曾老头虽然也是满心激动，却还留着几分理智，此刻一把拉住老伴，提醒她道：“她是鬼怪了！倘是秋儿，为什么还是十余年前的模样，没有长大半分！”
刘妪双目发红，哪里还留神他说什么？突然用力挣脱了，就要扑上前去！
宁小闲看到这里，叹了一口气，刘妪身后突然伸出几根藤蔓，“嗖”地一下将她前扑的身体紧紧缠住了，往后拽拉。刘妪只是凡人，年老力弱，被这藤蔓轻而易举就捆在了椅子上，动弹不得。
这自然是噬妖藤肉球出手了，得了宁小闲事先交代，它已是用力最轻，饶是如此，刘妪也被捆得面露痛苦之色。
得了疼痛刺激，她满心的迷障终于被破开，眼神慢慢恢复了清亮。
秋儿看到双亲俱不上前，双眼中黑光一闪，口中嘤嘤哭了两声，就往前奔来。她这两声哭叫声音尖锐，震荡心魄，原本能令凡人胸口烦闷欲堵，体弱者甚至会被激至吐血。不过它才冲到半路上，二老身前就浮起一道淡淡的金光屏障，将它一下子震了出去。两声鬼哭也被过滤了，进入二老耳中时，已经不再带有那般可怕的效果。
这自然是长天神力凝成的结界了。这一下反震之力，秋儿被震回了黑烟的形态，在屋中扭动了好一会儿，才重新变成人身，脸上却露出了惧怕之色，显然下意识记得昨日吓走她的威压，和这结界上传来的感觉一模一样。
她不敢再往前靠去。眼珠子一转，就看向坐在一边的长天和宁小闲。这两人虽然看起来和普通凡人没什么区别，但在秋儿的感觉中。却觉得这两人如洪水猛兽，极不好惹。所以她眼珠子转了转，仍是对曾氏夫妇哭道：“阿爹阿娘，抱抱！你们不要秋儿了么？”
她双手揉眼，泪珠子一颗颗掉到地上，哭得伤心无比。以前她这般哭泣，二老都会心疼得要命。刘妪嘴皮子哆嗦不已，若非被肉球捆住，早已又迈步上前。曾老头被她唤得面色又青又白，终是下定决心，咬牙道：“你命殒野外多年，早已不是我们孩儿了。休想诳我们出去！”长天早交代过。他们不可踏出这结界一步，否则他可不再保证两人的性命安全。
他这话刚说完，秋儿就冷笑着放下了手。原本滑嫩干净的面庞，突然变得皮开肉绽，嘴角歪斜，左眼不翼而飞，只留下一个血窟窿，脓血缓缓流下。蛆虫也在脸上的几个破洞之间进进出出。
半夜里见着这样一张面容，当真是说不出的凄厉可怖。哪里还有原先的半点伶俐可爱？偏偏这鬼娃娃还张开口，嘶声道：“我为什么会死，我为什么会死！阿爹你当年为什么不早些儿来救我，外头好冷啊，阿娘你怎么一直不来陪我！”
刘妪心中又惊又痛，尖叫一声，干脆晕了过去。曾老头也是骇得面无人色，尽管强自镇定，却抖着嘴唇呐呐不能成言。此事令他一生愧疚自责至极，秋儿这几句话，字字句句如刀尖戳入心扉，真是令这老人痛不欲生。
宁小闲再看不下去，沉下脸道：“够了，既是阴阳永隔，还说这些作甚！”这样大的孩子化作了厉鬼之后，生前有多爱家人，死后就有多憎恶他们。她早想挥手灭了这只小鬼，只是怜惜两个老人心愿难全。
她手指轻弹，三支食指长短、色作淡金的楔子即作品字形飞出，迅捷无比，鬼娃娃还未反应过来，三只楔子就穿过了它的双手和胸膛，“夺”地一声轻响，将它牢牢钉在墙上！
鬼娃娃原本只是烟雾凝成，然而这三枚物事却能将它定出形体，狠狠钉住。想来这一下也疼得要命，它骤然发出一声凄厉的尖叫，声音如锐物划过玻璃。宁小闲算是真正领教了什么叫做“鬼哭狼嚎”，此刻微微皱眉，手里又有金光闪烁，显见得是握着第四枚楔子，准备丢出去。
这金色楔子也不是凡物，而是用五百年道行以上的金鸡尖爪炼成。金鸡天生就有破除秽物的本事，神魔狱中原本就关有一只，是西行时被涂尽顺手擒下来的，后来这头妖怪被释放出来之前贡献了不少东西出来，其中就包括了自己的几枚尖爪、一点顶冠之血，和身上的金羽。
她最近几天刚好在长天监督下研习基础的炼器之法，顺手就拿金鸡爪子来作实验。当老师的水平不怎么样，徒儿自然也学得粗陋，然而对付山野间的小鬼，这几枚尖爪虽然炼得大失水准，但凭借金鸡本身的破秽之力，应该也是绰绰有余了。
然而此地异变陡起。鬼娃娃突然尖啸一声，三处伤口处亮起淡淡的黑光。这光芒并不耀眼，反倒显得有几分稀薄，可是乍然亮起来之后，三枚金楔就像遭遇强酸腐蚀，居然“嗤嗤”冒出青烟，光滑的表面也被蚀得千创百孔，金光黯淡下去，显然威力是被削弱了许多。
幸好黑光也就这样闪动了一下，再不复见。金楔虽然受了影响，却还能勉力将它钉在墙上。
见此异状，不仅是宁小闲长长地“咦”了一声，就连长天也凤眼微眯，露出了深思之色。这道行浅薄的鬼娃，居然险些破了她的法器，这简直不合常理！对她来说，这也是奇耻大辱啊。
她面色一沉，收了看热闹的心思，第四枚金楔光芒大作，已是要脱手而出。以这鬼娃娃低微得不值一提的道行，只要打中它的心口，也就令其魂飞魄散了。
此时，刘妪正好徐徐醒转，眼见鬼娃娃被钉在墙上，长天面无表情地旁观，而宁小闲手里捏着一枚金光闪闪的物事准备丢出。她虽然不知道那是什么东西，却本能地觉得。只要宁小闲将它射出去了，鬼娃娃从此就要消散于天地之间。
见到鬼娃哭得伤心欲绝，她心口一热。不加思索地扑了出去。
在男女主人面前，肉球哪敢掉链子？长藤一紧，不等她扑到结界外，又将她拽了回来。手脚被缚，刘妪登时已经痛哭出声：“姑娘，你救它一救吧！”
救？怎么救？宁小闲微微皱眉。
曾老头还能保持着冷静，此时对着她深深一揖到底：“她。她大概流落在荒野多年，才会变成这等模样，认不得我俩了。姑娘可有办法。将它变回原先的秋儿？只要这个心愿能得偿，我俩便是死，也是甘愿了！”话到最后，嗓音已经哽咽。两行老泪终于忍不住沿颊而下。落到地上。
宁小闲还未开口，长天已经冷冷道：“事先便已告诉过你，死去的孩子化作厉鬼之后灵智全失，只会凭着对生人的厌憎而行动。这鬼物不除，全村人都要死个精光。它死，还是你们亡？两条路你选哪一条，我都无所谓，不过百十条性命。”他见惯了生离死别。这世上除了宁小闲之外，又曾有哪个凡人的命运能令他叹息感动？磨迹到现在。不过是纵容她、宠着她，陪她玩闹而已。
