地牢里，满头满脸都是灰尘和血迹的林出野蜷缩在角落。
他的“好兄弟”湮堇年离开以后，墙倒众人推，狱卒们对他的态度更加恶劣。
牢房里传来耗子的叫声，“叽叽吱吱”，不时有几只拖着长尾巴眼睛闪着绿光的硕鼠在阴影里一闪而过，让人一身恶寒。
林出野无望地看了一眼斜上方墙壁的那一角天窗，只恨自己多年有眼无珠。
天色暗了下来，林出野一天一夜水米未进，躺在肮脏的草席上，昏昏欲睡，迷蒙之中，却听到身边似乎有人声。
“世子，世子——”
林出野勉力睁开双眼，九霄一张脸上挂着焦急。
“世子，你醒了？”九霄赶紧把林出野扶起来，又示意身后的家奴，端来干净的饭食。
林出野一把推开食盒，抓住九霄。
“王爷呢？我爹怎么样？他有没有想办法救我？”
九霄脸色一青，低头沉痛道：“王爷听闻世子被捕，一时气急攻心，前日晚上，不治而别，王府上下，连丧事也不敢大办，如今王爷的棺椁，还停在家祠里没有发丧呢。”
林出野宛如受了惊天霹雳，跌坐在地上，双目含泪，眼中血丝崩裂。
“世子，世子，”九霄惊呼，扑过去扶着林出野，低声道：“小的把王府的旧故求了又求，好不容易才拖了层层关系，花了银钱进来看世子，世子一定要多保重，王爷临终前还有嘱托，世子千万记住。”
说罢，九霄凑到林出野耳边：“世子可还记得小时候的那个道人，王爷让你稍安勿躁，王府乡下的庄子里，他早就有了安排，世子爷只要择机而动，王爷老人家一定会在地下保佑世子。”
宛如无边的旷野上看到一星灯火，林出野像抓到救命稻草一般，眼睛亮了起来。
他的确记得幼年时，府中曾经来了一个疯癫的赤脚道人，瑞康王却将他当作座上宾，赤脚道人一开口，净是些荒诞之语，说未及弱冠的林出野有真龙之相，以后必有一番作为，天下是姓湮的，若是旁人听了，定然要把那赤脚道人打出府去，以免惹祸上身，可瑞康王却沉吟良久，给了那道人不少谢礼，请道人打了醮，再恭恭敬敬送出府去。
“庄子里还和以前一样吗？”林出野眼神一暗，他记得瑞康王曾在庄子里偷偷养了一群兵，在盛京城中，私自屯兵，可是死罪，前几年瑞康王已近耄耋之年，年老体衰已经无力再去料理，林出野自己又跟湮堇年走得很近，因此当年赤脚道士的一说也便被遗忘到脑后。
“王爷在病榻上已经派了府中可信的管家，去庄子里操练，只等世子爷用得上的时候，利刃出鞘。”九霄做了一个抹脖子的动作。
牢里光线阴暗，灯影幢幢，如飘忽的鬼蜮。
林出野望着天窗外面那一抹带着血色的夕阳，脸上浮起一层诡谲的微笑。
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昭华院中，几个宫女前前后后，手里的托盘中放着质地精良的绣样，往院中正厅走去。
厅里一个肤色如玉眉眼如画的女子，一身水色月华裙，百无聊赖地坐在花梨木椅上，长长的裙摆在一双红绣鞋上面摇来曳去，跟前的茶几上摆着红艳艳亮晶晶的冰糖山楂，还有鲜炖燕窝等滋补汤品。
陆晓已经在这昭华院里已经呆了好多天了。
冬至那一日，湮墨泽因为那一群彷佛神迹一般出现的羚羊群，突然失踪，眼睁睁的，一个大活人就此消失在那么多双眼睛面前，事情实在是太过诡异离奇，这个世界所有事情的运转，到底是以一种什么样的规律进行着，自己已经丧失的大脑闪回功能，能不能失而复得，还有之前看到的关于湮墨泽的未来，到底还能不能成真？
陆晓想得冷汗淋漓，心口钝痛。
一种难以言说的失落，仿佛心脏上被戳进了一支利箭一般，伤口迟迟不愈，让陆晓寝食难安。
他到底去了哪里，那鹿羚关崖口深不见底，湮墨泽能躲到哪里去？他身上旧伤未愈，若是活着，现在可还安好？
更奇怪的是，沈寄云非但没有将自己立即处死，反而把陆晓接回盛京，住在这深宫里的昭华院中，好吃好喝伺候，陆晓绝食了三天，最后撑不住吃了宫人们送来的饭菜，从目前自己的身体状态来看，还没有毒发的痕迹。
一不□□，二不下毒，沈寄云这葫芦里卖的是什么药？
陆晓心不在焉地从洁白的瓷盘上拿起一串糖渍山楂，嫩如水葱一般的手，捏着一串红亮的果子，她悻悻地放到唇边，鲜艳欲滴。
沈寄云翩然而至，她站在正厅的门前，厅中的女子一身素色的衣服，头发简单地拢在头上堆了一个云鬓，不事雕琢，可那细腻白皙的皮肤，浓翠的远山黛下一双顾盼神飞的眸子，哪怕是坐在梨花木椅上发呆，也美得像一幅画卷一般。
