魏元煜之言虽为保守,却也切中实情,是以一时之间,道光与各大臣俱皆沉默,不知下一步如何是好。



    “皇上,臣以为,魏总制和英中堂之言都有道理,所以,臣以为应当做好前后两手准备。”这时蒋攸铦听着魏元煜之言,却也有了自己的打算,便向道光说道:“臣当年曾任浙江巡抚,所以知道海运多有不可行之处,臣也曾与当时江苏督抚一并上疏反对海运。如今看来,这难为之处似乎并无多少改善,但河道如今却已经无力通船。既然如此,臣以为不如先让魏总制依其所言,出任漕运总督,引黄济运,如果能够成功,明年就继续行漕运。若是不成,臣以为江苏巡抚张师诚虽为能臣,惜年事已高,难以全盘应对海运之事,但安徽巡抚陶澍、山东巡抚琦善,分别是如今旗汉巡抚中治绩最著之人,是以臣请皇上改任琦善两江总督,张师诚与陶澍互换巡抚之位,一旦漕运不能成功,就立刻让陶澍主持海运,陶澍在安徽治事,官民俱皆心服,到时候若是由他来处理漕帮之事,想来也是游刃有余。如此方为稳妥之策,请皇上三思。”



    “皇上,臣以为蒋中堂之言,最为稳妥。”曹振镛这一次也同意了蒋攸铦之议,随后,兵部尚书玉麟同样附议。



    “好吧,既然如此,这次就听蒋攸铦的吧。魏元煜,你且先去督办漕运,和严烺一同主持引黄济运之事。同时蒋攸铦以军机处之名告知陶澍,先在上海寻访可以北上运粮的沙船,看一看究竟能不能集中足够船只,海路北上运粮,如此你们应该都没有意见了吧?”道光斟酌各人意见,最后还是使用了最稳健的一种提议。



    “臣等遵旨。”眼看道光之言不偏不倚,英和与魏元煜倒是也都没有反对意见。



    而随后的局面,则完全倒向了英和。



    此后半年之内,魏元煜一直在尝试引黄济运之策,可到了道光五年秋天,运河依然无法通行。魏元煜倒是诚恳,主动引咎辞职,但经此一事,魏元煜终是遗憾不已,竟而与次年抑郁成疾,与世长辞。而英和的建议则得到肯定,道光下令暂停河运,将江苏以外各省漕粮改为折色,内陆各省全力治理黄河运河,而江苏漕粮,则令陶澍改寻海运之法。



    这边陶澍改任江苏巡抚之后,也当即乘船东进,到了苏州,也不停留,继续东行,很快便到了松江府属,自吴淞口南下直抵上海。眼看吴淞江、黄浦江上,帆舶林立,且多是可以近海航行的海船,陶澍也渐渐有了完成海运的信心。



    而这一日陶澍抵达上海之后,便即收到了一封书信。



    “你等且过来看看,这封信好像出自一个商人。看他的意思,他愿意与我们合作,帮咱们完成海运之事。”陶澍接信之后,自也不敢怠慢,当即召集上海的苏松太道官员前来合议,松江知府陈銮这时听闻陶澍东下上海,也从府城赶来一并与会。陶澍仔细看了两遍书信,也将这封信交给了陈銮和苏松太道道员尹世衡道:“尹道台,陈府台,我看这个商人言辞尚属诚恳,而且他说自己手里就有商船,可以作为最基础的保证,既然如此,咱们还想相信他一回,让他进来与我们讲一讲,这漕粮海运,究竟能否施行,如何?”



    “陶中丞果然勤于公事,如今方才调任江苏,便即前来商议海运,下官佩服,既然陶中丞已经有了打算,下官听从中丞便是。”那松江知府陈銮眼看陶澍尽心公事,应是可以完成海运之业的能臣,便即率先应答道。尹世衡见陈銮已经同意,自己也没有异议,便也答允了陶澍,令人将那商人带至道台衙门。



    “见过陶中丞、尹道台、陈藩台。”这名商人进了道台衙门之后,便即想几名主官拜道。眼看他已经白发苍苍,行步亦自蹒跚,却不知为何,言语行止竟是异常坚定:“小人素来在浙江营商,也曾带领海船前往山东,熟悉沿海沙线,小人在江浙往来多年,与上海商人也大多相识,所以若是各位大人果真需要行海运之事,小人愿意为各位大人联络海商,只需各位大人备下雇募经费,水手、沙船,这些小人都可以为各位大人带来。”



    “等等,你说你是浙江商人,那这里是松江府上海县,也不是浙江。你就算办成了这件事,我们雇募银钱,大多也还是要给江苏的商人,这件事对你而言,我看利益不大。”这时却反倒是已经对海运有了信心的陶澍,主动打断了那商人话语,眼见商人神色依然平和,陶澍也继续问道:“所以你来这里,需要先回答我几个问题,你竟是何人,你是怎么了解到江苏实行海运之事的,你又是为了什么,想要来帮我们成海运之业呢?”



