在听见“陆姐姐”三个字后, 舒朗眼神不自觉眨了下。像是对“陆”这个姓氏非常敏感一般，当即语气严肃中带着几分诱哄道：
“哪个陆姐姐？”
九王子不明所以，瞧瞧母亲许贵人, 见母亲并未反对，乖巧的告诉舒朗：
“是大王兄府中的侍妾, 听旁人说，她是打江南来的, 大王兄很喜欢她，允许她在王府中随意走动。”
舒朗闻言激动道：“是曼娘！是曼娘！”
丝毫没有方才的镇定与冷静，恨不能当下就冲到大王子跟前弄死对方, 浑身上下露出一股狠劲儿, 让九王子不自觉后退两步。
舒朗表演的同时, 心里不停琢磨, 陛下令百宝阁配合使团在烈火国的一切行动, 那么百宝阁的各处暗桩如今应该掌握在正使大人手里。他猜测陆明曼眼下行此举动，该是使团那边忧心他的处境，将九王子放出来故意搅浑水的。
且九王子能顺利进宫，估摸着没少了正使大人在背后出力。
虽然事情发展和舒朗预想的有了一点差错，九王子的出现很突兀，可也让整件事阴差阳错顺着他一开始的预期走, 情况说不上好或者坏。
一时间, 湖心亭内，舒朗裹紧棉被, 喊着陆明曼的名字疯狂大笑，许贵人抱着九王子伤痕累累的身体无声痛哭。
三个人, 仿似两个世界, 泾渭分明, 隔开的是伤人心。
待舒朗收起面上狰狞的笑，在寂静的夜里，很突兀的问许贵人：
“或许，眼下咱们又多了一个共同目标，都想搞死大王子，您觉得呢？”
许贵人牢牢将孩子抱在怀里，神色幽幽，带着数不尽的怨恨，声音沙哑道：
“都该死，都见鬼去吧！”
原本在所谓亲人对她的遭遇视而不见，甚至推波助澜后，许贵人便心如死灰。如今唯一支撑她活下去的儿子也在大王子手里遭遇了与她同样的事，许贵人心头恨的滴血。
一边觉得秦家人骨子里都带着令人作呕的恶心做派，一边恨自己无能，无法保护孩子。若给她一个机会，她能当场将大王子片成几百片去喂狗。
许贵人也是左相府精心教养出来的女儿，又跟在王太后身边耳濡目染多年，真动起脑筋来不比姐姐宛贵妃差什么，当下心里有了主意，冷眼看向舒朗：
“我不能此时放你离开，否则王太后一旦怀疑到我身上，咱们一个都逃不掉。外面的事自有我去应付，只需你为我配制一些无色无味的毒药，要能见血封喉的那种。乖乖在这儿待着，需要什么材料之后我会悄悄为你带来。”
舒朗轻笑一声，在许贵人惊讶的眼神中，再次从之前藏美颜丹的发簪内取出一枚半透明药丸递给对方，叮嘱道：
“本是打算不成功便成仁，为我自个儿准备的，无色无味，见效快，谨慎使用。”
当然不是为他自己准备的！
鼓捣了一路，就弄出来这么一颗，剧毒无比，当时想着要用在敌人身上，眼下嘛，勉强算是达成了它的使命。
言罢，整个人缩在被子里，盯着面前的湖水不知在想什么。
许贵人便缓缓起身，牵着还懵懂的九王子款步离开。她是个非常谨慎之人，连同九王子划来的小船一并带走，不给舒朗丝毫可以趁机逃离的机会。
舒朗听着小船远去的声音，心里默默计算时间。
在将一盘没动过筷子的点心捏碎扔进湖里，又往下投了一碟花生米，湖面快速飘了一层翻着肚皮的鱼后，果然远处又亮起了一盏孤零零的灯火，虽微弱，却生生不息。
一刻钟后，他问扶着膝盖喘气的九王子道：
“殿下去而复返，是为何事？”
九王子眼神坚毅，问了两人见第一面就问过的问题：
“我可以帮你，你能帮我保护母亲吗？”
舒朗轻轻挑眉，让他现在这幅本不出众的中年面容在灯火映衬下，多了几分说不出的风流不羁，他问对面的小孩儿：
“殿下为什么来找我呢？我只是一个郎中而已。”
九王子站直身体，坚定道：
“我知道你，陆姐姐说你是天底下最有本事的大夫，还说你有一个顶厉害的师父，说你一定会杀了大王兄带她回家，我相信陆姐姐不会骗我的！”
舒朗轻笑一声，挥开裹在身上的棉被，缓缓起身。
随着他起身的动作，身上那股懒散又疯癫的劲儿慢慢褪下，随之而来的是说不出的压迫感，这股气势，对九王子而言，比见着国王还要让他心惊。
