“其实，当时塔姆用鬼针草作为药引子炼制出来的神药，并不能真正使我长生不老，充其量只能让我的情况暂时稳定下来。真正让我恢复健康与容颜的，是大雷魔师的‘魔颜咒’。”女王道出了另一个真相。
志鸣并不惊讶，他始终认为，长生不老只是一个美丽的传说。
“大雷魔师在我临走前，暗自在我身上施了魔颜咒，不仅使病痛消失，还让我恢复成昔日的容貌；然而这并不能长久，而且施咒者要折损很多道行。我一直以为是神药的作用，后来才知道，是大雷魔师在救我。他不忍心让我知道，我历经波折找到的鬼针草，竟然无法炼成长生不老药。”女王的脸上乌云密布。
“陛下后来如何得知真相的？”佐木问。
“回国后的某一天，我突然想到：为何当初塔姆并没有服下自己炼成的神药？难道他不希望自己长生不老？真正为我解开谜团的还是大雷魔师，他来找过我。”女王道出实情。
“他之前就来过这里？”佐木觉得不可思议。
“没错。一天，他用了一种魔幻之术，毫无征兆地出现在这里，神不知鬼不觉。他告诉了我真相，并说，要实现长生不老，只有两个方法：一，吸取年轻女子体内的光华，但被吸者体内必须具备某种特殊元素，这类人极其罕见，可谓万中无一、百年不遇。二，就是把他体内的魔魂球交给我；同时他自己也会迅速衰老、死亡。虽然他愿意用第二种方法救我，但我还是谢绝了，他之前为救我已大伤元气，我不能再让他牺牲更多。”女王的眼神哀怨得像一潭死水。
“大雷魔师肯这样帮你，难道他……”志鸣没好意思说出口。
“没错，就是你想的那样。感情就像潜伏的病魔，哪一天悄然而至，只会让你措手不及。他对我是真心的，可惜我不爱他，只是利用他那份不合时宜的爱来实现私欲。我承认，这方面我比较自私。”女王觉得自己愧对大雷魔师。
“这是一场不该存在的异国之恋…没想到堕入魔界的人也会产生感情。当初他如果没有救女王，今天倒下的人或许是我。”志鸣庆幸地想。
“他并没有强迫我接受魔魂球，只是承诺，某一天他倒下时，一定会将这颗球送到我手上。”女王凝视手中的光球，感慨万千，“后来，他把吸取女性光华的方法教给了我，说日后若遇到符合条件的人，必须毫不犹豫地出手；一旦错过，便要再等一百年。”
“看来陛下去神闇山修炼驻颜秘术，只是权宜之计？”志鸣开始明白了。
“是的，驻颜秘术虽不能实现长生不老，但聊胜于无。我就是靠着驻颜秘术驱除病魔、存活至今的。由于宫内太显眼，不便张扬，我便以镇守地藏冥王的元神为名，留在神闇山的日出之塔里修炼。当然，由于行踪隐秘，几乎无人知道我的实时动态。”女王神秘兮兮地说。
“原来如此。这就能解释，为何从来没人看见过女王上山了。”志鸣想。
“修炼过程起初还算顺利，可由于天灾频发、民众，加上外战不断，国事扰心导致我无法静心修炼。无奈之下，我只好委任卑弥佐为辅政王，自己几乎不再涉政，潜心修炼，希望能熬到那个符合条件的人出现。可越到后期，修炼的效果就越差；当头顶开始大量脱发时，我就知道，驻颜秘术支撑不了太久了。”女王细述辛酸往事。
“后来那个人出现了吗？”志鸣明知故问。
“这就是本王将要透露的第二个秘密。其实，蔡琰并没有被劫走，她一直留在宫中。”女王甩出第二炮。
志鸣早有所料，并不惊讶；佐木倒是比较惊讶。
女王迟疑片刻，说：“只是，她不同以往了。我吸走了她的光华，她只剩下一副躯壳了。”
佐木一怔：“陛下之意是……”
“没错，蔡琰就是本王一直苦苦等待的人。如今她的外表形同七十岁的老妪。”女王直言不讳。
志鸣的内心波澜起伏，在他的设想中，蔡琰不应该是这样的命运。
