“欺人太甚！”
束辛公子拍案而起，长须学者随之。
姜宝玉也不遑多让，已经开始整理衣裙，准备起身退下。
唯有短须学者忽然高喝一声：“年轻人——”
他声音高亢，引得众人皆看过去，还以为这老家伙要开炮了，却见他忽然面容一转，陪着笑脸道：“火气旺盛一些，也实属正常。不过燕帝不要忘了——”
说着，他又转向皇帝皮笑肉不笑地说道：“我大越与燕国仍旧是友好睦邻，我等此番前来，也是带着诚意的，难道这就是燕国的待客之道吗？”
皇帝轻咳一声，下意识瞥了姜宝玉一眼，虽然方才他在一旁吃瓜吃的也着实爽快，不过越人说的也无甚毛病。
燕、越两国作为友邦，真要如此得罪了，事后免不得还是要他来给台阶下，就算不能给棉花种植术，也要给些别的。
“文先生说的是啊，朕亲自接见你等，不也正因为两国邦交吗？”
他说着，立时给身边天一使眼色，命人传膳上来。
等到珍馐美馔都端上来，满庭飘香之后，大家的脸色才总算缓和下来，皇帝便举起酒爵来，展颜欢笑道：“此乃我大燕特有的琼浆玉液，美食山珍，供尔等品鉴。”
姜宝玉打眼一瞧，确实都是大燕特有之物，不过可能是为了照顾越人口味，缺了一味调料而已。
是以她心生一计，回头招呼一旁端菜的宫婢到身边来，小声说了几句。
“算我的。”
宫婢见过姜宝玉与皇帝私下说话好几次，也听说过她不少事，知道她是帝后身边的红人，便点头应是，退下了。
没一会儿，尚食局孙尚食便领着两位端了食器的掌食，并两位搬着条案的内侍进来，齐齐给皇帝行礼。
宴请越国使臣为皇帝临时起意，饮食菜单皆交给尚食局负责，是以他并不清楚内容，只以为是提前安排好的，还示意孙尚食莫要拘礼，尽管施展。
待内侍放下条案后，两位掌衣便将手中食器摆在条案上，依次掀开盖子。
只见第一个食器里，装的是一条活蹦乱跳的大鲤鱼。
大燕众人常食这道菜，且十分喜爱，一见此等架势，便开始控制不住地流口水。
可第二个食器盖子一掀开，却是把越国使臣吓了一跳。
掌食竟从里面抽出一把八寸长的细长匕首来，两位学者双眼呆滞，几乎与束辛公子齐齐后退，刚要指责皇帝两句，姜宝玉这边忽然发话。
“使臣莫要慌张。”
只见她双手将酒爵举到唇边，含笑道：“方才事关国事，你我之间言语难免过激。这道菜名为煞生鱼，在我大燕家喻户晓，堪称国菜。本官自掏腰包请孙尚食当庭为诸位演示，聊表歉意。”
她说完，便将酒爵中的琼浆一饮而尽。
一听说果真是煞生鱼，皇帝的喉咙下意识又动了一下。
自从做了这个劳什子皇帝，成日有皇后和太医们管着，他可是许久没吃过这道菜了。
如今皇后和太医都不在，他看谁还敢拦着他尝鲜。
他这一高兴，连姜宝玉擅作主张献上这道菜的事情都不追究了。
束辛等人这会儿也意识到是自己反应过度，忙的整理好衣冠，又坐了回去。
就见孙尚食刀法利落，很快将鱼皮退下，剃下鲤鱼脊背两端的肉来，交由其中一位掌衣切成肉丝后，放在一装满醋的食器中浸泡。
另一位掌衣则在方才食器的盖子上生起炭火，将孙尚食退下的鱼皮放在上头烤。
不多时，便炸出鱼油来，飘起股股焦香。
掌衣去掉外面的鱼鳞后，重新拿给孙尚食，切割成条。
与此同时，配料也已经切好，便由孙尚食将鱼肉丝捞出，与烤好的鱼皮和配料一道放入一个食器中，加入香辛料后，分别盛进一个个精美的翠叶碟中，命人给众人端去。
大功告成，孙尚食便领着两位掌衣端着带来的东西一并退下，并不在洛城殿逗留。
皇帝馋得口水直流，这会儿只顾着大口吃鱼，根本没心思瞧别的，饶是这样，也才吃了两口，就被天一提醒道：“大家，太医说了，禁用生食。”
皇帝一愣，偏过头去一脸嫌弃，真是躲过了皇后和太医，终究躲不过这个老东西。
姜宝玉也是好久没有吃这道菜了，也馋得不行，不过这会儿，她的心思却全然不在菜上，都在越国使臣的身上。
就见几人拿出银针来在菜上试了半晌，未见银针变黑，才开口尝菜，方才几道菜上来，他们都是这样做的，这并不稀奇。
煞生鱼刚入口时，口感酸甜，生津润滑，鱼肉又切得极薄，几乎要入口即化。
三人还连连点头来的，只是还没咬两口，一种神秘力量忽然从齿缝中钻出，直冲百会，叫三人猝不及防，纷纷掐住自己的喉咙，试图要把食物吐出来。
还面面相觑，小声对信号道：“你也尝出来了吧？会否有毒？”
“我觉得是毒。”
“可对面与我等同分一盆食物，不但没事，还吃得津津有味，难道是提前服了解药？”
其他人都在专心食用煞生鱼，并未留意三人神情。
唯有姜宝玉全部注意到了，忍不住笑道：“越国使臣不用担心，煞生鱼中放有一味香辛料，名为芥，食用过后会有通体通透之感，百试不爽。诸位现在吃不惯，多吃两口便就习惯了。”
姜宝玉说的十分大声，引得周边众人都听见了，便有人窃窃私语道：“这越人果然是南蛮土包子，竟然连芥都不知。辛之大者是为芥，西周时便已用作香辛料，他们竟然不知。”
越国三人气得脸都憋红了，尤以束辛最不服气，登时开口道：“我越人素以甜食为主，少食辛辣，不识芥又有什么奇怪的？你等难道就知道——”
“束辛公子——”
姜宝玉偏不叫束辛把话说完，当即又举起酒爵道：“都是本官考虑不周，来，本官敬公子一杯，还请束辛公子，莫要与我一小女子一般计较。”
“你——你简直是得了便宜还——”
“公子——”
束辛气得正欲掀桌，身边那被称作文先生的短须学者却面不改色地吃着煞生鱼道：“既来之则安之，入乡随俗吧。”
说完，文先生将凉碟中最后一块烤鱼皮放进口中，嚼得嘎嘣脆响……
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