“云花糖，云花糖咧。”
酒楼外传来叫卖声，万绣茗听见了久违的名称，双眼发亮。那是幼时里的记忆，已经很多年没再吃到过。
起身小跑着冲出大门，菀玉急忙背上包袱，抱起桌上的锦盒跟上去。柳胭还未来得及叫住她们，人就跑得没影了。
柳胭叹了一口气，小二提着两个食盒走过来，“客官，您要带走的菜肴给您放桌上。”
“有劳了。”柳胭打开荷包，发现里头的银两已经不够付饭钱，摸了摸身上其他地方都没有，怯怯问道：“不好意思，我带的银两…好…好像不够了，我…我现在回…回府里给你取，可以吗？”
“客官，您点了一桌子菜，还有带走的，现在说不够银两付账，本店可不是您能随意吃霸王餐的地方，如果您付不起，那只能将您送官了。”小二的态度立刻转变。
“不…不能送官，我…我…我不是不…不付钱。”柳胭一听送官，急忙解释道。
偷偷带万姑娘出府已是违背王爷的命令，一旦送官被王爷知道，她受罚是次要，若是万姑娘被误会，她难辞其咎。
“怎么说话的，来者便是客。”汇香楼的刘掌柜快步走来，呵斥小二，示意他退到一边，而后献笑道：“夫人，我看您眼生，是初次来本店吧，初次来本店的客人，免单。”
“免单？”柳胭甚是诧异，狐疑地看着刘掌柜。
现在的酒楼还有这种规矩，这不是做赔本生意吗。不过也好，她就不算吃霸王餐，不用被送官。
“是的，免单，这是本店今日的规矩。”小二本想张嘴，刘掌柜瞪了他一眼，小二立刻紧闭嘴巴。“夫人喜欢本店的菜式，往后还请常来。”
“谢过掌柜，汇香楼里的佳肴甚是美味，若还有机会，一定再来。”
“夫人抬举，我送送夫人。”刘掌柜说完，迎送柳胭。
柳胭拎起包袱挂在手腕上，左右手各提着一个食盒，刘掌柜亲自送她出门口，她道了谢，便去寻万绣茗和菀玉。
“掌柜的，咱们店里今日怎么就多出了这一规矩？”小二抓耳挠腮地问道。
“夫人到自家酒楼吃饭，哪有付钱的道理。”刘掌柜啐了小二一句。把夫人送官了，他们都得吃不了兜着走。
柳胭和小二说话之际，他抬头看了一眼，本以为是普通客人吃饭不付钱，便随小二自行解决。可眼尖的他看见柳胭腰间佩戴的玉佩，便放下手中的事，快步走来确认，赶紧拦下小二继续说下去。
柳胭腰间的那块玉佩，他第一次见苏恪时，腰间就别着一块一模一样的。上面的雕纹是麒麟踏火，独有的标志。所以看到柳胭的玉佩时，即刻断定她的身份。
小二吓得瞪大了眼，他差些就得罪主子了。汇香楼的工钱是最丰厚的，他可不能丢了这份活计，下回得擦亮眼睛。
“去后院让阿富给上面传个口信，说夫人方才来店里了。”
“好，好，我马上去。”小二在门口张望了一眼，没走多远的柳胭好像被人围起来，似乎遇到了麻烦。他大呼小叫道：“掌柜的，不好了，您快过来，夫…夫人出事了。”
刘掌柜小跑到门口，柳胭周围围着官府的人，一手拍着小二道：“还看，赶紧去让阿富传口信，告诉他们夫人出事了。”
柳胭走出酒楼大门后，走了一小段路搜寻着万绣茗的身影，突然两个人冲过来撞到她，手中的食盒差些飞出去。
撞到她的两人边对着她鞠躬道歉，此时，一队官差将那两人连同她团团包围，路过的百姓纷纷停驻脚步。
“看你们还能往哪儿逃。”领头的官差手握着亮堂堂的官刀，刀尖指着那二人。
“官爷，我们真的不是什么奸细啊。”妇人和少女跪在地上，磕头说道：“我们娘俩寻亲来的都城，才刚进的城，不是什么奸细啊。”
官差啐了一口:“你意思是我冤枉你不成，给我铐起来，捉回去好好审问，就不信你们不招。”