这两个凡人，却还要得寸进尺，当真是要将他的耐性都磨没了。游戏若是这样进行，可就不好玩了。果然人类便是这样贪得无厌的生物，自古到今，从未改变。
他的修为何等深厚，身上的戾气只是微微腾起，就刺得曾老头瑟缩不已。他慌忙抬头去看，只见这位高人面色阴翳，显然心中不快。他好不容易见着了亡儿，若就这样再度阴阳分隔，他心中着实不甘，可又不知如何开口，正怔忡间，刘妪已经对着宁小闲哭道：“姑娘，请救救我儿，救救我儿啊！”
“已化作厉鬼的，断无可能再寻回生前的神智了。所谓孤魂野鬼，就是只看到自己想要看到的，只听到自己想要听到的。”宁小闲这回却扭开了头，淡了面色，“你留着它，就是要了全村人的命。那天师已经作法将它引来这里，它在野外游荡了十余年，现在牢牢记得这里的生人气息，从此都会不断地返回这里。等我二人离开之后，你们要如何对付它？”
她的声音中正平和，然而一字一句却都像是凿子，钻得二老心中滴血。
事实，始终便是如此伤人。
刘妪哀哀痛哭，却不知道说什么好。
长天站了起来，伸手拢住她肩头举步欲出：“走吧，他俩既不打算除去这鬼物，我们也勿需多事。”他手上用了点力气，宁小闲晓得他耐性用罄，只得叹了口气，跟着他往外走。
这二老既是自寻死路，她不是玄幻电影中专门降妖除魔的大侠，人家都不想活下去还非要将拯救进行到底不可，做到现在这一步，已是仁至义尽。
眼看他就要走到门边。只要出了这道柴门，以他的脚力，几乎是转瞬之间，就能将这个小小的农户落在天边之远。
就在此时，身后终于响起了扑通一声，宁小闲回头，果然看到曾老头双膝落地，跪了下来。
他终于晓得现在实是到了生死存亡的关头，在长天不耐烦的眼神中咬着牙，颤声道：“请大人、请大人帮我们除去这个，这个祸害吧！”他说出“祸害”两字时，只觉得自己心都要碎了。
视若掌珠抚养了多年的女儿，在野外横遭惨死的女儿，现如今归了家，却被父母当作了祸害，不得不狠心除去！可是他们又能怎么办呢？全村人的性命，现在都捏在他手中。最重要的是，他今年才六十岁，活得越久越知生命可贵，他还远不想死啊！
宁小闲轻轻拉动长天的衣袖。他低头，看到她温润晶莹的眸光，不由得微微一叹：“好。”
老夫妇不忍留在厅中。曾老头扶着妻子回了房，过不多时，就听到厅中传来一声尖厉的惨叫。刘妪顿时哭晕在他怀中。
他轻抚着发妻的肩膀安慰她，知道鬼娃娃终于是魂飞魄散了，他也觉得有若刀绞，痛得撕心裂肺。然而却又有两分庆幸，似乎是这十余年来压在心口上的一块大石，终于悄无声息地碎掉了。
#####
翌日清晨。曾老头又在谷场打拳的时候，正瞧见长天自屋中走出。
长天看他目光扫来，下意识地反手带上了门。
哪怕曾老头心事重重，此时目光中还是难免带上了笑意。这一对情人，不久还闹些小脾气，结果昨晚就住回了一个屋呢。
他走上前对着长天作了几个揖，恭声道：“感谢大人救命之恩！”到了此刻。哪还不知道对方是神仙之流？
长天望了他一眼。这凡人老头子昨日才与自己的爱女幽魂永诀，今日居然就恢复过来，令他都有些刮目相看了：“你女儿在哪里遇了野兽？”
曾老头一呆。下意识地伸手指向远处：“从此走出十里，有十万大山名为赤鬼山，当年秋儿就是被山里钻出来的野兽给……。”
长天的面色突然有些古怪：“此地这些年来可有异状？”
曾老头想了想才道：“您这样一说，似乎从半年前山里的动物就变得好生凶猛。村子里两户猎人都殒在那里了。后来再也没人敢过去。”
长天低低地“嗯”了一声，若有所思。
曾老头偷眼看着他远较常人威严的侧面，踯躅了一下，还是没忍住道：“大人……我有一言不知当不当说？”这位神仙气势太可怕了，站在他身边，总觉得气温又下降了至少十度，他炼这五步拳几十年，鲜少在冰天雪地里畏寒。现在却恨不得躲进屋子里去。
长天好奇地看了他一眼，有胆子向他进言的凡人。当真少见哪。
曾老头见他并无不悦，这才松了口气道：“我那老伴儿，昨晚哭晕过去数次，都是被我掐了人中才救醒的。唉，她明知孩儿早没了，留下来的不过是个披着我儿外貌的恶鬼，却也是情不自禁……”
长天微微蹙眉。这些话是什么意思，他长得很像解语人么，这老头子居然敢对着他吐苦水？
老头子看出他面上的不耐之色，赶紧提起下文：“咳咳，小老儿的意思是，天下的女子多半是率性而为，言理无用。大人您出身高贵，是有大本事的人，可是我看那位姑娘呀——”他目光往长天方才走出的屋门一扫，“对您的情意半点儿不假，却并不惧您……”
长天终于出声打断：“你到底想说什么？”
曾老头子苦笑道：“人老话多了。小老儿的意思是，女儿家甚少讲理，要的却是温柔熨贴。我刚娶妻不久，也是和老伴儿三天两日争吵不休，这么多年下来，方知她要的不过是几句体己话儿罢了……”
他话未说完，长天已是摇头道：“你果真话太多了。”负手抬腿走回了屋中，留下曾老头子长长松了一口气。
哎，他是哪根儿筋抽抽了，敢对人家说出这样的话来！神仙老爷家的事，轮得到他插嘴么？
温柔熨贴……么？长天也长长地吐了口气。
屋子里的小人儿脸蛋红扑扑地，春睡若海棠，乌黑发亮的青丝披泻在枕上。他既已起身了，她就没东西抱，转身搂定了被子，却将一条白生生的长腿露在外面，他可是记得她的腿多有力气的。
长天侧身坐到床上，轻轻抚着她嫩滑的面容。当年他枯坐神魔狱之中，每日只能通过魔眼望着她娇憨的睡姿时，何曾想过有这样自由自在、日日相伴的好时光？曾几何时，他们之间的羁绊，已是这样深不可解了？
刘妪养的雄鸡今日终于记起了打鸣的任务，一连串嘹亮的叫唤将宁小闲从梦中吵醒。她睁眼发了一会儿呆，下意识地拿俏面在他手指上蹭了蹭：“长天？”
昨晚处理完那只鬼娃娃，长天拉着她回了他的屋子，力气大得不由分说。幸好接下来他也安分得很，只是嘱她乖乖睡觉。
她的举动令他微微一笑，又下意识地板起脸来：“起床，我们该动身了。”
