半年后，未央宫的抚兰殿内。
孩童清脆的笑声和宫女的嬉笑声传来，“哈哈哈，抓到你了！”
身穿玫红色重瓣牡丹花纹宽袖深衣的妇人脸带笑意，朝那名八九岁的孩童招招手，“穆儿，快过来。”
“冰镇过的酸梅汤”装扮华丽的妇人还没说完，那被唤作穆儿的男孩兴奋地举起那杯清凉的酸梅汤一饮而尽。
“灵娘娘，这酸梅汤真好喝！”男孩说道，“我还可以再喝一碗吗？”
“你这孩子，也不知道谢谢灵娘娘！”另一名妇人说道。
那男孩正是永璟帝的四子薛穆，说话的两位妇人正是灵夫人和薛穆的生母湘夫人。
相比于灵夫人的容光焕发，湘夫人脸色显得暗黄无光，她倚在榻上，说话也是有气无力的。
“娘娘对我真好！”薛穆说完给灵夫人作揖，末了又回到庭院中和宫女们嬉闹。
灵夫人看向薛穆的眼神无比眷恋而欢喜，然而她好似想到了什么，叹道：“姐姐，你不知道我有多羡慕你，要是我没有”
话语未尽，灵妇人便落下了两滴泪，她匆匆擦去泪水，“叫姐姐看笑话了。”
湘夫人出身于普通官宦之家，早年夭折了一名女儿，对灵夫人的遭遇颇能感同身受，她伸出冰凉的手握住灵夫人的手，安慰道：“你还年轻，还会再有孩子的。”
三个月前，灵夫人经过御花园时遇见了散步的湘夫人和薛穆，彼时湘夫人对灵夫人并无好感。
然而灵夫人似乎对她们并无恶意，而后两人见面了也会聊上几句。
灵夫人为人虽然跋扈，但对身边的人极为大方，并且因为和灵夫人走动的原因，永璟帝来抚兰殿的次数也比以往多了不少。
因而这半年来，湘夫人也慢慢接受了灵夫人有意无意的殷勤。
当然，湘夫人也始终保持着一份理性，这是在宫中生存的底线。
“姐姐，我和你说实话，这话我只和你说，你可千万别告诉别人去。”灵夫人苦笑道。
湘夫人微微撑起身子，屏退了下人，灵夫人见状说道：“半年前，太医就和我说过，我这辈子，是不可能再有孕的了！”
说罢，她又呜呜地哭了起来。
湘夫人讶异，“我竟不知还有这样的事，真的没有法子了吗？”
看着哭得悲痛的灵夫人，湘夫人一时动了恻隐之心，说道：“宫里的太医虽好，但或许也有走眼的时候，许是还有两三分可能，但他们就怕这两三分可能落不了真，这才干脆断了你的念想。”
“姐姐倒是和我想到一处去了，”灵夫人停止哭泣，牵住了湘夫人的手，“好姐姐，我听说你家里人曾经在苗疆呆过，我听说那里的巫医很是厉害，你有法子叫我见上他们的巫医吗？”
湘夫人心里多日的谜底终于揭穿，原来她如此殷勤是有求于我。
“巫医我朝从不推崇巫医，有不少儒臣还对此忌讳得很”湘夫人犹豫道。
“姐姐，你就帮我这一次，在这宫中，再青春美貌也不顶用，只有有个孩子后半辈子才算有活路，你就当可怜可怜我吧！”灵夫人甚至要给湘夫人下跪。
湘夫人连忙扶起灵夫人，心里在思量着：即使自己引荐巫医被人发现，皇上如此宠爱灵夫人，定然会大事化小；且若是灵夫人成功有孕，灵夫人就会欠了自己一个人情。
顷刻间她已经权衡好利弊，说道：“妹妹快别哭了，我帮你就是！”
灵夫人破涕为笑，旋即将手中一双红玛瑙手镯脱了下来，戴到湘夫人的手上。
“妹妹这是作甚？我怎可要得？”湘夫人眼尖，一下认出这是从西域各国送来的贡品，假意推脱道。
“不过是件物什，我那还有一对绿色的，姐姐要是喜欢，我明儿一同给姐姐送来！”灵夫人说道，“你快收下！只希望你别嫌弃了！”
湘夫人从前并不受宠，连头面都是好几年前过生辰的时候皇后赏赐的，何况没有一个女人能够拒绝美丽的事物，她也乐于承了这个情。
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“最后一局！最后一局了”一家赌庄中，一名穿着灰布衣服的男人吆喝着，“买定离手，买定离手！”
身边的人都聚精会神地看着樗蒲上的五个投子上。当五颗投子停止旋转那一瞬间，人群中爆发出喝彩声，“黑、黑、黑，雉、雉！”
同时，另一半人顿时变得垂头丧气。
“小女郎，我这可是雉采啊！本来如果拿个犊采，便也算赢了，啧啧啧，好巧不巧，老天爷赏饭吃，竟来个雉采！”那老头钱富贵捋着胡须挑衅道，“怎么样，现在认输还不至于血本无归！”
一瞬间一些人看向那位女子的眼神充满了同情，但这种微不足道的情绪很快又被即将到来的巨大喜悦掩盖了。
只见那名女子不慌不忙，不顾身后一人悄悄拉扯她衣袖的动作，抿着嘴再次扔下五个投子。
