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蔺荷一顿, 抬脚走进去。
御膳房里乱成了一锅粥，徐御厨正在训人，他个头不高, 站在众人面前甚至有些看不到身影, 可骂人的气势却半点儿不减，只将唾沫星子喷的到处纷飞。
蔺荷定耳听了会儿，终于弄明白事情的缘由。
原来, 今天早上是试做国宴菜品的日子，徐御厨前些日子刚刚拟定了菜单，在去年的基础上加了些重口味的食物和牛羊肉。
其中有一道烤全羊，需要用慢火烤几个时辰，中间每烤一段时间便要停下来刷一层蜂蜜, 所以小厨子整宿没睡，一直负责看着烤全羊。
谁知今早羊烤完, 薛贵妃宫里也来了人，扬言他们贵妃想吃些肉，便将整只烤全羊给搬走了。
等到徐御厨过来, 看到空空如也的烤羊架子，可不就大发雷霆嘛。
“徐师傅, 不是我们愿意给，但贵妃要烤全羊，咱们谁敢拒绝啊。”
小厨子们冤枉得不行，他们只是无权无势的奴才, 若是阻拦，此刻恐怕连命都没了。
徐御厨何尝不知道这一点, 颓废地坐下, 伸手抹了一把脸, 仿佛要抹去这段时间的疲惫：“哎，那些外国使臣摆明要找毛病，御膳房就是把天上的饭食给端下来，他们也要嫌弃味道寡淡。”
“还有各宫的娘娘，每个人要吃的甜点都不相同，加起来能办两个国宴了！”
颓然地念念自语，徐御厨沉浸在烦躁中，全然没有看到从外面走进来的蔺荷。
“或许，可以做自助。”
突然，耳边响起一个声音，徐御厨茫然左看右看，一时间竟然是没有反应过来是谁在说话。
直到蔺荷再次开口。
因为一直帮着徐御厨做些帮厨的事情，所以她对国宴的前后准备都算比较清楚：“徐师傅担心的事情是时间太紧来不及，且宫里每位主子爱吃的东西不同，这样的话，不如让他们自己去选择想吃的东西。”
“什么意思，这和你说的自助有关系？”徐御厨皱眉。
“所谓自助，既自行取餐，我们御膳房只负责将做好的食物放在那里，国宴上的众人想吃什么便自己去取，这样可以增加大家的主动性，既方便了我们御膳房，也方便了其他人，除非他什么也不想吃，否则总会找到自己喜欢的事物。”
就蔺荷知道的，后世很多大型的商务活动都会举办自行餐，在她看来是一件很正常的事情，没想到却引起徐御厨严厉的训斥：“胡闹！”
蔺荷一愣，不知道自己哪边胡闹了。
反观御膳房其他厨子听到她的提议，也全部一副无法理解的表情：“皇上和娘娘都是千金之躯，怎么能让他们自己取菜！”
“对啊，你这想法简直大逆不道，千万不要再说了！”
甚至有人偷偷腹诽：怪不得是民间的厨子，一点儿也不懂礼教，粗鄙的很。
徐御厨也是摇头：“算了，这个办法并不可取。”
“为什么？”蔺荷不懂。
“皇上和娘娘们身份尊贵，不能自己取菜，但他们为什么要自己取呢？明明宫里有这么多的丫鬟太监。”
退一万步讲，即便皇上不喜取菜，也可以单独给皇上做一份，而其他官员和使臣照旧自助取餐，也总比一份菜做几十份且还要装盘来得方便吧？
蔺荷的话仿佛灵丹妙药，一语惊醒梦中的众人，之前还指责蔺荷的人，这会儿也说不出话了：“额……好像是可以？”
“何止是可以啊！”有人激动道，“我觉得是非常可以！”
然后他就开始给众人举例这件事是如何的可以：“首先，若是改成自助，我们御膳房可以减少摆盘，这样一来，那些各宫娘娘们要求的菜不需要单独做，都包含在四百九十道菜中！”
“也就是说，每位贵人都可以吃到想要的菜？”
“没错！”
徐御厨刚开始还不以为意，后面越听眼睛瞪得越大，最后宛如牛眼，他蹭的一下从座位上站起来，目光炯炯来到蔺荷的面前：“再跟我仔细说说自助餐的事情。”
“……”
就这样，在离国宴还剩十天的时间，御膳房改变宴席方式，首次尝试自助餐。
这么大的事情自然不能由御膳房擅自决定，先是报给了皇上，由皇上敲定，众人才开始紧锣密鼓地准备起来。
蔺荷简直忙得脚不着地。
她每日天不亮便要起，日落西山才从宫里出来，好在成亲的事宜被陆史虞接手，百忙之中才能喘几口气。
不过有一件事情是她必须要做的，蔺荷将白术准备好的布随身携带，抽空便拿出来缝几下。
结果不小心被徐御厨瞧见，小老头哼哼唧唧，一副受不了恋爱酸臭的表情：“绣的什么，毛毛虫？”
蔺荷：“……”
她低头看了一眼手中的湛蓝色荷包，这翠翠的荧光绿，怎么看都是竹子吧？
徐御厨毫无形象地捧腹大笑。