她嘟着嘴，取了衣服在手，拿白眼瞅他：“转身或者出去！”她还是不习惯在他面前着衣，这人的眼神杀伤力太强。
他懒洋洋地挑起一边长眉：“要我帮你？”
她吓了一跳：“不用！”她会笨到送上门去给他揩油？要揩也应该是她来揩他的油才对啊！
长天看她在那里嘎吱磨牙，无奈地摇了摇头。终于好心地背转了身体，只听得窸窸索索的声音从背后传来，像有只小耗子在跑步。
嗯。真养眼。这笨丫头，总忘了修仙者的神念也可以视物，对吧？
待她收拾妥当，和长天一同走了出去，曾老头还呆在谷场里呢，却不见刘妪，想来是昨晚太过伤心。现在未能起身。
宁小闲想起自己是从他的屋子里出来的，面色不由得一红，顿生出奸｜情遭人撞破的尴尬。
长天却没她这样多顾虑。伸手揽住她腰，自曾老头身边大步而过。下一瞬间，两人都已消失不见，这庭院里只有曾老头一个人的身影。
他耳边还回荡着女子临消失前对他说的三个字：“新年好。”
果然是一对儿神仙哪。他呆呆地站了好一会儿。才发现脸上落下了一点又一点儿凉意。
下雪了。
晨光中的小山村。已经被落在了很远很远之外。长天迈出一步即是十余丈距离，凡人肉眼都难以跟上的速度，对他来说却是信步而行。宁小闲跟在他身边，悄悄说了声：“谢谢。”
“谢什么？”长天轻轻抚了抚她柔顺的长发。自在无尽海眼苏醒之后，她就将长至脚踝的秀发剪到齐腰，以方便行动。
她不说话，只是微笑。昨我在曾宅之中，他本可直接带着她消失的。却还是缓步走出，明显就是要留给曾老头考虑的时间。他怎么会关心凡人死活？不过是顾惜她的心情罢了。这男人面上一直都这样冷淡。也说不出什么好听的话，却什么都为她考虑到了。
看他始终不急不徐地行走，宁小闲忍不住问：“这就上路？”
长天转头望了她一眼。这丫头正歪着头笑嘻嘻地看着他，前几日的郁结已经一扫而空，看起来小脾气已经过去了。她眼里又冒出那种星星点点地、狡黠的光芒，撩得他心里泛起一阵阵暖意。
鬼娃娃身上泛起的黑光，真该好好查一查。他举目，往曾老头今晨所指的方向看了一眼，略作沉吟。
算了，此事暂且推后，或者另行派人前来查探。“取出玉舟，走吧。”
仍是取向东方，他们迎着日出的方向飞去。
长天的心情似乎很好。他依旧埋头翻看书卷和隐流的战报，但宁小闲却觉得，他身上流露出的平和温雅，似乎和往日不太一样。
这家伙，遇上了什么好事么？
她想来想去，还是忍不住开口问道：“我们到底要去哪里？”
长天嘴角弯起，却没抬头。
“喂，不要这么小气啊，我賭注都已经、已经付讫了。你现在可以说与我知了。”她努力想说得一本正经，可惜功力太浅薄，一想起赌注就要面红心跳。亏大发了，她什么时候才能掰回一局呢？
长天可就淡定得多，他闻言合上书卷，微微一笑：“就在前方一百四十里，松江城。”她赌品的确不错，赌资也付得很到位，他也的确不能太小气了。
她脑中迅速划拉出这个城池的资料，回想了一遍。在隐流内部的卷宗内，对它也没有太详细的介绍，只寥寥几笔提到，这城池以出产胭脂、香粉和松溪鱼干而闻名。负责记录的家伙估计是个男妖怪，对这几样东西都没甚兴趣，所以有关松江城的记录也是简单得很，也亏她记性好，否则谁会记得这么轻描淡写的两句话？
她想来想去，也没想出来盘踞在松江城里的，有哪一派大势力了？最关键的是，以他们正在飞越的这一道戈壁天堑作为界限，西边儿是隐流的地盘，东边则进入奉天府的领地！
换句话说，松江城已经在奉天府范围之内了。这妖宗也是个坏脾气的庞然大物，卧榻之侧岂容他人酣睡？
宁小闲眼巴巴地看着他，等待下文。她付出了这么大代价，他的回答若不能令她满意，她绝对要冲上去，把这副风淡风清的神情从他脸上撕下来。
也罢，该告诉她了。长天望着她专注的面容。收起了玩笑之心：“你想岔了，这一家并不驻扎在松江城里，只是在这里完成我们的最后一笔交易罢了。甚至它也不是隐流的生意伙伴。确切地说。它与我们的所有买卖，都只不过是受了我的胁迫罢了。”他才说到这里，就看到她红唇微微一动，似是想到了什么，于是他就停下话头，容她三思。
胁迫？哪一家大势力能被隐流胁迫，从而送来这么多物美价廉的必需品。并且还是她曾经听闻过的名字？还与长天打赌时，她脑中就曾有灵光一闪，但消逝得太快没能抓住。现在那种隐隐约约的感觉又出现了。
嗯——货品齐全、势力强大、又顶着她熟悉的名字。对了，还要和隐流有隙，因为明显是受了长天的威胁……这么想来，简直便已是呼之欲出了！
她蓦然睁大了美目：
“天上居！”
她才轻轻喊出这个名字。旋又迷惑道：“不可能啊。它与隐流结下了好深的仇怨……它的所有长老全部都……哦，我明白了！”
长天微微后仰，换了个舒服的姿势。她杏眼中这般流光溢彩的模样，正是他的最爱：“昔日小千镜世界里，只有我一个人破界闯出。和金无患一样，泛大陆都猜测白玉京中的几位长老凶多吉少，却谁也没有定论。”
她听鹤门主的描述，也以为长天将天上居的长老们全杀了。看来是另有隐情。想一想也是咯，长天一向冷静。这般损人但不利己，只图一时快意的事，貌似他很少会做啊。
她眨了眨眼，不确定道：“神魔狱？”
“聪明的姑娘。”他难得称赞一声，“天上居共有六名长老，我在白玉京内杀了戚长老和许长老，剩下四人，都和鸠摩、七仔一样被我扔进了神魔狱之内。”宁小闲身殒之日，他虽然悲愤伤心，但没乱了阵脚，也还远没到见人就杀的地步。天上居这些长老虽然可恶，却有极大的利用价值。
神魔狱没了他的神力供养，的确不再运行，不过关上几个人还是没甚问题的。问题是，其他人不知道他们手中有这样逆天的宝贝存在啊。
“天上居运行了这么多年，生意越做越大，六大长老功不可没。当时首领被我一股脑儿端了，底下就乱成了一窝粥。”他缓缓道来，“你也知道，天上居背后站着许多势力，强弱不均。此次六大长老一齐消失，正是几家欢喜几家愁。原本强势的开始担忧，原本弱小的，开始寻找机会。”
