华大姑奶奶想到这，细细的眉几乎蹙成了一道锁，酒酒的亲事怎么就这般艰难？
霍延之在一旁听了也是眉头一拧，“一年半载？你们工部是造郡主府还是修天宫？”
那工部官员惶恐抱拳，“王爷恕罪，工期确实如此，下官等不敢延误”。
霍延之不客气道，“本王不恕罪，去叫你们尚书来见本王！他要是不会造房子，有的是人会！”
那官员不敢违逆，忙谴了人去请。
华平乐扯扯霍延之的袖子，她特意遣人看过了，工部的人并未刻意延误。
政和帝向来好面子，轻易不会在明面上留下话柄。
霍延之气哼哼道，“不要拉我，我今天一定要抽那个老头子一顿。
都三十一天了，这个凉亭还没建好，我鞭子都带了”。
华平乐，“……”
这厮果然是天天都来！
华大姑奶奶咳了咳，“工部尚书年纪大了，怕是受不了王爷一顿鞭子”。
霍延之，“他要是受得了，我抽他做什么？”
华大姑奶奶，“……”
无言以对。
霍延之取下挂在腰间的长鞭，兴致勃勃抖了抖，“酒酒，这几天我闲着没事，琢磨出了一套用鞭子的巧劲手法。
鞭子抽出去，不沾到人身上，也不会叫人留下伤痕，却能叫对方疼入骨髓。
力道到了，借鞭子之力震碎对方的内脏也是可能的。
今天用来对付工部那个老头子倒是正好，你要不要学？正好我们可以一起打他！”
工部官员，“……”
华平乐，“……”
阿弩哈地一拍手，激动叫道，“王爷王爷，我也要学！到时候你让我也抽工部尚书一鞭子好不好？
那我就能成为京城第一个抽到尚书大人的丫鬟了！以后看哪个丫鬟还敢瞧不起我！”
华平乐，“……”
阿弩应该去给霍延之做丫鬟！
二愣子手下的二愣子丫鬟！
绝配！
华平乐拽着霍延之就走，“今天我在，我要是不管，祖母肯定骂我，下次我不在时，你再来打他！”
霍延之看了看她扯着自己手腕的手，在甩开她和打工部尚书一顿中犹豫了一会，到底没舍得甩开她，顺从被她拖走了。
华大姑奶奶朝那工部官员歉意一笑，告辞不提。
霍延之被华平乐扯着往外走，一边小声絮叨，“酒酒，你不要听苏羡予的，他就是嫉妒我能和你成亲，才编造了那一堆借口。
先推迟我们的婚期，再暗中使坏，酒酒你可千万不要被他骗了”。
这样的话，霍延之已经念叨过好多次了，华平乐每次都敷衍过去。
她不是没想到过苏羡予骗她的可能性，可不知道怎的，她有种很强烈的预感，在这件事上，苏羡予没有骗她！
霍延之成亲就国这件事，他们一定要徐徐图之，否则危险难测！
这一次也不例外，听了敷衍哄道，“我才十七岁，一年后也才十八，不急”。
“我急！”
霍延之的声音因为急切绷得很紧，听起来铿锵有力得近乎肃穆，华平乐不由侧目。
霍延之见她看过来俊脸绷得更紧，“你都不想见我，我天天都想见你！成亲了，我就能天天见你了！”
华平乐又是好笑又是心疼，捏了捏他的指尖，“好了，不就几天没见吗？明天我们去跑马好不好？天一亮就去！”
霍延之立即得寸进尺，“那你晚上去王府吃饭，我要吃螃蟹！”
“好好好，都依你行了吧？小祖宗！”
霍延之却又不高兴了，“我不是你祖宗，上次说好了，你以后要叫我的字的，你一次都没叫过！”
现在的华二姑娘按辈分可不是要叫你一声皇太叔祖，绝对能算是老祖宗了，叫一声小祖宗都略嫌辈分不够。
华平乐勉强肃着脸，这番话说出来，这小祖宗定然又要不高兴了。
算了，还是捡他喜欢听的说，省得没完没了的。
“嗯嗯，我记得的，下次不会了”。
霍延之这才勉强嗯了一声，华平乐转身朝华大姑奶奶挥挥手，喊道，“长姐，我晚上去王爷那吃螃蟹，你先回去啊！”
华大姑奶奶点头，又是好笑又是担忧，那时候天天嚷着死也不嫁给霍延之，现在却又黏糊成这样。
这时候，要是能赶着情热时嫁过去，三年抱俩绝对妥妥儿地。
