化州沸腾了。
骑兵在官道上疾驰，冲进那些豪强家中，挥刀斩杀家主，接着把一家子尽数赶出来，抄没家产。
秦国公说了，非常时期，趁火打劫的，一律不留！
天灾，许多时候会伴随着人祸。
当发生天灾时，便是一个群体收割的好时候。
灾民嗷嗷待哺，这时候只需等他们饿死了，那些空出来的田地自然就摆上了货架。
但这需要官吏配合。
而最好的法子便是用极少的钱粮来收购田地。
人要饿死了，明知晓这笔买卖会让一家子沦为流民，可你不卖，你连做流民的资格都没有。
这叫做趁火打劫。
另一个世界叫做，发国难财！
随着杨玄的命令，化州各地人头滚滚。
可接下来该怎么办？
长安户部未曾解送赈灾粮食下来，化州那点存粮继续发放下去，明年开春怎么办？
官吏们在看着杨玄。
“此事，好办！”
……
蒋二娘所在的村子得了救济，但她家分到的是最差的粮食，里面有不少杂物。
马氏不敢吭气，每日带着她们姐妹翻找家中的东西，还得准备来年耕种的事儿。
闲下来的时候，马氏会悄然出门。
然后，村里渐渐传来消息，说马氏准备让蒋二娘去做童养媳。
而且是去别的村。
蒋二娘慌了，寻母亲询问。
“我的儿!”
马氏搂着她哭道：“咱们家得罪了段氏，以后在这村里再无立足之地。段氏最恨的便是你……”
蒋二娘愣住了。
是啊！
这阵子段氏的人放话，要让多嘴的蒋二娘好看。等北疆军走了，段氏定然会出手……
可做童养媳却极为艰难。对方定然是比她小的男童，而且身子多半不好。
说是童养媳，实则便是婢女。
若是男童养好了身子，多半会反悔这门亲事。若是养不好……一旦男童去了，她此生就会沦为行尸走肉。
“阿娘也知晓做童养媳苦，可再苦，也好过被段氏弄死！”
这等村子里，大族要想弄死个人，真的不算事。
晚上，绝望的蒋二娘躲在母亲的怀里，默默祈祷着。
“信女蒋二娘，求神灵护佑，躲过此劫……”
她默默祈祷着……直至天明。
母亲做早饭，一家子每日就吃这么一顿饭，直至开春。
蒋二娘走出家门，段老二的兄弟段老三正好经过，冲着她狞笑道：“小贱人，等死吧！”
蒋二娘却怡然不惧。
“阿姐，你不怕他吗?”
身边的蒋三娘问道。
“神灵会惩治他的！”蒋二娘信心十足。
哒哒哒！
马蹄声传来。
十余骑冲进了村里。
“是北疆骑兵！”有人喊道。
为首的骑兵说道：“国公有令，各处灾民若是愿意去北疆，可收拾了东西，随后集结出发！”
蒋二娘眼前一亮，“我家要去！”
马氏冲了出来，不顾两手上的麦面，不敢置信的道：“谁都能去？”
骑兵点头，“谁都能去。明日就集结！”
“我家去！”马氏毫不犹豫的说道。
骑兵说道：“那就收拾东西，村正何在？”
村正来了，骑兵吩咐道：“登记愿意去的灾民，明日交给带队的军士。”
“是！”
骑兵走了，随即马氏就带着她们姐妹去登记。
“马氏，你果真要去北疆？”有人冷笑，“你母女三人人生地不熟的，小心去了被拐卖！”
马氏坚定的道：“卖就卖!”