“而天上居用了这许多年，才培养出六位长老，他们的地位岂是轻易就可取代的？就以权长老来说，他还兼任人族大派朝仁宗的副掌门，虽然是个闲职，但在派中人脉关系极广。他这一失踪，朝仁宗在天上居每年的例行分成都掉了一成半。”他说到这里，突然向她瞥了一眼，“顺便说下，这位权长老是权十方的曾曾曾祖父。”
哈？她差点被口水呛着。既是在商会里摸爬滚打的人，脾性恐怕是个老油滑，后代当中居然能出现像权十方那样温敦君子般的人，这家族的基因也真奇葩。
不过，她绝不会忽略眼前这家伙阴森森的语气。宁小闲干笑一声：“请继续，后来你做了啥？”
许多现代大公司的首席ceo的确出色，只要一换人，股价立刻大跌，这便是人对集团势力的影响了。天上居这六大长老也是一样，他们经营商会多年，其势力早已盘根错结，这一下骤遇意外，不知道打乱了多少人的计划。
偏偏将长老们陷在白玉京内的，是上古神兽，到目前为止，也只有他曾经突破小千镜的壁垒，往返两界之中。天上居找人试了几次，可惜那镜中的黑洞就是个吞吃生命的大嘴，从来只进不出。
解铃还需系铃人，就目前而言，也只有长天能够将这几人带出镜中世界了。可是哪个家伙吃撑了敢去要胁他帮忙放人？
幸好天上居的本质是个商会。在商自然言商，它最擅长的就是做生意，与人斤斤计较，所以长天返回隐流不久，就接到了几封请求。言辞十分恳切。最重要的是，这几封请求正是几位长老背后的势力发来的，言明愿意以钱物相赎。将长老换回。
“若换作是你，会如何应对？”
他这又是在考较她了？宁小闲偏着头想了一会儿，才道：“换。但要一个一个儿换！”
当真心有灵犀，二人相视一笑。
送上门的肥羊，哪里有不狠宰一刀的道理？只是这一刀要怎么宰，从哪里下刀割肉最多，还是要好好计量的。毕竟总共也只能砍上这么一刀而已。
这是赤果果的绑架和敲榨。面对着天上居，他到底是怎么吃拿｜卡要的？
长天笑容里有两分狠绝：“天上居不是以白玉京发卖会闻名于世么？我便也给这些宗派开出了发卖的要求，让他们各自带价来暗拍。他们觉得想赎回的长老价值几何。就给我开出价格来。哪一派出价最高的，他们所保的长老就首先获释。”
白玉京的陷落，对天上居的信誉和影响造成了毁灭性的打击，但瘦死的骆驼比马大。它仍是财力雄厚的大商会。隐流所需的物资。从它这里获得自然是再好不过。这种情形下，采取暗拍的方式自然是最佳，几个宗派之间虽然可能互访、探底，但真正的价格却只有他们自个儿还有长天知道。
“我猜，出价最高的是朝仁宗，所以最早获释的是权长老？”她推测道，“朝仁宗在天上居所占的份额原本最大，它也应该是最着急的一家。”
长天点了点头：“不错。朝仁宗虽然和其他宗派一样。给出的真金白银材料不少，打动我的却是一张物料单。上面列清了十年之内会向隐流提供的物资，其中就包括了少量福金，天外陨铁，还有北部地区才出产的腐殖之血，以及东海的部分特产等等。”
做生意都希望细水长流，而不是一锤子买卖。朝仁宗这打算长期合作的态度，就正中隐流下怀。长天调整了单上交易的货物种类，第一笔买卖就算这么定下来了。朝仁宗尽管财大气粗，筹集交易定下的赎金也是费了不少功夫，所以第一个被释放的，的确是权长老，并且是在长天离开中京的九个月之后。
这个释放的时机却是很恰当的。对大型商会而言，时间是极重要的成本，首席长老的位置何等重要，如果权长老被释放的时间拖得再久一些，天上居就可能另外推选新人上任了，朝仁宗就不可能再这样大出血。
话说回来，六大长老一齐沦陷，对天上居背后的势力来说，正是新一轮暗斗和洗牌的大好时机。所以长天先释放哪个，后释放哪个，都会对商会的格局产生重大影响，因此众宗派要争的首先是自家长老被释放的次序。
“最后一次放出来的是苻长老，他身后的天枢观邀约隐流在松江城完成交易，日期为正月初七。松江城既不归隐流所有，也不是天枢观所据，乃是第三方奉天府的地盘，大概以为这样平添几分安全罢。”
还有九天。于是，她果然功力精进了么，能够生生提早了九天抵达松江城？她没好气道：“除了第一回，次次也都是您老亲自出马？”按理来说，隐流内人才济济，哪里需要由**oss亲自干活啊？
他很老么？长天垂首看书，决定不跟她计较：“也就是这一回。”
果然，他这一次其实是特地陪她出来散散心么？宁小闲心中有几分窃喜，可是偷眼看他好久，他仍是面色平淡，没有半点表情，又忍不住恨恨地想，想从他嘴里听着几句甜言蜜语，当真是比登天还难！
#####
这天近午时分，玉舟降落在松江城近郊。
这个城池地处奉天府领地边缘。类似这类边陲小城，繁荣程度一般有限，松江城的面积的确不大，人口大概在三十余万左右，却是远近闻名的“香城”，盛产水粉、胭脂、松香。
不过明晚就是大年三十了，此时正是一年之中松江城最热闹、最繁华之时。年货还未备齐的人们川流不息，赶着最后一次采买，粮铺、脂粉、成衣店、首饰铺子俱都派了伙计出来吆喝，赶在年前做肥最后一笔生意。
凡人来来往往，脸上多半带着轻松喜气的笑容。对凡人来说，这是一家团聚、无忧无惧的好日子，这样最平常、最朴实的笑容，她已经有多年未曾见过了，一时不由得有些怔忡，仿佛又回到了她出生的那个小城，每到年前，人们也是这样忙忙碌碌，面上也是这般喜气洋洋。
她的脚步不由得慢了下来，随后感觉到长天握着她的手微微一紧道：“怎么了？”
他的声音很温柔，他的手掌干燥而温暖。宁小闲迅速回过神，仰头露齿一笑：“无事！我们找个客栈先住着么？离正月初七还有好些日子呢。”也就是说，接下来她有大把的闲暇时间可以玩了？(未完待续。。)
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刘妪双目发红，哪里还留神他说什么？突然用力挣脱了，就要扑上前去！