    “陶中丞果然明察,不瞒陶中丞,小人的名字叫……吴康成。”原来,这位年迈商人,便是阮元抚浙之时,为阮元多有捐助,也曾一同商讨海运之策的吴康成了。吴康成眼见各人对他并不相识,便即从容答道:“小人在嘉庆初年,便有可以出海的海船,当时就可以前往盛京牛庄,以及山东各府县贸易往来。但当时小人并不清楚,朝廷要是把漕粮改为海运,竟会如何。但嘉庆九年,当时我省的阮元阮中丞……如今当是两广的阮制台了,他曾受先皇看重,计议海运之策,彼时阮制台便成《海运考》一篇,详细论证了海运可行,而且,阮制台当年也对如何雇募水手商船,如何择港行船有着具体论述。小人听了阮制台之言,后来也更多了解了国朝漕运之事,如今小人坚信,国朝漕运,虽有其中之利,然就长远而言,只有改漕为海,方是解决如今漕弊的根本之法!国朝念及百万漕工之难,始终不能下决心更革漕运,如今运河难以为继,正是变革良机!小人也清楚,之前数任江苏巡抚,皆有不足之处,难以成此改漕为海之业。但小人也听闻,陶中丞在安徽治省有方,是如今十五巡抚中首屈一指的能臣,而且中丞办事亦属周详,或许就可以趋利避害,化解废漕之弊,径行海运之利了。小人为商一世,生计已足,所以小人也想着,若是能够以此微末之力,为这天下百姓成一二善事,则小人一生,虽死而无憾!不瞒中丞、道台、府台各位大人,阮制台在浙江之时,多有经生慕其学术,从之入幕,这些经生如今有不少,在浙江堪称有为士绅,若是中丞果然能够办成海运之业,小人自可联络他们,使他们襄助中丞,成此海运大计!”



    “吴先生,你一介商人,却能尽心于海运之事,实在是难为你了。”陶澍也向吴康成回拜道:“不过我还是那句话,若是先生果然有足够的海船,也能帮我找到足以成事的海商,那么只要海运能够办成,陶澍自当上言京中,为先生议叙。但话说回来,先生却要如何证明,自己确有足够的海船可用呢?还有,这次漕运虽不是全行更改海运,但所涉我江苏一省,乃是四府一州一百七十万石漕粮之数,军机处给我的廷寄,说的是至少要运到一百五十万石。这样庞大的漕粮总数,先生也能寻人代运吗?”按江苏依例应当缴纳漕粮的地区,分别是镇江、常州、苏州、松江四府及太仓一州,是以旧有“四府一州漕粮”之名。依定额漕粮而论,这些地区需要缴纳的漕粮数额,就几乎可以达到八省漕运的一半。



    “这个中丞放心,中丞自可向浙江询问我家世海船之情,小人家中船只,俱在官府有所备案,中丞找起来不难。小人这次北上上海,也准备在此停留些时日,联系这里熟悉的海商。小人清楚,只要有足够的海商先行应募,中丞又能足额支付雇募银两,后续其他海商应募,会越来越快的,不出一月,中丞自当收到捷报。”吴康成也向陶澍答道。



    “好,正好我也要在上海观察海运之情,那从今日起,我愿与先生合作,共成海运大计。”陶澍听得吴康成担保之言,已经相信了七八成,也向一边的陈銮说道:“陈府台,接待这位吴先生的事,就麻烦你了,若是他所言尽能落实,这海运之事,我看就要成了啊。”



    “下官遵命。”陈銮当即向陶澍答复道。



    而令陶澍振奋不已的是,果然,一月之内,松江商人前来主动应募海运之人,便有十余位之多。也就在这时,魏元煜的引黄济运彻底失败,道光正式向江苏发下谕旨,要求陶澍计议海运之法。很快,旧时受阮元之教,坚信海运可成的张鉴等人,也相继出现在了苏州、上海的陶澍幕中,为之策划海运之业。看来这一次,距离海运漕粮能够成功,就只剩下时间问题了。

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