宫中花园里盛放着簇簇花儿，姹紫嫣红，争奇斗艳，伴随着微风摇曳生姿，好一番风情娇媚。坐在园中的亭子里，煮一壶香茗，欣赏这般景象，无疑是悠闲惬意。
苏启连接过赵锦月递来的茶盏，茶香味在鼻尖萦绕，拨人心神。抿上一口，温热和着清香在口中蔓延。
“这新茶是川儿昨日派人送进宫的，特意叮嘱了，要让您好好品品。”赵锦月提着壶耳，给苏启连又添了一杯。“皇上，这新茶如何？”
苏启连闭上双眼细细回味，而后睁开眼，指着茶盏，“唇齿留香，新茶喝起来，果真回甘无穷。”
“皇上喜欢就好，臣妾也好回了川儿，就担心您不喜欢呢。”
“川儿有心了。”苏启连道。他这个三儿子，志不在朝堂，懒散得很，唯一的爱好就是搜罗些新鲜东西。
亭前小道上，苏启连贴身伺候的孙公公徐徐走来，躬身说道：“皇上，贵妃娘娘，六皇子已到。”
苏启连摆手，孙公公答应一声，退了几步转身离开。
“皇上，臣妾可要回避？”赵锦月问道。
“不必，坐着吧。”
孙公公引着苏恪走到亭子，苏恪拱手作揖，“儿臣参见父皇，贵妃娘娘。”
“恪儿过来坐。”苏启连招手唤苏恪过来，苏恪进入亭子内坐下。
赵锦月洗了新茶盏，倒了杯茶推到苏恪面前，讨好地说道：“恪儿，试试这新茶，你三皇兄昨日送来的，皇上尝了之后都说是好茶。”
“谢贵妃。”苏恪不冷不热地答道，手中并没有端起茶盏的意思。他与赵锦月有嫌隙，即便当着父皇的面，起码的表面功夫从不做。
苏启连轻拍赵锦月的手背无声安慰，示意她坐下后开口道：“恪儿，可知今日朕找你来，所为何事？”
“儿臣愚钝，还请父皇指点。”苏恪谦卑说道。
苏启连叹声道：“近日，朕收到蚺溪王来信，信中说，比方国士兵频频滋扰，蚺溪百姓不堪其苦，希望朕下旨镇守边境的秦泽将军协助他们，以此来震慑比方国。”
“父皇不知该答应调兵前去，从而与比方国交恶，还是回绝蚺溪王的请求，陷入两难？”苏恪点出关键，正是苏启连忧心的问题。
六年前，蚺溪部族外患不断，蚺溪士兵为抵御外敌死伤无数，前蚺溪王阿勒战死沙场，蚺溪再无抵抗之力。现任蚺溪王阿铎继位后，派来使者，以和亲为名，求助奉鸣国。
当时奉鸣国已是苏启连掌权，得知前蚺溪王阿勒战死，深感悲痛。万般权衡之下，当即下令，亲率精兵赶往蚺溪。比方国大败，伤亡惨重，奉鸣国此役虽胜，但也元气大伤。
如今的蚺溪，依附奉鸣国，每年为奉鸣国培养千匹战马，无疑增强了奉鸣国在军事上的战力，比方国嫉妒已久。
此次有意无意地滋扰蚺溪，应是为了试探奉鸣国是否还会如当年一般出兵，六年的养精蓄锐足以让他们一举攻下蚺溪后，还可抵挡奉鸣的进攻。
一旦奉鸣国拒绝蚺溪的请求，不再出兵，比方国摸清形势，定会大军压境。蚺溪陷落，归属比方国，从今往后，奉鸣国在铁骑上，再也无法与比方国抗衡。不仅如此，奉鸣国的边境将会撕开一道口子，难以抵御入侵。
“还是恪儿懂朕的心思啊。”苏启连紧皱着眉，一口饮尽茶盏中的茶水。
膝下儿女众多，已成年的几个皇子早早追逐名利场，在朝堂之上，分帮别派，针锋相对。恪儿性子淡薄，置身局外，和川儿一样，志不在朝堂，但对朝堂之事了然于心，亦有自己的一番见解。难以决策的事，他总想找恪儿聊聊，每每都能给他出乎意料的答复。