她死去的丈夫生前说过，自己去城中做活时，听到游商提及北疆，说那边家家都有地种，无偿分的。而且开荒还给耕牛和农具，以及屋子……可惜去不了！
对于一辈子都在村子里的村民来说，这等话只是谈资，没谁敢信。
但到了这等时候，马氏决定搏一把！
否则……她回头看看，一群段氏的人在周围冷笑。
若是不走，她们母女将见不到明年的春天！
“那是国公！”蒋二娘大声喊道，为母亲打气。
“国公又如何？国公管不到咱们这里！”一个村老干咳一声。
天高皇帝远，在村里，皇帝是村正，是村老。
国公来一趟就顶天了，难道还能来第二趟？
段氏的人冷笑着。
是夜，马氏在棚子外点燃了篝火。
柴火烧没了，她就拆棚子来烧。
“不能停下！”马氏说道。
黑夜中，仿佛有人在窥探着这边。
蒋二娘和妹妹帮着拆家。
当黎明浮现在东方时，马氏浑身一松。
她就着篝火熬煮了糊糊，一家三口每人一碗。然后把剩下的麦粉烤成饼子，每个人身上带两张。
“别急着吃，除非是要饿死了！”
这半个月，马氏恍若经历了一生。
骑兵来了。
“谁要走了，赶紧！”
马氏回身，“二娘，带着你妹妹，跟着我！”
马氏背着一个大包袱，包袱是母女三人在废墟中刨出来的家当。
“破家值万贯！”马氏自嘲的道。
母女三人和十余村民汇合，随即跟着骑兵们去了。
身后，几个村老在嘀咕。
“这一去，多半是要受苦喽！”
“可不是，人离乡贱，离了家，便是贱人。老祖宗说的话，再不会错了。”
“可惜了马氏。”
“可惜个屁，段老二被阉割了，可见那个寡妇就是个招祸的，走了也好。”
“咱们留下，等明年开春，又是个好年成不是！”
“是啊！蒋家的那些田地……”一个村老笑道。
“官府那边要给些好处，剩下的，村里分了。”
“又是一个好年成不是？”
“哈哈哈哈！”
马氏母女三人跟着走到了官道。
就见一辆辆大车整齐排在官道一侧。
数十骑兵在等候。
“登记！”
一个小吏把马车车厢当做是案几，拿着笔喊道。
马氏带着两个女儿过去，轮到她时，说道：“段家村，马氏，女儿，蒋二娘，蒋三娘。”
“男人呢？”小吏问道。
“去了！”
小吏低头记录，“为何想去北疆？”
这个也要问吗？
马氏不敢撒谎，“奴得罪了村里的段氏，不敢留下。”
“村霸是吧！”小吏轻蔑一笑，“换做是在北疆，一顿毒打，什么村霸，顿成笑谈。”
是吗？
马氏有些惶然。
“妇孺上车！”
登记完成后，有军士安排妇孺坐车。
马氏一家子上了一辆大车。
“走！”
车队缓缓而行。
看着远处的村子，马氏突然落泪，“夫君，我走了，我带着二娘和三娘去北疆了。”
蒋二娘问道：“阿娘，咱们还回来吗？”
“不回来了。”马氏摇头，拍拍放在身侧的大包袱，“你阿耶就在里面，咱们去哪，他就跟着去哪！”
一个牌位静静躺在包袱里面。
一路上不断有灾民加入队伍，车队越发的庞大了。
北方不断有车队赶来，来时带着粮食，接着便不走了，带着新加入的灾民一起前行。
蒋二娘和蒋三娘最盼望的便是吃饭时间。
每日两顿饭，早饭和晚饭，雷打不动。
每顿饭，饼子是敞开供给，只管吃。菜多半是肉干熬煮的肉汤。偶尔北方来的车队会带来些豕肉，熬煮起来，蒋二娘能吃两碗，连九岁的妹妹都能吃一大碗。
吃完饭，蒋三娘最喜欢躺在母亲的大腿上，拍着鼓起的小肚皮撒娇。
灾民们在议论，说北疆给的吃食也太好了些，莫非是要咱们去做什么？
随行的小吏和军士听到了只是笑，压根不带解释的。
这一下，令人越发的忐忑不安了。
途径潜州时，蒋二娘看到了那些骑兵在远处看着车队，却不敢接近。
随行的骑兵偶尔会去驱赶他们，哪怕只是十余骑，依旧能令对方百余骑远遁。
当进入北疆地界时，待遇就越发好了，甚至还吃到了羊肉。
连马氏都有些不安，说什么事儿都没干，怎地能吃羊肉呢？
她看着两个女儿，咬牙道：“不行到了北疆，阿娘便寻个人嫁了。只要他答应善待你们姐妹俩，我便一心服侍他！”