“修炼不济之后，我一度陷入绝望的深渊，身体瘦如枯柴，形神俱废；就连附在我体内的太阳女神，也无法助我逃离死神的掌控。眼看我体内的阳光正逐渐被死亡阴影所腐蚀，蔡琰竟然如仙女般降临在本国，这简直是急流中的一根救命稻草！是她让我看见了狭缝中的一线曙光。”女王的脸上流光溢彩。
“三年前，蔡琰被伊都国天皇作为贡品献给了我，当时病痛缠身的我早已无心执政，大小事情陆续交给了我那不争气的弟弟去打理，甚至连继位大典都安排好了。我当时并不知道蔡琰就是我所需要的人，见她挺有才华，便把她安放在神祇阁，由睦月的师父负责照顾。当时睦月还没入宫，听说后来是蔡琰举荐她进来的，她们之前就认识了。如果我一早知道卑弥佐的兽行的话，或许不会这样安排了；现在回想起来，真是命运的巧合。”女王慨叹世事难料。
“不久后，睦月进入了神祇阁任职。她的师父、上一任神祇司夏樱非常欣赏她，并多次向我举荐，由睦月来担任下一任神祇司。我当时已心不在焉，便提前写下任命书和颁布令，交给了夏樱。这件事不小心传到了卑弥佐耳中，使得他视夏樱为眼中钉，埋下杀机。后来，卑弥佐设计害死了夏樱。幸好夏樱留了一手，在临死前托人把任命书颁布了，让睦月正式成为新一代神祇司。”女王首次透露睦月师父的真正死因。
“睦月对卑弥佐的兽行一直敢怒不敢言，本以为上位后，他会有所收敛；没想到卑弥佐变本加厉，完全不顾底线，分明在挑战神权。当知道师父是被其所害后，忍无可忍的睦月开始策划复仇，并求助于武藏，在其帮助下与高句丽人结为同盟……”女王滔滔不绝、口若悬河，仿佛对睦月的一切了如指掌。
“那陛下是如何发现蔡琰的与众不同呢？”志鸣问。
“卑弥佐有一次对蔡琰图谋不轨，被睦月所救，睦月无意中发现的；恰巧我就在附近，所以也知道了。我当时就意识到，自己将再度获得新生，所以加强了对蔡琰的保护。”女王说到兴奋处，红光满面，仿佛刚沐浴完朝霞。
“后来，我私下见了蔡琰，向她诉苦。本以为要费力劝说一番，没想到，她竟然很乐意献出自己的光华。于是，我用她的青春换来了现在这副容颜。之后，我依然时常以修炼秘术的名义来神闇山，除了看守封魔圣壶，还有一个原因：方便见大雷魔师。”女王爆的料一个比一个猛。
“难道…你们想搞塔震？”志鸣再次浮想联翩。
“…我听不懂你的话。日出之塔是我和他见面的最佳场所，因为无人知晓。当你们进入山中时，我们正好也在塔内，你们的身份信息很快被鬼武士读取并传了上来。大雷魔师立刻告诉我，其中一人正好是他日夜想除掉的宿敌，曾与其在大汉交锋两次，均以微弱的差距败北，如今终于有机会一雪前耻！于是，他利用奇术远程点燃石灯，为你们照亮上山的路。当你们闯到山顶时，他忽然担心打斗时会误伤我，便用魔幻之术先把我传送回了皇宫。之后……”女王毫不遮掩地道出一切。
“原来如此，看来大雷魔师不是为了追杀我才来到这个国家的，这只是一个天大的巧合！这样说来，他是为了激怒我才临时跑去对付关羽将军的！是我害了关将军！”志鸣想到这儿，揪心不已。
“蔡琰恰好在我最需要的时候出现了，难道不是上天对我的恩赐？本以为大雷魔师可以保住性命了，没想到他竟败于你手。”女王并没有留意志鸣表情上的变化，眼角竟渗出一丝银涟。
“蔡琰…她真的是自愿的吗？”志鸣忍不住问。
“对，她是一位善良而固执的人。我把真实情况告诉了她，也征求过她的意见。她很同情我的处境，在得知我是太阳女神的化身后，竟然二话不说就同意献身了。变老前，她留下一句话：花开本无期，花落终有时；花开之时香满枝，花落之时尘归天。”
“什么意思？”二人齐问。
“我当时的理解是：人的出生是偶然的，死亡是必然的；生前成就再辉煌，死后也不过是一捧黄土。潜台词是，她认为自己的辉煌时期一去不返，此生回国无望，生无所恋，不如把青春献给我，希望通过我的神圣之躯让自身灵魂得到升华。”女王的语气里满是感激之情。
