11月23日,伴随着保罗·梅休因将军的失败。

    金伯利最后的希望破灭了。

    24日清晨,随着一声令下,包围金伯利的布尔军队发起了进攻——炮击!

    猛烈的炮击再一次开始了。

    伴随炮兵阵地发出剧烈轰鸣。一门门大口径火炮欢腾了起来,它们将炮弹倾泻到金伯利要塞中。

    布尔人的炮兵是由帝国武官团训练它的,除了装备有中口径野战炮外,还装备有150毫米火炮。

    但是真正致命的却是64式臼炮,这种超口径臼炮,是二十几年前,为了攻克要塞堡垒,朱大皇帝特意借鉴了小本子的九八式臼炮设计的。

    它的炮弹威力极其强大,它全长约1.5米,直径330毫米,炮弹重达300公斤,装药量更是高达200公斤!爆炸杀伤直径可以达到250米。在战场上,即便是最坚固的防御工事也能轻松的一炮炸碎!

    在过去的二十几中,它曾摧毁过智利军队要塞,也曾把土耳其人的要塞一次又一次的炸飞上天,现在,在这里,当然也能轻易的摧毁金伯利的要塞。

    尽管布尔人只拥有4门64甲式臼炮,但是重型炮弹尖叫着从天而降的时候,瞬间就把要塞的炸塌一半,猛烈的炮击并没有停止,与此同时,上千发野战炮弹、迫击炮弹像雨点似的落在了要塞上。

    对于自克里米亚战争后,从没有和“文明国家”打过仗的英国陆军,什么时候见过这种阵势,过去他们是用大炮轰土著,而现在却是被动挨炸,这滋味他们可从受过。

    而最致命的还是每隔二十多分钟响起的有如女巫尖叫似的呼啸声——那是64甲式臼炮炮弹飞行时的呼啸声。每一次爆炸都是地动山摇的,在大地的震颤中,看似坚固的要塞就像是纸糊的一般。

    许多英国人就那样绝望和恐惧下,被活埋在要塞之中。

    在第一天的炮击结果之后,要塞几乎已经变成了一片废墟守卫要塞的英军伤亡过半了,最致命还是对士气的打击——坚固的要塞不堪一击的现实,重创了人们的信心。

    而在要塞内的大多数量火炮都被布尔人的炮火所摧毁。

    “要塞已经守不住了!”

    当天晚上,伦道夫中校在巡视了要塞之后,看着变成废墟的要塞,直接了当的说道。

    “甚至就连同金伯利也守不住下,在如此猛烈的炮火下,继续抵抗,根本就是……”

    甚至都不等伦道夫的话声落下来,女巫的尖叫声又一次响了起来——是64甲式臼炮在发怒。

    下一瞬间,要塞中腾起了一团猛烈的焰火,地动山摇中伦道夫所感受到是死亡的气息。

    “该死的,布尔人从那里弄来的重炮……”

    他当然不知道这是来自帝国的馈赠!

    帝国是爱好和平的,顶多也就是提供一些武器罢了……

    当天晚上,从要塞回到城市,还不等伦道夫消停下来,那边就收到了来自南方的电报——保罗·梅休因将军率领的援军在半路上遭遇埋伏,损失过半,保罗·梅休因将军投降了。

    金伯利最后的希望也彻底随之破灭了。

    面对这个消息,伦道夫中校就做出了决定——投降。

    不过就在伦道夫中校作出这个决定的时候,罗兹这位钻石大王依然保持着昂仰的斗志。

    “中校,我们要继续战斗下去,现在全世界都在看着我们,都在看着这里,金伯利,这里关系到整个大英帝国的荣耀。”

    在听说伦道夫中校想要投降后,罗兹又怎么可能坐视这一切的发生,他立即据理力争道。

    “中校,尽管梅休因将军失败了,但是很快,大英帝国就会组织更为强大的远征军来到这里,我们的援军……”

    “援军,援军在那?”

    不等罗兹说完,伦道夫就打断他的话说道。

    “甚至不等援军过来,我们就会死在布尔人的炮火之中,所有人,这座城市也会被彻底的摧毁……”

    在罗兹还想要争取的时候,伦道夫又说道。

    “罗兹先生,如果不是你的野心,这场该死的战争根本就不会爆发,我们根本就没有准备好这场战争,根本就没有准备好,我们的人在这里不断的死去,这些死去的英国人,都是因为你的野心!”

    面对这样的斥责,罗兹仍然固执的反驳道,

    “中校,话不能这么说,你要知道,我可是向他们提供了丰厚的抚恤!”在罗兹抵达金伯利后,为了鼓舞士气,为了激发起那些人的勇气,让他们保护他的钻石矿,除给每个士兵200英镑的奖金之外,还给了受伤的英军士兵500英镑抚恤金,而阵亡者的抚恤金更是高达1000英镑,如果能击退布尔人的进攻,那么每个人都可以得到额外的300英镑奖金。

    在这个时代,1000英镑相当于一个普通英国工人十几年的收入。要是把1000英镑存在银行里,仅只是的利息就足够一家人过上较为舒适的生活。

    重赏之下,必有勇夫。面对这样的赏赐,英军迸发出了前所未有的勇气,但是勇气再足,抵不过大炮。虽然金钱的诱惑力十足,可猛烈的炮火还是成功的摧毁了他们的士气。

    或许罗兹是一名亿万富翁,但是他却无力改变军官的决定。其实伦道夫投降的决定是基于现实,他们已经在这里坚守了一个月,伤亡的人数已经过去,再坚守下去,甚至不等布尔人进攻,英军自己就会在炮击中崩溃。

    等到那个时候,他们会失去全部。

    现在,趁着还有防守之力的时候,还可以和他们谈论一下投降的条件——比如说保全官兵们的财产,毕竟罗兹还是很大方的,他们每个人可都得到了几千甚至上万英镑的贿赂。这笔钱他们当然希望通过谈判保留下来,而不是在崩溃后,个人沦为俘虏不说,财产也变成布尔人的了。

    要是罗兹知道是他的贿赂让伦道夫等军官下定了投降的决定,估计非得气死不可。

    但是,罗兹根本没有选择的余地,甚至在投降之前,他不得不和伦道夫商量,拿出了一万英镑的贿赂,希望在谈判条件中加上他——让他免遭布尔人的审判。

    当然至于在谈判之中到底会不会有人在意他的命运,那也就没有什么人在乎了。毕竟在这个时候大家所考虑的永远都是质保,况且对于布尔人而言大名鼎鼎的罗兹先生,那可是一块大肥肉呀,又怎么可能会轻易放过呢?

    次日下午,在得到财产将会得到保护的承诺之后,守卫金伯利的英军在坚守33天后,终于挂出了白旗。

    大英帝国的“钻石之城”金伯利陷落了……

    (本章完)

    

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