“我......我也不知......”
王熙凤纵然再有决断，也不知该如何是好，垂着螓首，不知所措。
这时，王子腾给她出了个主意。
“我找人去和贾家商议，将婚期提前吧，免得夜长梦多。”
王熙凤闻言一时间心乱如麻，嗫嚅着红唇，却始终没有开口。
王子腾见状叹了口气，道：
“既然你不反对，那就如此吧，行了，你们下去吧！”
王熙凤轻轻嗯了一声，转身便朝房门走去。
一旁的平儿连忙磕了个头，起身跟了上去。
出了门外，平儿凑上前，小声地问道：
“姑娘，真的要将婚期提前呀？”
王熙凤转头看向自己的贴身丫鬟，美眸充满了茫然，轻声道：
“就这样吧......”
平儿哪里见过她这般模样，心中不由得升出一抹惶恐，连忙拉住她的小手，轻声道：
“姑娘莫怕，就当昨晚什么也没发生，等日后嫁给了琏二爷, 那人定然不会再来烦你了。”
王熙凤只是摇了摇头，抬脚便向自己居住的院落走去。
......
而在另一边, 金陵城内, 贾化贾雨村终于抵达了属于他的应天府衙。
岂不料, 刚一下马，就有一件人命官司详至案下, 乃是两家争买一婢，各不相让，以至殴死人命。
贾雨村新官上任, 正是意气风发的时候，岂能放任不管，当即传问原告。
原告乃是一个中年汉子, 见着堂上鼻梁虽歪了些，但面相尚显儒雅的知府大人，顿时大喜, 立马拜倒在地, 大呼让大老爷做主。
贾雨村连忙朝一旁招了招手, 让衙役将他扶起来，询问命案经过。
只听那汉子说道：“被打死的是小人的主人, 那一日我家小爷在街上买了个丫头，不曾想这丫头是被拐子拐来卖的。
拐子收了主人的银子, 原说好第三日入门, 竟胆大包天地转头又将这丫头卖给了薛家, 此事被我主人知道，找上门去，想要夺回丫头。
可无奈薛家原系金陵一霸, 倚财仗势, 众豪奴竟将我主人给打死了，凶身主仆已皆逃走, 无影无踪, 只剩了几个局外之人。
小人告了近一年的状, 竟无人作主。望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶, 以救孤寡, 死者感戴天恩不尽！”
贾雨村闻言当即大怒，道：
“岂有这种事？打死了人, 就让他白白走了？”
立马就要发签差使衙役去拘捕那凶犯的族人来问询, 令他们供出凶犯藏身之地，另一方面则准备发布海捕文书, 一副势要缉凶归案的架势。
正当他要发签之时，案边一个过往通报的门人突然给他使了使眼色。
贾雨村心中疑惑，停了手，将其叫到屋内，屏退左右，一问才知，此人竟是当初葫芦庙中的沙弥，算是他以前的邻居。
两人稍稍叙了叙旧，贾雨村便问他为何阻止自己发签。
便只听这门子说道：
“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”
贾雨村忙问他这护官符是何物。
门子便从袋子中掏出一张来给他看，一边说道：
“如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！”
贾雨村心中顿时一惊，连忙接过一看，上面正是这金陵城内贾史王薛四大家族的谚俗口碑。
当初提拔他当任应天知府的荣国府只不过是贾家的其中一个分支而已，可想而知贾家底蕴的深厚。
而刚刚报上来的那场命案中作为被告的薛家，能与贾家一同登上这个单子，其势力又怎么会差？
贾雨村细细一想，冷汗瞬间就冒了出来。
这时，又听那门子说道：
“四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣......”
这下子，贾雨村心中仅剩的那点主持公道的念头瞬间就熄灭了。
他自觉当官不易，哪肯为了这点小事得罪了靠山, 打定了主意就要帮薛家脱罪, 便问道：
“你有什么法子可以了结此案没？”
那门子笑着道：
“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主也知道。”
死的那人叫做冯渊，打死人的那个是薛家的薛蟠。
过程基本与原告所说无异，那薛蟠本就要进京的，让人打死冯渊后，夺了丫头，便跟没事人一般，带着家眷只管走他的路，留下了兄弟奴仆在这儿处理。
门子将原告被告说完，又神神秘秘地问道：“这且别说，老爷你当被卖的丫头是谁？”
贾雨村笑道：“我如何得知。”
然后。
他就听到了一句让他吓得几乎肝胆俱裂的话。
只听那门子冷笑道：
“这人算来还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”
甄......英莲！！
贾雨村瞳孔猛地一缩，脑袋嗡的一声轰然炸响。
什么四大家族，什么贾家薛家，在这一刻通通都被他抛之脑外，他现在的脑子里就反反复复响着一句话：
【贾雨村，本世子今天把话放在这里，你若不能把甄英莲给老子找出来，老子要了你的命！】
那门子尚未发觉贾雨村的异样，自顾自地说着：“她眉心中米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，我以前见过，所以认得......那日，拐子不在家，我曾问她，她被打怕了，不敢说，只说那拐子是她亲爹......我哄了哄她，她又哭，只说不记得小时之事......后来我让内人劝她......”
嘭！
门子话都还没说话，一只脚猛地伸出，直直踹在了他的心窝。
“咳咳......老爷你......”
门子登时从凳子上跌倒，四仰八叉地躺在地上，胸口剧痛，呼吸急促，不受控制地剧烈咳嗽了起来。
贾雨村面色狰狞，那歪了的鼻子此刻好似染了血一般，通红无比，上前抓着门子的肩膀，厉声道：
“说！甄英莲人在哪里？”
门子不知道贾雨村发什么疯，骇了一跳，连咳都不敢咳了，连忙道：
“应该......应该和那薛蟠进京去了！”
贾雨村啪的一声坐在地上，面色苍白，神情惶恐，口中不停地喃喃自语：
“不行！不行！我要进京，若是萧世子知道我知而不报，肯定会杀了我的！对，我要进京！进京......”
他状若癫狂，慌忙站起身来，晃晃悠悠地就欲离去，转头看到地上吓得瑟瑟发抖的门子，便好像突然想起来一般，嘶声道：
“你也跟我一起走！还有那拐子，所有人一个都别想跑！”
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