庞统和杨极回到了总部山寨。教徒入内报告教主。
“庞老师回来了？快请他进来！”教主迫不及待。
庞统进来坐定后，教主说：“有件事要与老师商量一下。刚才九酉教派人送来婚书，内言要与我教联姻，从此化干戈为玉帛。不知老师有何看法？”
“联姻？”庞统接过婚书，细读了一遍。
“对，霍尤（九酉教教主）想让我把鱼儿许配给他儿子。”
庞统喝了一口茶，问：“教主有何想法？”
“我抓不定主意，所以想请教老师你。”
“如果我是教主，一定会拒绝。”
“为什么？婚书里说得很明白，不做朋友便是敌人。”教主虽然不是胆小怕事之徒，但也不想无事生非。
“此事必有诈。自古正邪不两立，联姻很明显就是个幌子，对方另有所图。假如我方答应了，公主嫁到那边去，她将成为永久性人质，对方就可以肆无忌惮地对我方提任何要求了；假如我方拒绝联姻，对方将以此为藉口，挑起新的事端。也许这就是九酉教的真正目的，不管我方答应与否，他们都会寻机滋事。所以，暂时不能作出任何回应。”
教主深有体会地说：“老师所言甚是，我深有同感，可这事也不敢拖太久，总得给对方一个说法。该如何是好？”
庞统想了一下，说：“这样吧，我回去和其他人商量一下，明早给教主答复。”
“嗯，也好。外面准备了饭菜，老师先去用餐吧。”
庞统谢过教主，去用餐时见到了杨极，一时不知道怎么开口说这事。
杨极觉出他的表情不对，便问缘故。庞统说：“九酉教又来生事了，这次可不简单，跟你有一点关系。我们今晚再好好商量对策吧。”
当晚，庞统和杨极、公孙杰三人在房中议事。公孙杰是庞统的好友，年纪与其相仿。
庞统将九酉教欲联姻之事告诉二人，二人听后皆表反对，尤其是杨极。
庞统说：“看来我等观点一致。问题是，若拒绝了，九酉教将以此为借口引发新的战事，这可又害了教中弟兄，真不好办。”
“打就打，怕什么！我宁愿赔上这条老命，也要与他们决一死战！反正又不是一次两次了！”公孙杰态度坚决。
“不联姻就要开打，这什么逻辑？太荒唐了，他们真是活腻了！”杨极义愤填膺，他想，就算自己娶不到公主，也绝不能让她嫁给坏人。
“看来九酉教这次是非打不可了。我想了很久，也许只有一个办法才能保护天谷教。”庞统说。
“什么办法？”二人齐问。
“转移视线法。杨极，这下看你的了。”庞统拍了拍他的肩膀。
“看我的？什么意思？”杨极不解。
“用你的本领去把血龙剑偷回来！”庞统道出了惊人的想法。
“啊？！”杨极和公孙杰同时吓了一跳。
“血龙剑就放在他们的神庙中，只要你去把它偷回来，再还给他们一把木剑，在剑尖插一纸条，诈称是山越所为，则可将矛头指向越族，我们天谷教就可以坐山观虎斗了。”
“这招能行吗？”杨极觉得这个想法过于简单。
庞统如此这般地说了一遍，二人听后认为可以一试。
“会不会有人怀疑是我干的？”杨极还是担心。
“应该不会，对方不知道本教有一位神偷，就连本山寨也没几个人知道。”
杨极还是有所顾虑。庞统说：“你放心，公主之事我会帮你的。现在本教的生死存亡就掌握在你手里了。”
“……那我几时行动？”
“等汇报教主后立即行动。”
“可本教与山越并无结怨，这样做会否有不良后果？”杨极顾虑重重。
“山越乃吴之大敌，陷害山越就等于帮助吴国。没事，干吧！”庞统鼓励他。
“你不会失手吧？”公孙杰有点担心。
“放心吧，中原神偷可不是浪得虚名的。只要是对本教有利之事，我一定尽力办妥！”杨极胸有成竹。
“若计划成功的话，凭九酉教的本性，这场斗争是不可避免的。”庞统若有所思地说。
其实，他是想借机牵制越族的主攻力量，在一定程度上减少吴国的后顾之忧。血龙剑乃九酉教之圣物，一旦被盗，将激起全体教徒的共愤。
次早，庞统私下见了教主，将自己的计划告诉他，并说：“此事除我们四人外，绝不可让其他人知道。一旦泄漏风声，后果不堪设想。”
教主说：“这我清楚。老师的计策固然是好，但风险还是挺大的。不知霍尤会否怀疑是我教所为？”
“我想不会。霍尤有勇无谋，何况他与越王有旧仇宿怨，这回肯定上当。”
“好！老师果然智谋高深！”
“教主，事成之后再夸我也不迟。”
当天下午，杨极整装待发。教主专门为他准备了烈酒壮胆。
“记住，千万别失手，全靠你了！”公孙杰叮嘱。
“我都说了一千遍了，我不会失手的。为了本教，我一定顺利完成任务！”杨极喝下烈酒，信誓旦旦地说。
“记得依计行事，不然就白干了。”庞统再次提醒。
“你们放心，完不成任务我誓不回来！我走了。”杨极带上木剑和庞统用越人的口吻写下的挑衅书（书上盖有庞统伪造的越族印鉴），乘夜出发了。