这日，从皇宫离开的时候，已经日暮过半，夕阳挥洒墨蓝画纸，染红了一整片天。
接连忙碌了三天，自助餐的事情已经初步确定下来，徐玉厨表说服其他两位御厨，大家确定好菜单，接下来只需要备菜试菜。
自助餐以凉食为主，热食需要做容易加热的半热食，此外还有饮料酒水，甜点小吃。至于饭食的种类之间差别太大也不是问题，只需要划分出几个不同的区域。
皇后、贵妃不是爱喝燕窝吗？那就不去甜汤的区域；
匈奴使臣不是嫌小口吃肉没有滋味吗？那就去烧烤区撸串儿。
而那些喜欢原本国宴饭食的大臣们，仍旧可以选择他们喜欢吃的传统美食，几者之间并不耽误。
蔺荷在小太监的带领下，离开皇宫。
刚出宫门，就看到陆府的四九站在那儿，对方见到她出来，激动道：“蔺姑娘，找到红薯了！”
……
一路快速赶回家。
进到院子，入眼一大群人围在中间，五个麻袋已经全部清出来，从中至少发现了七八种物种，而让众人激动不已的，正是陆史虞拿在手里的，表皮呈现淡土色的“植物根”。
管家拿着信纸念叨：“据董少爷所记录，此物在当地被称为番薯，也是一种外来食物，他们的商队一路往西，中途方向偏移误入闽中一带，番薯便是闽中地区的一种粮食，因为味道甘甜，当地许多百姓都有种植。”
陆史虞点头表示明了，蜀中离京遥远，若真是在那里种植，中原地区没有风声也是正常。
又或者，这种番薯对土壤气候有所要求，才没有传开来。
“找到了？”
这时候，蔺荷走近，陆史虞便将手中的番薯交给她：“看着像，切开后水煮也是同样的味道。”
他曾吃过一次红薯做的粥，印象深刻，所以此次也是用同样的方法检验。
蔺荷听得一顿，而后认真道：“检验的办法有很多，下次不要这样了，万一有毒怎么办。”
“哎呀，小的也是这样和老爷说的。”
四九在一旁抱怨：“可惜老爷不听小的的话，蔺姑娘你可得多说说！”
陆史虞看了四九一眼，板着脸：“老爷我为什么身先力行，你这个书童不清楚么？”
“嘿嘿嘿，就算小的主动吃，老爷肯定也不允许啊。”
四九嬉皮笑脸，他从小跟着陆史虞，最清楚陆史虞是个什么样的人，外表虽看着严厉不近人情，但实际上刀子嘴豆腐心：“不过，小的还是要斗胆开口，老爷如今是有家室的人了，可不能再和以前一样无所谓，对吧蔺姑娘？”
蔺荷挑眉：“说不定人家并没有这样觉得。”
听着二人你来我往的话，陆史虞抿了抿唇，过了会儿才撇过头，轻声道：“不会再有下次。”
确认是红薯后便好办了，直接派人去闽中寻种，而此次董家侄子带回来的红薯则被蔺荷带入皇宫。
红薯高产，味道也不错，生吃甘甜爽脆，煮熟后味道更是堪称绝味，软糯甜蜜，舌尖轻轻一抿便犹如融化在嘴里。
更重要的，红薯是一种对土壤和环境适应性极强的作物，若能满足肥水充沃，亩产甚至可以达到五千斤！
这意味着什么，恐怕连城墙下乞讨的乞丐都明白！
——如果红薯能够广泛种植，因为洪涝灾害以及雪灾影响的大楚，粮食产量至少要比现在翻两倍！
这么好的东西最开始也需要宣传，蔺荷想的便是在国宴上加几道红薯做的菜。
于是她找到徐御厨，表达了自己的请求。
徐御厨想了想：“并非不可以，但主菜已经全部确定，换掉哪一个都不行。”
“不能多做几道？”
“取得便是这个数字，多了反倒不美。”
蔺荷皱眉，只有国宴才能让皇上尝到红薯，她原本的打算是先让皇上皇后爱上红薯的味道，然后借此机会扩大红薯的种植，等到红薯成熟，众人自然而然便会发现这类作物的产量比普通粮食要高出好几倍。
可现在的情况却有些不容乐观。
难道真的要让陆史虞亲自出面吗？
“娘娘，听说今日的午膳有烤全羊，您可要尝一下？”
日头渐热，薛贵妃的宫里早早摆上冰块，脚踏入门里，寒气扑面而来，一身的暑气也随之散去，宫人抬头看向贵妃榻上的貌美女子：“莲姑姑说羊肉性热，正好再让御膳房熬点儿绿豆汤。”
“绿豆汤有什么好喝的，还有那烤全羊，烤得肉又硬又柴，蜂蜜不知抹了多少，腻死人了。”薛贵妃娇声嫌弃，早就忘了她自己是个爱吃甜的人。
宫人连声迎合：“娘娘说的是，今天中午不吃烤全羊了，要不让徐御厨做您最爱的杏仁佛手？”
薛贵妇也不想吃杏仁佛手，她最近吃什么都没有胃口：“算了，你去御膳房看看有什么，随便拿一两样回来吧。”
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