他说，你们几个小的晓得伐？当时上海港码头的工作中，危险最甚者莫过于“过山跳”和“螺丝跳”。
什么叫“过山跳”？就是在在卸煤炭时，要将一尺多宽、一丈多长的跳板，一头架在船边，一头搁在高凳上，一块接一块，从船上延伸到煤场的“煤山”，工人称之为“过山跳”。三块跳板相连，称为“三级跳”，六七块相连，叫“六级跳”、“七级跳”，最多达“十级跳”，总长五六十米。
想想看，码头工人挑着200多斤的煤箩，在两三米高的跳板上来回奔走，没有任何安全措施。雨天跳板积水湿滑，雪天结冰，寸步难行，风浪大时跳板还会随着船身摇来晃去，无比凶险。
码头工人一步踏错，跌下跳板，非死即伤。为了生计，码头工人只得忍受危险，彼此鼓励，喊着号子在跳板上奔走。有的码头工人悲愤地将跳板称为奈何桥：“奈何桥啊奈何桥，扛着煤箩桥上跑，扛过桥来一块饼，扛不过桥命送掉！”
“是的呀，在旧中国，码头工人装卸货物基本上全靠人力，劳动工具极其简陋，除了跳板、箩筐和少量人力板车、手推车外，工人还要带杠棒、绳子和搭肩布。上千斤重的货物也都靠多档杠棒人力搬运，劳动条件十分恶劣。”
王国良叹一口气，接着说道，刚才你们大伯说的这首码头号子，便写出这种全靠工人肩膀扛着送进仓库的悲惨情景。
每个货包重二三百斤，码头工人扛着沉重的货包奔走于码头与仓库间，遇到上楼，还要爬几十级阶梯。走得慢了，包工头的皮鞭、藤条就会劈头盖脸地抽上来。
他说道，码头工人干的是牛马活，而收入却极其微薄。码头老板、大小包工头层层克扣，吮尽了工人的血汗。尤其是封建把头（即包工头）对工人百般敲诈勒索，甚至霸人妻女，残害工人。
对此，也有码头号子深刻的揭露：
“把头，把头，吃人不吐骨头。”
“肩上压竹头，背上挨拳头，做工拿零头。”
“杠棒象弯弓，号子象洪钟，吃上码头饭，一生一世穷。”
不仅如此，码头工人还时常成为码头帮派争夺地盘的工具。
王国良说道，你们后生可能不知道，话说老上海之黑帮，最早只是码头工人结社。旧上海比较有名的要数青帮、红帮等帮派，最初是由码头工人结社而成，后来发展为上海最大的帮派组织。
在港口码头，工人依附于帮派讨生活，码头帮派的地盘意识浓厚，不同帮派争抢地盘大打出手是常事。包工头为了扩大自己的地盘，时常带着工人去“打码头”。
谷</span> 举一个例子。
解放战争时期，上海港码头出现了一些特殊的历史遗留问题：上海沦陷后，一些包工头带着手下工人逃往内地躲避战火，日本投降后返回上海，发现自己的地盘已经被新的包工头带人占据了。地盘属于谁就成了无解的问题。老工人要工作，新工人也要工作，新老包工头谈判不成，就让码头工人们大打出手。
例如太古码头新老包工头之争旷日持久，打架、绝食、申诉各种手段尽出，引得市长两次出面调停，犹暗斗不止。最后死伤的，依然是基层的码头工人。摆脱三座大山的压迫和剥削，获得自身的解放，是上海港码头工人积极投身于工人运动的主要动力。
一些工会领导者，也的确有心想要改善工人生活，他们数次向社会局投送函件，为码头工人请命：“窃查码头运输工人，肩驮、背负，工作最苦，工资最低，过去虽经数次调整工资，但加之甚少，转眼之间，依然痛苦……近数月以来，日用生活必需品，柴米油盐，无一不涨。未来如何难以逆料，以后码头工人生活愈感恐慌。”最后换来的，却是国民党社会局的无限与反复推脱。
1946年，上海掀起了一股成立工会的风潮。1945年底上海工会仅有约40个，1946年底已达到356个，工会成员26万余人。各码头的大包工、二包工，甚至黑帮“三十六股党”的人纷纷加入其中，搅得乌烟瘴气，完全没起到为工人争取权益的作用。残酷的现实让码头工人大失所望，他们联名写了一封公开信登载在报纸上，向社会呼吁：
“上海港码头工人之工资，因在大包二包层层剥削之下终日辛苦，所得无几，此种包工剥削工人利益之事实，上海数百万市民，无人不知，而过去之码头工人皆被包工头目，把持操纵，工人哭诉无门，现请求各界人士，正义援助。”
为了镇压工人反抗，很多码头都设有监牢，用来关押不听话的工人。地牢设在江边，整日寒风倒灌，冻入骨髓。码头工人一旦被关进地牢，不光饱受折磨，还要交齐罚款才能出去。
而不去上工，没有积蓄的码头工人自然无钱缴纳罚款。这时包工头就强迫工人借债，欠款从工资里扣，待其刚出牢门，便逼迫其没日没夜地干活来还本付息，全然不顾工人的死活。后来据一些码头老工人回忆，在1946年到1947年的两年内，仅大来码头被关押的工人就达一百七十多人次。
正讲到这里，王建浦插话，说道：“爷叔，你总是提起来码头谣，码头号子啥的，能和我们详细讲讲吧？”
王国良停下来正要喝酒的动作，对着王建浦笑了笑，说道：“当然可以啊。只是有些东西我们也不太很懂，就知道多少就和你们小鬼头说多少，可以吧？”
小毛他们笑着鼓掌。
王国良想了想，说道，降到码头号子，就说来话长了。
首先，码头号子主要流传于码头及货场，在船舶装卸和货物抬扛、推拉等相关的劳动中演唱。这类劳动需要工人承重行进，由此造成号子节奏鲜明短促、曲体短小单一的特点，唱词也多是无实际意义的呼喊性感叹词。
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