见过谢翎之后，乔嗣柔一如往常地在冷宫过自己的日子，不去想天花之事，亦不去琢磨如何尽快出冷宫。
有了先前的震慑，小聪子歇下了乱七八糟的心思，对她们的态度好了许多，见乔嗣柔性子和软脾气好，不在意那些繁文缛节，他也随意起来，一来二去，彼此都熟悉了。
谢翎来过的第三日，小聪子照例去膳房拿早饭，回来时脚步踉踉跄跄，神色惊慌失措，好不容易才拎着食盒进了门，惊叫道：“糟了糟了糟了，宫里冒出了天花了！”
天花是极凶险的病，传染性强，死亡率高，一经染病，大部分人都挺不过去。
素纨和青桃听了之后都大惊失色，慌忙追问：“什么？”
乔嗣柔也适时地露出了惊讶的神色。
小聪子擦了擦额角的汗珠，“咕嘟咕嘟”喝了一大碗凉茶，道：“方才奴婢去膳房取饭，听几个嬷嬷说起此事，听说是鸾仪宫的杜嬷嬷先病倒了，紧接着皇后娘娘也病了，太医一看，便说是天花，如今，鸾仪宫已经封起来不许人出入了。”
他哭丧着脸，如临大敌：“昨日众位娘娘才去了鸾仪宫给皇后娘娘请安，天花必会传出去的，如今各宫都在严查，只怕过不了多久，就能查出新的病人来了，哎呀，这可如何是好？咱们在冷宫，可没有人管咱们的死活啊！”
几个人的脸色都沉重下来。
若要封宫，必会给各宫派发必要的物品，其他宫都还好，冷宫只小聪子一个小太监，人微言轻，她又是戴罪之身，只怕无人会在意。若皇后等人再稍稍授意，内侍省真的有可能放任他们不管，任他们自生自灭。
内侍省不管，其他好心的妃嫔或许会伸以援手的。
乔嗣柔沉吟片刻，对着小聪子道：“今后你再去膳房，要挑其他宫里人都在的时候去，趁机对着膳房的人哭一哭、求一求，让他们给咱们些米面粮油，在场的人越多越好，你的声音越大越好，反复几次，总有好心人会帮咱们一把的。”
此法简单直接，是最有可能生效的法子了，小聪子犹豫地点点头：“也只能这样了，奴婢一会儿就去办！”
此法果然有效，不过两日工夫，乔嗣柔便收到了林婕妤和沈修仪送来的满满当当的许多上好的米、面、柴、油、椒、盐等物。还有数只活禽，鸡、鸭、鹅兼有，养在冷宫的前院里，平日里喂些谷物，日日都有新鲜的蛋，足够他们几人用上月余了。
令人惊奇的是，除了林婕妤和沈修仪之外，洛昭华竟也使人送了东西来，素纨仔细检查过，没有发现什么异样，便十分震惊地收入了小库房中，轻易不敢使用。
有了这些东西，素纨和青桃日日做羹汤，虽简单些，却也朴素美味。小聪子便很少出门了，偶尔胆战心惊地出去打些干净的水进来，回来后总是带着冷宫外的大消息。
“杜嬷嬷已经去了，皇后娘娘的病情有好转，沈修仪也病倒了。”
“陛下奉太后娘娘去了行宫避难，自己却坚守在宫中处理政事，真是孝心可嘉、勤政爱民！”
“瑞安宫的掌事宫女枣枝染病死了，那可是与洛昭华从小一起长大的侍女，感情非同一般，昭华很是伤心，还没缓过神儿来，宫外又传来消息，洛家的二公子、洛昭华的同胞兄长，竟也没能熬过去。”
“洛昭华很是伤心，许久不肯出门……”
诸如此类的消息一个接一个，渐渐的，小聪子再也不敢出去，将冷宫的门锁死，他们几人只守着冷宫的那口井和小厨房，过与世隔绝的日子。
————
如此又是三五日，不知不觉，乔嗣柔已经在冷宫中住了半个月，简单又清净，如隐世高人，无欲无求。
七月初五，一个平常的午后，各宫宫门紧锁，宫道上空无一人，冷宫来了一位不速之客。
此时正值夏末秋初，日光下仍是又晒又热的，阳光不能及的地方却带着丝丝阴凉。乔嗣柔躺在冷宫西配殿的床榻之上，闭着眼睛，盖着薄被，睡得很沉，即使在梦中，眉头也是紧锁着的。
一道轻轻的脚步声缓缓走近，来人见她仍在睡着，脚步一顿，似乎不肯耐下性子等她醒来，伸手拎起她身上的被子，一把掀开。
乔嗣柔立刻惊醒，一睁开眼，便见到床边站了一个身形纤长的人。
那人玄衣墨发，满脸不悦，眼角带着阴郁的颜色，正是以半月不见的赵珏。
乔嗣柔一时反应不过来，躺在床上怔了怔，才赤脚下床，对着他行礼，问：“陛下，您怎么过来了？”