宁小闲看到这里，叹了一口气，刘妪身后突然伸出几根藤蔓，“嗖”地一下将她前扑的身体紧紧缠住了，往后拽拉。刘妪只是凡人，年老力弱，被这藤蔓轻而易举就捆在了椅子上，动弹不得。
这自然是噬妖藤肉球出手了，得了宁小闲事先交代，它已是用力最轻，饶是如此，刘妪也被捆得面露痛苦之色。
得了疼痛刺激，她满心的迷障终于被破开，眼神慢慢恢复了清亮。
秋儿看到双亲俱不上前，双眼中黑光一闪，口中嘤嘤哭了两声，就往前奔来。她这两声哭叫声音尖锐，震荡心魄，原本能令凡人胸口烦闷欲堵，体弱者甚至会被激至吐血。不过它才冲到半路上，二老身前就浮起一道淡淡的金光屏障，将它一下子震了出去。两声鬼哭也被过滤了，进入二老耳中时，已经不再带有那般可怕的效果。
这自然是长天神力凝成的结界了。这一下反震之力，秋儿被震回了黑烟的形态，在屋中扭动了好一会儿，才重新变成人身，脸上却露出了惧怕之色，显然下意识记得昨日吓走她的威压，和这结界上传来的感觉一模一样。
她不敢再往前靠去。眼珠子一转，就看向坐在一边的长天和宁小闲。这两人虽然看起来和普通凡人没什么区别，但在秋儿的感觉中。却觉得这两人如洪水猛兽，极不好惹。所以她眼珠子转了转，仍是对曾氏夫妇哭道：“阿爹阿娘，抱抱！你们不要秋儿了么？”
她双手揉眼，泪珠子一颗颗掉到地上，哭得伤心无比。以前她这般哭泣，二老都会心疼得要命。刘妪嘴皮子哆嗦不已，若非被肉球捆住，早已又迈步上前。曾老头被她唤得面色又青又白，终是下定决心，咬牙道：“你命殒野外多年，早已不是我们孩儿了。休想诳我们出去！”长天早交代过。他们不可踏出这结界一步，否则他可不再保证两人的性命安全。
他这话刚说完，秋儿就冷笑着放下了手。原本滑嫩干净的面庞，突然变得皮开肉绽，嘴角歪斜，左眼不翼而飞，只留下一个血窟窿，脓血缓缓流下。蛆虫也在脸上的几个破洞之间进进出出。
半夜里见着这样一张面容，当真是说不出的凄厉可怖。哪里还有原先的半点伶俐可爱？偏偏这鬼娃娃还张开口，嘶声道：“我为什么会死，我为什么会死！阿爹你当年为什么不早些儿来救我，外头好冷啊，阿娘你怎么一直不来陪我！”
刘妪心中又惊又痛，尖叫一声，干脆晕了过去。曾老头也是骇得面无人色，尽管强自镇定，却抖着嘴唇呐呐不能成言。此事令他一生愧疚自责至极，秋儿这几句话，字字句句如刀尖戳入心扉，真是令这老人痛不欲生。
宁小闲再看不下去，沉下脸道：“够了，既是阴阳永隔，还说这些作甚！”这样大的孩子化作了厉鬼之后，生前有多爱家人，死后就有多憎恶他们。她早想挥手灭了这只小鬼，只是怜惜两个老人心愿难全。
她手指轻弹，三支食指长短、色作淡金的楔子即作品字形飞出，迅捷无比，鬼娃娃还未反应过来，三只楔子就穿过了它的双手和胸膛，“夺”地一声轻响，将它牢牢钉在墙上！
鬼娃娃原本只是烟雾凝成，然而这三枚物事却能将它定出形体，狠狠钉住。想来这一下也疼得要命，它骤然发出一声凄厉的尖叫，声音如锐物划过玻璃。宁小闲算是真正领教了什么叫做“鬼哭狼嚎”，此刻微微皱眉，手里又有金光闪烁，显见得是握着第四枚楔子，准备丢出去。
这金色楔子也不是凡物，而是用五百年道行以上的金鸡尖爪炼成。金鸡天生就有破除秽物的本事，神魔狱中原本就关有一只，是西行时被涂尽顺手擒下来的，后来这头妖怪被释放出来之前贡献了不少东西出来，其中就包括了自己的几枚尖爪、一点顶冠之血，和身上的金羽。
她最近几天刚好在长天监督下研习基础的炼器之法，顺手就拿金鸡爪子来作实验。当老师的水平不怎么样，徒儿自然也学得粗陋，然而对付山野间的小鬼，这几枚尖爪虽然炼得大失水准，但凭借金鸡本身的破秽之力，应该也是绰绰有余了。
然而此地异变陡起。鬼娃娃突然尖啸一声，三处伤口处亮起淡淡的黑光。这光芒并不耀眼，反倒显得有几分稀薄，可是乍然亮起来之后，三枚金楔就像遭遇强酸腐蚀，居然“嗤嗤”冒出青烟，光滑的表面也被蚀得千创百孔，金光黯淡下去，显然威力是被削弱了许多。
幸好黑光也就这样闪动了一下，再不复见。金楔虽然受了影响，却还能勉力将它钉在墙上。
见此异状，不仅是宁小闲长长地“咦”了一声，就连长天也凤眼微眯，露出了深思之色。这道行浅薄的鬼娃，居然险些破了她的法器，这简直不合常理！对她来说，这也是奇耻大辱啊。
她面色一沉，收了看热闹的心思，第四枚金楔光芒大作，已是要脱手而出。以这鬼娃娃低微得不值一提的道行，只要打中它的心口，也就令其魂飞魄散了。
此时，刘妪正好徐徐醒转，眼见鬼娃娃被钉在墙上，长天面无表情地旁观，而宁小闲手里捏着一枚金光闪闪的物事准备丢出。她虽然不知道那是什么东西，却本能地觉得。只要宁小闲将它射出去了，鬼娃娃从此就要消散于天地之间。
见到鬼娃哭得伤心欲绝，她心口一热。不加思索地扑了出去。
在男女主人面前，肉球哪敢掉链子？长藤一紧，不等她扑到结界外，又将她拽了回来。手脚被缚，刘妪登时已经痛哭出声：“姑娘，你救它一救吧！”
救？怎么救？宁小闲微微皱眉。
曾老头还能保持着冷静，此时对着她深深一揖到底：“她。她大概流落在荒野多年，才会变成这等模样，认不得我俩了。姑娘可有办法。将它变回原先的秋儿？只要这个心愿能得偿，我俩便是死，也是甘愿了！”话到最后，嗓音已经哽咽。两行老泪终于忍不住沿颊而下。落到地上。
宁小闲还未开口，长天已经冷冷道：“事先便已告诉过你，死去的孩子化作厉鬼之后灵智全失，只会凭着对生人的厌憎而行动。这鬼物不除，全村人都要死个精光。它死，还是你们亡？两条路你选哪一条，我都无所谓，不过百十条性命。”他见惯了生离死别。这世上除了宁小闲之外，又曾有哪个凡人的命运能令他叹息感动？磨迹到现在。不过是纵容她、宠着她，陪她玩闹而已。
这两个凡人，却还要得寸进尺，当真是要将他的耐性都磨没了。游戏若是这样进行，可就不好玩了。果然人类便是这样贪得无厌的生物，自古到今，从未改变。
