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时值饭点, 御膳房人来人往。
薛贵妇因为盛宠而养成骄纵跋扈的性子，她宫里的人自然也不是好惹的，进去后不管其他人, 直接要将今日御膳房做的东西全部端走。
可每个宫里的份例是有数的，薛贵妃的午食数量眼看就要超过皇后, 徐御厨不得不站出来：“奴才记得贵妃不爱桂花的味道，这桂花糕是贤妃宫里要的。”
宫人似笑非笑：“正好, 我家娘娘最近突然又喜欢桂花了, 贤妃向来爱戴我家娘娘, 想必不介意割让吧。”
“……”
话说得属实不要脸。
宫里谁都知道薛贵妃和贤妃八字不合, 虽然没有摆到明面上, 但两人几次三番给对方下绊子, 这样的关系不说你死我生水火不容，至少并非宫人嘴里所谓的“爱戴”。
“要不然，我们再给贵妃重新做一份……”
“不用，”宫人趾高气扬, “就要这一份！”
事情陷入僵局，面对薛贵妃宫里下人的刁难, 大家一筹莫展，毕竟不管哪一方都不是他们御膳房的小喽啰可以得罪的。
徐御厨急的额头都冒出冷汗, 想着要不干脆让给对方, 再抓紧时间给贤妃重做一份桂花糕，突然身后响起一个声音：“小女觉得，比起桂花糕，贵妃可能更喜欢拔丝地瓜。”
“……”
“谁在说话？”
人群两边散开, 一个身着浅粉色长裙, 腰间围洁白围裙的年轻女子走出来：“小女蔺荷, 是国子监饭堂的厨娘。”
皇上从民间选拔厨子参与国宴的事情，宫里许多人都有所耳闻，所以宫人在短暂的惊艳之后，很快猜出蔺荷的身份，随即有些鄙夷：“原来是民间的厨子，你刚才说什么拔丝地瓜，莫非是你自己做的东西？”
“正是，拔丝地瓜是小女刚刚做出来的新菜，味道软糯甜腻，听闻薛贵妃喜欢吃甜食，所以小女觉得这道甜点贵妃可能会喜欢。”
“哼，区区民间厨子也敢说如此大话，也不怕闪了舌头。”
“若姑娘不信，可以先尝上一尝，届时再做定夺也不晚。”
宫人眸光闪了闪。
她们是负责照顾薛贵妃的丫鬟，平日里只能吃薛贵妃的剩饭，以至于到现在还没有用过午饭，肚子早就饥饿难耐，遂故作矜持地点点头：“那我就替我家娘娘尝一尝。”
见状，徐御厨立刻朝旁边的人使了一个眼色，对方悄悄将桂花糕端走，送去贤妃的宫里。
而那位宫人在吃到拔丝地瓜后，顿感惊为天人，又加上蔺荷额外给她打包了一小份，于是最后，对方是满怀开心地带着拔丝地瓜走的。
至于桂花糕，早就忘在了不知道哪个旮旯角里。
“娘娘，御膳房来了一位厉害的角，她今日只做了这么一道菜，原本是打算自己吃的，听闻娘娘还未进午膳，立刻将东西拱手相送！”
“哦，那这人还挺懂事。”
薛贵妃最爱别人奉承自己，便让宫人把那道菜呈上来。
刚出锅的拔丝地瓜，黏连在一起，每一块橙色的红薯块上都包裹着糖汁，还有许多错综复杂的拉丝，于是遇空气后凝结成白色之状，色泽金黄，千丝不断，定眼一瞧，仿佛珍贵的水晶。
薛贵妃原本是半躺的姿势，看到拔丝地瓜的真貌后，不由得从贵妃榻上坐起来，“水晶？”
宫人笑：“奴才刚开始也以为是水晶，实际是厨娘故意做成水晶的样子，如此才能衬托娘娘地位的高贵。”
“呵呵。”
薛贵妃来了兴趣，这道菜简直是专门为她而生，和她一样的雍容华贵、富丽堂皇：“给本宫舀一勺过来。”
“喏。”
宫人立刻上前用勺子舀拔丝地瓜，因为带着温热，红薯块之间并未完全粘住，但也拉起长长的糖丝，颇有些藕断丝连之感。
薛贵妃轻启红唇，皓齿咬下一小块——“咔嚓。”
事到如今，端来拔丝地瓜的宫人突然有些后悔，主子口叼难伺候，平日里的菜十道里面有一道让其满意就不错了，所以平日里她们这些伺候的下人也跟着遭殃。
而这次可是新菜啊，万一薛贵妃不满意，倒霉的可就是她！
就在宫人犹豫要不要先跪下求饶的时候，薛贵妃突然往前伸了一下头，将剩下的整块拔丝地瓜吃进了嘴里。
“……”
咬开最表面薄薄的一层枣红色糖皮，牙齿便接触到里面的红薯，这是薛贵妃第一次吃红薯，便被其过于软糯沙绵的口感给惊到了。
甜香之味弥漫整个口腔，咀嚼起来非常脆，吃完之后更是口齿留香。
她忍不住道：“味道不错。”
这个评价让宫人松了口气，能得到她的一句不错，说明味道极好了：“听说那新来的厨子是皇上专门为国宴选拔的，若没有点儿真材实料，怎么能从整个京城胜出啊。”
“呵呵，有道理。”