佐木不知不觉想起了千晴，此刻千晴的魂魄也化为魂精灵附在他身上，陪伴他度过余下的武士生涯。
志鸣也想起了雪蝉，也许此生无缘，但却能通过某种方式，让二人的灵魂融为一体。
“如果蔡琰还在宫中的话，被人劫走的又是谁？”志鸣忽然想到这点。
“只是一个替身。其实，九隐并没有死，他用‘换头隐术’让你们误以为他已死。被劫走的人是蔡琰的替身，九隐在其身上施展的换头隐术足以蒙蔽世人的双眼，包括睦月。我想，这就是对蔡琰最好的交代了吧。”女王看来还是一位重情义之人，并非世人眼中的暴君。
“难道亲王和睦月都没发现，后来的蔡琰是替身吗？”志鸣对九隐没死一事倒不太惊讶，他早已料到，佐木不可能轻易打倒他。
“变老之后，蔡琰请求我对外保密，并把她安置在一个隐秘之处，与世隔绝，直至终老。她让我一定不要告诉睦月，生怕睦月知道她的现状。于是，我才会考虑找个替身，这也是经过蔡琰同意的。我千挑万选，终于找到一个与蔡琰在各方面都如出一辙的替身，让九隐施了术。蔡琰隐居之后，替身补位，世人不知，只有天知地知。后来我才知道，蔡琰这样做还有一个原因，就是为了摆脱卑弥佐的魔掌。我太宠着这个弟弟了，我对不起她。”女王深感愧疚地说。
“如果天知地知的话，天御龙神应该也知道，他为何不告诉睦月呢？”志鸣实在想不通这点。
女王微抿唇瓣，说：“别急，等会自有分晓。”
“她真的不打算离开这里了吗？”志鸣认为蔡琰即使变得白发苍苍，思乡之情依然如初。
“很遗憾，上天和她开了个致命玩笑，就算她回国了，身份也无法被世人所认可。我承认是我害了她，但我别无选择。当替身被劫走后，我认真想了一下，发现当初想错了，蔡琰想表达的意思，应该远不止此。”女王凝眸注视前方。
“我明白她的意思。‘花开’代表新皇朝的崛起，‘花落’代表旧皇朝的衰落。前半句是指：一个新国度不知何时会诞生，但总有没落灭亡的一天。‘香满枝’代表和平，‘尘归天’代表战争后的惨境。后半句是指：新皇朝在崛起之际，总有太平盛世之秋，但只要有人类，就有战争，这是不可避免的。不管是内战还是外战，都将导致国家衰落，让外邦乘虚而入，蚕食吞并。换言之，她暗示陛下不要再刻意发动战争，不要让本土变成白骨露野、哀鸿遍地的人间地狱。她希望用自己的光华来换取世间和平。”志鸣深入浅出地诠释蔡琰的“遗言”。
女王被这一番言语深深触动，没想到眼前这名年轻人竟如此明辨是非、胸怀格局。她一时情难自禁，两行泪泉倾泻而下，说：“正解。本王也是最近才领悟过来，故沉下心来思考许久，终于有了答案。我想通了，哪怕再多的战争也换不来永久性和平，只会引发更多的战争；所以本王绝对不会再发动战争，除了保卫战。我言出必行，这也算是对蔡琰救命之恩的回报。”
听到这话，佐木之前的疑虑终于一扫而空，情不自禁地跪倒在地，磕头谢道：“感谢陛下开恩！”
“道个谢竟要五体投地？”志鸣觉得这边的礼仪太夸张。
“别高兴得太早，我不出兵不代表卑弥佐不会出兵，这个国家迟早要由他来掌控，他才是邪马台国日后的真正君主。”女王扶起佐木，严肃地说，“你们要明白，和平的日子总比战争短暂，避免战争的最好办法是富国强兵，对吧？”
二人若有所思地点点头。志鸣从她的眼中看到了一幅正被烈火吞噬的战略版图，看来她的野心正在慢慢消退。虽然难以理解，但事实就是这样，也许是蔡琰和大雷魔师的行为感化了她；加上志鸣二人的努力，让她大彻大悟了。
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