只可惜也不知道要蹉跎到什么时候，祖母定是要担心了……
……
……
华平乐深知霍延之的秉性，第二天天亮起床后，未做早课，连早饭也没吃，梳洗妥当后就出了门。
果然，霍延之已经牵着马和金毛毛在侧门等着了，不用问也知道，肯定没来得及用朝食。
她又是好气又是好笑，找了个早茶铺子和他一起用了朝食，这才往城外而去。
这时候正是百姓进出城的高峰期，两人并未亮出身份，随着百姓一起排队，等了将近一刻钟才总算出了城门。
甫一出城门，金毛毛忽地朝一个方向狂叫了起来，霍延之安抚住它，低声开口，“有血腥味”。
华平乐凛然，随着他的目光看去，却见离城门大约十几丈处有一驾牛车，上面摆着一副黑色的木棺。
一个五十左右的妇人坐在牛车上棺材旁，右手搭在棺木上，身边立着个老态龙钟的老仆。
那妇人红衣红鞋，头戴红花，脸上虽已有了深深浅浅的皱纹，却气质清雅容貌不俗。
一看就是出身良好，清雅有识之人，却不知道怎么会只带着个老仆独自押送一副棺木进京。
“看她的手”。
华平乐牵着马走近了些，却见那妇人搭在棺木上的右手手腕正不停流着血，灌入到棺材中。
她却似恍然不觉，苍白又麻木地坐在牛车上仰头看着天空发呆。
她这样的太太亲自押送棺木已是古怪至极，却又受了伤，受伤还不包扎，反倒让血流进棺材里，更是怪上加怪。
“棺材里有没有人？”
“看车轮陷入地面的深度”。
华平乐凝目去看，恍然，如果牛车上只有那妇人和一副棺木，车轮定然不可能陷得那么深，棺木里有人！
而且一定是有重量的人，而不是一副枯骨！
既然棺木中有人，那妇人怎么会穿得这般艳丽？
就算是迁坟移骨，不需要浑身缟素，也应该穿得素淡些才是。
她觉得奇怪，就不急着走，站在那看。
华平乐站了一会，忽见那妇人举起左手，拿着手中握着的眉刀狠狠往右手手腕一划，已经不再流血的右手手腕又汩汩流起血来。
随着她这一动作，她左臂的衣袖滑至手肘处，露出半截伤口累累的小臂。
有路人偶然扫见，惊呼出声。
这一下排队等候进城的人目光都看了过来，有那不急着进城的走近去看，这么一看更是大呼小叫地喊了起来。
这么一来，那牛车外顿时便围了一大圈看热闹的人。
那妇人和那老仆却恍然不觉，一个继续盯着天空发呆，一个则佝偻着腰恭敬立在一旁。
时间一点点过去，每每伤口不再流血时，那妇人便拿着眉刀狠狠给自己一刀，看热闹的也越聚越多。
有那好奇的上前询问，也有好心的上前劝阻，那妇人和老仆却好似哑了聋了，没有半点反应，惹得人们更加好奇。
除非真有急事的，大多都和华平乐一样留下来看热闹，非得要看出个结果来不可。
大约半个时辰后，九方凤骑马赶到，在看过那妇人又给了自己一刀后问道，“王爷，你能不能看清她已经有多少道伤口了？”
“七十九”。
霍延之回答得自然又干脆，华平乐不由转眼看向他，七十九？
他是随口说了个数字，还是真的看清楚了？
九方凤沉吟，“七十九——”
看九方凤这意思竟是一点都没怀疑数字的准确性，华平乐讶然，霍延之还真的看清楚了？他是怎么做到的？
霍延之勉强绷紧止不住要往上翘的嘴角，“她已经抬袖四次了，若不是她有时候没将整条小臂露出来，我第一次就能看清楚”。
华平乐，“……”
人家是生了个狗鼻子，他这是长了双狗眼睛？
“七十九，如果我没猜错，她也会在右臂上割出八十一道伤口，直到浑身鲜血流尽，灌满整口棺材——”
华平乐脱口而出，“告天状！”
九方凤欣赏点头，“华二姑娘果然博闻强识，是告天状”。
自古以来，衙门八字开，告状最难。
若是状告之人位高权重，又或是没留下证据，更是难上加难！
那受冤屈之人没有办法，便只能去告御状。
话本中常唱告御状的折子，但现实生活中，又有几个能有那个胆子和能耐跪到宫门之外，状告成功的？
