周媛听到她们的谈话，笑道：“汤夫人好舌头，这席上只有一个桃花酿和这道甜酒圆子不是用的今年新摘的鲜花，而是前几年酿造好的，妥善保管，仔细封存，今日才拿出来。”
汤夫人闻言得意一笑，道：“怪不得呢。”
这赏花宴看似是为赏花而来，实际上是这些夫人们的社交。
朝中的各位大人们有着自己的社交圈子，也相应的会影响到后宅女眷的关系。
就像这些夫人们，家里男人互相交好，她们妇人们便也知道同对方的家眷打交道也是省心力的，不图别的，至少不担心说错什么话让人从背后捅了刀子。
席间聊的热闹，除了和汤夫人相谈甚欢，也有许多底下小将的妻子来跟李素商搭话，觥筹交错，热闹极了。
李素商觉得和这些人聊得十分投缘，其他人也都慢慢地变得十分熟络自在，屋子里的喧闹声都已经要掀开屋顶了。
席间除了酒菜宴饮之外，并没有其他多余的娱乐项目，思及前几日顾田氏和两位嫂子在家也闷得无聊，李素商脑海中忽然浮现出许多好玩的东西，说不准还能再为她挣上一笔钱呢。
她心里想得美，面上便不由自主露出几分来。
汤夫人见她自己不知想什么想得笑了，有些忍俊不禁，问道：“想什么美事呢？乐成这样？”
李素商没遮掩，笑得更开心，道：“前几日在家里和母亲嫂子们打叶子牌，但是只有一种打法，实在无聊，我刚刚想到别的牌了，所以想乐了。”
汤夫人问道：“什么牌？怎么玩的？”
她身边其他的夫人太太们也有听到这话的，闻言很是期待地看向李素商，等着她的回答。
李素商见她们确实都很期待，觉得还是很有几分可行的，心想她开一家棋牌室或者茶馆岂不是美滋滋？
但当下她还是卖了个关子，道：“各位等等我，如今只是有些想法，等我回家去整理整理，将这副牌做出来再现眼，只希望到时候大家别笑话我才好！”
“我们哪里会笑话你？”一位虎啸营千户的夫人直爽道：“谁不知道武安伯夫人最有巧思，您提出来的奇思妙想我们拍马不及！”
另一位突骑校尉的母亲道：“你看看，已经有人为了先一步玩到新牌开始拍马屁了！”
哈哈哈哈哈哈哈
众人哄堂大笑。
这群开国新贵的家世大多不是钟鸣鼎食之家，也没那么多古板规矩和弯弯绕绕，几位夫人们自在极了。
那边周媛招呼着钱春红和孙燕用膳，状似不经意地闲聊着：“两位嫂子是武安伯的大嫂和二嫂？”
钱春红觉得打心眼里欣赏这位国公府的小姐，闻言笑道：“我是老大家的，”她又指指孙燕，“她是老二家的。”
周媛点点头，恍然大悟道：“噢！原来如此，刚才听你们家老夫人说还有位三哥未娶妻，那么武安伯在家中是行四了？”
钱春红和孙燕都点点头。
周媛像是闲聊一般，问道：“我只与武安伯有过一面之缘，倒是没见过顾家其他三位大哥。”
说到这，不免又触及到钱春红和孙燕的伤心事。
钱春红只觉得周媛长得标致，人也和气，看着心里喜欢，便也没拿她当外人，没有瞒她，叹了口气，道：“我们家老三走南闯北的，但一年也能见几遭，只是你顾家大哥二哥，自从五年前一别，到如今没有任何音讯，也不知道你还有没有机会能见到了。”
孙燕在一旁拍拍钱春红，道：“大嫂，好好的，你说这些话干什么，没得扫了大家都兴。”
钱春红酒量不丰，本来就喝得微醺，如今一触及伤心事反而收不住，她握住孙燕的手，反问道：“你就看咱们沣水镇上，但凡还活着的，便是一时回不来，哪个没托人往家里报个平安？只有不知道死在哪的才至今音讯全无。”
孙燕垂下眼，也不说话了，不知道心里在想什么。
钱春红跟这个妯娌认识了这么多年，对她多少也有些了解，孙燕这人，要强，不愿意在人前失态，所以钱春红也只是拍了拍她的手，没再继续说下去。
她又冲周媛笑笑，道：“让你看笑话了，嫂子心里不得劲。”
日日的等待已经快要把家人的担心都磨成怨恨，钱春红拿起杯子一饮而尽，遮掩了多余的情绪。