杨极一路前进，径往九酉教总部黑峥山而来。进了山已是子时，他把马栓在一棵树旁，按照庞统给他的地图上的指示，悄然潜到神庙附近。
此神庙专供九酉教摆放圣物及搞各类仪式用，建筑物的外立面风格诡异，前后大门各有两名巡兵，正靠在墙边打瞌睡。这几天没有特别活动，一般情况下也没人敢闯入这里盗窃，所以神庙的看守不太严。
杨极用娴熟的身手绕过巡兵的视线，从侧窗进入了祭祀大厅。这里灯光很暗，他远远望见了摆在大厅正中央的宝剑，旁边还放着一尊小金像。虽未曾见过，但凭直觉，他认定此剑就是血龙剑。旁边还有一个守庙人，坐在木摇椅上昏昏欲睡。
他蹑手蹑脚地来到守庙人附近，从怀中取出火折子，往前吹了一口气。一股迷魂香直飘过去。
守庙人闻到一股怪味，本想起身查看究竟，还没站起，已被周公拽走。
…………
不愧为中原神偷，不愧为左慈门下的高徒，杨极果然不负众望，顺利从神庙中盗走了血龙剑，并于次日傍晚返回天谷教。
他来到指定的地点，教主、庞统和公孙杰早已等候在此。此事高度保密，只有四人知晓。
“得手了。”杨极将用黑布包裹的血龙剑交给教主。
“嗯，干得好，太高效了！”教主把剑交给公孙杰，“就由你负责保管吧。”
“是。我把它藏在一隐秘处，绝对无人知道。”公孙杰接过剑说。
“杨极，我一定会重赏你！”教主说。
“教主不必重赏，只要能把公主许配给我，我将感激不尽！”杨极不知哪儿来了一股勇气，突然倾心吐胆，说出了埋藏心底的夙愿。
他的话吓了所有人一跳，包括他自己。教主丝毫没有心理准备，竟一下子无言以对。
庞统顺势说：“教主不妨考虑一下。我与杨极相识了两年多，他的人品我最清楚。虽然他是个大盗，但却是一位正义的大盗,而且对本教的经济贡献很大，更何况今天还立了大功。也许他的身份还配不上公主，但我觉得这并不是重点，最重要的是，他对公主的爱是真诚的、不容置疑的，他能保护公主并给她幸福，这就够了。”
公孙杰也帮忙说了一番好话。教主毕竟还是明理之人，说：“你们说得对，人品比什么都重要，何况杨极对本教确实贡献挺大。放心，我会跟她说的，至于她愿不愿意，我可不敢保证。”
“谢教主！”杨极高兴得跪了下来，“我会努力的！”
教主扶起他，再次强调：“盗剑之事必须高度保密，绝不能走漏半点风声！”
“是。”三人齐声应道。
…………
清晨，当美梦已过的守庙人睁开眼睛并习惯性地伸完懒腰后，发现以香火和神像供奉的血龙剑变成了一把普通木剑时，其第一反应就是某位教徒的恶作剧；当看到剑尖上插着一张纸条时，他疑惑不已；当看清纸条上面的内容时，他发出了撕裂天空的尖叫。
神庙里传出尖叫声可不是一般事故，不多久，一大批教徒涌了进来，大家都觉得这个尖叫声的音量已超乎寻常范围。
“你…你们看！”守庙人用不听话的手指着金龙架上的木剑说。
众人不约而同地步其后尘，集体尖叫起来——血龙剑不见了！
守庙人拿着木剑和纸条一路跌撞进山寨，要报告霍尤。
“大…大事不好了，教主，血龙剑被……偷了！”守庙人气喘吁吁地闯进来，见到教主时已快不省人事了。
“你说什么？！我们的圣物血龙剑……”霍尤赶紧接过挑衅书一读，把书撕个粉碎，又将木剑敲碎。
“教主，这是怎么回事？”一名参谋问。
“岂有此理！”霍尤愤怒地说，“那些山越盗走我们的圣物，说我们脆如朽木，还说要报六年前的仇！哼，六年前的仇正是我所要报的！我要他们为我的左眼付出代价，更要夺回我们的圣物！”
六年前，霍尤在与越王的一场纷争中，被敌箭射中了左眼，从此成了独眼龙。他一直想寻机报一箭之仇，今天突然看到对方如此气焰嚣张，怎能不怒气冲天？庞统就是紧紧抓住了这点，才轻易让他上钩的。
霍尤对众人说：“血龙剑乃本教圣物，神圣不可侵犯，如今却被山越盗走，我们要不要去夺回来？”
“要！”众人齐声呼应，个个皆亡命之徒。
“他们无视本教存在，尽情侮辱我们，还让我失去了一只眼。要不要找他们算帐？”
“要！”
“山越欠下我们的累累血债要不要一次偿清？”
“要！！”呼应声一浪胜一浪。
“那我们什么时候去找他们算帐？”
“现在！”众人不约而同地喊。
“嗯。”霍尤扫视群属，“三巨头可在？”
“在！”三巨头齐声应道。
“山越的基地遍布各地，但我估计能干出这种事的，只有三个地方。吴达，你率五百名精兵去攻打狸山；周谡，你率五百名精兵去攻打乌巢山；马俊，你率一千名精兵随我去攻打狼骨山，我誓要杀了越王！现在赶紧去部署，一个时辰后在大门集合！”霍尤一刻难耐，急于给山越一个措手不及。
“是！”三巨头分头部署去了。
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