于是便有了告天状一说。
告天状，就是向天告状，需得至亲之人倾尽家财和鲜血打通告天状之路，用一颗真心献祭上天，以期上天得知冤情，从而惩罚作恶之人。
因着告天状比告御状更加惨烈，还需要有异宝保得那献祭之人不因失血过多而晕倒，无法在最后向上天陈情，后来便渐渐失传。
华平乐也是偶然在一本杂书中看到，才会得知。
跟着九方凤一起来的当归好奇问道，“告天状？什么是告天状？”
九方凤便细细将缘由说了，又道，“告天状者在最后会将所有家财放在棺材周围，祭祀上天，之后便散发给围观之人。
只那银钱拿着也是有讲究的，第一不可违逆告天状者的意愿哄抢，否则定遭恶鬼吞噬。
第二，你拿了钱后便需将告天状者的冤屈记在心里，焚香拜神告知神灵”。
阿弩嘿了一声，“这个简单，一支香能值多少钱？待会我也去领钱！”
华平乐迟疑看向那妇人，“要不，我们去问问她有什么冤屈，如果能帮她解决了，她也不必枉送了性命？”
九方凤摇头，“告天状一旦开始了就不可停下，而且，二姑娘你看那妇人，口中肯定含着什么灵草吊着命，否则早就晕死过去了。
现在勉强吊着一口气，那灵草一取出来就得死，已经救不了了”。
华平乐点头不语，过了一刻钟左右，那妇人又割了自己一刀。
因着越到后来，血液便越难流出，那妇人挥刀自残的间隔时间也越短。
这一刀后，那老仆就高声说了告天状之事，并要求所有人排好队伍，一一领去银子。
人群顿时乱了起来，阿弩跃跃欲试地看向华平乐。
华平乐点头，她就一溜烟地跑去了人群中央。
当归忙朝九方凤讨好一笑，见九方凤点了头，忙不迭地追着阿弩去了。
时下民众多敬神怕鬼，虽然有钱拿，个个都想往前挤。
但听了老仆保证说人人都有，城门外的卫兵又虎视眈眈，人群还算规矩。
虽然花了点时间才排好了队，却没有造成太大的冲突。
待众人排好队，那老仆从棺材下方摸出了一个大大的包袱。
他们明显准备充分，里面装的竟全是一个个熔成冥币模样的银锞子，瞧着大约有一两来重。
人群顿时沸腾了，一两银子！
他们一年半载的也攒不了一两银子。
回去后一定帮这位夫人多烧几炷香，叫她早日沉冤得雪！
一大包银子很快散完，那老仆又取出了一包。
华平乐粗粗数了一下，至少有一千人，而那老仆手中还剩了不少。
能拿出这么一笔银子，那妇人应当如她所猜测的，出身颇佳。
拿过银子的人按着老仆的要求，围着那辆牛车一圈圈站好，形成一堵堵人墙将那牛车牢牢守在中央。
老仆又开始给众人分发线香，待众人都燃起香后，那妇人挥刀在自己双手手心各割出长长的一道伤口，双手合十跪于地上，嘶声喊道，“苍天厚土，各路神灵，请听小妇人冤屈！
小妇人乃杜门元氏，棺材内乃吾子杜若。
小妇人自先夫杜介白亡故后，倾尽全力抚养独子杜若长大。
子杜若长大后肖似其先父，孝顺勤学，于今年春得中二甲，求了外放，于寿阳县为一县之长。
吾子于任上勤政爱民，不敢有分毫懈怠，其后又得当朝洛太傅青眼，许诺将孙女下嫁。
不想天有不测风云，小定过后，吾子竟突然病重乃至不起。
算命先生有言，乃是洛姑娘命格贵重，吾子难以消受才至病重。
吾子重信，言明非死不肯悔亲。
那算命先生却又拿出锦衣卫令牌胁迫小妇人，说吾子不是重病，而是中毒，乃是挡了贵人的路，才招来祸事。
小妇人心生惧意，隐瞒吾子退了亲事。
不想小妇人刚退亲事，皇帝就一纸诏书，令洛姑娘入宫为后！
小妇人不敢声张，不想皇帝得了洛姑娘，却仍不肯放过吾子，令吾子横死！
小妇人势单力薄，无能，也不敢向皇帝讨回人命，只求厚土为证，苍天有眼，不令我儿无辜枉死！”
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