他的修为何等深厚，身上的戾气只是微微腾起，就刺得曾老头瑟缩不已。他慌忙抬头去看，只见这位高人面色阴翳，显然心中不快。他好不容易见着了亡儿，若就这样再度阴阳分隔，他心中着实不甘，可又不知如何开口，正怔忡间，刘妪已经对着宁小闲哭道：“姑娘，请救救我儿，救救我儿啊！”
“已化作厉鬼的，断无可能再寻回生前的神智了。所谓孤魂野鬼，就是只看到自己想要看到的，只听到自己想要听到的。”宁小闲这回却扭开了头，淡了面色，“你留着它，就是要了全村人的命。那天师已经作法将它引来这里，它在野外游荡了十余年，现在牢牢记得这里的生人气息，从此都会不断地返回这里。等我二人离开之后，你们要如何对付它？”
她的声音中正平和，然而一字一句却都像是凿子，钻得二老心中滴血。
事实，始终便是如此伤人。
刘妪哀哀痛哭，却不知道说什么好。
长天站了起来，伸手拢住她肩头举步欲出：“走吧，他俩既不打算除去这鬼物，我们也勿需多事。”他手上用了点力气，宁小闲晓得他耐性用罄，只得叹了口气，跟着他往外走。
这二老既是自寻死路，她不是玄幻电影中专门降妖除魔的大侠，人家都不想活下去还非要将拯救进行到底不可，做到现在这一步，已是仁至义尽。
眼看他就要走到门边。只要出了这道柴门，以他的脚力，几乎是转瞬之间，就能将这个小小的农户落在天边之远。
就在此时，身后终于响起了扑通一声，宁小闲回头，果然看到曾老头双膝落地，跪了下来。
他终于晓得现在实是到了生死存亡的关头，在长天不耐烦的眼神中咬着牙，颤声道：“请大人、请大人帮我们除去这个，这个祸害吧！”他说出“祸害”两字时，只觉得自己心都要碎了。
视若掌珠抚养了多年的女儿，在野外横遭惨死的女儿，现如今归了家，却被父母当作了祸害，不得不狠心除去！可是他们又能怎么办呢？全村人的性命，现在都捏在他手中。最重要的是，他今年才六十岁，活得越久越知生命可贵，他还远不想死啊！
宁小闲轻轻拉动长天的衣袖。他低头，看到她温润晶莹的眸光，不由得微微一叹：“好。”
老夫妇不忍留在厅中。曾老头扶着妻子回了房，过不多时，就听到厅中传来一声尖厉的惨叫。刘妪顿时哭晕在他怀中。
他轻抚着发妻的肩膀安慰她，知道鬼娃娃终于是魂飞魄散了，他也觉得有若刀绞，痛得撕心裂肺。然而却又有两分庆幸，似乎是这十余年来压在心口上的一块大石，终于悄无声息地碎掉了。
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翌日清晨。曾老头又在谷场打拳的时候，正瞧见长天自屋中走出。
长天看他目光扫来，下意识地反手带上了门。
哪怕曾老头心事重重，此时目光中还是难免带上了笑意。这一对情人，不久还闹些小脾气，结果昨晚就住回了一个屋呢。
他走上前对着长天作了几个揖，恭声道：“感谢大人救命之恩！”到了此刻。哪还不知道对方是神仙之流？
长天望了他一眼。这凡人老头子昨日才与自己的爱女幽魂永诀，今日居然就恢复过来，令他都有些刮目相看了：“你女儿在哪里遇了野兽？”
曾老头一呆。下意识地伸手指向远处：“从此走出十里，有十万大山名为赤鬼山，当年秋儿就是被山里钻出来的野兽给……。”
长天的面色突然有些古怪：“此地这些年来可有异状？”
曾老头想了想才道：“您这样一说，似乎从半年前山里的动物就变得好生凶猛。村子里两户猎人都殒在那里了。后来再也没人敢过去。”
长天低低地“嗯”了一声，若有所思。
曾老头偷眼看着他远较常人威严的侧面，踯躅了一下，还是没忍住道：“大人……我有一言不知当不当说？”这位神仙气势太可怕了，站在他身边，总觉得气温又下降了至少十度，他炼这五步拳几十年，鲜少在冰天雪地里畏寒。现在却恨不得躲进屋子里去。
长天好奇地看了他一眼，有胆子向他进言的凡人。当真少见哪。
曾老头见他并无不悦，这才松了口气道：“我那老伴儿，昨晚哭晕过去数次，都是被我掐了人中才救醒的。唉，她明知孩儿早没了，留下来的不过是个披着我儿外貌的恶鬼，却也是情不自禁……”
长天微微蹙眉。这些话是什么意思，他长得很像解语人么，这老头子居然敢对着他吐苦水？
老头子看出他面上的不耐之色，赶紧提起下文：“咳咳，小老儿的意思是，天下的女子多半是率性而为，言理无用。大人您出身高贵，是有大本事的人，可是我看那位姑娘呀——”他目光往长天方才走出的屋门一扫，“对您的情意半点儿不假，却并不惧您……”
长天终于出声打断：“你到底想说什么？”
曾老头子苦笑道：“人老话多了。小老儿的意思是，女儿家甚少讲理，要的却是温柔熨贴。我刚娶妻不久，也是和老伴儿三天两日争吵不休，这么多年下来，方知她要的不过是几句体己话儿罢了……”
他话未说完，长天已是摇头道：“你果真话太多了。”负手抬腿走回了屋中，留下曾老头子长长松了一口气。
哎，他是哪根儿筋抽抽了，敢对人家说出这样的话来！神仙老爷家的事，轮得到他插嘴么？
温柔熨贴……么？长天也长长地吐了口气。
屋子里的小人儿脸蛋红扑扑地，春睡若海棠，乌黑发亮的青丝披泻在枕上。他既已起身了，她就没东西抱，转身搂定了被子，却将一条白生生的长腿露在外面，他可是记得她的腿多有力气的。
长天侧身坐到床上，轻轻抚着她嫩滑的面容。当年他枯坐神魔狱之中，每日只能通过魔眼望着她娇憨的睡姿时，何曾想过有这样自由自在、日日相伴的好时光？曾几何时，他们之间的羁绊，已是这样深不可解了？
刘妪养的雄鸡今日终于记起了打鸣的任务，一连串嘹亮的叫唤将宁小闲从梦中吵醒。她睁眼发了一会儿呆，下意识地拿俏面在他手指上蹭了蹭：“长天？”
昨晚处理完那只鬼娃娃，长天拉着她回了他的屋子，力气大得不由分说。幸好接下来他也安分得很，只是嘱她乖乖睡觉。
她的举动令他微微一笑，又下意识地板起脸来：“起床，我们该动身了。”
她嘟着嘴，取了衣服在手，拿白眼瞅他：“转身或者出去！”她还是不习惯在他面前着衣，这人的眼神杀伤力太强。
他懒洋洋地挑起一边长眉：“要我帮你？”