九王子一时呆住了。
此刻，瞧见这个高大却有几分瘦削的身影，九王子才真正相信了陆姐姐的话，觉得陆姐姐的夫婿是个顶天立地的英雄，一点儿不比大王兄差什么，陆姐姐果真没看错人。
舒朗提脚往小船方向而去，走得远了，懒洋洋唤还在发呆的九王子：
“走了！”
九王子醒神，快步跟了上去。
直至舒朗将船划至湖心，都觉得九王子这小孩儿有意思，简直是整件事中的神来一笔。
陆明曼为了稳固她的人设，平日肯定没少在九王子跟前说起她那个跟随师父远游的丈夫。但她那个丈夫，本就是个薛定谔的丈夫，或许一辈子不会出现，或许哪一日会根据实际情况突然出现，谁都说不准。
可陆明曼再大胆，也不敢将她丈夫和持灯国师的亲传弟子扯上关系，说的时候难免含糊其辞。
九王子先有了陆明曼言语引导在前，又在许贵人处听了舒朗的报仇事迹，母子两得到的消息一合计，便彻底坐实了舒朗的身份，叫许贵人原本还对舒朗来历持有的几分怀疑，直接打消。
不得不说，宫外使团的这一波配合非常妙。
正所谓来的早不如来巧，九王子真是个大宝贝。
小船靠岸，舒朗大致估算一下时辰，约莫快到了原定宫宴开始的时间。
想想那个假扮他，随时会露馅儿的易容者，舒朗低声问九王子：
“群英殿在什么方向？”
九王子眼睛瞬间瞪大，不可思议的问他：
“先生你要去群英殿直接杀了大王兄吗？那太危险了，群英殿内此时士兵严密把守，连只多余的蚊子都飞不进去，此时过去无异于送死啊！”
舒朗被小孩眼里毫不掩饰的震惊和嫌弃给逗笑了，将身上之前藏药的发簪递给他，小声解释：
“不活着带你陆姐姐回家，我死都不能闭上眼。这个你拿着，我承诺将来会保你母亲安全。现在去找你母亲，告诉她我们的合作还算数。记住，尽量避开人，不要让旁人知道你今晚来过这里，知道吗？”
至于许贵人会如何安置九王子，相信她的法子比他多且实用。
目送九王子离开，舒朗瞅瞅自个儿这一身穿着，估计打这儿一出去就是个被人逮回去的命。
叹口气，偷偷摸摸躲在角落观察一阵，确定好了作案对象，趁提着灯笼来回巡逻的小太监不备，快速在对方腰后摁了两个穴位，让对方浑身酸软倒地的同时，说不了话。
只能眼睁睁瞧着舒朗将他拖到无人角落，在他身上上下其手，却挣扎不得。
一盏茶时辰后，舒朗换上一身太监服，在小太监震惊的目光中，摁了对方的昏睡穴，并不诚恳的抱歉道：
“等人发现，一盆水下去，你就可以醒了。”
言罢再不耽搁。
想也知道突然消失一个巡夜太监，会有多快被人发现。舒朗快速按照记忆中的路线，往栖梧宫方向而去。
此时此刻，整个王宫，对舒朗而言，也就栖梧宫是安全的。他要真奔着群英殿去，保准还没与使团相聚，便被国王的人以刺客的名义给拿下。
哎，真是每一步都异常艰难。
舒朗小心翼翼行走在烈火国陌生的王宫，心里无数次想起进宫前特意交给常卿大人保管的小本本。
琢磨着回头一定要将今日发生的一切，事无巨细写下来，叫陛下瞧瞧他为了这趟差事，简直抛头颅洒热血，将生死置之度外！
但凡陛下给的赏赐少一个铜板儿，都是陛下虐待功臣的实证！
与此同时，镇国将军府的三小姐楚玉珑，在仆妇的陪同下，给王太后请过安，从王太后的寝宫出来，又马不停蹄往姑姑的栖梧宫方向行去。
仆妇见她一个七岁的孩子，先从宫门口走到王太后寝宫，眼下又要从王太后寝宫走去栖梧宫，正常妇人都受不了这个走法儿，何况孩子？瞧她鼻尖儿开始冒细汗了，心疼劝道：
“小姐，不若我们乘步撵走吧，也能快些，不至于耽搁了宫宴时辰，又叫人说嘴。”
楚玉珑长长的叹口气，脚步不自觉加快几分，小大人似的摇头：
“二哥一整日都未回府，父亲打从下午进了书房便没出来过，在宫内陪伴姑姑的大哥也被父亲紧急唤回家，府里一定出了什么大事，母亲又卧病在床，这个节骨眼儿上，咱们得尽量低调，不叫人挑出毛病才好。”
