虽然迷香气体没有扩散,但志鸣依然闻到了残留的气味,惊道:“糟了,这是酥红散!佐木兄,抓紧时间解决对手!”
麻衣像是受到了精神控制,穷凶极恶地举刀劈来,速度快得连刀的攻击轨迹都出现了残影。
志鸣以游隼掠空之姿疾速闪过,刀芒如银光般在对方眼前一闪而过,足不沾尘已将对手武器震落。
随即,他左掌顺势一送,空气迅速凝结成晶,一股劲气波将麻衣震飞出去。
麻衣顿时倒地不起,看来受了内伤。苏醒的野兽终究不敌猎人的枪炮。
佐木也以“单手夺刃”之技制住美优,一鼓作气将其击倒。他自己也累得不轻,没想到对付一个女武者也要耗费这么大气力。
千叶让武士抬麻衣二人去疗伤,拍着手掌走过来说:“二位的武功让我大开眼界,佩服,佩服!陛下果然没说错,你们的确有能力打败鬼武四天王。”
“不是有能力打败,是已经打败了。”志鸣纠正她。
千叶莞尔一笑,不作解释,侧身做了个迎宾的姿势,说:“二位请随我进去见陛下吧。”
“奇怪,看她的样子,难道鬼武四天王还有没死透的?”志鸣带着疑问进入了圣女の社。
路上,他回想起刚才的战斗,想:“我认得那就是酥红散的气味。古柏斯说,那是由贵霜帝国的月氏人研制出来的一种高级迷香,怎么会出现在这个国家?难道…女王的魔掌已经延伸到西方去了?”
想到这儿,他顿觉毛骨悚然;不过转而一想,一个小小的邪马台国,势力怎么可能扩张到那边?中间还得绕过一个大汉呢。或许自己想多了,估计是从黑市上流传过来的吧。
佐木倒没有想太多,他只想确认女王不会进攻伊都国;对他而言,这才是此行的真正目的。他必须给自己、藩府乃至国民一个交代。
二人再次见到了女王。女王一早便料到美女保镖非其对手,丝毫不觉意外,依旧热情满面;只可惜,二人已无心领情。
千叶退出后,志鸣从怀中掏出若隐若现的魔魂球,开门见山地说:“陛下,这是你一直想得到的东西。它的主人已死,我欲将其交予你手。”
女王眼前一亮,像找到了失散多年的姐妹,说:“魔魂球!这东西竟然会自动送上门来!看来他没骗我!”
“他是谁?还是指她?”志鸣很想问,但最终忍住了。
“如此说来,那位来自汉土的魔道师被你打败了。他曾经说过,被人打败之日,一定会设法将这颗魔魂球送到我手上。”女王的脸上五味杂陈,既有惊喜,也有失落;既有自信十足,也有忧心忡忡。
“看来陛下之前就认识他?”志鸣觉得这关系网挺复杂的。
“没错。好几年前,我被查出得了不治之症,药石罔效,国内所有顶尖薬师均束手无策。后来,为了求生,我秘密去了一趟大汉。”女王又爆出猛料。
“陛下你…去过大汉?!”志鸣目瞪口呆;佐木也倍感意外。
“没错,全程低调行事,宫内鲜有人知,亲王也是后来才知道的。我听说大汉有一种神奇的药草,可以治愈我的绝症,所以前往彼岸寻找这种救命药草。”
“什么药草?只有大汉才有吗?”志鸣觉得很不可思议。
“就算找到药草,没有深谙其道的薬师炼制成丹也是徒劳。”佐木补充道。
“当时我在江东遇到了一位魔道师,他为我指了一条明路。原来,他平日修炼魔道的所在地——魂冢山上就生长着这种神奇的药草,它的名字叫——鬼针草!”女王一想起这事,马上容光焕发。
“鬼针草?”志鸣和佐木闻所未闻。在当时的年代,鬼针草并不算常见。
“没错,听说只有极少数阴气汇聚之地,才能生长这种喜阴植物。其实神闇山上也有,只因阴气不足,生长量太少,无法保证效果;加上没有炼药师,我只好绕远路去了大汉。听说大汉有一位神医叫‘华佗’,会炼制各种神药奇剂。如能找到鬼针草和这位神医,我就有救了。”女王的表情仿佛回到了当初。
“看陛下现在的气色,似乎成功了?”志鸣小心翼翼地问。
“算是,也不算是。”女王微微颔首,说,“我当时秘密乘坐一条小船,由几名便装隐客护送着漂洋过海。几乎所有人都以为我在神闇山修炼秘术之时,我早已踏上前往大汉的海上航路。登陆后,我遇到了两个能改变我命运的人。”
“谁?”志鸣急于知道真相。
“一个就是刚被你打败的魔道师,另一个叫赵承。”女王据实陈述。
“赵……”志鸣话到舌边,赶紧改口,“大汉姓赵的人太多了,不知陛下所指为谁?”