她吓了一跳：“不用！”她会笨到送上门去给他揩油？要揩也应该是她来揩他的油才对啊！
长天看她在那里嘎吱磨牙，无奈地摇了摇头。终于好心地背转了身体，只听得窸窸索索的声音从背后传来，像有只小耗子在跑步。
嗯。真养眼。这笨丫头，总忘了修仙者的神念也可以视物，对吧？
待她收拾妥当，和长天一同走了出去，曾老头还呆在谷场里呢，却不见刘妪，想来是昨晚太过伤心。现在未能起身。
宁小闲想起自己是从他的屋子里出来的，面色不由得一红，顿生出奸｜情遭人撞破的尴尬。
长天却没她这样多顾虑。伸手揽住她腰，自曾老头身边大步而过。下一瞬间，两人都已消失不见，这庭院里只有曾老头一个人的身影。
他耳边还回荡着女子临消失前对他说的三个字：“新年好。”
果然是一对儿神仙哪。他呆呆地站了好一会儿。才发现脸上落下了一点又一点儿凉意。
下雪了。
晨光中的小山村。已经被落在了很远很远之外。长天迈出一步即是十余丈距离，凡人肉眼都难以跟上的速度，对他来说却是信步而行。宁小闲跟在他身边，悄悄说了声：“谢谢。”
“谢什么？”长天轻轻抚了抚她柔顺的长发。自在无尽海眼苏醒之后，她就将长至脚踝的秀发剪到齐腰，以方便行动。
她不说话，只是微笑。昨我在曾宅之中，他本可直接带着她消失的。却还是缓步走出，明显就是要留给曾老头考虑的时间。他怎么会关心凡人死活？不过是顾惜她的心情罢了。这男人面上一直都这样冷淡。也说不出什么好听的话，却什么都为她考虑到了。
看他始终不急不徐地行走，宁小闲忍不住问：“这就上路？”
长天转头望了她一眼。这丫头正歪着头笑嘻嘻地看着他，前几日的郁结已经一扫而空，看起来小脾气已经过去了。她眼里又冒出那种星星点点地、狡黠的光芒，撩得他心里泛起一阵阵暖意。
鬼娃娃身上泛起的黑光，真该好好查一查。他举目，往曾老头今晨所指的方向看了一眼，略作沉吟。
算了，此事暂且推后，或者另行派人前来查探。“取出玉舟，走吧。”
仍是取向东方，他们迎着日出的方向飞去。
长天的心情似乎很好。他依旧埋头翻看书卷和隐流的战报，但宁小闲却觉得，他身上流露出的平和温雅，似乎和往日不太一样。
这家伙，遇上了什么好事么？
她想来想去，还是忍不住开口问道：“我们到底要去哪里？”
长天嘴角弯起，却没抬头。
“喂，不要这么小气啊，我賭注都已经、已经付讫了。你现在可以说与我知了。”她努力想说得一本正经，可惜功力太浅薄，一想起赌注就要面红心跳。亏大发了，她什么时候才能掰回一局呢？
长天可就淡定得多，他闻言合上书卷，微微一笑：“就在前方一百四十里，松江城。”她赌品的确不错，赌资也付得很到位，他也的确不能太小气了。
她脑中迅速划拉出这个城池的资料，回想了一遍。在隐流内部的卷宗内，对它也没有太详细的介绍，只寥寥几笔提到，这城池以出产胭脂、香粉和松溪鱼干而闻名。负责记录的家伙估计是个男妖怪，对这几样东西都没甚兴趣，所以有关松江城的记录也是简单得很，也亏她记性好，否则谁会记得这么轻描淡写的两句话？
她想来想去，也没想出来盘踞在松江城里的，有哪一派大势力了？最关键的是，以他们正在飞越的这一道戈壁天堑作为界限，西边儿是隐流的地盘，东边则进入奉天府的领地！
换句话说，松江城已经在奉天府范围之内了。这妖宗也是个坏脾气的庞然大物，卧榻之侧岂容他人酣睡？
宁小闲眼巴巴地看着他，等待下文。她付出了这么大代价，他的回答若不能令她满意，她绝对要冲上去，把这副风淡风清的神情从他脸上撕下来。
也罢，该告诉她了。长天望着她专注的面容。收起了玩笑之心：“你想岔了，这一家并不驻扎在松江城里，只是在这里完成我们的最后一笔交易罢了。甚至它也不是隐流的生意伙伴。确切地说。它与我们的所有买卖，都只不过是受了我的胁迫罢了。”他才说到这里，就看到她红唇微微一动，似是想到了什么，于是他就停下话头，容她三思。
胁迫？哪一家大势力能被隐流胁迫，从而送来这么多物美价廉的必需品。并且还是她曾经听闻过的名字？还与长天打赌时，她脑中就曾有灵光一闪，但消逝得太快没能抓住。现在那种隐隐约约的感觉又出现了。
嗯——货品齐全、势力强大、又顶着她熟悉的名字。对了，还要和隐流有隙，因为明显是受了长天的威胁……这么想来，简直便已是呼之欲出了！
她蓦然睁大了美目：
“天上居！”
她才轻轻喊出这个名字。旋又迷惑道：“不可能啊。它与隐流结下了好深的仇怨……它的所有长老全部都……哦，我明白了！”
长天微微后仰，换了个舒服的姿势。她杏眼中这般流光溢彩的模样，正是他的最爱：“昔日小千镜世界里，只有我一个人破界闯出。和金无患一样，泛大陆都猜测白玉京中的几位长老凶多吉少，却谁也没有定论。”
她听鹤门主的描述，也以为长天将天上居的长老们全杀了。看来是另有隐情。想一想也是咯，长天一向冷静。这般损人但不利己，只图一时快意的事，貌似他很少会做啊。
她眨了眨眼，不确定道：“神魔狱？”
“聪明的姑娘。”他难得称赞一声，“天上居共有六名长老，我在白玉京内杀了戚长老和许长老，剩下四人，都和鸠摩、七仔一样被我扔进了神魔狱之内。”宁小闲身殒之日，他虽然悲愤伤心，但没乱了阵脚，也还远没到见人就杀的地步。天上居这些长老虽然可恶，却有极大的利用价值。
神魔狱没了他的神力供养，的确不再运行，不过关上几个人还是没甚问题的。问题是，其他人不知道他们手中有这样逆天的宝贝存在啊。
“天上居运行了这么多年，生意越做越大，六大长老功不可没。当时首领被我一股脑儿端了，底下就乱成了一窝粥。”他缓缓道来，“你也知道，天上居背后站着许多势力，强弱不均。此次六大长老一齐消失，正是几家欢喜几家愁。原本强势的开始担忧，原本弱小的，开始寻找机会。”