周媛关心道：“顾家大哥二哥都没消息？有没有叫人翻翻当初的点兵名册？我回去叫我爹在虎贲营找找？”
孙燕朝周媛道：“亏的你有这份心，不过我们家四弟已经叫人找着了，只是军中人员庞杂，姓顾的也不少，行一行二的更是不知凡几，一个个排除也需要些时间，我们能做的也只能是在家等消息了。”
钱春红闻言，摸摸脸，道：“等！不管是好消息还是坏消息！生要见人死要见尸！不然我绝对不信！”
孙燕也一笑，道：“是，消息一日没有，我便只当他在哪里躲着享受荣华富贵呢！”
周媛看着这两位嫂子不免有些动容，想起自家大哥，她心中涌出无尽的酸楚。
大哥啊，你家里人都等着你呢。
……
既是赏花宴，那赏花的项目便必不可少。
初春的阳光并不算烈，恰到好处地照得人暖洋洋的，正适合踏青。
毓秀园占地广阔，原来在花厅中热热闹闹地说笑在一起的夫人小姐们，一进了这园子便如同大海中汇入了几滴水，拐个三两个弯就不见了。
为了防止各位夫人迷路，周媛贴心地在各处都配备了引导的婢女。
顾田氏和莫夫人相携着，往百花深处溜达。
顾田氏是地头上走了一辈子的老太太，自然不觉得走这几步路有什么费劲，但是莫夫人娘家却是正经的大门不出二门不迈的闺阁小姐，溜达了两步便有些受不住了。
她连忙告罪，道：“老姐姐，我可不成了，您饶我歇歇罢。”
顾田氏没恼，只是道：“你还是得多锻炼锻炼，我在家就总说我们秋娘，多锻炼身板硬朗。”
莫夫人苦笑道：“妹子受教了，回去一定多练练腿脚。”
顾田氏见她是真累，便道：“那你便在一旁坐下歇歇，我去那边看看。”
“哎。”莫夫人目送她离开，这才坐在一旁供人休息的小亭子上。
而顾田氏走了一会，到另一边，见着角落里站着的小婢女，问道：“丫头，你家茅房在哪？”
人老了难免总要时不时上茅房跑几次，顾田氏这样还算好的，但是她也不敢屈着自己，万一憋出什么毛病了呢？
小婢女年纪实在小，一看就没经过什么事情，闻言呆了呆，道：“秉老夫人，园子里的茅房只有前院宴客的地方有，这后花园中没什么休息的地方。”
顾田氏回头看看，她们一路赏花，已经跨了大半个园子，现在再回去可太费时间了，说个不好听的，老太太能不能撑到回去都不好说。
一旁跟着的莺歌面上有些为难，那小丫头见了，皱眉想了想，忽然灵光一动，道：“我知道了！”
顾田氏和莺歌都看向她，小丫头脸红红的，道：“这园子最西面给侯爷留了一个小院，离这很近，就几步路，侯爷几乎没来过，那边也没什么人，我带您去那边吧。”
莺歌想想，没觉得有什么太多不妥的，事急从权，想来也是可以的。
于是她点点头，带着顾田氏跟着小丫头往西边走去。
走了没几步路，果然见到有个藏在绿茵中的小院，院墙遮遮掩掩，乍一看根本不会被注意到。
小婢女领先一步，推开院门往里探了探，放心地呼出一口气，回头道：“想来侯爷仍然没来，这院子平日也是闲置不用的，只有一个看院门的退下来的伤兵，我看他没在，许是去哪吃酒了，老夫人只管去吧，我在这里守着。”
“就是那个屋子。”小婢女还给顾田氏指了指路。
顾田氏见状道了谢，小婢女连说不敢。
顾田氏进门去，照着小婢女指的方向过去。
莺歌也在院外等，她家老太太这种时候不爱叫人跟着伺候。
顾田氏进院，院里果然没有人，她进了茅房，解决了一下个人生理的问题，出来之后却听见院子影壁之后有点动静。
她怀着好奇转过去看了一眼，却见一个矮小的汉子正在院子中洒扫。
院子正中摆了一口装满水的大缸，那汉子打着赤膊，挥舞着扫帚，蘸着缸中的水正洗刷院子。
只是那赤裸的肩颈背上全都是血肉模糊的烧伤，虽然早已结痂，但烧伤留下的疤痕仍然提醒着看见的人他曾经有多疼。
