“你对钟相这个人知道多少？”
徐宁看着正狼呑虎咽，斯文风范全无的举子刘士安，开口问道。
刘士安却没功夫答话，从岳州一路东逃至江州，压根就没吃上两顿饱饭，如今米饭管饱，自然吃是第一要务。
徐宁伸手将刘士安的饭碗抢了过来，反手扣在了桌上，小声说道：“饿得太久，这时候不能吃得太饱，弄不好身体会出问题，等半个时辰后再吃吧。”
刘士安知道眼前这人的身份，倒不敢放肆，老老实实说道：“钟相每攻陷一座城池，便焚烧官府、寺观以及权贵富室之家，杀死官吏、士子、僧道、巫医、卜祝及有仇隙之人。”
徐宁颇为意外，说道：“杀贪官污吏好理解，为什么要杀士子、僧道？”
刘士安没有直接回答，而是问道：“大人知道钟相为何号称天大圣吗？”
徐宁心中一动，他知道有只猴子叫齐天大圣，据说创造这只猴子形象的笔者，是明教教徒，取的名字乃是明教教义中的至高神。
徐宁问道：“这钟相是明教教徒？”
刘士安点了点头，道：“唯有大圣，三界独尊，是众生慈悲父母，三界大引道师，含灵大医疗主，妙空能容众相，上天包罗一切。这是摩尼教经书中的教义。钟相并非摩尼教普通教徒，而是法主，也就是人们通常称呼的教主。”
摩尼教传自波斯，唐朝时一度被禁，五代与宋时，道佛两教鼎盛，摩尼教开始与道佛两教融合，被称为明教。明教以“清净、光明、大力、智慧”八字真言，鼓惑百姓，流传甚广，尤以江浙、福建为甚，教众以吃斋食菜示人，教义只在教众中密传，因是又有道教徒众称其“食菜事魔”。
自唐代开始，摩尼教几乎成为穷苦大众造反的专用工具，远的不说，前些年声势浩大的方腊之乱便是以此教鼓惑的教众，因而被朝廷称为邪教，又因其与佛教宿怨极深，佛教谓其为魔教。
明教在江南传播甚广，组织互不相属，称谓也多，淮南谓之二会子，两浙谓之牟尼教，江东谓之四果，江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类名号不一，自然法主也是各论各的。
明教层级分明，分为法主、十二位大师、七十二位侍法者、三百六十位法堂主、纯善人与净信听者等五级，最后这两级没有人数限制。
徐宁听了慎重起来，以宗教结社组织起来的农民起义，远比一般的叛乱难以剿灭，不仅因为其组织严密，更因为其教众皆是有信仰的人，被教义洗脑后的教众只要不死，随时会再次反叛。更何况，这个钟相还提出了明确的极具诱惑力的政治纲领：法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。
等贵贱，均贫富，这与秦末陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎”、宋初王小波的“均贫富”一脉相承，更进一步，自然令贫苦百姓趋之若骛，应者云集。
徐宁说道：“看来这个钟相造反是筹谋已久啊。”
刘士安摇了摇头，说道：“大人多虑了，这个钟相起事，完全是形势所迫，倒非处心积虑。”
徐宁哦了一声，来了兴致，说道：“愿闻其详。”
刘士安道：“据我所知，钟相最初在乡里结社，不过乡民互助之举，并无恶意，靖康之难时，还组织了三百乡社成员北上勤王，结果被高宗遣返。此后金人攻入江南，有一支偏师打到了潭州等地，四处劫掠杀戮，而朝廷负责抵抗的孔彦舟，在金人面前闻风而逃，劫掠百姓比金人更为凶残，再加上官府赋税年年翻着倍儿往上涨，民怨沸腾，钟相这才扯起了反旗，反抗金人也反抗官府。”
徐宁听了，笑了笑，没有赞同也没有反对，钟相造反，固然是时势造就，官逼民反，但若因此便说钟相造反是迫不得已，并非本意，倒也未必。不过这事并非重点，也没有什么好探究的。
很多事情本无对错之非，只有立场不同。就好比历朝历代这些农民起义，大多为反抗暴政而起，正义无比，但事实上，不过是将起义军与官府拖入了一个更大的乱世而已，即便有成功者，也不过是换汤不换药而已。
屠龙者，要么被恶龙所杀，要么最后也成了恶龙，这就是历史的可笑可悲之处。
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