几个官差架起两人，妇人和少女哭挣扎喊着冤枉，明显没人相信她们的话。她们虽然穿着奉鸣国的服饰，口音却不似。而近日又频频传出比方国进犯边境的消息，百姓们也怕他们是混入都城的奸细，皆不敢作声。
“且慢。”
官差不耐烦得回头，一脸凶神恶煞吼道：“哪来的乡野村妇，胆敢阻拦官府抓人？”
“我…我…我是……”
“我我我，我什么，话都不会说的结巴，竟敢阻拦官府抓人，再说一句，连你一块抓。”这一句说完，官差们发出嘲笑的笑声。
柳胭支支吾吾，说不出自己的身份，不仅那群官差，周围的百姓也跟着笑起来，对着她指指点点。
听着周围人的笑声极为刺耳，她全身发着颤，呼吸急促起来，脸上皆是怯生，惊恐地看着人群。
她一直过着深居简出的日子，鲜少踏出王府半步，鲜少与陌生人接触，除了府里和宫里的人，就不太与外人说话。今日难得上街，遇到这样的事，所有的话语就像被堵住的水渠，到嘴边就是说不出来。
“大人，我们真的不是奸细，冤枉啊。”妇人依旧哭诉着。她带着女儿从蚺溪来都城，寻找在都城做买卖的丈夫，谁知进城后，走在路上，却被说是奸细。
“是不是奸细，带回官府一审便知，把她们两个给我带走。”
领头的官差一声令下，其他人押解二人离开。那对母女挣扎着，嘴里喊着冤枉，眼泪连连，乞求地看着柳胭。
柳胭怔怔地站在那里，眼看着她们就要被带走，放下手中包袱和食盒，一个箭步上前，拉住抓着二人的官差，甩开他们的手。
“你…你们不…不能带走…她们，你们这是…这是…”
“把她给我拉走。”官差不与柳胭耗费时间，命令身边的下属道。
柳胭被他们拉开，推到一旁，没站稳脚摔在地上，手掌擦破了皮，渗出了血珠。顾不上自己的手，立马爬起来，再次拉住那对母女，不让他们带走。
“敬酒不吃吃罚酒？”
官差怒而抬手，一巴掌往柳胭脸上扇。柳胭第一反应闭上了眼，却没有如期而至的疼痛，反倒是一声粗犷的惨叫。
睁开眼时，要对她动手的人躺在地上。万绣茗在她身后一步之遥，正拉扯手中的鞭子，缠着另一个官差的手腕。
“好大的狗胆，竟然当街欺负弱孺。”万绣茗挥着鞭子，被缠着手腕的官差飞了出去，她走上前，一脚重重地踩在地上的人的胸口。
官差吃痛喊道：“你是什么人，胆敢对老子下手，你知不知道我们是什么人？”
“你是什么人我不知道，我是什么人，怕说出来吓着你。”万绣茗脚上加了几分力，疼得那人龇牙咧嘴。
“女侠要命，女侠要命。”官差疼得连连求饶。
“以后还敢不敢光天化日之下欺负妇孺？”万绣茗恶狠狠地问道。她向来最看不惯的就是仗势欺人，屁大点官就敢耀武扬威。
“不敢了不敢了。”
万绣茗收起鞭子，在那人爬起来时，一脚踹在他的身上。“滚。”
官差连滚带爬逃离万绣茗身边，头也不敢回得带着手下的人跑了，看戏的百姓没热闹凑了，渐渐散去。
万绣茗走到柳胭身边，小心捧起她的手，查看她手上的伤势。“我带你去看大夫，包扎一下。”
柳胭摇摇头，反握住万绣茗的手。“方才真是谢谢你，若不是你及时出现，我恐怕就不止摔这一下了。”
万绣茗很是愧疚，买完云花糖又逛了别处，后知后觉才想起被自己落下的柳胭，还好折返回来寻她，否则柳胭就要出事。
“恩人，谢谢二位恩人。”妇人和少女跪在地上，拜谢柳胭和万绣茗。“如果不是两位恩人，我和我的女儿就被抓进牢里了。”
万绣茗扶起二人:“快请起，仗义相助，何足挂齿，我就看不惯那群狗仗人势的奴才。你们快快离去，别让他们抓去了。”
二人听从万绣茗的话，再次拜谢后离开。
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