那汉子听见动静，回头看，是一个不认识的老夫人，想起今日府中大小姐开园宴客，便咧嘴笑了。
嘶哑的声音从被灼伤的喉咙里吐出：“老夫人是不是走错地方了？”
顾田氏看见了他的脸，只能用面目模糊来形容。
但是她一把年纪，什么风浪没有见过，闻言解释了原委。
她看着这人，心想，应该就是那小丫头口中看门的伤兵了吧，不由得又因此想到了自己的两个杳无音信的儿子。
她正巧也走累了，坐在院中的石墩子上，问道：“孩子，你这伤……是打仗打的吗？”
那汉子扯着嘴笑了一下，脸上僵硬的皮肉整个都动弹了，看着更加可怖，嘶哑着道：“是……有五年了吧，当年先朝梁王反叛，咱们周老将军领着玄甲军攻城，城墙上热油一浇，我便这样了。”
说完他又挺满足地笑了：“我算是走运的了，还捡回一条命，当初伤兵营里烤肉味久久不散，多少兄弟生生熬了七八天才没的。”
许是很久没有和不带异样眼光的外人聊天了，这个汉子打开了话匣子：“还好咱们周老将军，不，现在该叫公爷了，公爷仁善，给我们这些废人找了个糊口的活计干，不然活着也没什么意思了。”
顾田氏皱着眉，问道：“你家里没人了吗？怎么能说活着没意思呢？”
汉子苦笑一声，道：“我家中老父老母早没了，就剩个漂亮媳妇，有个丫头有个小子，我如今这副样子，那还有回去的必要，我媳妇带着闺女儿子改嫁才是好出路，就让她当我死了吧。”
顾田氏岁数大了，最易共情，听到这就想起了自己大儿二儿是不是也不敢回家，在哪个犄角旮旯猫着呢。
当下就教训道：“你糊涂啊！虽说你如今是没有老父老母回家孝顺了，可你自己的妻儿你自己不养吗？你虽然面目伤了，可你还有手有脚！你还有国公的抚恤！你自己倒是躲得自在，可有没有想过你家中妻儿是如何寻你的？”
那汉子听得心里难受，捂着脸。
顾田氏叹了一口气，道：“我家里还有两个儿子没回来呢，我们这些人是日也盼夜也盼，哪怕人没了给捎个信也能死心啊。”
他们二人聊的情真意切，各自伤心，可隔着院墙的另一处，身着玄甲脸覆假面的平西侯静静垂首呆立着，仿佛被顾田氏教训的人是他似的，他半晌没有动，不知在想些什么。
院子外，莺歌和小婢女却有些着急了，老太太年纪不算小，别出什么事了。
她们对视一眼，走进了院子，边走便唤：“老太太，您好了吗？”
顾田氏听见她们叫她，对一旁捂着脸的汉子道：“孩子，你好好想想，婶子先走了。”
莺歌见了老太太，心里才踏实下来。
老太太见她急得满头汗，解释道：“碰见个孩子，跟他聊了两句。”
莺歌无奈笑了，罢了，自家老太太。
时候不早，再耽搁下去便有些失礼了，各家夫人小姐便都往花厅处汇合，与周媛一一道别。
临走，还有人拉着李素商的手，道：“武安伯夫人，那副牌研究出来了一定叫我来打！”
李素商笑着都应下来，此次社交真是收获满满，这些夫人将是她未来棋牌室中的一波最好的广告。
回程的马车上，钱春红是一早就靠在车壁上打起盹来，李素商也一直想着生意的事，顾田氏也沉浸在感伤里，一路上竟是谁也没说话就到达了家里。
毓秀园，周媛送走了所有人，来到园子最西边的小院。
院子里，平西侯正在擦他那把几乎不离身的长刀，周媛知道，每当他心绪不宁，他就会擦那把刀。
“大哥，怎么样？”
平西侯沉默了一会，道：“刚才下面人来报，说鹰扬中有人在查咱们。”
周媛问道：“那你的想法是什么？”
平西侯放下擦刀的布，道：“把风声放出去吧。”
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今天从家里回到了工作的城市，舟车劳顿且没有存稿，所以晚了t^t
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