“他是江东第一大善教——天谷教的教主。”女王一字一句地说。
“果然是赵教主!没想到女王竟然遇见了他!亲王也说认识他。赵教主究竟惹上了什么麻烦?”志鸣惊讶地想,但不敢说出口。
“陛下竟然还有这种经历?”佐木一个都不认识,只是觉得奇怪。
“他们俩一个帮了我,一个害了我。这事说来还有点尴尬。”女王睫毛一张,捂嘴自笑,不知是忍俊不禁还是强颜欢笑。
“照此看来,帮他的人必定是大雷魔师了,那赵承就是害她的人了。赵教主到底犯了何事,得罪了倭国女王?”志鸣忽然怕女王耍手段祸害天谷教,但还是故作镇定地听着。
女王正想继续说下去,忽然千叶闯了进来,对其附耳低言了几句。
女王脸色一沉,用邪马台语叮嘱了她几句。千叶匆匆退下了。
女王沉思片刻,对二人说:“好了,今天到此为止,不多说了。志鸣君,感谢你亲自送球过来,本王收下了。”
说罢,她伸出手来接球。志鸣却把手往回一缩,一本正经地说:“陛下,我想我们必须遵循等价交换的原则。既然不肯说完,那可否给我一样东西?”
女王一愣,随即笑道:“志鸣君,你可真会说笑!本王不是说了,你们拯救了琊城,可以去领取奖赏吗?”
“不,一码归一码。陛下是个聪明人,应该知道怎么做。”志鸣凝眸注视女王的眉心,寸步不让。
“让我猜猜…你想把睦月带走?”女王斜着眼看志鸣。
“…陛下,请原谅我刚才的无礼,但我的确没这种想法。我只想得到更强大的力量。”志鸣一边回避女王的目光,一边表达自己的意愿。
女王潇洒地挥动衣袂,用魅惑的“侧脸杀”对二人说:“难道你们不知道这是哪里吗?你们当真以为,自己有讨价还价的余地?”
佐木碍于立场,不好表态。志鸣干脆豁出去了,说:“我们当然清楚自己的处境,但也请陛下认清目前的形势:一,没有保镖在场,陛下就不怕我们劫驾?二,陛下当真以为,那些高句丽人已经放弃攻城了?”
“不,我不这样认为。”女王不假思索地说,“高句丽人不可能放弃这个大好良机,他们策划这场袭击已不是一两天的事,目前正在城外养精蓄锐,蠢蠢欲动。关于劫驾一事,我劝你们还是打消念头吧,我完全有能力自我保护。”
说罢,她的掌心升起两团火球来,顿时整个冥想室像被灼热的熔炉,令人窒息;四面墙壁都被高温气流灼裂了。二人不禁退了一步。
“看来她果真拥有太阳般的力量!”志鸣不想参加这种“高温派对”,赶紧说,“没错,那些敌兵还潜伏在城外,像一群虎视眈眈的野狼。如想保住琊城,在下有两个建议,可供陛下参考。”
“什么建议?”女王掌心上的火球消失了,室内温度渐渐回复正常。
“第一,必须确保神祇阁人员、特别是睦月小姐的安全。虽然她并没有私通敌国,但至少在某一方面可以约束敌兵的行为,这一点毋庸置疑;退一步讲,她有预知未来的能力,至少能提前让城中做好防范措施,尽可能减少战争带来的伤害。”志鸣虽然见识到了女王的实力,但仍要保持气场,不能退缩。
“既然她能预知未来,为何不能预知高句丽人的入侵?或者说,其实整件事都是她在预谋?至少她也有份参与?”女王反将一军。
“……”志鸣一时无言以答,后悔自己装逼过头了。
“陛下,我想志鸣君的意思是,睦月虽然一心爱国,但由于…”
“不必多言!”佐木还没说完,女王打断了他,说,“睦月的事本王比你们清楚!当初本王看走了眼,竟然把她扶植到神祇司这个职位,真是失策。至今仍有很多人认为,整个神祇阁都是我的人!”