马氏有些姿色，丈夫去世后，媒人也没少来过，但隐约有些条件，蒋二娘那时候不大，恍惚听到什么……你的两个女儿是个大麻烦，当今女子嫁人要看嫁妆，嫁妆越丰厚，腰杆子就越挺。可谁愿意为两个没有血脉关系的女人出丰厚的嫁妆？你若是答应简单嫁了她们，此事就妥当了。
马氏回答：“我也不求别人给什么嫁妆，我自己会为了她们姐俩挣，就一个，他和他家要善待她们姐俩。”
可一旦谈及善待蒋二娘姐妹时，双方的分歧就出来了。
马氏最后说道：“我知晓这般要求有些过了，那么……此生我就自己过。”
媒人都怜惜她，说等两个女儿都嫁人后她怎么办。
马氏说：“人生死都是命，若是老天爷让我老无所依，那么我就认了，心甘情愿老无所依。”
从此，马氏就绝了再嫁的心思，拖着她们姐俩过活。
直至此刻改变主意，依旧是为了她们姐俩。
一路上，渐渐不同了。
哪怕天气寒冷，官道上依旧不时看到商队或是行人。
商队碰到车队后，商人就会和带队的小吏联系，小吏会采买些吃的，但不给钱，商人却笑眯眯的。
“给了条子！”一个灾民打听到了消息，“说是这里采买些，桃县那边就能省些路上的损耗。”
这是一个极为灵活，却又极为严谨的北疆，给灾民们留下了深刻的印象。
她们是在路上过的新年，虽说有些背井离乡的凄凉，但好歹吃的不错。
当日，每个人都吃上了羊肉，大碗的羊汤随便喝，胡饼随便造。
夜里，蒋二娘虔诚的祈祷着，希望自己未来的家是个好地方。
当距离桃县六十余里时，车队停下来，小吏开始分配去向。
“王家的，你家一家子去龙化州！”
“赵三，你家去坤州！”
马氏一家三口在最后，一起的，还有十余户人家。
这十余户人家有个共同点，那就是妇孺多。
小吏寻到了马氏，“按照我北疆的规矩，普通人家就该去新地方落户。不过你家一家三口都是妇孺，按照国公的吩咐，可自行选择地方。”
“还能自己选？”马氏心中一喜，但旋即一愣，“可……到了新地方，做什么营生？”
“可以种地，可以经商，可以做工。”小吏说道：“种地，官府会按照人头分配田地，耕牛、种子、房子、农具，以及一年的口粮和一些钱财。经商，官府会发给些本钱，不多，够你家弄个摊子，置办些东西。屋子口粮依旧有。做工，官府会视你的本事安置。”
“那么好？”马氏听傻了。
小吏笑道：“就是这般好。”
马氏没有当场回应，而是一家子商议。
“阿娘，种地吧！”蒋三娘说道。
“种地好苦！”蒋二娘摇头，她知晓母亲的辛苦。她想帮忙，可力气不够。
“做工……”马氏想了想，“我就两个本事，种地，针线。做工，那也只能做针线。”
“做针线好！”蒋三娘嚷道：“做针线阿娘就能留在家中了。”
小吏听到这话，觉得这母女三人也可怜，就说道：“我倒是有个建议，你姑且听之。”
马氏福身，“多谢您了。”
小吏说道：“我时常进出办事，衣裳坏的快，城中什么都好，就是缝补衣裳的摊子少了些。你既然针线好，为何不去弄个摊子为人缝补呢？花费不多，做好了，兴许还能做衣裳卖不是。”
马氏一想，就拍了一下大腿，“好！”
小吏乐了，“那就上车，回桃县！”
前方，一队骑兵拱卫着杨玄在看着这一幕。
“见过国公。”
小吏行礼。
灾民们赶紧行礼。
是他！
蒋二娘只觉得心跳噗噗噗的，她一直觉着那日的男子是个英雄，可却不敢断定他的身份。
此刻见到了，她不禁欢喜不已。
杨玄颔首，对韩纪说道：“林骏的使者来了，去见见。”
看着他们远去，蒋二娘心中怅然若失。
一个老人嘟囔，“那些人说国公是什么逆贼，可老夫却怎么觉着，长安的才是逆贼呢？”
小吏问道：“若是逆贼来攻打国公呢？”
蒋二娘看着那个远去的身影，说道：“我帮他！”
“我帮他！”
“老夫帮他！”
“奴帮他！”
马氏斩钉截铁的道：“就算国公的敌人是神灵，奴也帮他！”
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