月朗星稀，桂树飘香。
开封城内，留守府中。
宗泽殚精竭虑，耗尽心神，终于累垮了身体，卧床不起。
赵榛闻讯，连派了数拨医官前来诊治。
但宗泽本就年事已高，数月来，忧心开封城防，经常彻夜难眠，终至油尽灯枯。
赵榛立于宗泽床前，看着再一次晕过去的宗泽，叹息不已。
赵榛出了房间，问跟着自己出来的宗颖：“宗老相公还有什么未了的心愿没有？”
宗颖摇了摇头，小声说道：“父亲说大宋有陛下在，收复失地并非难事，让臣好好辅佐陛下，多杀金虏，只可惜他没办法看到这一天了。”
不一会，医官走了出来，跪倒在地，开口请罪：“臣医术浅薄，未能救回老相公，臣甘愿受罚。”
赵榛仰天长叹：“今日我大宋失国之柱石矣。”
宗泽去世的消息传遍京城，整个京城陷入哀戚之中，街巷城头，哭泣之声，数日不绝。
赵榛追封宗泽为太尉、卫国公、观文殿大学士，谥号忠简。
赵榛以宗颖为京城防御使，节制宗泽所收拢的诸多人马。
九月，金国签发的各族大军进抵开封附近。
同月，刘豫正式称帝，沿用金国天会年号，以张孝纯为右相，李孝扬为左丞，张柬为右丞，李俦为监察御史，郑亿年为工部侍郎，王琼为汴京留守，皇子刘麟为左相、提领诸路兵马兼知济南府。
大齐既立，刘豫将兵权尽付皇子刘麟发兵助金，并且派出使者许以高官厚禄招纳各地游寇巨盗。
金军放松了对开封城的封锁，允许宋人的各地勤王义军自由离开。
在这种情况下，由宗泽招揽的负责巡守开封的丁进、杨进等原来的游寇再次叛乱，向东劫掠而去，有些则直接投降了大齐，转而加入了围攻开封的齐军当中，百万义军一下子去了三分之二，仅余二三十万由各地零散勤王义军组成的军队，确切的说，这些义军能跟乡兵差不多就不错了。
不过留下的，都是忠勇可用之人，宗颖择其精壮，得十六万人，分别驰援外城的四面城墙，而余下的则充为辅兵。
九月，金军西路军都统完颜娄室病逝，消息传到金国都城，皇帝完颜晟派出拱卫自己的三千亲卫日夜兼程赶往太原府，为完颜娄室护灵返回都城。
围攻开封的金军攻城更加猛烈。
开封城的形势愈发艰难与危险，徐宁在得到各种消息，与王彦、李彦仙商议之后，觉得若不能尽快解开封之围，那么开封很可能撑不过即将到来的冬天。
自徽宗即位后，中原的冬天一年比一年冷，徐宁知道这是所谓的周期性小冰河时期。
在寒冷的冬天，弓弩的保养更为麻烦，使用起来，效果也要大打折扣，但金军起于白山黑水的冰天雪地中，善于在恶劣的寒冷天气里作战，此消彼长，开封城的防御难度会大幅增加。
徐宁开始频繁派出使者，联络开封附近的宋军与勤王义军，让他们尽快寻找时机前来与自己会合。
韩世忠率领一万四千余人，刘锜率领一万两千余人，最先到来，随后，陆续又有零散宋军与义军赶来，到九月底，已有六万余人前来会合。
嵩山附近的勤王军已有近十五万之众。
世宗赵榛派皇城司亲从官带来了他的诏书，以徐宁为勤王军都总管，总领开封城外的各路忠于大宋的人马。
徐宁将十五万人编为前后左右中军，以韩世忠为前军统制、刘锜为左军统制、李显忠为右军统制、王彦为后军统制、李彦仙为中军统制。
五军各辖三万人，徐宁身边只剩两千人的骁骑营。
秋风秋雨，渐生寒意。
十月到来之时，居然数日细雨未息。
宋军大营。
一个白衣长袍女道士撑一把油纸伞飘然来至辕门外，求见徐宁。
徐宁闻报，不顾正在下雨，一路小跑至辕门前相迎。
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