父亲宛成仁多少也是个从三品主事，自然在选妃要求的官品之中。她身为家中嫡女，若是真要选皇子妃，她必得参选。否则，便是违了朝廷礼制，全家都是要获罪的。
这次宛家急着让她回来，十有八九，也是与这捕风捉影的消息有关。
若真是这样的话，那事情就有些棘手了。
仅是深宅大院之中，尚要步步谨慎，如履薄冰，何况是那天家皇族，朝堂后宫不知又是怎样的腥风血雨！表面看起来是富贵荣华，可风光无限背后，却是战战兢兢，朝不保夕。
如果宛言在梁帝下旨遴选之前已经许了人家，那自然不必参选。可是，她哪里许过人家！这几年来，宛府对她几乎可以说是不闻不问，家中如今做主的张氏，光顾着为自己女儿宛如物色永安的青年才俊了，哪里还能顾得上她！
这选皇子妃的消息一出，还不知那位姨娘要打什么主意，恐怕费尽心思，也要让宛如去参选！
而前世，不知使了什么法子，竟还真让那宛如一朝飞上枝头，被聘作皇家妇！
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