“恪儿可有解决之法？”
“当然是出兵给比方国一个下马威。”苏川声音洪亮，远远就听到他的话。快步走入亭中，行礼道：“儿臣拜见父皇，见过母妃。”
他本是进宫给母妃请安，顺道问问父皇对新茶可否喜爱，经过花园时，看到父皇、母妃，还有六皇弟在亭中闲谈，靠近时便听到二人的对话。
苏启连瞧了他一眼，示意他坐下，苏川笑嘻嘻不客气地坐下，“川儿何出此言？”
“儿臣以为，比方国如此嚣张，是因为他们觉得咱们奉鸣国兵力不强，只要咱们出兵，让他们吃了憋，自然就不敢再来滋扰蚺溪。”
苏川说完，看了一眼苏恪，苏恪依旧淡然，对他的见解毫无兴趣，甚至不为所动。
“说的有些道理。”苏启连虽对此法颇为赞同，但终归过于激进。“阿恪有何看法？”
苏恪低着眼睑，看着火炉中燃烧的火焰淡淡道:“据儿臣所知，与蚺溪交界的风岚郡郡守黄福大人与镇戍将军万宁堂乃是至交，他的公子下个月娶妻。”
比方国对奉鸣国的忌惮，很大程度源于镇戍将军万宁堂。
当年一役，万宁堂一身寒衣铁甲，带领三百精兵，突破比方国的后防，取下将领首级。从此，万宁堂三个字，成为比方国将领皆闻风丧胆的名字。
苏启连放声大笑，笑容里满是称赞。起身拍了拍苏恪的肩，走出亭子。“摆驾回宫。”
赵锦月跟着起身，走在其后，孙公公带着其余的几个小太监随着一并离开。
苏川一脸茫然，正打算问问苏恪说的是什么意思，哪知他拍拍屁股走了，他也不自讨没趣追上去问。
苏启连和赵锦月行至半路，赵锦月借口回头找苏川。苏启连准了她，谢恩后匆匆赶到宫门，拦下准备出宫的苏恪。
“恪儿且慢。”赵锦月恰好赶上，再迟一步，苏恪的马车便出宫门了。
“贵妃娘娘作何指教？”苏恪问道，语气比在花园时更为冷淡。坐在马车里的他，闭眼沉思，双眸未睁，帘子也不曾愿掀起。
“胭儿…最近如何？”赵锦月望着马车上紧闭的帘子。
将近一年过去了，柳胭都没再进过宫，她甚为挂念。上一次见面，还是皇上的寿宴。这么长时间没有什么关于她的消息，也不知是否还被欺辱。
“本王的恪王府，不至于为难一个女子。”他的话语如同冬日落雪，划入脖颈，令人一颤。
与柳胭成婚，虽是和亲，却也是当着文武百官的面明媒正娶，是他苏恪的正妃，府里的下人还没人敢对她不敬，并且为难于她。
“还请恪儿好好待她，莫要伤她。”她深知苏恪恨她，但她从来不后悔求皇上下旨娶柳胭的人是苏恪，她坚信，苏恪会是柳胭唯一的归宿。
“贵妃娘娘有什么资格要求本王不伤她？”外头的人沉默没了回应，苏恪开口道：“出宫。”
马车绝尘而去，赵锦月无奈地望着离去的马车不住地叹气。远处的苏川赶了上来，长臂绕过赵锦月，搂着她的肩。
“母妃，您这又是何苦，您频频示好，他却弃之如履，这么多年过去，他对你的恨意有增无减。”
赵锦月欲言又止，叹了叹气，“川儿，扶母妃回寝宫吧。”
她不在乎苏恪对她的恨，只要他不将这些恨意迁怒到柳胭身上。
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