曹操见曹德问自己会不会怪兄弟们当初没跟着他起事，而是都跟随老爹去了徐州，不由愣住。须臾，说道：“我怎么会怪你们呢？”
曹德道：“大兄当初起兵讨逆，父亲和兄弟们其实内心都是支持的。只是父亲为了家族整体安危着想，要我们随他暂时远避琅琊，还说这是家族两全之计。他的安排，我们这几个做儿子的不能不听。”
“我何尝不知？”曹操笑道，“其实，我从来就没有怪过你们。”
“当真？”
“当然是真的。”
曹德见曹操没有因为自己当初随父亲迁往徐州，不在他身边替他分忧解难而出言责难，心中甚慰，同时也有些愧疚之情。
曹操道：“现在乱世已至，为兄想要趁此机会，成就一番大业，只是身边缺少人手。你们来了，我高兴都来不及呢，又怎么会怪罪你们？”
又道：“贤弟，你愿意助为兄争这天下吗？”
曹德笑道：“兄长到这里来，是想请小弟出山？”
“不错，不知贤弟意下如何？”
曹德毫不犹豫地说道：“兄长有此大志，小弟自当助你一臂之力。我们兄弟同心，其利断金！”
“兄弟同心，其利断金？”
曹操轻拍食案，笑道：“说得好！”
曹德问道：“小弟能替大兄做些什么？”
“能做的事很多。”曹操道，“比如担任校尉，统领人马随从征战，同时兼领郡守，帮我治理一方百姓。”
“兄长让小弟带兵打仗？带兵可能还行，毕竟在家中管过几年部曲，打仗却是不会。”
曹德连连摆手，脸上神情显得有些不自信：“至于兼领郡守，更是不行，小弟没有做过，只怕难以胜任。”
曹操笑道：“没做过可以学。”
停顿片刻，又道：“我让贤弟行扬武校尉。同时向朝廷上表，让你兼领东平相，如何？”
所谓“行扬武校尉”，其实就是代理扬武校尉的意思，只因校尉需要朝廷任命，而现在天子还在长安，受董卓余党李傕、郭汜等人的监视。
曹操作为当初讨董联盟盟主袁绍任命的“行奋武将军”，没法直接向天子上表请他下诏任命曹德为扬武校尉，只能让自己的二弟暂时代理。
至于“表”曹德为东平相，也不过一种形式而已，毕竟现在天下分崩离析，朝廷处于奸贼余党掌控之下，根本管不了地方。
曹德思量半晌，终于下定了决心：“既然大兄信得过小弟，那小弟也只能恭敬不如从命了。”
“好！”
曹操大喜过望，道：“贤弟刚到兖州，且在鄄城休息半个月，六月初八再动身去东平上任。为兄相信你一定能够做好的。”
言讫，以酢浆代酒，和曹德碰杯畅饮。
少顷，曹操又道：“我打算安排惠儿在子和（曹纯字子和）的虎豹骑大营中担任豹骑司马，贤弟你以为如何？”
曹德望望自己的长子，对曹操道：“小弟没有意见。”
“那就好。”曹操放下心来，让曹惠后天去虎豹骑大营就职。
曹惠拱手道：“遵命，谢大伯提携！”
曹操望了曹恪一眼，道：“还有棘奴，我打算留他在亲兵营中任职学习，熬资历，积累经验，将来可以外放。只是目前我还没想好让他出任何职。”
曹德见曹操打算让他两个儿子都留在鄄城，内心有些不愿。
他希望曹恪留在自己身边，于是说道：“小弟觉得，还是让棘奴随我去东平吧。他一个人留在鄄城，我不放心。”
“这有什么不放心的？”曹操笑道，“他虚岁都有十七了。再说，鄄城还有他大父、我以及他兄长，都会照应他。”
“这……”
曹德一时理屈，俄顷转过头来，满脸期待地问曹恪：“棘奴，你是希望留在你大伯身边，还是随我去东平？”
曹操也问：“棘奴，你作何打算？”
曹恪肚里寻思道：“俗话说伴君如伴虎。我这位大伯，据说好梦中杀人，在他身边当保镖，感觉风险挺大的，我还是跟老爹去东平为好。”
打定主意，便对曹操说道：“小侄打算随我阿翁去东平。”
曹德闻言，放下心来。
曹操颇有些失望，道：“难道留在鄄城不好么？大伯我又不会亏待你。”
曹恪早已想好了说辞：“大伯容禀：我阿翁单枪匹马前往东平上任，身边一个能用的心腹都没有，只怕会被人掣肘甚至架空。小侄想跟他去东平，到时候万一有事，也好有个照应。还请大伯恩准！”
曹操听了这话，不由愣住。
曹昂担心老爹不理解曹恪，以后会对他有什么不好的看法，连忙打圆场：“阿翁，棘奴也是出于一片孝心。您让二叔一个人去东平上任，是有些欠考虑。”
曹操轻轻拍了拍自己的额头，笑道：“是我思虑不周！”
又夸奖曹恪：“真是个懂事孝顺的好孩子！”
听了大伯的夸奖，曹恪有些不好意思。
这边，曹德说道：“大兄你看……”
曹操思量片刻，道：“好，贤弟就带棘奴去东平。”
曹德见曹操同意让他带小儿子前去上任，心中欢喜，拱手道：“多谢大兄体谅！”
曹操对曹恪道：“那我任命你为军司马，在你阿翁帐下带兵，协助他处理军务。”
理论上，军司马也是由朝廷任命的，作为校尉的副手，曹操并没有权力自行任命。
可现在是乱世，也没人管这么多了。
曹恪欣然拱手道：“遵命！”
对曹操的这个安排，曹恪很满意。
不管怎么说，这都是一次历练的好机会。
我应该抓住机会，在任上好好熬资历，培养自己的班底人脉，以备将来之用。
曹操这时又对曹德道：“在你临行前，我会物色一些人来供你使唤。”
曹德道：“如此最好，多谢兄长！”
又道：“大兄可否简单介绍一下东平境内的状况呢？”
“当然可以。”
曹操喝了口酢浆，润了润嗓子，说道：“东平国在兖州之东，郡治无盐距离鄄城有两百余里。国辖七县，灵帝时，有人口七万九千多户，将近四十五万人。
“天下大乱后，当地人口损失了八九成。境内豪强纵横，山贼肆虐，情况十分复杂。具体的，我晚些时候会让人送一些跟当地有关的文书来给你看，你也可以在上任后自行去民间查访了解。”
“好。”曹德颔首道。
“贤弟可从家兵中挑选两百个骁勇之士随你前往东平。上任后，就先从招募士兵，整治当地治安着手。”
沛国曹氏作为地方豪强，也是有私兵部曲的。
不过当年大部分部曲都跟着曹操讨董卓去了，只有三百余人随曹嵩迁往徐州。
那三百多个家兵，都归曹德指挥。
这次曹德来到兖州投奔曹操，出任校尉，并兼管东平，自然是要带人去的。
不过那三百人不能全部带走，必须留百多人在这箕山坞堡里看家。
曹操不等曹德开口说话，又道：“治安状况好转之后，再发展民生，繁荣经济。在安民理政这方面，贤弟可有想法？”
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