曹德听曹恪说大军应该绕路去樊县，不应直接去亢父，不由得愣怔片刻，问道：“我儿何出此言？”
“理由有两点。”
曹恪站起身来，走到曹德的公案前，掰着手指头，说道：“第一，樊县紧临东平，西北就是宁阳县。此地一旦丢失，势必会威胁到东平的安全。东平的驻军就是我们无盐营，现在为救亢父，已经全部被孩儿带出。”
曹德猛然醒悟过来，道：“不错，目前东平境内已无驻军，守备空虚。”
曹仁瞥了曹恪一眼，冷笑道：“现在敌军三四万人正围攻亢父，你这孩子不想着怎么快点赶到城中，协助李校尉他们守城，却一门心思想着保住东平？”
“堂叔稍安勿躁。”
曹恪从容不迫地说道：“保卫东平的安全只是其一，还有其二。”
“好，说说你的其二。”曹仁冷冷地道。
曹恪道：“其二，樊县距离任城只有不到五十里路程。我们率大军进驻，就可以和亢父守军形成掎角之势。陶恭祖担心归路被截，定会分兵北上，来攻樊县，这样一来，亢父守军的压力必能大大减轻。”
曹仁听了曹恪的一席话，眼前一亮。
想不到面前这个堂侄，颇知兵事。
哦，对了，听孟德说不久前棘奴曾经向仲道献计，一举诱杀了东平北部二十四座山头的大头领，并招降山贼七千余人。
此子不凡啊，我只怕是小看他了。
曹恪问曹仁：“堂叔觉得小侄说的有道理不？”
“极有道理！”曹仁先前满脸的不屑之色已消失不见，语气也变得和善起来。
他转过头来，对曹德道：“小弟认为，我们应该采纳棘奴的建议，转道去樊县。”
曹德道：“樊县那边的状况如何，甚至这座城池还在不在我们手上，我们都还不知道。”
曹恪道：“孩儿不久前已经派人探明，樊县还在我们的手上，县令正征发城中军民数百人守城。我们应该抢在敌军北上之前，控制此城。”
曹德思量片刻，最终采纳了儿子的建议：“那好，我就让全军将士在今晚四更造饭，五更就出发去樊县。”
他又说道：“只是李校尉他们还不知道我们已经赶来，为安亢父守军之心，我觉得应该派支军马冲破敌军包围圈，赶到城下，向守军报信。”
“暂时不必。”
曹恪摇了摇头，道：“这里离敌军营寨也只有大约十六七里的路程。阿翁可在大部人马开拔之前，安排一人领兵两千固守此寨，并在寨中多树旗帜，作为疑兵。而我们的大部人马则从后门出营，悄悄绕到北边大路上，再转道去樊城。”
曹仁不解其意，剑眉微皱，问道：“有这个必要么？”
“大有必要。”曹恪道，“敌军斥候看见我军营寨末动，旗帜未减，就会以为我们万余大军仍留在金屯乡，不会起疑。万一陶恭祖得知我们主力转去樊县，提前调兵北上，到时候我们就被动了。”
曹德和曹仁闻言，都颔首道：“有道理！”
曹恪又道：“等到我们赶到樊县之后，留守金屯乡的兵马再冲破敌军封锁，进入城内向守军报信也还不迟。”
曹德问道：“那派谁留守金屯大营为好？”
曹仁道：“可派牛文贵（牛金字文贵）牛司马领兵留守此寨。”
曹德于是让牛金上前，命他在明日大军开拔之后，领本部两千人马留守此寨，等时机成熟之后，再引兵突击到城下扎营，并向守军报信。
牛金道了声诺，领命而退。
……
次日五更时分，曹军八千多人陆续出了金屯大营，走了六十多里，于当天傍晚赶到樊城的西郊。
这个樊城不是历史上关羽水淹七军的那个樊城，而是指的兖州任城国境内的樊县县城。
关羽水淹七军的那个樊城位于荆州，只是与襄阳隔汉水相望的一个聚邑。
曹恪骑马走在曹德的后面，不多时看见前方有个斥候打马赶来。
斥候在曹德身侧勒住马，拱手禀道：“东南方向廖沟河西岸，发现大队陶家兵马。”
曹德吃了一惊，连忙问道：“距离这里有多远？”
“大约二十里。”
“他们有多少人？”
斥候禀道：“五千左右，他们看起来也是刚到不久，目前还在河边修建营寨。”
“他们知道我们到达樊县的消息吗？”
“卑职判断他们还不知道我已经赶到此地，因为路上没有发现他们的斥候队。”
“知道了，你退下吧。”
曹德喝退斥候，对骑马跟在身侧的曹仁和曹恪二人说道：“看来我们来得很及时！”
曹仁道：“现在敌军初来乍到，还在安营，想来防备不足，我军趁机突袭，强攻敌寨，想来能够在敌军立足未稳之时将他们一举击退。”
曹德寻思片晌，摇摇头，道：“我军将士从金乡出发，走了六十多里路，早已疲惫不堪，如何还能再战？再说，我们的兵力除去留守金屯大营的两千人之外，就只剩八千余人了，对比敌军的五千人，也不占太大的优势。”
曹仁想不到自己这位堂兄在军事上也是个有想法的人，并不是个什么都不懂的草包，对他的看法也有了些许改观。
他听了曹德的话语，想想也对，道：“是小弟孟浪了，那我们直接进城吧。”
曹恪这时心中一动，有了个退敌之策。
他胸有成竹地说道：“我有办法，可以在不动刀兵的情况下让那支敌军知难而退。”
曹德听儿子说他有办法，连忙问道：“什么办法？”
曹恪不紧不慢地说道：“不久天就要黑了，我们所有人马从西门进城后，吃过饭，休息半个时辰，再趁着夜色从北门出来，绕到西郊现在所处的位置，休息一阵后再打着火把进城。这个过程可重复两次。”
“敌军斥候看见，会以为我们的援军人数众多，是他们的好几倍，定然会报与主将知道。敌军主将了解到这个情报之后，会觉得凭他手中的兵力难以攻克樊城，于是率军撤退。”
曹德寻思片刻，问道：“我军进城之后再从北门出来绕到西郊？敌军斥候不会发现么？”
曹恪转过头来，见北边数里远处，有片松树林。
那片树林十分幽深，自西向东绵延到护城河边。
他指着那片树林，道：“我们从北门出来后，钻进密林中，借着月色行军，敌军斥候是不会发现我们的。”
曹德放下心来，颔首道：“好，就这么定了！”
说完，他就将手一招，命令全军将士停下，又让传令兵去通知各部司马依计行事。
不多时，曹军准备完毕，重新开始朝城内进发。
八千人马摆成一字长蛇阵，分成两列，朝东边缓缓而行。走了十余里，赶到樊城西门楼时，天色就已经暗了下来。
进城之后，各部人马在城中安营扎寨，埋锅造饭。
将士们吃完饭，又休息了半个时辰，就在曹恪的带领下从北门出城，沿着树林中的小道绕到西郊。
他们在西郊休息了半个时辰，才点起火把，缓步进城。
进城之后，休息一阵，便再次出城，重复了一遍进城的过程。
这天是八月十三，空中一轮盈凸月高悬。
陶家的斥候发现了曹军来援的情报，迅速赶回大营，报与主将吕由知道。
吕由得报，连忙点起五百亲兵出营，前来查探。
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