镇国将军府的夫人有进宫乘坐轿撵的特权，可将军府的小姐没有，她可以仗着人小，与母亲一道儿坐轿撵，却不能在宫里贵人没发话的前提下自个儿要求用轿撵。
尽管依着将军府的地位和声望，她这般做了旁人也拿她没办法。
楚玉珑没说的是，往日她进宫，定会有人将这一切早早安排好，不叫她受丁点儿委屈，今日却无人问津，单从这一点，她便敏锐的察觉一定是发生了什么大事。
小姑娘觉得没必要在这种小事上浪费时间，眼下对她而言，最重要的是赶在宫宴前，去栖梧宫瞧瞧姑姑的身体如何，二哥究竟发生了何事。
说来也巧，楚玉珑离开王太后寝宫不远，便被与她目的地一致的舒朗盯上。
舒朗趁着夜色缀在楚三小姐那一长串儿随侍宫人身后。
在旁边宫人瞧过来时，十分淡定，不卑不亢回以微笑，脚下丝毫不乱，显见是个自身素养十分好的太监。
单从一身气度，便叫对方下意识觉得他不是普通没名没姓的小太监，让对方忽略他身上不太合身的衣着，当下将他认成王太后宫里派来送他们去栖梧宫的公公。
小内侍同样对舒朗回以恭敬一笑，弓着身继续埋头赶路。
舒朗便搭乘楚三小姐的东风，一路顺顺利利抵达栖梧宫。
对于假扮太监一事，他内心毫无波澜，甚至有几分驾轻就熟，莫名产生了他上他也行的错觉。
此时，王太后寝宫内，许贵人确实觉得她上她就行。
“如实”交代了给舒朗送饭过程中，舒朗的一举一动，过后并未如往常沉默退下，而是缓缓跪在王太后身前，伏在她膝上，默默流泪。
王太后心头一跳，伸手抬起她下巴，缓声道：“这是怎的了？”
打从许贵人进宫，便是被国王折磨的只剩一口气时，王太后都未曾见过她这般伤心欲绝的样子。
许贵人膝行两步，抱住王太后胳膊，仰头用充满怨恨的眼睛盯着王太后，进宫多年来第一次唤她姑姑。
“姑姑您知道吗，今日我见着小九了。我将他放心交给大王子这个兄长，您可知他这两月在大王子府里都经历了什么？”
王太后面色不变，然被许贵人抱住的胳膊却微不可查的僵硬了一瞬。
这还有什么可说的？许贵人在王太后这位姑姑身边服侍多年，太清楚这种反应意味着什么了！
心下大痛，却装作一无所知的模样，将九王子身上的伤口细细描述，声泪俱下，痛不欲生，跪在地上起不了身。
她问王太后：
“姑姑，姐姐说这是我的命，叫我为了整个左相府认了。可这也是小九的命吗？小九他也是陛下的儿子，是您的孙子，更是大王子的手足兄弟，为何要经此一遭？”
王太后将手搭在许贵人背上，轻轻帮她顺气。
许贵人抱住王太后的腰，恶狠狠道：
“姑姑，此事大王子与姐姐不给我的小九一个说法，我定不会善罢甘休！”
王太后的手一顿，片刻后继续轻抚许贵人后背。
语气沉沉，长叹一声：
“罢了，这就叫人传旨，宛贵妃不敬王后，禁足半年。”
许贵人明显无法被这个轻飘飘的处置结果说服，还欲说什么，王太后却缓缓起身，居高临下看着许贵人：
“大王子是我许家的根基，万不能出任何差错，没有他，你的小九也得不着好，明白吗？”
许贵人怔怔的盯着王太后半晌，面色逐渐灰败，最终瘫坐在地，声若蚊音：“是，阿茵明白了。”
王太后打量她半晌，缓缓伸手，拍拍她肩膀离去，将地方留给许贵人。
外头瞬间想起王太后起驾的动静，庄严又肃穆。
许贵人面上的种种情绪，在王太后踏出寝宫那一刻彻底消失，面无表情坐上方才王太后的小凳，打量梳妆镜中陌生的女人，抬手，用王太后的脂粉，细细为自个儿装扮起来。
片刻后，摸摸舒朗给她的药丸，扯出一个志在必得的笑，光鲜亮丽的朝已经被禁足的宛贵妃寝宫而去。
舒朗预想过许贵人会将九王子彻底撇开，徐徐图之。万没料到对方竟是个如此急性子，能直接拿九王子说事，一举将如日中天的宛贵妃困在寝宫不得出。
因此在宫宴上听到后来的消息时，震惊一点儿不比旁人少。
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