薛贵妃吃了一半停下来，虽然味道很好，但她需要控制身材，想起自己在上书房读书的儿子，她对宫人道：“去让御膳房再做一道这什么……拔丝地瓜。”
宫人应是，然而没过一会儿却空手而归：“娘娘，御膳房说，做拔丝地瓜的红薯数量不够，剩下的准备用在国宴上！”
薛贵妃皱眉，她要做的事情可从未失败过，“红薯不够，买便是了，这种事情也值得回来和我说么！”
“可那厨娘说，红薯是她从闽中地区带回来，京城地带并未种植。”
“她还说什么？”
“还……”宫人有些犹豫，但对上薛贵妃压迫的眼神，最终还是说出来，“她说这可能是娘娘最后一次吃到拔丝地瓜，要娘娘好好珍惜。”
“好啊。”
听到宫人转达的话，薛贵妃直接气笑了，“本宫记得薛家有一旁支在闽中做官，传个消息出去，让他送些红薯进京！”
贵妃的动作，很快传到了皇上那里。
“找红薯？”
皇上面露不解，他下意识便觉得这是薛家的障眼法，闽中那位虽然是旁支，但这几年却一直和京城薛家联系密切：“派人去盯着，还有贵妃那边，也查一下为何突然要找红薯。”
就这样，看似风平浪静的皇宫，暗地里也暗涛汹涌。
而这一切即将带来的连串事件，蔺荷暂时无法预料到的。
国宴前三天，也是两人成亲的前四天，蔺荷终于用空闲时间缝好了翠竹荷包。
她将荷包放在阳光下看，湛蓝的底色，搭配两棵相交的翠竹，但绣线的颜色似乎过于绿，于是这竹子也格外亮眼：“好像，是有点些奇怪……”
心情颇为忐忑，但随即她就打散这种想法：“我亲手给他做的荷包，他有什么脸嫌弃啊！”
蔺荷哼了声，心想若是陆史虞敢露出一丝一毫嫌弃、震惊、皱眉等表情，她一定要让对方知道今天的天为什么这么蓝！
晌午时分，蔺荷回到国子监，学子们听到她回来，纷纷跑来饭堂：“蔺姑娘来了！”
“蔺姑娘终于回来了，我还以为你要走呢！”
“走什么走啊，蔺姑娘是去准备国宴了！应该值得恭喜！”
……
“多谢大家。”
面对热情的众人，蔺荷发自内心笑起来：“国宴只是短暂的，而国子监饭堂才是我最重要的地方，我不会离开这里的。”
众学子得到准确回答，一个个放下心来，之后顺势在饭堂坐下吃饭。
蔺荷还亲自动手给大家做螺蛳粉。
熟悉的味道让学子又爱又恨，爱是因为这东西真的好吃，点一碗，坐在角落吸溜吸溜，不到一会儿就能吃下去。
恨的则是每次吃完螺蛳粉之后，总是会得到夫子们的格外关注。
哎，苦恼啊。
蔺荷做完螺蛳粉后，拿着荷包去找陆史虞。
从明日开始她便要入宫筹办国宴，彼时估计没有时间再处理其他事情，所以打算趁最后的时间送给对方。
哪想陆史虞居然不在。
四九吞吞吐吐闪烁其词：“老爷出去买东西了。”
蔺荷疑惑：“买什么？”
“女人家的簪子手镯之类的……”四九猛地捂住嘴巴 ，突然意识到自己好像说漏了什么：“啊，这个，小的也不清楚，蔺姑娘要不先去里面等着吧。”
蔺荷眯起眼睛。
四九的演技太假，摆明心中有鬼，越是这样越代表着这件事情不简单。
“不用了。”
她将手里的荷包收起来，挑眉：“我先回去，等过几日再说吧。”
离开陆府，街上行人熙熙攘攘，初夏的蝉鸣立在树梢此起彼伏，敞亮的嗓音也消散一身的瞌睡。
蔺荷本想回别院，但想起刚才的事情，又突然改变脚步。
京城第一首饰铺子金银斋，珠宝美玉应有尽有，是贵女夫人们最爱光顾的地方。
蔺荷是第一次来，进门后有小二迎上来：“姑娘里面请，想要买些什么，咱们这里最近刚到了一批步摇，光泽那是一等一的漂亮，要不要看看？”
“嗯……看吧。”
蔺荷跟着小二，同时目光四处搜寻，但并没有看到想要找的人，那边小二已经将步摇拿出来：“这支玉簪花用白玉磨造，高贵又不失典雅，姑娘戴上肯定漂亮。”
她来到这里并不是想看什么手势，于是便问：“你们这里还有其他的首饰吗？”
“咱们二楼还有其他的款式。”
蔺荷当机立断：“那就去二楼。”
第六感告诉她，或许陆史虞就在二楼。
对此，小二当然不会反对，他殷勤地带着蔺荷去二楼，比起一楼，二楼的人有些少，蔺荷上楼的时候，恰好遇到另外一位女子也要上去。
两人目光对上，蔺荷点了点头，主动让行。
对方没说话，眼神轻飘飘扫过，然后兀自带着丫鬟上去。
着实高傲。
蔺荷见惯了所谓贵女的作态，也没有生气，只是等她随后到达二楼时，却见方才的贵女站在陆史虞面前，表情震怒。
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