桂香婶儿心中愤怒，何老太太的一巴掌打在她脸上，让她倍感委屈。进了何家这么多年，她没少受何老太太的气。她也知道，何老太太对她，更多的是恨铁不成钢。她们妯娌三个，大嫂生了四个闺女，二嫂无出，她进来连生三个儿子。她们这一辈人当家媳妇的责任，自然而然的落在了她的头上。而她，每次处理事情，能让何老太太满意的时候少。这么多年下来，何家他们这一支（家谱里的一家），可谓是家道中落，在庄上愈发不显山不露水了。桂香婶儿当着何老太太的面不敢抱怨，此时和何叔来在厨屋里一阵儿抱怨:“你是个干啥的，这些年，我受了你娘多少气。”何叔来说:“你个熊娘们，我从后面拉着你，你还不意会（理解），还自作主张往前凑。”桂香婶儿回骂道:“这个姑娘差在哪里了？这会儿（现在）兴的（流行）和咱那时候又不一样，为啥俺三庆就不能在外边儿找媳妇”“我看你还是挨嘞轻，打不改。还说嘞，能些年，你把家都没当起来。”“有老大有老二，还能轮到我当家。你没看大嫂子二嫂子俩人，啥会儿有事儿都是在后面瞎嘟囔，这样不中那样不中。当着老太太的面不说啥，背着你们可没少给我脸色看。这个家我当嘞容易”桂香婶儿说着说着就抹起了眼泪。何叔来一看，轮起烧火棍子照着桂香婶儿屁股就是一棍子:“你个熊娘们，大过年的，当着老灶爷的面，你哭嘞啥？”桂香婶儿还是有忌讳的，也就不说不闹了。
两口子很快烧好了汤，白鸡蛋汤卧的荷包蛋，也没做菜，从厨屋坛子里捞了点儿酱豆子咸菜，滴上一点儿香油（芝麻油），就好了。两口子就开始往堂屋里端碗，三庆已经在炕上躺着睡着了，中午的酒劲儿太大了，他坐在热炕上一会儿就又睡着了，鼾声响起来。王琪则坐在炕上靠着墙，她初经男女之事，热炕上的温暖让她舒服了不少。何老太太盘腿坐在炕上，嗑着瓜子，大病初愈，她感觉嘴里没味儿，就拿出瓜子磕。“娘来，汤烧好了，喝汤吧。”何叔来端着碗放到当门桌子上，过来想把炕桌放炕上，在炕上吃。看到何老太太在嗑瓜子:“娘来，你咳嗽还没好利索，嗑瓜子弄啥嘞，别磕啦。”说着把瓜子拿走了。“我嘴里没味儿，就想吃点儿瓜子。”何老太太说。“是啊奶奶，咳嗽最好别嗑瓜子，太干燥。多喝点水吧。”王琪说道。看何叔来往上拿桌子，何老太太说:“别拿了别拿了，让三庆在这睡，俺俩下去喝。”“恁下来冷，再说，三庆不也得喝汤，得叫他起来。”“别叫他啦，叫他在这睡吧。”说着自己下炕，王琪也随着下来。几人坐在桌前开始喝汤，桂香婶儿终究还是过意不去，对王琪说:“闺女，没给你炒菜，就这样吃点儿吧。”王琪说:“挺好的挺好的，谢谢阿姨。”“吃吧妮儿，吃吧。”桂香婶儿谦让着。
国强家，娘仨刚刚吃过饭，西梅想把碗摞一起拿走。玉财婶儿忙说:“妮儿，妮儿，我收拾就中啦，来。”她把碗从西梅手里拿过去，端起来去厨屋里送。西梅跟着走出堂屋门，国强上前揽住西梅:“今天晚上别回去了，天太冷了，留下来吧。”西梅没说话，看着天空发呆。国强又使了点儿劲儿揽住她，往堂屋里走。两人走到西间，国强拿脚把身后的门踢上。搂住西梅，便亲吻起来。边亲边说:“今天晚上别回家了，留下来陪我。”随即，紧紧的抱住西梅，西梅也渐渐情动，搂住了他的脖子。国强伸手把电灯关上，把西梅压到了床上。从厨屋里出来的玉财婶儿，看到西间里的电灯忽然灭了，她往堂屋里走去。听到了屋内传出来的声音，她止住了脚步，怕惊着他们，不敢再往前走。或许还是中午的酒精，或许是情到浓时。玉财婶儿站在院里，她心里阴晴不定，不知道这个忽然来到自己家里的姑娘，是不是就这么成为了自己的儿媳妇。在她看来，自己这个儿子像是剃头挑子一头热，但是听这两人的动静，媳妇儿好像对自己的儿子也是愿意的。玉财婶儿悄悄地走向院门口，佯装刚刚收拾好，去关家门，闩门的声音传出来。国强躺进被窝里，搂住西梅，亲吻了她的耳朵一下，在她耳边说:“你真好。”西梅把头埋进他怀里，拿拳头打他一下:“你好坏。”两人都觉得酣畅淋漓，随即沉沉睡去。
三庆鼾声均匀，睡得正香。王琪正准备叫他，在她的意识里，她就是三庆找上门的媳妇啊，她要叫他起来去自己屋里睡。何老太太说:“妮儿，天冷，别喊醒他了，你去睡吧。”桂香婶儿说:“恁奶奶这几天冻着了（感冒了），就叫三庆在这里睡吧，还能照顾照顾恁奶奶，年纪大了，夜里离不了人了。”王琪答应着，只好自己去前院里睡了。
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