“而天上居用了这许多年，才培养出六位长老，他们的地位岂是轻易就可取代的？就以权长老来说，他还兼任人族大派朝仁宗的副掌门，虽然是个闲职，但在派中人脉关系极广。他这一失踪，朝仁宗在天上居每年的例行分成都掉了一成半。”他说到这里，突然向她瞥了一眼，“顺便说下，这位权长老是权十方的曾曾曾祖父。”
哈？她差点被口水呛着。既是在商会里摸爬滚打的人，脾性恐怕是个老油滑，后代当中居然能出现像权十方那样温敦君子般的人，这家族的基因也真奇葩。
不过，她绝不会忽略眼前这家伙阴森森的语气。宁小闲干笑一声：“请继续，后来你做了啥？”
许多现代大公司的首席ceo的确出色，只要一换人，股价立刻大跌，这便是人对集团势力的影响了。天上居这六大长老也是一样，他们经营商会多年，其势力早已盘根错结，这一下骤遇意外，不知道打乱了多少人的计划。
偏偏将长老们陷在白玉京内的，是上古神兽，到目前为止，也只有他曾经突破小千镜的壁垒，往返两界之中。天上居找人试了几次，可惜那镜中的黑洞就是个吞吃生命的大嘴，从来只进不出。
解铃还需系铃人，就目前而言，也只有长天能够将这几人带出镜中世界了。可是哪个家伙吃撑了敢去要胁他帮忙放人？
幸好天上居的本质是个商会。在商自然言商，它最擅长的就是做生意，与人斤斤计较，所以长天返回隐流不久，就接到了几封请求。言辞十分恳切。最重要的是，这几封请求正是几位长老背后的势力发来的，言明愿意以钱物相赎。将长老换回。
“若换作是你，会如何应对？”
他这又是在考较她了？宁小闲偏着头想了一会儿，才道：“换。但要一个一个儿换！”
当真心有灵犀，二人相视一笑。
送上门的肥羊，哪里有不狠宰一刀的道理？只是这一刀要怎么宰，从哪里下刀割肉最多，还是要好好计量的。毕竟总共也只能砍上这么一刀而已。
这是赤果果的绑架和敲榨。面对着天上居，他到底是怎么吃拿｜卡要的？
长天笑容里有两分狠绝：“天上居不是以白玉京发卖会闻名于世么？我便也给这些宗派开出了发卖的要求，让他们各自带价来暗拍。他们觉得想赎回的长老价值几何。就给我开出价格来。哪一派出价最高的，他们所保的长老就首先获释。”
白玉京的陷落，对天上居的信誉和影响造成了毁灭性的打击，但瘦死的骆驼比马大。它仍是财力雄厚的大商会。隐流所需的物资。从它这里获得自然是再好不过。这种情形下，采取暗拍的方式自然是最佳，几个宗派之间虽然可能互访、探底，但真正的价格却只有他们自个儿还有长天知道。
“我猜，出价最高的是朝仁宗，所以最早获释的是权长老？”她推测道，“朝仁宗在天上居所占的份额原本最大，它也应该是最着急的一家。”
长天点了点头：“不错。朝仁宗虽然和其他宗派一样。给出的真金白银材料不少，打动我的却是一张物料单。上面列清了十年之内会向隐流提供的物资，其中就包括了少量福金，天外陨铁，还有北部地区才出产的腐殖之血，以及东海的部分特产等等。”
做生意都希望细水长流，而不是一锤子买卖。朝仁宗这打算长期合作的态度，就正中隐流下怀。长天调整了单上交易的货物种类，第一笔买卖就算这么定下来了。朝仁宗尽管财大气粗，筹集交易定下的赎金也是费了不少功夫，所以第一个被释放的，的确是权长老，并且是在长天离开中京的九个月之后。
这个释放的时机却是很恰当的。对大型商会而言，时间是极重要的成本，首席长老的位置何等重要，如果权长老被释放的时间拖得再久一些，天上居就可能另外推选新人上任了，朝仁宗就不可能再这样大出血。
话说回来，六大长老一齐沦陷，对天上居背后的势力来说，正是新一轮暗斗和洗牌的大好时机。所以长天先释放哪个，后释放哪个，都会对商会的格局产生重大影响，因此众宗派要争的首先是自家长老被释放的次序。
“最后一次放出来的是苻长老，他身后的天枢观邀约隐流在松江城完成交易，日期为正月初七。松江城既不归隐流所有，也不是天枢观所据，乃是第三方奉天府的地盘，大概以为这样平添几分安全罢。”
还有九天。于是，她果然功力精进了么，能够生生提早了九天抵达松江城？她没好气道：“除了第一回，次次也都是您老亲自出马？”按理来说，隐流内人才济济，哪里需要由**oss亲自干活啊？
他很老么？长天垂首看书，决定不跟她计较：“也就是这一回。”
果然，他这一次其实是特地陪她出来散散心么？宁小闲心中有几分窃喜，可是偷眼看他好久，他仍是面色平淡，没有半点表情，又忍不住恨恨地想，想从他嘴里听着几句甜言蜜语，当真是比登天还难！
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这天近午时分，玉舟降落在松江城近郊。
这个城池地处奉天府领地边缘。类似这类边陲小城，繁荣程度一般有限，松江城的面积的确不大，人口大概在三十余万左右，却是远近闻名的“香城”，盛产水粉、胭脂、松香。
不过明晚就是大年三十了，此时正是一年之中松江城最热闹、最繁华之时。年货还未备齐的人们川流不息，赶着最后一次采买，粮铺、脂粉、成衣店、首饰铺子俱都派了伙计出来吆喝，赶在年前做肥最后一笔生意。
凡人来来往往，脸上多半带着轻松喜气的笑容。对凡人来说，这是一家团聚、无忧无惧的好日子，这样最平常、最朴实的笑容，她已经有多年未曾见过了，一时不由得有些怔忡，仿佛又回到了她出生的那个小城，每到年前，人们也是这样忙忙碌碌，面上也是这般喜气洋洋。
她的脚步不由得慢了下来，随后感觉到长天握着她的手微微一紧道：“怎么了？”
他的声音很温柔，他的手掌干燥而温暖。宁小闲迅速回过神，仰头露齿一笑：“无事！我们找个客栈先住着么？离正月初七还有好些日子呢。”也就是说，接下来她有大把的闲暇时间可以玩了？(未完待续。。)
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1月20日：
粉红票致谢：colin2006（2票）、cqcqjr
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