“恕我直言,陛下所言‘看走了眼’是什么意思?”志鸣不解。
女王似有难言之隐,一言不发。二人也不敢再问,只好静待片刻。
许久,女王终于开口了:“关于睦月之事,本王心里有数。放心,本王不会再为难她,就当是对你们拯救了琊城的报答吧。其实,本王刚收到消息,城外的高句丽人已经有所行动了,很快就会兵临城下了。”
“不会吧?我只是随口一说,竟一语成谶?就算敌军卷土重来,她怎会知道得这么快?不可能是睦月告诉她的,难道城外有细作?”志鸣有点想不通。
想到这儿,他说:“陛下,刚才我说有两个建议,第二个是:请允许我们暂且留下来,助贵国一战。”
“问题是,你们有何理由帮助我国退敌?”女王双手一展。
“理由很简单,我们不希望再引发新的战争。”志鸣上前一步,说,“希望陛下能把一些不为人知的秘密告诉我们。实不相瞒,我隐约感觉,蔡琰还留在都城内,故内心时不时响起一个声音,提醒我必须去追查这件事的真相。”
女王怔了一下,重新放下姿态,语重心长地说:“每个国家都有自己的秘密,本国也不例外,包括蔡文姬之事。新的战争即将爆发,我劝你们还是及早离开,不要多管闲事了。有些东西,你们惹不起的。”
“陛下,我们从来不会主动惹事,但既然火已烧身,还得出面解决。没错,我们无权过问一切,我也可以直接把这颗球放下,然后若无其事地离开。但有一点请陛下明察,我们是本着追求和平之心来到贵国的。佐木是为了让伊都国免受战乱之害;我则是为了把蔡文姬送回家乡,让她回到自己家人…或者主人身边,借以消除一些战争导火线,虽然最终事与愿违。到了这一步,我想我和佐木都与这场战争脱不了干系,所以还请陛下视我二人为同盟,把该告诉我们的都说出来吧,我们一定会全力协助贵国退敌。得到的信息越多,对我寻人就越有利,甚至能避免一些可有可无的战争。”志鸣用恳切的语气说。
“听你的口气,似乎你在大汉也有宿敌?救人一事,与你的宿敌有关?”女王听出了一些倪端。
“…实不相瞒,我来贵国不仅仅为了寻人,更是为了修行。我是一名武者,自然不会放过任何一次修炼的机会。神闇山之事,相信陛下也知道,我们打败了鬼武四天王,也藉此机会提升了自己的功力。”志鸣的回答比较隐晦。
“鬼武四天王……”女王长叹一声,“九隐说得没错,魔鬼始终阻挡不了神与人类的决心。”
“到底神闇山有何秘密?陛下为何会去那里修炼秘术?听山下的茶庄伙计说,那里原本是一座很普通的山,根本没有鬼怪。”志鸣干脆直问了。
女王思索片刻,说:“我可以告诉你们关于神闇山和我的秘密,作为交换魔魂球的条件。其实,本国与其他国家一样,名义上是人类自行管理,实质上都要受神界所主宰。六年前,地藏冥王因与众神不和,欲泄愤于人类身上,便私自违反天地法则,制造了一场惊世大地震,群岛诸国均受到波及,死伤惨重。关于地震之事,我想佐木君应该记忆犹新。”
佐木点点头,这是一段不堪回首却又毕生难忘的惨痛经历。
“后来天御龙神出面终止了这场灾难,并将地藏冥王的元神封禁在‘封魔圣壶’内,贴上神界封条,埋在神闇山的某处。只是,从那时起,也许是因为地藏冥王的魂气从壶内泄露出来,神闇山开始滋生鬼怪。”女王道出了鬼山秘密。
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