这半个月来，赵珏对她不闻不问，似乎完全忘了还有她这个人，怎么今日，竟直接来了冷宫？
她清醒了一些，习惯性地说：“冷宫四处简陋无比，您肯屈尊前来，真是蓬荜生辉。”
赵珏没有接话，嫌弃地打量了几眼殿中的陈设，在一张看起来还算新的榻上坐下，漂亮的眼睛好似蒙了一层轻纱，让人看不懂他的情绪。
乔嗣柔小心翼翼地凑了过来，道：“陛下，近来宫里不太平，您这样冒险过来，妾身虽惊喜，却也担心，有什么事让人过来传个话也就是了。”
赵珏冷冷地睨着她，缓缓讽道：“我还以为你有多大的本事，还不是轻易就被人送入了冷宫？入了冷宫这么些天，也是一点能出去的迹象都没有，反而青天白日地安心睡起大觉来，就凭这，你如何与人争锋？”
赵珏虽是一国之君，一举一动却尽在满朝文武的紧盯之下，无缘无故，释放因罪入冷宫的嫔妃，说起来简单，真正做起来，并不是件易事。尤其此时正值天花横行的特殊时期，若轻举妄动，稍有不慎，便会被有心人大做文章。他仍在蛰伏，不能因些许小事崭露锋芒。
他一直在等乔嗣柔有所动作，等了这么些天，终究是不耐烦了，便趁各宫自顾不暇的时候，借看望谢贵嫔之由，亲自来了这一趟。
乔嗣柔大概明白了他的意思，放下了心来，轻声回道：“让陛下久等了，是妾身之过。如今天花横行，妾身想着您一定忙于琐事，不敢再因这点小事惊扰到您，才一直默默无声。”
“哦？”赵珏嗤笑一声，“这样说来，你已有了出冷宫的法子了？”
乔嗣柔的确早早地打定了主意，正色直言：“陛下，妾身若是怀有皇嗣，出冷宫岂不是理所应当？”如今后宫动乱，各宫皆封，众人自身难保，连太后都不在宫里，正是用药假孕的绝佳时机。
赵珏听到此言，面色一下子变了，暗藏怒火，阴沉沉地看着她。
乔嗣柔知道他有所误会，忙解释道：“陛下息怒，妾身不是那个意思。妾身手中有一秘药，吃下去后，脉象看起来便与怀孕一般无二，如今各宫都忙乱着，处处需要太医，想来，即使有些蹊跷，太医们也不会察觉。借此机会，妾身一定能出了这冷宫，怀孕一事，日后再想办法便是。此事事关重大，妾身不敢自作主张，今日陛下在，妾身才敢问一问您的意思。”
她此话说得从容，心中却是惴惴不安的。
她表面上是赵珏的宠妃，私下里是他的盟友，其实归根结底，更像是他的奴仆和棋子，听他命令，为他做事。她若无能，会被抛弃，她若太有心机，则会惹来猜忌。其中尺度，把握起来并不容易。
假孕一事，赵珏不可能不心动，也不可能不警惕。今日她能用假孕蒙蔽他人，改日她便能用类似的手段来蒙骗他。
许久之后，赵珏看着素面素衣的乔嗣柔，触及她眼底的真诚与坚韧，一字一顿道：“你真是大胆。”
乔嗣柔忙屈膝下蹲，道：“有陛下为妾身增添底气，妾身才敢这般肆意妄为。”
赵珏凉凉地看了她一眼，起身向外走去，一边走一边冷声道：“既想妄为，便妄为罢，我等不了你多久，这两日，赶紧寻个机会唤太医过来。”
乔嗣柔知道他这是同意了，道了声“是”，赤着脚跟了上去，亲自送他至殿门外，与满目震惊与激动的素纨、青桃、小聪子一起，行着礼，目送他带着人出了冷宫。
大门重新紧闭之后，冷宫一下子沸腾了。
素纨与青桃惊喜万分，不住地追问：“那是陛下！那竟是陛下！陛下与您说了什么？”
小聪子则颤颤巍巍地缩在一旁，满目仓皇，庆幸自己不曾真的对乔嗣柔下手。
乔嗣柔低声道：“陛下前来，自然是与我有些体己话要说，我如今是戴罪之身，身在冷宫，陛下不便前来，只能掩人耳目地来，悄无声息地走，你们见了，需守口如瓶，万万不能透露出去，不然，我也保不住你们。”
这话自然是说给小聪子听的。
三人纷纷点了头，小聪子的表情尤其惶恐不安，打定主意要将今日所见吞入腹中。
这宫里，有些人可以得罪，有些人是至死不能得罪的。若想活得久，就要学会守口如瓶。
乔嗣柔放心地笑了笑，带着素纨与青桃回了房，开始盘算假孕一事。
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