跟着女子下注的老田不忍再看，想要赢得对方，那就必须取得卢采，这可是属于最上乘的贵采，从来就没说过谁在这里还能扔出过贵采来。
这些人玩的是时兴的樗蒲，樗蒲含有棋盘和五个投子，投子都是上黑下白的方体木块，白面刻有雉字，黑面雕有犊字。
两人对决时，扔出的投子会随机对应四个花色：黑、白、犊、雉。其中不同的花色对应采数，当中又属同色同字为佳。
他叹了一口气，准备不要脸地向赌坊主人讨个饼吃，然后回到自己的茅屋。
就转身的一瞬间，他却猛地睁大了眼睛。
只见棋盘中一个投子停下，为黑；二子落下，亦为黑；三子停下，还是黑；紧跟着四子悬停，为犊。
四子皆停，只余一子尚跃。
众人不约而同屏住了呼吸，连钱富贵都不知道什么时候站了起来。
五子停，犊面朝上。
黑黑黑犊犊，正是卢采！
众人拍案叫绝，此时压在对家的人一时也忘了输赢，这是有多大的运气才可以扔出一个卢采来！
那女子终是露出了笑容，恍如开在冰雪消融后的第一朵花，此人正是白瑾瑶。
“好险！好险！”狗蛋在白瑾瑶身后长出一口气，暗叹白瑾瑶胆子之大。
“承让！承让！”白瑾瑶朝四周微微颔首，接受着大家的喝彩。
“钱老爷，破费了！”白瑾瑶说完，招呼狗蛋收拾桌上白花花的银两。
钱富贵气得牙痒痒，脸皮一抽一抽的，但还是假装大度道：“女郎好手气，改日再与女郎一战。”
“一定一定！”白瑾瑶说完，从里三层外三层的人墙中挤出一条道，朝外走去。
赌坊后的院子里，白瑾瑶坐在一个高高的杨树上，“好了没有啊？狗蛋！我都快饿扁了！”
“好了好了！这就来！”狗蛋从厨房中走出来，一手拿着两个烙饼，“只有这个了，还不是你，非赖着不肯走。”
狗蛋一面说着，一面爬上杨树。
“那来都来了嘛！”白瑾瑶接过他的烙饼，咬了一大口，“而且这次还赢了这么多钱！”
她晃了晃腰间的钱袋，里面发出朴素的哐啷啷声。
两人出来半天都饿急了，一时只顾着吃饼没有搭话。
“真是气死我了！”一个声音从游廊出传来。
树上两人抬头一看，只见游廊处正是钱富贵和他的随从。
“差一点就得手了！”钱富贵眉毛耸动着，恨不得用眼神将随从看出一个洞来，“你叫人做的什么垃圾玩意？”
“老爷，您扔的是雉采，也很好了呀！”随从唯唯诺诺，只不过有人扔了更好的罢了。
“狗屁！”钱富贵将手中的五个投子狠狠地掷向随从，“还不快去重做！”
树上的狗蛋越听越怒，“简直岂有此理！”他作势就要从树上爬下来。
“你这是要做什么？”白瑾瑶赶紧拉住他。
“我要告诉掌柜的去！”狗蛋说道，竟然有人在这里出老千！
“快打住！”白瑾瑶压低声音，“我给你打个比方啊，捉老千这种事，和捉奸一样，你现在跑回去和人说他出老千，谁信呐？”
“哎，别用这种眼神看我，我就大一比方。”白瑾瑶别开脸，“而且，现在是咱赢了，哪里有赢了还去说理的？”
“那我们就这么算了？”狗蛋问道。
“我和你说，”白瑾瑶这段时间在市井混的时间久了，也学会了糊弄人的本领，“我的嘴巴是开过光的，我看那老钱，做人不仁不义，迟早是要有报应的。”
狗蛋只当她在安慰自己，也不把这话放心上。
两人吃完烙饼在书上纳凉，忽然听到街道传来阵阵称奇声。
“怎么这么多胡人？”狗蛋看着道路中间一路排开的胡人问道。
“还有许多贡品。”白瑾瑶回道，“你看，边上是不是还有行伍之人？”
狗蛋一看，每个一段路果然还有穿着轻甲的武士。
“你爹不是当官的吗？他没和你说有胡人来朝贡？”狗蛋问道。
“我爹这几个月都不在府上，一回来倒头就睡，睡醒了还要议事，和我说过的话用一只手都能数得出来！”白瑾瑶叹气道。
“那你爹真够惨的。”狗蛋自以为白瑾瑶的父亲是地位低下的小卒。
“不过，我爹也快忙完了。”白瑾瑶嘴角微微上翘，“腊月快到了，到时候会很热闹，他还会带我去宴席哩！”
“宴席？”
“是啊，我还准备在宴席上献艺，你想看看吗？”
但是狗蛋显然对宴席更感兴趣，“宴席上都有什么？”
“会有很多人，很多吃的，还有我和你说过的大老虎”白瑾瑶一一数着。
狗蛋听着白瑾瑶滔滔不绝的描述，憧憬地看向蔚蓝的天空，说道：“宴席啊，真希望有一天我也能在那里”
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