沈寄云看着恢复女子装扮的陆晓，脸色变得微青，不过一想到日后，陆晓只能是她手中的一只蚂蚱，她想怎么折磨便怎么折磨，沈寄云勾起唇角，不由得笑着走了进去。
“表姐近日可好？”沈寄云踱步进来，使唤身后的丫鬟放下好些盒子。
陆晓看着华服霓裳的沈寄云，浩浩荡荡地进了这厅里来，她的视线一一扫过沈寄云带来的东西，不过是些颜色鲜妍的衣裳、上好的绸缎，还有一些精致的粉盒黛盒。
她没有起身，自顾自地咬了一口手中的山楂，果然是宫中御厨的好手艺，果子不酸，滋味不错。
“寿妃娘娘驾到，你是什么玩意儿，见到娘娘还不行礼？”沈寄云身边新用了一个惯会谄媚的宫女糯儿，借着沈寄云的威风经常打骂没她受宠的太监宫女，她知道陆晓的来历，叉着腰指着陆晓的鼻子骂道。
陆晓手腕轻转，晃着手中的山楂串儿，慢悠悠地抬头看了一眼糯儿。
“你是谁家养的奴才，滚一边去，我不跟主子没教好的狗说话。”陆晓双目炯炯，逼视着对方。
糯儿柳眉倒竖，还想再骂，不料陆晓手一抬，那串吃了一半的山楂串儿端端地落在糯儿的脸颊上，给她抹了一脸红。
糯儿捂着红肿的脸，气得发抖，正待还击，沈寄云一回头：“够了。”
糯儿忍着气退下。
沈寄云睨了一眼从容不迫拿绢子拭手的陆晓，本来笃定的心开始有些莫名的动摇。
“表姐好身手，去了一趟东境，跟在五殿下身边，学了好些军中粗野的手段，只是何必跟一个丫鬟置气？”沈寄云试探着道。
陆晓慢吞吞地擦着自己修长白皙的手指，看了一眼那些沈寄云送来的东西，头也不抬：“你到底想做什么？囚禁、圈养，还是要把我养成禁|脔？”
沈寄云娇柔一笑：“姐姐未免把我想得太恶毒了，妹妹不像姐姐，咱们毕竟表姐妹一场，打断骨头连着筋，虽然因为姐姐，我被林出野退婚，被整个盛京的贵女们看了笑话，妹妹也不会因此苛待姐姐。”
陆晓抬头：“没发现妹妹这么好心，那先前我被人送进窑子不成，又路遇惊马坠江，接二连三的厄运，如果不是妹妹的杰作，那到底是谁跟我有如此深仇大恨，夺夫之仇也不过如此吧？若那个人有种，还不如杀了我解恨。”
陆晓有意无意地提起这件事，恰好扎到了沈寄云的痛处，在沈寄云眼中，陆晓抢走了林出野，反手却又丢掉他，她视若珍宝的，却被陆晓呼之即来挥之即去。
沈寄云向前一步，身子微微发抖：“杀了你又有什么意思，我只想告诉你，在这个世界，你必定赢不了我，依靠林出野不行，攀上湮墨泽，也不行，我能断了林出野的前程，也能决定你的去留。”
沈寄云怒火中烧，冲着陆晓嘶喊道。
她那副忘乎所以目空一切的样子，突然让陆晓想通了一个问题，沈寄云能让湮堇年对她言听计从，不惜与多年好兄弟反目，一定是拿下了湮堇年的命脉，湮堇年此人，虽然表面上谦谦君子温文儒雅，但东境那几次接触下来，陆晓早已看清了他虚伪君子的真面目，一个急于邀功连兄弟命都不顾的皇子，如果提前知道此书剧情的沈寄云拿皇位来做筹码拿捏他，拿他未来的那场劫难要挟他，沈寄云让他往东，他一定不敢往西。
陆晓沉着地看了一眼飘飘然的沈寄云，继续激怒她：“我的去留，你也配？你不过一个出身低微的寄养女，三殿下能宠幸你几天？”
沈寄云眼里露出恶意。
“知道吗？”沈寄云脸上带着不可捉摸的笑，声音里全无温度，“我如此娇贵地养着你，不过是要你为大南国献上一份力，也好洗清你身为罪臣之女的孽障，再过一月，你就要嫁给东奴人，大南国要与东奴国结邦，东奴的幼子，你嫁过去，也不委屈你了。”
“我倒要是看看，你不是惯会招男人喜欢吗？林出野如此，湮墨泽也如此，等到了这个时候，你的男人们还靠不靠得住？”
陆晓倒吸一口凉气，原来沈寄云把自己困在宫中，就是为了这个目的，大南国好不容易拿下东奴单于的项上人头，明明打了胜仗，却这时候又怂了，湮堇年为了保住刚到手的皇位，不趁着此时趁胜追击，反而拱手讨和，懦弱畏缩，如此行径，卖国求安，愚不可及。
她不动声色，反而镇定地回过头来，直视着沈寄云的眼睛：“那湮堇年呢？你的陛下，他又能靠得住？”
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