5月的新安河上空，流云飘飞，不时掠过一群旅鸽之类的飞鸟，对于许多大明的许多男孩来说，每到周末的时候，他们就会提着气枪或者猎枪，在草原上、田野间、树林里去捕猎旅鸽、野鸡、野兔之类的小鸟。
对于少年们来说，这样的周末才是充实且愉快的。当然他们的捕猎不仅能丰富家里的餐桌，也能额外的挣到一些零用钱。
和往日里一样，背着气枪的盛耀宗，提着着一串旅鸽、野鸡到了镇子里，到相熟的饭馆里，卖了几毛钱后，就在他刚想离开时，就看到远处一个摇遥晃晃的身影，不等他避开。
“耀宗！”
远远看到小弟，盛耀祖就大声嚷嚷着。
“来，过来。”
“哥。”
有些不太情愿的走过去，盛耀宗就着夕阳看着大哥，喝得醉醺醺的他浑身都是酒气。
“又去打鸟了？”
“嗯，写完作业了，闲着也是闲着。”
点头时盛耀宗下意识的护了下口袋。
“吃饭了吗？”
“一会回家吃。”
“回去吃啥，哥请你吃驴肉火烧。”
在大明的市镇中，可以找到全国各地的人，自然也能吃到各地的美食，街口那间火烧店，就是直隶人开的。
“不了，爹娘还搁家等着呢，哥，要是没事就回家吧，你这成天不搁家，娘一直担心着。”
“担心，有啥好担心的。”
盛耀祖摸出根香烟，美美的抽了一口说道。
“我这两天手气正顺呢，今个一天，整整赢了三十多块，比到矿上干一个月挣的还多，拿一会我给你买几个火烧，你带回家去，今天你哥我非得把原来输的连本带利都赢回来……”
说话时，他不甘心的冲着地上吐了口唾沫，满是血丝的目光中那里还有什么理智，只剩下贪婪。
“哥，你还是别赌了，成天钻在赌场里的人，有几个能赢钱的。”
“你懂个屁！”
盛耀祖骂道。
“小赌怡情，大赌发家，不赌能发家吗？算了，不和你说这个了，明个你就等着吧。”
说罢那里还再提什么买火烧的事，人就直奔赌场了，瞧着大哥的背景，盛耀宗实在是想不通大哥怎么会变成这样。
人一旦沾上赌，就等于走上一条不归路。
整整一夜，盛耀祖都不知道自己是怎么过来的，第二天临近下午，当他走出赌场的时候，神情呆滞的他只是在那喃喃着。
“怎么会这样，怎么会这样……”
输了！
他不仅输掉身上的钱，甚至还借了一千块。
一千块钱，不算利息光是本钱，就是不吃不喝也要几年才能存下来，
可赌场的钱，那可都是高利贷！
怎么办，怎么办……
失魂落魄的盛耀祖在镇子里走着，不知不觉间走到火车站的时候，听着火车咣铛咣铛的声音，他几乎是下意识的朝着那边跑了过去。
逃！
逃的远远的！
人，永远都不知道会知道，自己会做什么。
对于渴望着一夜暴富的盛耀祖来说，除了逃走之外，他不知道自己还能干什么。在火车站扒上了一辆运送牲口的货车后，就这样一路随着火车离开了家乡。
至于欠下的高利贷。
“爹娘，小弟，对不住了，等咱挣到了钱，肯定会还上的……”
……
一个奋进崛起的国家，最显著的特征是什么？
就是工作机会！
1883年的大明帝国，最不缺少就是工作机会，在这里每天都有新的工厂投入生产，每天都有新的大楼封顶，每天都有新的轮船下水，每天……这里的一切都是日新月益的。
每天都在改变——这就是一个奋进崛起的国家最常见的一幕。
这理所当然的也就为帝国带来数之不尽的工作机会，只要愿意总能找到工作，而且收入不菲，毕竟，在新大陆人力才是最值钱的。尤其是对于华裔来说，只要他们愿意工作，总能找到一份收入不菲的有养老保险、医疗保险的正式工作，这不知会令多少人为之羡慕，为之嫉妒。
不过也不是所有人都愿意工作。
“啊……”
打着哈欠，盛耀祖都不知道自己是怎么从赌场里走出来的，当然，他也不知道是怎么走进的赌场，他来应天的时候，明明是打定主意，往后好好干活，不再赌钱的。
可是现在呢？
怎么又赌上了？
“我怎么就管不住这手啊……”
瞧着自己的手，盛耀祖恨不得把手给剁了，可相比干活，他更喜欢赌场，他相信自己只是运气差了点而已。
“只要有机会，小爷我早晚有一天会发达的！”
嘴上这么说着，肚皮却在那里敲着鼓，摸了摸空空如也的口袋，盛耀祖自言自语道。
“要不然，今个到工地上转转，先挣点钱再说……”
就在他这么寻思着的时候，路边的一个卖煎饼果子的摊子上有人喊道。
“盛先生！”
这个称呼让盛耀祖一愣，喊谁呢？顺着声音看去，只见一个洋鬼子正在那里吃着煎饼果子，喝着油茶。
“盛先生，一起用早餐吧，我请客。”
昨天晚上在赌场里头，盛耀祖见过这个洋鬼子，那家伙下注的时候，少则十几二十块，多则百八十块的都不带眨眼的，是个有钱的主。
“你请客，那可太好，”
肚子正打着鼓的盛耀祖当然不会拒绝了，径直走过要。
“两个煎饼果子，一碗油茶……”
为啥要吃两个，不仅是饿，主要是想顶着中午饭呢！
不一会，饭食就送到了他的面前，狼吞虎咽的吃着早餐，三两口就吃了个煎饼果子的他瞧着洋鬼子在看着自己，便说道。
“布兰德先生，改天我请你。”
“没关系，没关系，能请你吃饭，也是我的荣幸不是，盛先生，我瞧你的戒指，你当过兵吧……”
指着他左手的戒指，布兰德笑道。
习惯是互相影响的，受欧裔移民的影响，在军队中也有一些欧式的习惯，比如有的老兵喜欢在退役后弄一个带有本部标志的戒指，以表明自己的的老兵身份。
“哎，都是过去的事了，第二骑兵师，”
扬了扬银戒指，盛耀祖得意道。
“你知道什么是王牌嘛，我告诉你，我们就是王牌，大明的……王牌部队！”
“确实，确实，盛先生。”
布兰德笑着说道。
“帝国军队，那支不是王牌部队。”
“不一样，不一样的，我们和他们不一样……”
盛耀祖连连摇头说道。
“咋个不一样了？”
“这事，说了你也不懂，反正吧……”
话到嘴边，盛耀祖就继续喝起了油茶，吃起了煎饼果子，完全没有再说下去的意思……
而布兰德的眼中闪过一道精光，笑道。
“盛先生，我听说有个场子，要不然咱们什么时候抽个时间一起去玩玩……”
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